第四章
一個國家若只是男人壞，還有救，下一代可以變好嘛，可若是女人都壞了，那還有什麽希望？就你們這等見識，忝居高位能教導出什麽樣的子女？怪不得你們士族泛濫著庾顯、謝星河那樣，所謂放誕濁流的敗類，還被到處吹捧宣揚。
你們自己回去照照鏡子，成群結隊到大街上搶男人，還是一個自己原來看不起、不屑一顧的男人，好看嗎？好馬不吃回頭草，你們這群人高高在上的風骨驕傲呢？我還就告訴你們，這世上沒有任何一個女人配和我陸雪棄搶男人。」
陸雪棄說完，揚臂狠狠地在地上甩了一鞭子，大聲道：「還不滾！」
被喝斥的貴女啞口無言，默默地令人趕著車子離開，街巷復又空曠，在晨光里半明半亮。
齊恆挑了擔子，陸雪棄牽了他的手，用餘光看了遠遠圍觀的百姓一眼，甜美悠揚地吆喝：「賣酒、賣酒啦。」
齊淵聽了臨墨的稟告，微微一笑，復嘆了口氣，「我大周要風流雲散了。」
彼時上午的陽光斜射過桌面的一角，落在齊淵右臂的衣上，臨墨見臨安王嘆息之下，襯著浮光的臉越加蒼白清俊得有些不很真實，不由憂心道：「王爺，您……」
齊淵道：「陸姑娘說的對，大周已經從裡到外壞透了，朽木不可雕。」
臨墨道：「陸姑娘也是有點偏激了，大周還有您，也有不少士族的俊傑之士唯您馬首是瞻。」
齊淵道：「已經晚了，以謝家為首的濁派掌權數十年，上上下下的流弊已成，積重難返，縱我等暫時整頓士族，也是如垂死病中迴光返照，若沒有真正雄才大略的人出來，再支撐也不過是苟延殘喘上三五十年。」臨墨默然。
齊淵淺笑，對臨墨道：「可我為周人，生為皇室，除了為之赴湯蹈火還能怎麽樣呢？」他說這話的語氣表情，清淡無奈又極明澈，一陣風從窗子吹進來，他不由捂了胸輕咳。
臨墨忙過去關了半扇窗，關切道：「王爺，換熱茶嗎？外面陽光正好，還是別坐在風口了。」
齊淵輕輕按了按胸口，目光飄向外面的陽光明媚、藍天白雲，輕嘆道：「我對不起阿恆。」
臨墨正為他倒茶，聽此微頓了頓復又繼續倒。
齊淵道：「陸姑娘眼界見識果高出我大周士族很多，大周求和，無論是用什麽，美人也好、金帛也好、城池土地也好，無異於獻肉於餓狼，所獻之肉照單全收，卻照舊鋒牙利爪、步步緊逼，父皇和那些人不懂這個道理，只妄圖討乾貞帝的歡心，要什麽給什麽，便以為能換得一個天下太平。」
聽臨安王說，臨墨沒說話。
齊淵道：「是誰想出這個餿主意，竟然打發貴女前去，謝十三謝青姑娘雖在貴女群中頗有幾分悍名，可就她那幾下子，也不過是仗著嫡出受寵，打殺幾個姨娘庶妹，驕縱狠辣而已，如何和陸姑娘比。
要知道真正強悍的人，不是對下而是對上，在陸姑娘眼裡，沒有眾生卑賤低下，更沒有任何一個人能夠凌越其上、迎風高舉，此等情懷，縱是我士族最傑出的子弟能有幾個？」
臨墨默然道：「我大周士族太醉生夢死、自以為是了，陸姑娘每次行事都是石破天驚，他們卻還把她當成普通的婢子看待，送親求和，也虧他們想得出來。」
齊淵微笑，這時外面有小廝急匆匆奔過來，行禮道：「王爺，陛下來了。」
齊淵皺起了眉，與臨墨交換了個眼色，臨墨拿過一件披風給他披上，齊淵低頭咳嗽了幾聲。
安興帝上前一步將地下行禮的齊淵扶起來，關切道：「淵兒可好些了？這些日子又勞神，也讓淵兒受委屈了。」
齊淵低頭輕咳，模樣謙恭溫順地說沒事，父子二人相攜著進了書房，齊淵親自捧茶給安興帝呈上。
安興帝要齊淵坐下，齊淵在下首坐了，父子二人相對沉默。
安興帝嘆氣道：「我知道你也是怨父皇的，只是而今亂世，士族獨大、皇權孱弱，你最是清楚，父皇也是沒辦法。」
齊淵淡笑道：「父皇言重了，父皇對兒子愛惜疼護，兒子感激還來不及，又豈能生怨。」
