第七章

鄭少監聞言笑道：「殿下可真是折煞奴才了，轎子已到了，殿下與林國公若要閑聊，過會兒在酒宴上有的是時間。皇上此時正等著殿下呢，不宜在此耽擱太久。」他說著躬身，伸手在宸鉞跟前虛引。

宸鉞笑了笑，與林矍告別，抬腳緩緩走了過去。

鄭少監見狀，鬆了一口氣，回頭對林矍點頭示意，這才匆匆跟了上去。

等轎子走遠了，林矍才收回目光道：「走吧。北陵國的公主此行怕是不簡單，你在後宮且要小心。還有……」

他說到這裡頓了一下，林明華卻明白他的意思，笑著道：「父親之前已交代過女兒數次，我心中明白。如今魏王與齊王爭得厲害，加上寧王回京——」她笑著搖頭，「父親不必為我擔心。倒是寧王……皇上看似體恤，卻未免他入宮賀壽，還讓他強撐著參加酒宴，難不成北陵國來了什麽棘手的人物？」

林矍道：「能當一國使臣的，又怎麽會是簡單的人物。這些你倒是不用擔心，有寧王在，不會出什麽亂子的。那人不過是寧王手下敗將，縱然如今寧王傷勢未癒，只他身邊那個侍衛就不是簡單人物。」

宸鉞身邊跟著的那個人？林明華一開始只當那人是內侍，聽林矍說是侍衛就不由得回想起那人的樣貌，片刻之後才緩聲道：「我看那人手指發黑，皮膚也隱隱透著金屬之色，難道練的是鐵砂掌？」

「你倒是跟著家中師父學了不少，這種江湖傳聞竟然也知道。」林矍雖這般說，語調卻帶著笑意，「我見你姑父、姑母過來了，你同姑母及表妹一同去後宮，記得千萬小心。」

「女兒省得。」林明華點頭，「父親放心，女兒也不是省油的燈。若真讓人欺凌，豈不是辜負了父親這些年的教導。」說著，她與林矍一同迎向姑父、姑母，向他們打過招呼，就被表妹蘇珊琪給拉了過去。

「表姊可知道，北陵國來了一位公主，聽說想要和親。」蘇珊琪說著恨恨咬牙，「她準備嫁給寧王呢！她倒是想得美，寧王那般的風流人物，如何看得上敵國公主，且還是手下敗將的敵國公主。」她小臉微微發紅，「表姊，你進來得早，可有看到寧王？我與你說，那一日寧王帶兵入京……」

蘇珊琪是林明華姑母林氏的幼女，又是嫡出，從小就受盡寵愛，性子活潑開朗，就是有些聒噪。這一路上有她作伴，林明華倒不覺得無趣，聽她說起宸鉞的豐功偉業，倒是別有一番滋味。

原來宸鉞與她同年，十五歲去封地泉州，十六歲那年北陵國犯周朝北疆，北疆節節敗退，是在泉州的宸鉞帶三千親兵一舉擊退北陵三萬大軍，自此得令駐守北疆。

這些林明華早就知道，只現在聽蘇珊琪說得栩栩如生，又剛見過宸鉞本人，心中不由得一動，在心中勾勒出了一位少年英雄的輪廓。

「你知不知羞，縱然不能像你表姊文武全才，也當如她這般沉穩才是。」林氏笑著回頭訓斥了蘇珊琪一句，又道：「一個姑娘家，說起男人一點也不避嫌，我可沒這般教過你。」

蘇珊琪滿不在乎，笑著應道：「母親，如今滿京城誰家不是在說寧王啊，又不只我一個人說了。」她說著又看向林明華，「表姊到底看到寧王了沒？」

「見了一面，他就被皇上派人接走了。」

蘇珊琪雙眼瞄了下四周，見無人注意才壓低聲音道：「表姊，寧王至今未婚哦！」

林明華目光閃動，十分驚訝。堂堂親王，至今竟然未婚？

看到路上宮女、內侍漸漸多了起來，兩人挽在一起的胳膊這才分開，蘇珊琪雖然活潑，卻也擺出了一副大家閨秀的模樣，不敢造次。

林氏領著兩人與人交談，不管是林家還是蘇家，都是萬壽節入宮賀壽的常客，大家都認得，轉了一圈後，蘇珊琪就拉著林明華出去透氣。

「真是憋死我了。」蘇珊琪坐在迴廊的欄杆上，手飛快地在臉邊搧動，「跟那些夫人說話，笑得我都要抽筋了。」她性子跳脫，這會兒抬頭看著林明華道：「表姊，你就不覺得無聊嗎？誰不知道那些人心中怎麽想的，還笑得那般難看，眼神帶著打量和刺探……」其實她只是擔心林明華，才拉著她一同出來，否則她出身蘇氏一族，誰會對她不客氣？

