第四章 困獸

天蒙蒙亮，距寒山城百裡外的黑豹營開拔至寒山，上萬兵士將整座城池圍的像鐵桶一樣，魏破天與魏寒塵這倆表兄弟臉色發黑，像便秘了半個月般讓人看得難受，副將默默跟在旁邊不敢開口發言。

城內的捕快衙役已經緊張地搜捕了一夜，魏墨離遇刺的消息如草原上趁著風勢蔓延的野火，以驚人的速度燒到了千里之外。

**********

今日聞涵起的很早，簡單洗漱打扮畢出了籬笆圍成的小院。

寒山城偏西南面的一處民居房，聞涵徑直推門而入，彷彿知道門沒鎖一般。屋內空間並不大，一張鋪著薄單的磚砌成的床、鄰床的桌子擺著一盞油燈、茶壺茶杯，僅此而已，雖乾淨但簡陋的讓人心疼。

一位黑裳的女子正盤腿坐在床上閉眼打坐，黑紗將口鼻遮掩，看不清全貌。

聞涵進來后，黑裳女子並沒有睜開眼，彷彿知道來者是誰，聞大軍師在她身前站定，表情平靜。

「昭雪，好久不見。」聞涵說道。

女子緩緩睜開了眼，長睫毛如蝴蝶振翅好看地動了動，似乎是在輕笑。

「你……不走么？現在城防並不算嚴，待寒山完全被封鎖，到時候想走就有些難了。」聞涵看著黑裳女子，美眸里生著擔憂。

「我為什麼要走？」被稱作「昭雪」的女子開口了。

「昨日的刺客是你故意放進來的吧，否則以堂堂影武姬的身手，又怎可能讓自己的保護對象輕易被刺客得手？」聞涵好看的眉頭皺起，「我能知道這一點，太尉難道不知？如果你不走，你覺得還有活命的機會么？」

被叫做「昭雪」的女子便是被太尉派來暗中保護他孫子的絕頂高手——影武姬了。

「沒想到還有能讓『知聞天下』憂慮的事情？」影武姬目光平靜，很意外地調侃了一句，隨後將視線挪開，淡然依舊，「十九年前我是從死人堆里被太尉抱出來的，從此以後這條命便是他的了，如果他要取回，那我沒有異議。」

聞涵調整了下呼吸又道：「你覺得自己的命沒有魏墨離那紈絝值錢么？我為你感到不值！」

「或許不值吧，但我不後悔。」黑裳女子誠懇道，「另外，謝謝你這麼早過來特意對我說這番話。」

「傻丫頭，我看真是練武練傻了。」

聞涵滿臉的惋惜。

***********

當寒山城城主遇刺的消息傳到京都，百萬人沸騰了。

隸屬太尉府的千騎出動，在魏熊虎帶領下飛馳向西方。

「閃開！」

一群披著黃金鎧甲的武士在京都大道平推過去，弄得雞飛狗跳、無數的小攤被撞的稀碎，受災的百姓怒視著這群裝點得堪稱華麗的戰士，敢怒不敢言。

一群捕快們騎著馬連忙將道路讓開，身穿青色打底的黑鷹勁服，隸屬於刑院巡捕房精英，在早上接到上級命令，前往寒山城破案。

「師父，黃金獅牙衛都出動了，難道也是開赴寒山城的？」

捕快隊伍中一位剛入巡捕房不久的青年向旁邊的老捕快問道，在他旁邊還有一位年紀相仿的少女，認真的小臉上透著青澀。

老捕快目光沉穩而不失銳利，頷首后開口：「去到寒山城，謹言慎行，多積累經驗。」

「是！」少男少女同時應道。

在京都因為魏墨離而做出大行動時，太尉府魏熊虎孫子被行刺的消息傳到大街小巷，京都百姓拍手稱快，只覺天空驟然間晴朗了太多。

***********

除了京都，有著直接利益關聯的寒山城民眾當然也喜出望外，但這種狀態持續的時間並不長。大批的捕快挨家挨戶搜查、詢問著，行刺那日，哪怕在城主府圍牆附近逗留過的人都要被帶到衙門接受嚴格審問，寒山城隨處可見持著軍械巡邏的士兵。夜晚嬰不能啼、犬不敢吠，除了接受搜查盤問，百姓們俱皆將大門緊閉躲在家裡，各大商鋪苦不堪言，生意陷入癱瘓……沒幾日，怨言四起，在隨著一批失職官員被斬，整座城都充斥著肅殺之氣。

