第六章 塑膠之花 開遍香江滿世界(5)

這家公司是北美最大的生活用品貿易公司，銷售網遍布美國、加拿大。機會千載難逢，但還不敢說機會非長江一家莫屬。對方的意思已很明顯，他們將會考察香港整個塑膠行業，或從中選一家作為合作夥伴，或同時與幾家合作。這將又是一次競爭，比信譽，比質量，比規模，鬥智鬥力，方能確定鹿死誰手。李嘉誠的目標，是使長江成為北美S公司在港的獨家供應商。他自信產品質量是全港一流的，但論資金實力、生產規模，卻不敢在本港同業稱老大。香港有數家實力雄厚的大型塑膠公司，單看工廠的外貌，就令人肅然起敬。長江公司的工廠格局，還未擺脫山寨式的窠臼，且不論生產規模，給來自先進工業國家的外商，第一印象就不好。與歐洲批發商做交易，既是李嘉誠的勝利，也為他帶來教訓，有限的生產規模，險些使李嘉誠的希望落空。時間給予李嘉誠只有短暫的一周，李嘉誠召開公司高層會議，宣布了令人驚愕而振奮的計劃：必須在一周之內，將塑膠花生產規模擴大到令外商滿意的程度。這一年，李嘉誠正在北角籌建一座工業大廈，原計劃建成后，留兩套標準廠房自用。現在，他必須另租別人的廠房應急。為了搶時間，他委託房產經紀商代租廠房，位於北角最繁盛的工業大廈，李嘉誠看過樓后，當即拍板租下一套標準廠房，佔地約1萬平方英尺。遷廠所涉資金，除自籌的部分，大部分是銀行的大額貸款——他以籌建工業大廈的地產做抵押。這是李嘉誠一生中，最大最倉促的冒險。他孤注一擲，幾乎是拿多年營建的事業來賭博。李嘉誠一生作風穩健，可這一次，他別無選擇，要麼徹底放棄，要麼全力搏命。無法想象一周之內形成新規模難度有多大。舊廠房的退租、可用設備的搬遷、購置新設備、新廠房的承租改建、設備安裝調試、新聘工人的培訓及上崗、工廠進入正常運行……都得在一周內完成，一道環節出問題，都有可能使整個計劃前功盡棄。李嘉誠和全體員工一起，奮鬥了7晝夜，每天只有三四個小時的睡眠。李嘉誠緊張而不慌亂，哪組人該幹什麼，哪些工作由安裝公司做，以及每一天的工作進度，全在日程安排表中標得清清楚楚。就這一點可見李嘉誠的冒險，並非草率行事。公司購貨部經理到達那天，設備剛剛調試完畢，李嘉誠把全員上崗生產的事，交給副手負責，親自駕車到啟德機場接客。港島到九龍，隔著一道稱之為維多利亞港的海峽。那時還沒有海底隧道，港島到九龍的汽車一般不流通。李嘉誠為了表示誠意，驅車乘汽車輪渡過海去啟德機場。李嘉誠已為外商在港島希爾頓酒店預訂了房間。在回程的路上，李嘉誠問外商：「是先住上休息，還是先去參觀工廠？」外商不假思索地答道：「當然是先參觀工廠。」李嘉誠不得不調轉車頭，朝北角方向駛去。他心中忐忑不安，全員上崗生產，會不會出問題？汽車駛近工業大廈，李嘉誠停下車為美商開門，聽到熟悉的機器聲響以及塑膠氣味，心裡才踏實下來。外商在李嘉誠的帶領下，參觀了全部生產過程和樣品陳列室，由衷稱讚道：「李先生，我在動身前認真看了你的宣傳畫冊，知道你有一家不小的廠和較先進的設備，沒想到規模這麼大，這麼現代化，生產管理是這麼井井有條。我並不想恭維你，你的廠，完全可以與歐美的同類廠媲美!

」李嘉誠說道：「感謝你對本工廠的讚譽。我可以向你保證我們的產品質量，交貨期限。你已經看過我們的報價單，如購貨批量大，還可以低廉。總之，信譽問題，請你們絕對放心。」「好，我們現在就可簽合同。」美國人的性格，性急而爽快。外商辦完事，李嘉誠駕車送他去希爾頓。告辭時，李嘉誠說：「明天我來接你，去參觀另幾家塑膠公司。」外商道：「不必去了，我倒想請你做我的嚮導，去參觀中國寺廟。我知道你的內心，其實並不希望我參觀其他廠，你好做我們的獨家供應商。」「不，不。」李嘉誠說道：「我有這個自信。」這家北美公司成了長江工業公司的大客戶，每年來的訂單都數以百萬美元計。並且，通過這家公司，李嘉誠獲得加拿大帝國商業銀行的信任，日後發展為合作夥伴關係，進而為李嘉誠進軍海外架起一道橋樑。其後的七八年間，長江的塑膠業繼續產銷兩旺的良好勢頭。當時全港的塑膠業亦一派興旺。據當時的港刊報道：「本港塑膠花工業，喜氣洋溢，美國在聖誕節期間，塑膠花的暢銷情形，創有史以來最高紀錄。美國塑膠花進口商的所有已運到之塑膠花全數銷清，尚供不應求……「目前世界塑膠花貿易，香港佔80%。香港成為最大的供應來源，且已獲得價廉物美之好感。除美國之外，近時日本、西德、澳洲去貨均已增多。」塑膠花為李嘉誠帶來數千萬港元的盈利，長江成為世界最大的塑膠花生產廠家，李嘉誠「塑膠花大王」的美名，不僅蜚聲全港，還為世界的塑膠同行所側目。由於李嘉誠在塑膠業的實力及聲譽，他被推選為香港潮聯塑膠製造業商會主席。