第七章

「沒有，」雲娘被父親接過便趕緊站起身道：「走山時我被埋在竹屋裡，正好遇到了湯巡檢，他便把我救了出來。」

杜老爹感激不已，上行施禮道：「謝謝巡檢大人，救了我女兒一命！」又見湯玉瀚形容很是狼狽，馬上邀他，「還請巡檢大人跟我們回家中梳洗一番，再用些酒菜，以略盡感謝之情。」

湯玉瀚避開那禮，說道：「昨夜大雨，我與雲娘一起被困在竹屋中，一早才逃了出來，免不了有肌膚之親，不勝惶恐，還望老人家成全。」

杜老爹剛見了女兒被男子抱著，又是一身泥水，心裡也早想到了這一層，只是湯玉瀚是盛澤鎮的官，他卻不好硬賴，萬一湯玉瀚不願意，反而壞了女兒的名聲，所以只先把女兒接了回來，又請他來家裡，感激自是感激，也是想悄悄問一聲。

現在聽他在眾人面前直接承認了，又如此客氣地請自己成全，心裡的石頭先落了地，便笑道：「湯巡檢可謂磊落君子，遇到這等天災亦是無奈，幸而你與小女安然無恙，平安回來，眼下先回家中再商量吧。」

湯玉瀚便上前行禮道：「岳父大人，受小婿一拜。」

杜老爹一驚，趕緊去拉他起來，女兒是和離回來的婦人，嫁給湯玉瀚也不過只能做妾而已，自己哪裡敢受湯玉瀚的禮呢，是以他亦不稱湯玉瀚為婿，只道：「巡檢大人請起，我是當不起的。」

杜二郎一直躲在父親的後面，現在急忙拉杜老爹的衣襟，催道：「爹，你趕緊認了，妹妹嫁過去就是巡檢夫人了。」

情急之下杜二郎的聲音未免大了些，大家豈能聽不到？

雲娘氣得滿臉通紅，杜四叔等人也都露出尷尬之色。

湯玉瀚笑道：「岳父，二哥說得很是。」

杜老爹卻不是無知的山野村夫，不肯藉此機會賴了上去，姻緣之事不比別的，俗話說強扭的瓜不甜，硬湊到一起的夫妻哪裡能過得好。

況且他又沒來得及問問女兒意見，所以只笑著說：「湯巡檢高義，老漢不勝感激。我們還是先回村裡，家裡的女人們聽了都嚇得直哭呢，想是一會兒也要趕過來的，我們快些回去告訴她們一聲。」

這時雲娘才注意到村裡的男子差不多都來了，每個人手中都拿著鋤鏟等物，想來是爹將大家請來要把自己挖出來的，再想到娘和嫂子她們一定傷心不已，便也急著要回去，拉著父親道：「趕緊回家告訴娘我沒事。」

杜老爹自看了女兒，先還高興不已，聽了湯玉瀚求親也鎮靜自若，現在一經確定她安然無事，卻突然又後怕起來，雙腿竟軟了，手裡的鐵鏟握不住丟了開去，人也軟了下去，幸而杜二郎就在他身後，一把扶住他。

他靠著二兒子站著，揮手向小兒子道：「你先回家告訴你娘！」

杜四叔也是村裡極有威望的老人，見狀便上前向雲娘道：「你爹這是後怕了呢！畢竟是有年紀的人了，讓他先緩緩。」又見湯玉瀚在場，於是幫忙著張羅，一疊聲地吩咐村裡的幾個小夥子，「你們幾個去集上買肉；你們幾個去買酒；你們幾個去請了張廚子備下席面；你們幾個回去讓女人們燒水準備洗漱……」

大家聽他吩咐各自做事，杜老爹這時也好了許多，向杜四叔笑道：「先前別人家裡有事，我常去幫忙張羅。現在自家裡有事，我反倒不能了，多謝四哥了。」又向大家團團揖道：「多謝多謝，今天都到我家裡吃席！」

杜四叔與大家笑道：「村裡出了這麽大的事，大家幫忙還不都是應該的。來時都以為雲娘被埋了進去，現在竟然回來了，正是大喜事！且又有湯巡檢幫忙，更是要好好感謝大人一番！」

說著大家便浩浩蕩蕩地回去村裡，半路又遇到杜母一乾女眷，原來男人們聽了消息立即出發後，她們隨後也趕了過來，結果半路被杜三郎攔住告知了雲娘無事，這些女人們便在原地喜極而泣。

