第十二章 八聲甘州
竹若凡一干人等回到太尉府中，正碰著張仲興。
「抓到那個丫頭了嗎？」
「給救走了。」竹若凡道。
「什麼？竹若凡啊竹若凡，你妄稱京城第一高手，居然讓那樣一個小丫頭給人救走？」張仲興怒道。
「是，是我的錯。不過我碰到了楊御史的公子，是個深藏不露的高手。」
「哦？楊御史？」張太尉從房內走出來，他捋捋鬍子說：「看來斬草還沒除根啦。這邊我來處理，那個丫頭你要抓緊，絕對不能放過。」
「是。」
楊霖垂頭喪氣地回到府中，找到憐棠時，見她眉頭深鎖，心神不寧。以為她是為愛棠擔心，說道：「對不起，憐棠，我把愛棠氣走了。」
「妹妹那麼倔強，如果她不想回來，拉她都不會回來的。」憐棠緩過神來。
楊霖點點頭。
兩日後，御史下朝回來，見著楊霖便說：「看來我們也受侍郎案連累了。我即將去甘州赴任，左遷甘州刺史，我們要連夜啟程，邊關即將要起戰事了。你也快些收拾。至於憐棠姑娘，到是有些難辦。」
楊霖心裡一驚，怎麼這麼快？愛棠都沒有找到，憐棠又該如何呢？
他想了想：「爹，憐棠和我們一起走吧。」
「那也好。」御史點點頭。
一行人帶了幾名隨從連夜就向甘州進發。楊夫人也回來了，她四十上下，微微有些發福，慈眉善目的。憐棠在楊府住了這幾時就奇怪怎麼沒見到楊夫人，原來楊夫人身體不好，在楊府山上的別苑修養了一段時間。楊夫人的馬車在前面，憐棠獨自坐在車裡，好不顛簸，沒有了妹妹的陪伴，她突然覺得好孤單，雖然她已經放了書信在府中，不知道愛棠回來是不是能夠找到他們。又想起竹若凡，心緒更加凌亂。
她隨手掀開帘子，朦朧的月光下，似乎遠遠有個白衣人，騎在一匹白馬上，遠遠的望著這裡。
「是他？他怎知我今夜要走？」憐棠心裡泛過一絲凄涼。
遠處傳來一陣笛聲，憐棠仔細聽時，正是那曲《八聲甘州》，不由得想起那首詞：
對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
漸霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。
是處紅衰翠減，苒苒物華休。
唯有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。
嘆年來蹤跡，何事苦淹留？
想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟？
爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁。
「正恁凝愁？豈不是我現在的心情？你來又能如何？」憐棠的眼角有些濕潤，放下帘子。那笛聲卻一聲比一聲凄切，直至在遠方消失。
一行人走了半月有餘，總算到了甘州。甘州的府衙有些破舊了。
楊刺史對憐棠說：「憐棠姑娘，委屈你跟我們一路了。這裡不比從前，你要委屈些了。」
憐棠答道：「楊伯伯哪裡話。幸虧伯伯不嫌棄，否則我連棲身之所都沒有。我只有滿心的感激。」
楊刺史微笑著點點頭。
府衙中下人不多，憐棠見屋子和院子都有些髒亂，粗重的讓丫頭收拾一下，能夠自己做的她全都親力親為。收拾了一日，整個府衙彷彿翻新了一般。晚上吃飯，憐棠親自下廚做了幾個菜。
飯桌上，憐棠陸續端上飯菜。楊刺史嘗了一口魚香肉絲，不禁贊道：「憐棠，沒想到你做的菜這麼好吃！」楊夫人也嘗了一口：「真的是好吃呢。」
楊霖笑道：「憐棠，原來你深藏不露啊，早知道應該早點叫你做飯。」
憐棠笑道：「哪裡，過獎了。」
「呵呵，」楊夫人笑道，「你這樣的姑娘，以後不知道便宜了哪家的小夥子呢。」
說罷瞅了楊霖一眼。
「媽…別老說這些。」楊霖道。
「好了，不說了，吃飯。」楊夫人瞧著憐棠笑眯眯的說。
憐棠料理完家事，正準備回房休息，卻看見書房的燈還亮著，楊刺史在燈下嘆氣。憐棠敲門進來，問道：「楊伯伯，您還沒就寢嗎？」
楊刺史道：「初來乍到，很多事情需要處理哩。你看看，這裡軍中、府衙的賬目一堆，卻還沒能找到個適合的人呢。」
憐棠拿過一本帳目來看看，無非是些收支平衡的賬目，便道：「我到想試試。反正在家中也無事。」
「哦？」刺史驚異道，「你會算術？你一個姑娘家連這個都學過？」
憐棠微笑：「不蠻大人說，當年家父頗通這個，所以我也學了些。在家中也幫家父整理些簡單的賬簿子。」
「好，憐棠，要是你來做我倒是放心，有不明白的地方儘管來問我。」刺史笑道。
第二天一大早，憐棠便把所有未處理的賬目都搬到一間空房，一本一本細細的看過。傍晚時分，已經都看得七七八八了。
楊刺史知道她在這裡，問道：「如何？」
憐棠抬頭笑道：「還請楊伯父過目。」
刺史看時，每個項目，如何收入，如何支出，月入多少，支出多少，一項項都以表格列好，清晰明了。刺史捋捋鬍鬚，點頭道：「看來我果然沒有托錯人。不知你可否以後有空也幫我整理賬目呢？」
「伯父你太客氣了，這賬目是日日要記，時時要查的。伯父你儘管交給我吧。」
至此之後，刺史府的賬目都交由憐棠一手打理，亂賬呆賬都大有改觀。憐棠乾脆在那間空房門上貼上名字，取名叫作：明鏡齋。
楊霖看了這名字笑道：「你好大的口氣啊，要是賬目有小小差錯，你還敢叫作明鏡齋嗎？」憐棠答道：「佛語有句話叫做『心如明鏡台，時時勤拂拭』，人非聖賢，孰能無過，之所以叫做『明鏡齋』，就是要提醒自己『時時勤拂拭』啊。」
楊霖點點頭：「有時候我真的有點佩服你啦，呵呵。」