林明華抿唇笑了下，拿著帕子給她擦了擦額頭的汗水，低聲道：「有什麽無聊的，明知道他們心中如何想，還要與我示好，不是更好玩？心中憋屈的可是他們，又不是我。」她素來看得開，更何況人人心中都有自己的想法，與她何干？

蘇珊琪想了想，還是忍不住踢了一旁的柱子，道：「我就是厭煩他們這些人！」

知道她是在為自己抱不平，林明華笑了笑，道：「我看那邊牡丹開得正好，畢竟是宮中，照顧的花匠更細心，家中的牡丹可從未開得如此嬌艷，不如咱們去賞花？」

蘇珊琪哪裡是賞得了花的人，這會兒聞言就道：「表姊先過去吧。剛剛與那些人說了一會兒話，怕表姊渴了，我去讓人給咱們送茶水。」

這園子今日專門招待朝臣命婦，除了伺候的宮女和內侍外，並無身分不明的人物。林明華一人過去也沒什麽不妥，只那牡丹盛開的地方恰好挨著隔開的花牆，她剛坐在樹蔭下，就聽到花牆另外一邊傳來腳步聲，還有一個略微熟悉的聲音。

「……回去後記得提醒我寫請罪的摺子。不知道是誰同父皇提起我的婚事，我才回京不久，父皇倒是有心，四處搜羅了許多名門閨秀的資料。」

不疾不徐的語調，溫和低沉的嗓音，林明華聞聲一愣，正想起身離開，以免聽到不該聽的話，就聽到另一個聲音響起——

「殿下雖早已過了談婚論嫁的年紀，但也算是要建功立業才成家，為何不順了皇上的意思？」那人又道：「林國公的嫡長女，之前屬下也在宮門見了，看著倒不似一般女子嬌弱，腳步虛浮，應當習過幾年武。而且林國公自髮妻過世就未再娶，林國公府大小事物都是這個嫡女操持的。」

竟然與她有關？林明華下意識又坐下，聽那人說她是適合的寧王妃人選，不由得唇角勾起，胳膊支在石桌上，一手托腮，露出了玩味的笑容。

宸鉞十五歲就前往封地泉州，十六歲帶兵為節節敗退的北疆解圍，立下汗馬功勞。之後六年半的時間皆駐守北疆，每年都會送幾份捷報回京，饒是如此，也是到二十歲才封了親王。現在二十二歲了，皇上才關心起他的婚事，若說宸鉞得皇上寵信，林明華是一個字都不會信的。

既然這樣，皇上又怎麽會想把她這個林國公府的嫡長女嫁給宸鉞呢？父親對她的疼愛，滿京城的人縱然之前不知道，退了謝家的婚事之後也當明白了。她這樣的嫡長女嫁給宸鉞，岳家會給宸鉞帶去多少助力，皇上豈會不知？

她轉眼間只想到這些，就聽到花牆另外一邊腳步聲停下，片刻之後宸鉞才道——

「你真當這是一門好親事？我的身子如何，旁人不知道，難不成林國公也不知情？一個活不了三五年的女婿，他豈會樂意讓女兒嫁過來？」

「殿下！」

「你不必安撫我，我的傷勢如何，體內毒性如何，我又豈會不知？」宸鉞輕笑出聲，聲音不見絲毫陰鬱，反而帶著幾分洒脫。「好男兒當戰死沙場，馬革裹屍才是。只可惜我是沒這福分了，如今只能在京城這個富貴鄉中慢慢拖著病軀等死。既然如此，又何必拖林國公家的女兒下水呢？」

他接著又說：「你也不必勸我留下子嗣，若我死了，也無法護住妻兒，與其讓他們被當做砧板上的魚肉，倒不如我孑然一身赴死來得輕鬆。」

林明華心中一顫，忍不住轉頭朝花牆那端看去。花牆空隙不大，她只隱約見到宸鉞的輪廓。然而聽得這話，讓她對宸鉞多了一些佩服和羨慕。