現在見了面，杜母也顧不上雲娘滿身泥水，摟在懷裡心肝肉兒地叫著哭了起來。雲娘也不禁淚如雨下，頗有劫後餘生的慶幸。

回到家裡，雲娘從頭到腳洗了半晌，才將一身的污漬去了。

杜母和洪氏不放心，檢視了一番，只見小腿上有兩道很輕的傷痕，也不需大夫來看，只自家拿了些葯擦了裹好，又放心道：「還好，並不要緊，也不會留疤。」

她一直被護著，所以才沒有傷著，雲娘心裡惦記湯玉瀚，不由自主地急問：「他怎麽樣？」

杜母看了女兒一眼。

洪氏笑道：「你是說湯巡檢吧，他傷得比你重，聽你大哥說，身上劃破了十幾處，不過你也不必擔心，已經請大夫看了，說是幸而並沒有傷到筋骨，只好好休養就行了。」

這就好，雲娘這才鬆了一口氣。

杜母流淚道：「多虧了湯巡檢，竟帶著你逃了出來，若是有個萬一，叫我怎麽活呢？！」

雲娘也想到當初在小竹屋時，自己以為必死無疑，也靠著母親抽泣起來。

「現在已經沒事了，你們娘倆兒怎麽反倒哭上了！」洪氏勸道：「從去年起雲娘便不是很順，不如等傷好，我們一起去廟裡拜拜菩薩吧。」

「這話說得對，我怎麽就忘記了，當初雲娘從鄭家回來的時候就應該帶著她去拜拜菩薩的。」杜母被提醒了，便在心裡算了一下道：「這一次，我們一家去吳江縣城外的靈運寺拜菩薩，那裡的菩薩是最靈的。求菩薩保佑雲娘自此以後什麽都順順利利的，還有三郎明年能中秀才。」說著又向大兒媳道：「你去外面先張羅著，我再與雲娘說幾句話。」

看洪氏出去了，杜母便掩了門悄聲問女兒，「我聽你爹說，湯巡檢在村裡人面前抱著你出來的，又說昨天夜裡有了肌膚之親，實情可是怎麽樣？」

雲娘紅了臉，低頭道：「娘，並沒有你們想的那樣……」

杜母先前幫女兒收拾一番，見她身上雖然滿是泥水，可是衣服卻還完整，這便懂了，「只是那屋子太小，後來他又抱著你逃出來，免不了要挨挨碰碰的吧！」

雖然即使真有什麽事，杜母活了這麽大的年紀，也不是不能體諒——正值青春年少的男女獨處一室，想出也出不來，一時把持不住也沒什麽。但是如眼下這般自然更好，又露出笑意道：「湯巡檢倒是有擔當的人，只是你是怎麽想的呢？」

雲娘其實正是心亂如麻，她傾慕湯玉瀚，而湯玉瀚也喜歡自己，自忖必死的關頭如何許諾都可以，但是回到人世，便又想到了他們並不是一樣的人。再想到湯玉瀚的祖父已經為他相看了親事，便更覺得躊躇。

聽說湯玉瀚的祖父原來是侯爺，現在雖然被奪了爵，但是他依舊是皇妃的父親，一定會為湯玉瀚定一位出身不凡、完全配得上他的大家閨秀為妻，自己又算得了什麽呢？

此時雲娘昨夜那膽大包天、不顧一切的精神已消了大半，猶豫半晌，終於搖頭道：「我們本就不是一樣的人，若是藉此機會答應了他，他自不會反悔，但是他家裡的人又豈能情願？將來為了我不能與高門結親，影響了他的前程，又耽誤了他的子嗣，我自己也羞愧。是以這門親事就算成了，終究沒什麽意思，還不如我們家裡索性大方些，直接推了好。」

杜母看著女兒，神色雖然決絕，可是怎麽也掩不住一臉的失落，自然猜到了她的心事，便道：「湯巡檢是主動提的親，並不是我們家逼著的，想來是真心的。」

「正是因為他真心，我更要為他著想，直接拒了，免得大家為難。」

杜母停了半晌嘆了一聲氣，「原是極好的一門親事，再不能有的了，只是你說的也有理。」

哪個當娘的不疼女兒呢？何況是雲娘這樣懂事出色的女兒，又經歷了那麽多坎坷。

自雲娘從鄭家出來，杜母便一心想幫女兒再選一個好人家，可是過了大半年卻依然沒有結果。媒人的熱情，鄭家的後悔，雲娘的反對，這些都使她慢慢想通了一個道理，女兒再嫁容易，但嫁得好卻難。