安興帝搖頭，扭頭閉上眼，片刻後似乎鼓足了勇氣，復又睜開眼對齊淵道：「淵兒，父皇知道你去年舊傷發作，一直病著，可是你七弟的事，如今也只有你才能迴轉。」
齊淵垂著眼瞼，聽著卻沒應答，那種姿態雖是謙卑卻也是抗拒。
安興帝道：「你一向疼你七弟，他娶了貴女，重返朝堂，做你的左膀右臂不更好嗎？」
齊淵默了半晌，緩緩地吐聲道：「父皇，阿恆已不能迴轉了。」
安興帝驚道：「為什麽？」
齊淵道：「當他心在這邊，心熱心盛，你們肆意踐踏打殺；而今他心不在這裡，心冷心硬時，你們卻熱情拉攏。
他想要時你們不曾給，如今他不要了你們卻硬塞，他風光鼎盛時，你們都鄙夷嘲笑他，他亡命天涯、艱難困苦、空無一物時，陸姑娘把自己許給了他，一個人可以讓他為之生、為之死，區區富貴榮華如何能打動他？」
「可是……」安興帝遲疑道：「可是淵兒，他是你養大的。」
齊淵淡笑，「他是我養大的，可是溫暖親情對他何其少，以至於他為一個女人飛蛾撲火、不顧一切，他是我養大的，我在他最危難時不曾救他、沒能護住他，我讓他回來，然後呢？」
齊淵頓住，依舊垂著眼瞼，半晌後輕聲道：「他是我養大的，我卻沒能救他，他不怨我，選了另外一條路，然後我要他回來，逼他放棄嬌妻、舍掉心愛，為這個國家做最大犧牲，待危機過後呢？再被士族輕鄙嘲笑、打壓踐踏，然後我還是不能救他。」
齊淵的話語雖輕，甚至帶著微笑，卻讓安興帝心一顫，手也一哆嗦。
齊淵道：「阿恆出身皇室、做過王爺，可是整個世間，哪個曾真正青眼憐寵、看重過他？而今他找到一個，我們卻逼他放手，憑什麽？不曾給他愛、不曾珍重他，不需要的時候喊打喊殺，需要他的時候說一聲來，他便乖乖地來？父皇，您想讓兒子勸阿恆回來，兒子不會做，也做不到。」
安興帝面色青白，頹然道：「那依淵兒之見……」
齊淵看了眼書房桌邊春蘭葉隙的陽光，吐字道：「召回阿恆，承認陸姑娘為平原王妃，收攏奇才，一致對抗東夏。」
安興帝聽了，如同被炮烙一般，差點跳了起來，「可是那陸雪棄是東夏皇帝心愛的女人！」他驚駭地喊出這一句，只覺得齊淵一定是瘋了。
齊淵不動聲色，反問道：「東夏皇帝喜歡的女人又怎麽樣？便不能嫁給我大周的王爺為妻嗎？」
安興帝驚怖地盯著他，齊淵補充道：「何況她已經嫁給恆兒為妻了，不管你承不承認，他們已經巫山雲雨、魚水之歡，父皇將人巴巴地送過去，真以為東夏皇帝買咱們的帳？」
安興帝愕然，沒說話。
齊淵道：「父皇不了解陸姑娘，我了解，大周真敢拆散她和阿恆，她到了乾貞帝身邊，必然讓乾貞帝揮師西下，她說不定就為主帥前鋒，飲馬江西、天下狼煙。」
安興帝驚魂不已，狐疑道：「她、她怎可如此？」
齊淵便笑了，「怎不會如此？她可是有仇必報的性子，再說她若要做東夏皇后，留著我大周又有何用？」
安興帝道：「乾貞帝一代雄才，會因一個小女人違背諾言？」
「父皇，衝冠一怒為紅顏啊。」齊淵道：「何況征戰大周、統一天下，正中乾貞帝下懷，正是他的心愿，又豈會是因為一女人。」
安興帝久久沉默。
齊淵道：「父皇不妨想想，如今天下，東夏與大周之間勢必一戰，父皇如今因為懼戰，可以獻別人的妻子、可以供百姓的血汗、可以獻祖宗的土地，可是卻忘了，東夏真正想要的不僅是這些，他們最終要父皇獻出的是父皇的帝位江山！
父皇為了自己的帝位江山，似乎沒有什麽不能舍，只是父皇想過沒有，什麽都可以舍，勢必眾叛親離，失了根基，還能剩下什麽是我們可以得的？」
「可是……」安興帝面色蒼白，語結道：「可是我大周孱弱，不敵東夏。」