寄養鄉間(6)

「什麼？貽笑天下，誰敢！」天元皇帝右手一拍桌案，冷笑道：「朝堂上下無人對此事有異議，依朕看來，惟有你才是目無綱紀，膽大妄為，竟敢當面恥笑朕！」楊皇后依然神情若定，款款說道：「臣妾是以江山社稷為重，冒犯上之罪斗膽進諫，還望陛下三思。」「大膽！賤婦，反了不成！」天元皇帝已是惱羞成怒，向殿外大聲吼道：「來人，拖出去杖背一百二十！」可憐那嬌小羸弱的皇后之身，怎能消受得起那一頓亂棒毒打呢。杖責下來，楊皇后的脊背已是皮開肉綻。只見她趴在地上，脊背起伏，發出一聲聲沉悶的喘息。宇文贇一聲獰笑，吩咐宦官：「將她抬往後宮，請太醫治療。」說罷，抬腳走去。「陛下！」宇文贇一愣，回頭看去，只見楊皇后雙臂撐地，竟顫顫微微地爬起來。雖然說話的聲音比剛才低了許多，語氣卻依然是那麼堅定：「陛下，請再聽臣妾一句話。陛下當以江山社稷為重，增立皇后一事萬不可為！」楊皇后的語音剛落，天元皇帝的臉便是一塊鐵青，他簡直就要氣瘋了，一時竟氣得語塞，想不出用什麼樣的言詞來斥罵這位天元大皇后。他繞著趴伏在地上的楊皇後轉了兩圈，然後朝身邊的宦官捶首頓足地怒吼道：「將這個賤婦拖入別宮，賜她自盡！」宇文贇吼罷就朝殿外拂袖而去。可未出殿門，又迴轉身來，咬牙切齒，惡狠狠對楊皇后說：「朕今日先殺了你，改日再誅殺你們全家！」說完，才在內侍宦官的簇擁下出了殿門，徑直朝尉遲氏的寢宮奔去。這時，內史鄭譯正巧有要事面奏天元皇帝，還未走到殿前，就遠遠看到宇文贇怒氣沖沖地朝後宮走去。鄭譯熟知天元皇帝的脾氣，料想又有什麼事發生。及至進殿，只見幾位宦官正在往外攙扶天元大皇后，他更是吃了一驚。宦官中一位曾做過鄭譯的隨侍，頗有私交，便對鄭譯詳細說明了事情的經過及原委。鄭譯聽罷，臉上已失去了顏色。當下將那位宦官拉到一旁，輕聲密囑一番：「快將皇后攙入別宮，請太醫診治。賜死一事暫且拖延一下。請諸公放心，所有責任皆由老夫一人承擔，決不會連累你們。」這幾位宦官本就非常同情楊皇后，只是苦於愛莫能助。一聽鄭譯這番話，自然是點頭應諾。鄭譯轉身而去，急急忙忙奔向自己府上。鄭譯怎能不焦急萬分呢？他與皇后楊麗華的父親、隨國公楊堅少時同窗，現又同朝為臣，平素二人結誼甚深，不分彼此。現在遇上這種人命關天的大事，鄭譯豈能坐視不管！鄭譯回到府里，疾書便箋一封，交給一個心腹侍衛，令騎快馬飛奔隋國公府，將宮中發生的事情報與楊堅及夫人獨孤氏知曉。楊堅除了在書房呆坐以外，唯一能傾訴的就是自己的夫人獨孤氏。這獨孤氏就是楊忠的上司、鮮卑大將獨孤信的女兒。楊忠與獨孤信乃生死之交，友誼甚深，獨孤信就將自己的小女兒許配給了楊忠的兒子楊堅。而獨孤信的長女則是周明帝宇文毓的皇后。獨孤氏嫁給楊堅的時候年僅十四歲。鮮卑族有夫人參政的傳統，因而無論是國事家事，獨孤氏都經常與楊堅商討，出出計謀。此時，窗外隨著微風搖曳的柳條，送來了陣陣嫩綠的清香。庭院里的月季花已經突出了骨朵，地上的野草也發出了嫩葉。春天來了，萬物復甦，山川原野又開始呈現出一派勃勃生機。而唯有宇文氏治下的國家，卻在日夜不息的歌舞中，一天天顯露出衰敗的頹勢。楊堅望著窗外的景象，禁不住又是一陣悲嘆。忽然門外傳來了一陣慌亂的腳步聲，抬頭看去，是夫人獨狐氏，只見她行色匆匆，滿臉的惶恐之色。楊堅忙起身問道：「夫人，何事如此慌張？」獨孤氏氣喘吁吁，一時間難以平定下來，只將手中的一張紙條遞給楊堅，說：「內史鄭譯……」楊堅明白是鄭譯差人送來的，急忙展開一看，失聲叫道：「天理何在！天理何在啊！」這時獨孤氏已悄悄平定了喘息，對楊堅說：「夫君，現在的當務之急是要想辦法，趕緊想辦法救女兒的命。千萬不能亂了方寸！」楊堅與獨孤氏畢竟是久居朝中，對皇宮裡的政治鬥爭，相互之間的傾扎的事情看得多了，很快就從驚恐之中鎮定了下來。只見楊堅眉宇緊鎖，倒背雙手，在屋裡踱了幾個來回，然後果斷地對獨孤氏說：「此事還是由夫人出面為好。」獨孤氏一怔：「為什麼？」楊堅胸有成竹地說：「那天元皇帝儘管無道，但畢竟年輕，他總不至於跟一位老夫人計較而一點情面不給吧，更何況你是他的岳母。再者，婦道之言，也不會引起他的猜忌疑心，夫人只管多講些陪罪的話、好聽的話就是了。而我身為朝廷重臣，如果為此事去朝見那天元皇帝，似有挾迫之意，難免引起他的猜疑之心。萬一言語稍為不慎，他又會疑忌有謀反之心。這樣就會事與願違，不僅救不了女兒，弄不好就會遭到與杞國公同樣的命運！夫人，你看是不是這樣？」獨孤夫人聽罷，連連點頭稱是，也顧不得再多說什麼，一邊向外走著，一邊吩咐家人備車，匆匆忙忙奔往宮中面見天元皇帝去了。事實證明，楊堅讓夫人出面求情的策略是完全正確的。天元皇帝開恩，沒有跟獨孤氏過多的計較，免去了皇后一死。獨孤氏千恩萬謝放心地離開了皇宮，可是天元皇帝卻因此落下了一塊心病。