3.交鋒

大天狗並不是一個輕言放棄的妖怪，相反，在某些時候，他可以說得上是固執得可怕。

但是偏偏，他遇見了比他更加固執的今劍。

即便之後費盡口舌地相勸，甚至全然不顧及自己作為大妖怪的威嚴，但是，這位新生的付喪神絲毫不為所動，至始至終連眉頭都沒皺一下。

對於這樣的結果，雖然大天狗十分不甘心，但是也毫無辦法。他尊重今劍的意願，也因此，他第一次體會到了無能為力的失落。

最終，大天狗妥協了，他選擇了暫時撤退。

——「等我。」

留下了這兩個字，大天狗便張開了漆黑的雙翼，一如來時般，席捲著烈烈凜風離開了，倒也稱得上是乾脆利落。

然而事實上，雖然對方的身影確實已經消失了，可是，三條府的上空卻仍舊縈繞著經久不散的龐大妖氣。

簡直就像是對方刻意遺留下來，以此來宣告自己的主權，順便震懾那些宵小雜碎。

至少在之後的一段時間裡，三條宗近已經看到了不少妖怪——

它們有的身軀龐大，有的卻只有丁點大小，各自的長相也奇異迥然。

唯一相同的一點，便是它們全都背著行李，從宅邸的各個角落奔逃而出，然後又迅速竄出了大門，蹭蹭幾下便徹底跑沒了影。

直到這個時候，三條宗近才意識到——自己的家裡居然藏著這麼多妖怪？！

「三條大人不必擔憂。大天狗留下的妖氣對人體無害，反而似有驅害辟邪之效。」

安倍晴明以為三條宗近在擔憂這股妖氣，於是不由出聲解釋道。

一邊這麼說著，安倍晴明又分心感知了一下，然後確認——

這偌大的宅邸里，已經連一根妖怪毛都看不見了，簡直比陰陽師的大本營還乾淨！

隨著這讓所有人戰戰兢兢的大妖怪的離開，那些匆忙趕來的陰陽師們也大大地鬆了一口氣，隨後不待挽留，全都道別離去了。

於是，原本擠擠嚷嚷的三條府，一下子又恢復了最初的寧逸和空闊。

而今劍就在這樣的情況下，迎來了他於此世的第一個夜晚。

……

雖然三條宗近給今劍布置了居室，但是今劍卻沒有去睡覺。

他第一次獲得了切實的身體，因而比誰都更加珍惜此刻的每分每秒，自然不願意把時間浪費在「睡眠」這種並非必要的活動上。

今劍倚靠在庭院的牆壁上，借著宅邸內微弱的燈光，打量著自己的右手——

骨節分明的，有力的，真實的……

他默默地握緊了手，繼而清晰地感受到了自己體內涌動的力量。

雖然直到目前為止，他還從沒有使用過，但卻依稀覺得——

他現在的力量，應該還說得過去。

恩，雖然在之前穿越世界的時候折損了部分實力，但是保存下來的那些，大概……勉勉強強？

今劍覺得，自己也許應該找個機會試一試。

不是像白天斬斷那個不明生物的、純粹小打小鬧的一刀，而是應該更加認真一點的。

這麼想著，他不由伸手按向了腰側——

那裡正掛著他的本體。

大太刀低調地斂起了全部的鋒芒，安靜地收納在刀鞘里，比起武器更像是華麗的藝術品。

而隨著今劍的觸摸，它又像是不甘寂寞似的，發出了低低的嗡鳴，引得刀鞘整個震動了幾下。

今劍握住劍柄，用食指安撫性地輕扣了幾下。

誰知，大太刀不但沒有安靜下來，反而更加劇烈地震動了起來。

見到這種異常的狀況，今劍微微擰起了眉頭，隨後，他像是終於察覺到了什麼，突然抬頭望向了某個方向。

幾息之後，俊美的付喪神不動聲色地牽起了唇角——

即使是很細微，但是那從來抿緊的薄唇，在此刻卻是稍稍上揚了些許。

就像是終年的冰雪融化了一角，露出了冰封下獨自綻開的花，頃刻間便是驚心動魄的美麗。

然而這樣一份罕見的人間殊色，卻全被掩藏在了深邃的夜色下，瞬息消逝了。

「值得試刀的獵物——很快就要來了。」

靜靜佇立的付喪神自語著。

那掛在腰側的本體登時歡欣地長吟了一聲，隨後，便自覺止住了聲響隱去了動靜，像是在耐心等待著獵物的來臨。

……

不知從何時起，這個世界出現了一群企圖干涉歷史的「時間溯行軍」。

為了與其抗衡，時之政府召集了擁有刀劍喚醒力量的審神者，以及被喚醒的刀劍付喪神，前往各個時代，維護歷史。

加州清光就是在這樣的情況下，來到這個時代，這個京都的。

而除了作為隊長的他以外，還有另外兩把來自粟田口的短刀，一同行動。

其實一般情況下，每次行動的小隊人數應該有六人。

但是加州清光所在的本丸才剛剛起步，基本沒有鍛刀的資源，所以他們三個，已經是目前本丸的全部付喪神了。

「這就是……最後的了！」

