第三十九章 作繭自縛
一陣風吹過，野草紛紛點頭。一個衣著華麗的男子跪在斷崖邊上，他神色沮喪，臉上還殘留著未乾的淚痕。他手裡緊緊握著一方帶著血跡的手帕，他看了一眼手帕，眉頭緊皺，一拳重重地捶在亂草中，半晌，又伏在地上痛苦失聲。他的身後圍著一群侍者，阿寬鼓起勇氣上前小心說道：「王爺，節哀順便，不要哭壞了身子。」
趙瑞這才緩緩站起身來，恨恨的說：「憐棠，這個仇我一定會替你報的，你放心。」說罷將手帕揣在懷中，下了山去。
趙瑞回到書房，將密約從書櫃中拿了出來，對阿寬道：「這個趕緊給我送到宮中，呈給皇上，快去。」
阿寬接過密約，答應了一聲，便出去了。
還未出得王府大門，就看見皇上身邊的王公公帶著幾個小太監慌慌張張的進了門，阿寬忙問：「公公此來何事啊？」
王公公急道：「快叫王爺進宮去，皇上快不行了。」
阿寬這一驚非同小可，趕緊告知了趙瑞，進了宮去。
來到宮中，只見皇榻之上，皇上已經剩下微弱的氣息，趙瑞一驚：如何這麼快就不行了？一班輔政的文武大臣及太后、皇后都圍在旁邊，張太尉也在其中。趙瑞來到皇上身前，皇上的眼睛直望著他輕輕道：「九弟，你總算來了。朕無嗣子，以後你就要代朕操勞天下了。」說罷便咽了氣。皇上這一句話等於禪位的聖旨，任何人是不得違逆的。張太尉頓時面如白紙，背上的冷汗直流個不停。
出了皇上寢宮，張太尉直奔慈寧宮，跪在太後面前道：「太后救我，小臣命不保矣。」太后心知是他殺害憐棠的原因，但是想到九王還不至於不將她這個母後放在眼裡吧，道：「你放心，定能保你無虞。」張太尉這才略略放心離了宮去。
卻說，國不可一日無君，既然舊主冊立了新皇，不幾日趙瑞便正式登基做了新皇帝。張太尉心裡沒有一日好過的，終日惶惶不安。
趙瑞登基后三天，便有太后懿旨，召張太尉入宮。
張太尉心道：莫非有好消息？便帶著自己的人馬往宮裡去，到了宮門口，有士兵攔住，道：「既然是太后召見，如何能帶兵馬和兵刃進去？」張太尉見他這麼說，無奈放下武器，兵馬留在城外，只帶了兩個親隨，進了宮牆，剛進門，只聽到身後「嘎吱」一聲，宮門關閉，太尉一驚，大叫不好，宮牆之內已經出來了兩路御林軍，將他團團圍住，往四周一看，俱是強弩神弓，陰森森的對著自己。一抬頭，只見新皇趙瑞坐在龍座上，惡狠狠的看著他，他才豁然明白原來是趙瑞假借太后的旨意，騙自己進宮。他伏在地上道：「皇上饒命，饒命，這都是太后的旨意，跟臣無關哪。」趙瑞聽這話，怒道：「太后？你不要拿太后做擋箭牌，今天就是太后也救不了你。」
「太后…」張太尉叫道，趙瑞一轉身，果然看見太後走了過來，太后道：「事情是我吩咐的，皇上不會連我都怪吧？」
「皇兒不敢。」趙瑞將手裡的密函往張太尉面前一丟，道：「自己看看吧。」他對太后道：「這裡有他和西夏的通敵證據，絕不能放過他。」太后皺皺眉頭，道：「削了他的官職即可，可留一條性命。」突然阿寬上前來到皇上耳邊耳語，皇上怒道：「好了，這次真叫你一次受夠。你奉旨採辦的花石綱居然也叫匪人劫了去！」張太尉又是一驚，癱倒在地，不能動彈。
「唉，哀家也保不了你了。」說罷，太后拂拂袖子轉身離去。
「太后…」張太尉叫道。
「來人，此人罪大惡極，私通西夏，失掉花石綱，打入天牢，五日後處決！」趙瑞喝道，御林軍立即上去將他牢牢抓住，拖了下去。趙瑞望著天空，心道：「憐棠，到今天，我才算順了一口氣。可是偌大的宮廷，沒有你在身旁，做了皇帝，又有何意思？唉…」嘆了一聲，轉身離去。
愛棠下了山，興高采烈的來到王府，卻見門口上掛的都是白綾，不見裡面有人。這幾日她好好籌劃了一番，劫了張太尉的花石綱，又救濟了一些災民，心想總算事情都辦好了，該回來看看姐姐了。