城主府內，現任衙門理事穿著官服的張千與寒山城守備隊隊長武平正跪在正堂內，腦袋低垂，身子肉眼可見的瑟瑟發抖，風塵僕僕的魏鐵戈冷眼看著兩人，昨日才從大曦朝北方邊境趕回。

「你們還有什麼要說的？」魏鐵戈說道。

「大人饒命啊，小人有幸得到少爺賞識當上衙門理事，每日兢兢業業，從不敢懈怠辜負了魏少的信任。」張千涕泗橫流著求饒，隨後猛地指向一邊的武平，「是他，身為寒山守備竟玩忽職守，讓刺客才有可乘之機，大人一定要治武平的罪啊！」

旁邊的武平目瞪口呆，見原本關係極好的張千為了保命竟無恥地將責任推到自己身上，雙眸瞬間變得血紅：「鐵戈大人，我舉報，張千自任職以來受賄無數，還強搶良家民女，弄得整個寒山官場烏煙瘴氣，民眾怨聲載道，還亂立苛捐雜稅，加重百姓負擔，還有……」

張千大急：「大人明鑒，我收那些錢，也是為了少爺吶，小人……」

「夠了！」魏鐵戈嗓音有些沙啞，似一頭壓抑著怒火的雄獅，「身為我兒隨從，竟護不得主子安全，留你們何用？」

只見魏鐵戈舉起右手呈刀勢揮下，立馬有四名披甲兵卒上前。

「大人饒命啊！」

「小人知錯了，不要殺我，不要殺我！」

在張千武平破聲的喊叫下，兩人像死狗一樣被無情拖拽下去……

魏墨離寢室外，十幾名寒山城最好的大夫連同從京都派來的太醫們交頭接耳討論著，魏熊虎緊蹙著眉頭看著他們，首席御醫黃乙丙從房間內走出來，老太尉連忙迎上，只見黃乙丙搖了搖頭：「情況不容樂觀。」

「嗡！」屬於上位者的威勢瞬間被散發出來，魏熊虎將牙齒咬得咯咯作響，從喉嚨里低吼了句：「繼續給我治！」而後想起了什麼，看向旁邊的親衛：「影武姬在哪？」

親衛連忙說道：「已經被關起來了。」

「帶我去，我要親自審！」說著大步離開。

黃乙丙拭了拭額上的汗，面帶苦澀為難，又進門去了。

***

城主府已經被數百兵士圍住，而府內的下人被全部帶走審問，連帶著從寒山城內搜捕到有嫌疑的平民，數量龐大到五百人。

已經連續幾日的搶救，所有的大夫幾乎未闔過眼，熬得通紅，使盡多年積累的醫術硬生生吊著重傷的魏墨離僅剩的最後一口氣。

「吱~」門開了，黃乙丙走了出來，看向院中站立著的魏熊虎魏鐵戈等人，除了審訊犯人外，連續幾日兩父子幾乎一直待在魏墨離的門口等候著消息，城內的其他事務則交給魏破天與魏寒塵處理。

黃乙丙有些不敢看老太尉殷切的目光，滿臉的皺紋彷彿擰到了一起。身子躬了躬，緩慢地搖頭。

「老夫……儘力了。」

聽了大曦朝首席御醫的話，魏熊虎粗糙的手顫抖著，閉上了眼，一滴濁淚從看起來瞬間蒼老的臉上流下，身子搖晃著似乎隨時都有可能倒下，被魏破天魏寒塵兩外孫扶住。很快魏熊虎睜開了眼：「鐵戈，再給你兩日時間，如若再查不到刺客，那牢中的那五百多人，全部處死，這是死令。」