隨著加州清光的勉力一擊，視野內最後的溯行軍，最終還是化為黑氣消散了。

加州清光甩了甩有些酸澀的手腕，然後緩緩直起身子，搜尋著兩個短刀的身影。

「啊啊~~~好累啊……」

亂藤四郎隨手抹掉臉上沾染的鮮血，然後幾步躍到加州清光旁邊，困惑地抱怨道：「為什麼這次的溯行軍這麼多啊，都快是平常遇見的三倍了誒。」

「那，那個……退這邊，已經清除完畢了……」

五虎退頂著軟蓬蓬的頭髮，一步一步地挪到了同伴身邊。

加州清光掃視著兩個孩子形態的短刀，發現他們都不同程度地受了傷。

他有些自責地抿了抿唇，同時也疑惑於這次溯行軍的數量，確實較之平時多了不少。

不過現在並不適合追究這些，當務之急還是先帶著大家回本丸手入要緊。

這麼想著，加州清光清了清嗓子，進行返程前的最後一步：「大家，彙報一下對敵數量吧。」

由於目前小隊人手急缺，所以為了不產生疏漏，他們一般會先偵測好敵情，然後在戰鬥結束后加以核實。

介於這是老規矩了，所以亂藤四郎並不意外，相反還興緻高昂地舉起了手：「這裡這裡——亂打倒了4個！」

五虎退揪了揪衣角，小小聲地說道：「退的話，只有3個……嗚，抱歉……」

加州清光把這兩個數據在腦子裡轉了一圈，然後忽然就愣住了。

紅色的圍巾在夜風中揚起，加州清光緊了緊劍柄，臉色不大好看起來。

「……是發生什麼事了嗎？」

亂藤四郎見狀，跟著皺起了眉頭：「難道說……還有漏網之魚？不會吧……之前都沒有過啊……」

加州清光深吸了一口氣，有點頭痛地撐住了額角：「很不幸，這次還真漏了一個。」

加上他自己的擊殺數量，跟最初偵查到的溯行軍數量相比，確實還少了一個。

「那，那怎麼辦？」

雖然每次都會核實一下，但是真的漏掉的情況還是第一次遇見，所以即便是素來活波的亂，也有點慌亂起來了。

「你們兩個已經受傷了，先回本丸。至於那個遺漏的溯行軍，就交給我吧。」

加州清光斟酌了一下，很快就定下了方案。

「可是……」

「別擔心。對手只有一個，我一個人足夠應付了。」

面對短刀們的遲疑，加州清光補充道。

這理由聽起來似乎沒什麼不對。

短刀們成功地被勸說回了本丸，而加州清光也開始搜尋起那個溯行軍來。

然而沒找多久，加州清光就有點喪氣了——

溯行軍平時都有明確的行動目標，這些目標大多都是極具影響力的歷史名人。按理說，他只需要到這些名人身邊守株待兔就可以了。

然而這次不同以往。

主殿提供的情報十分模糊，所以他也不知道溯行軍脫離戰場後會去哪裡。

無奈的加州清光只能回想了一下平安時代有名的人物，然後頭痛地一一琢磨起來。

當然，在思考的同時，他本人也在平安京內到處晃蕩著，試試看能不能瞎貓碰上死耗子。

然後，在遊盪了不知道多久后，加州清光就察覺到了一股妖氣——

強大的，冰冷的，極具侵略意味的……

在陰陽師勢力最為龐大的京都，這股彷彿標記般的囂張妖氣，似乎明明白白地預示著——

此地不同尋常！

於是加州清光就立馬轉變了方向，向著那裡趕了過去——恩，去看看總沒錯。

……

加州清光小心翼翼地來到了這個縈繞著妖氣的宅邸前。

——「三條」？

借著蒙蒙月光，加州清光看到了宅邸牌匾上的字。他不由皺起了眉頭，覺得似乎有點耳熟？

但是加州清光並沒有糾結太久，他很快就把注意力放到了搜尋溯行軍上。

介於現在宅邸的大門已經關閉了，加州清光乾脆從外牆翻了進去。

落地之後，入目的便是一塊比較空闊的地方。裡面有主人家特意開闢出來的小池塘，以及移栽的各色植株。

於是加州清光猜測，自己大概是進了這家的庭院。

加州清光扯了扯圍巾正想查探一番，卻忽然聽到了清晰的腳步聲——

那是木屐的屐齒磕在地面的聲音。

是清脆又利落的，沉穩又從容的……是一種，漠然等待了許久的信號。

加州清光的瞳孔驟然緊縮了一下。

鮮紅的圍巾翻飛，割裂開夜晚冷肅的空氣。

加州清光幾乎是於瞬息間轉身，然後鎖定了庭院的一角——

那裡原本是一片烏壓壓的黑暗，然而此刻，卻因著那逐漸走出來的人，而變得燦然輝煌起來。

浮動的衣袖，相扣的腳環，銀白的長發……

那於黑暗中緩緩走出來的男人，倏爾抬起一雙鎏金的眸子。

然後，他單手扶上腰側的大太刀，眸底漸漸升騰起灼傷一切的熾熱來——

「你是值得期待的獵物。」

「拔劍吧。」

男人緩緩開口，熱烈而冰冷。