她進了門，走到堂前，豁然一個斗大的「奠」字，廳中央一個牌位，愛棠仔細一看，竟然寫著「至愛憐棠之牌位」，什麼？她瞪大了眼睛，不可能，怎麼可能，她往後一瞅，只見王爺身旁的阿寬走了過來，愛棠一把抓住他的袖子，問道：「阿寬，我姐姐呢？王爺呢？」阿寬一愣，立即叫道：「我的小祖宗，你跑到哪裡去了，我們到處去找你都找不到人。你還真是不知道狀況呢，現在不能叫王爺了，王爺也不住這裡了，王爺吩咐，王府專門用來供奉憐棠姑娘的牌位，王爺已經是當今的萬歲爺了。」
「牌位？什麼牌位？你是什麼意思？」愛棠大腦一片空白。
「原來你真的還不知道哇。憐棠姑娘在你離開的第二天便失蹤了，後來被人看見在西山斷崖那裡墜崖身亡了。」阿寬沉痛的說道。
「什麼？」阿寬這句話無異于晴空霹靂，「不可能，為什麼？」
「是張太尉逼的。」
「張太尉？我要去找他，這個混蛋…」愛棠要往外沖。
阿寬一把拉住她道：「你別去了，他被關在天牢里呢，五天後就處決了。你又不是不知道，咱們王爺，就是萬歲爺，那麼疼憐棠姑娘，怎麼可能放過張太尉呢，他就是萬死也不能解皇上心頭之恨的了，你就放心吧。」
「姐姐…」愛棠癱倒在靈桌前。短短几日，萬萬想不到竟然連姐姐的最後一面都見不到了，今日，家在何方，親人又在何處？想到痛處，愛棠伏在地上，嗚嗚大哭。
卻說楊霖領了五千人馬，奉命保衛幽州。原來張太尉保奏之時，特地只給五千兵馬，允諾稍後再調派兵馬前來幽州支援，楊霖無奈，只得領了兵馬先去。他到來之時，幽州已經被金兵團團圍困，楊霖派出一路先遣部隊當作誘兵，引敵分勢，自己卻和副將分兵兩路從敵軍後面包抄襲來，一時間，金兵大潰，退了回去，楊霖便再次合兵，進駐幽州城內，此時原幽州招討使劉毅已經戰死。楊霖安民已畢，一面上奏表功，一面繼續同部下商討如何抗敵。
趙瑞來到王府，見到愛棠在王府跪了兩日，水米不進，看到她這樣憂傷，趙瑞禁不住寬慰她道：「你姐姐在的時候，什麼事情都以家人為重，時刻都想著替你父親報仇，如今去了，你們葛家就剩下你這點血脈，如果你再這樣下去，如何對得起你姐姐？」愛棠聽到這話，好似猛的醒了過來，點頭道：「嗯，是我錯了。」
趙瑞又來到憐棠的房間，面帶哀色，他用手指輕輕撫過琴台，撫過書桌，撫過硯台，喃喃道：「憐棠，當日是我錯了，真的是我錯了，如果我不強留你在府中，也許你就不會出事，我錯了。」他拉開抽屜，翻看，突然見到一個小字花箋，那是憐棠的字跡，他展開看時真是寫著一首詩：相見時難別亦難，東風無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。他猛然想起，在甘州時，她曾經吟過這首詩。他將花箋翻了個面，反面居然還有一行小字：致楊霖。趙瑞大驚，顯然這花箋寫完卻沒有寄出去的，原來是他？他緊緊握著這張字箋，手背上暴出了條條青筋。
愛棠仍舊回到山寨中，她手裡拿著一本書，正是《孫子兵法》，愛棠知道姐姐生前最愛的就是這本書，拿著這書，姐姐好似在身邊一般，上面還有毛筆作的批註和記號，愛棠仔細的閱讀，生怕錯過一點訊息。她很擔心楊霖，聽說近來金人的勢力越來越大，大有掃蕩中原的趨勢，她時不時派了嘍羅去京中打探消息。
「怎麼樣？」派出的小嘍羅進來了，正是閃腿貂。
「聽說已經順利進入幽州城了，第一仗把金人給打退了。」愛棠這才放下心來。
趙瑞在宮中早已聽到戰報，他皺了皺眉頭，默不作聲。
殿下一員大臣上前奏道：「陛下，現在幽州只有楊霖的五千兵馬守護，現在金寇必定會卷土再來，是否馬上派遣兵馬增援？」
趙瑞立即擺手道：「現在下結論還太早，看看再說。」
殿下大臣面面相覷，心知如若不能及時調派兵馬，幽州便岌岌可危，不知皇上到底在顧慮些什麼？