「姥爺，那可是……可是一千多人吶！」魏鐵戈因為黃乙丙的話還沒有回過神來，說話的是魏破天。

「能救活離兒的命，就算是屠城又算什麼？！」魏熊虎冰冷的聲音讓魏破天這位年輕人目瞪口呆。

「是，父親。」從喪子的噩耗中回過神來的魏鐵戈沒有一絲表情，像行屍走肉般機械地回答道，轉身離開。

********

死令下達第一日。

魏墨離身亡的消息並沒有被封鎖，第二天寒山城的民眾就全部知道了，在還來不及慶祝時，那「兩日期限百人問斬」的駭人軍令引爆了整座城池。無數民眾聚到太尉所在的城主府抗議，但門口全副武裝的帝國軍隊林立著，百姓們大罵聲、哀求聲、數落罪狀、喊冤等等在兩個月被壓迫蓄積的怨氣全部釋放，學者書生秀才聯合拉出一張巨大血書，在城主府前長跪一日，膝蓋被磨出了血。這一日因為軍民衝突，死了數十個有些激進的百姓，千人受傷，城主府前的地面被鮮血染成了大片大片的暗紅色。

死令下達第二日。

古於修在聞涵所居院外焦急站了一日，未得相見。

為五百人的性命請願的百姓數量比第一日增了一倍，一些冷靜的人絞盡腦汁想將太尉的殘忍命令傳達出去，讓全天下人知曉，只不過全城封鎖，被軍隊包圍，插翅信鴿亦無法飛出。整座偌大的城池如籠中困獸，喘息著、掙扎著，遍體鱗傷，不得解脫之法。

夜，魏墨離寢室內，兩個少女坐在地上緊緊貼著主子，幾米外是氣息全無的魏墨離的床榻，整個院子沒了前幾日的熱鬧，寂靜一片，偶有烏鴉發出難聽哀喪的鳴叫。

「小婉，為什麼要讓咱們兩個守夜啊，總感覺有些瘮人。」一位丫鬟打著冷顫說道，只感覺寒意滲骨，但天並不冷。

「沒事，堅持過今夜就適應了，等魏惡魔下了葬，咱們也就能過安生日子了。」另一位少女低聲說道。

「嗯。」剛開始說話的那個女孩有些怯怯的看了眼床榻后，連忙挪開，心中默數著「一、二、三…」以讓自己分心。

因為府上下人被清空，兩人都是從外面臨時雇來的丫鬟。

「清兒，我尿急去茅房上個廁所。」小婉突然說道，打斷了默數的少女。

「我也去！」清兒忙道。

「不行的，軍爺交代這裡必須留一個人看著，放心吧，我很快就回來。」

「哎…別。」名叫清兒的丫頭張了張嘴，但沒留下內急的夥伴，屋內很快只剩下她一個人。小丫頭身體有些僵硬地坐在那裡，祈禱著同伴趕緊回來，就在這時，床那邊一聲輕微的響動讓少女渾身汗毛豎立。

「喂~」她朝床那邊喚了聲，並沒有人回應，少女害怕的都快哭了，但她還是鼓起勇氣站起來一步步硬撐著發軟的雙腿挪到床榻邊上，看著臉上無一絲血色的魏墨離躺在那裡，在兩天前，他被大夫確認死亡。

少女畏懼的細細觀察，已經停止呼吸的魏墨離在這幾天被大夫「折騰」的消瘦了不少，看起來清秀了很多，竟讓二八芳齡還沒有心上人的小姑娘心生些好感，暫時忘記了眼前是一個死人。

『這就是傳說中的魏惡魔么？這麼年輕，兩隻眼睛一隻鼻子一隻嘴巴，跟隔壁經常過來幫忙的阿牛哥差不多嘛。』清兒認真看著，生出不真實的感覺，硬生生制住了想要碰一碰他那張肉嘟嘟臉蛋的衝動。

「吱~」就在這時門開了，少女猛地回過腦袋，是名叫小婉的姑娘上廁所回來了。而在她回頭的一剎那，躺在榻上的魏墨離睫毛微微動了動，只不過沒有被人發現。

************

與此同時，三輛馬車在一波騎兵的護送下衝到了宣州主城下。

「什麼人？州長有令，子時已過，全城宵禁，不得任何人進出莫干城。」一名將領在城牆上喊道。

「嘶~」拉車的馬硬生生被車夫制住。

「大膽，鐵戈將軍夫人在此，還不快快開門。」

馬車帘子被素手掀開一角，一位面容略有些憔悴的美婦現身。在火把映照下，守城將領依稀辨認出是太尉魏熊虎的兒媳梅翩翩，連忙告罪：

「屬下不知魏夫人至此，還請贖罪，快開城門！」

載著太尉府家眷的三輛馬車駛入莫干城，在駿馬粗重的喘氣聲下飛馳在無人的街道，速度不減地橫穿過宣州主城，向著寒山城方向而去。