第四章：大清之卒(12)

李鴻章的身邊，曾經聚集了一批完全不亞於日本的西學人才。可是中國的西學人才，在19世紀末年決無可能涉足政治，決無可能影響決策，決無可能像伊藤博文和陸奧宗光那樣，去研究制度，設計制度，改革制度。而恰恰是那個難以改變的制度，決定了中國的命運。繼甲午戰爭，中國又經歷戊戌政變、庚子事變。八國聯軍攻入京城，光緒皇帝和慈禧太后逃往西安。清廷重新起用已經貶任兩廣總督的李鴻章收拾殘局，李鴻章在草簽比「馬關條約」更加苛酷的「辛丑條約」后，吐血而死。洋務運動的受挫，甲午戰爭的失敗，馬關條約和辛丑條約的簽定，使李鴻章一生蒙垢。在甲午戰爭后的一百多年裡，許多教科書中，李鴻章都是喪權辱國的罪人。在李鴻章最後的日子裡，有一位「留美幼童」，作為幕僚，始終陪伴在身邊。他就是那位瑞薩萊爾理工學院的學生，「定遠」艦的作戰參謀吳應科。吳應科在戰爭中表現英勇，被清廷授予「巴圖魯」（蒙語「英雄」）稱號，但他憤於政治的**，將得到的勳章和軍服上的軍階標誌束成一包，扔進了大海。吳應科和他的留美同學們已經不再是孩子，他們在苦難中成熟。他們目睹了洋務運動的落幕和李鴻章的離去。在停止呼吸之前，已被穿上殮衣、不能言語的李鴻章整整一天瞠視不瞑，臨終的一刻，老淚流過面頰。  [返]