寄養鄉間(7)

他在想，那關係著女兒生死的大事，楊堅為什麼不出面來見朕，卻讓夫人出面求情呢？朕將他的女兒毒打囚禁，還要賜死，身為隋國公的楊堅能不覺得臉面有失而生氣，由此心生怨恨嗎？恨到極處又會怎樣呢？一連串的問號攪得天元皇帝心神不寧。朕還曾說過要誅殺他們全家，現在想起這話的後患來更是覺得可怕。於是他又把何餒召來，問道：「何愛卿，依你之見，隋國公楊堅不來面聖為皇后求情，而讓夫人獨孤氏前來，這裡面是否別有緣由？」「這個……」何餒一聽這樣的問話也不敢胡言亂語。他深知，那隋國公楊堅是朝中位高權重的丞相，又是天元皇帝的岳父，從道理上講，不可能是結怨甚深，勢不兩立的對頭。因此，還不可為迎逢天元皇帝而把楊堅貶得太慘。如果說了對楊堅不利的過頭語，待幾天之後國丈與皇婿之間的一時齷齬冰釋，天元皇帝一高興，將自己貶訴楊堅的話透給他，那時遭殃的將是自己。於是，何餒的腦子飛速地旋轉之後，斟酌再三，沉吟道：「陛下，依微臣之見，隋國公是將陛下責罰天元大皇后一事當作家中之私事而已。他雖為國丈，卻更是朝延重臣。如果親自出面求情，恐有國事家事混淆之嫌，會使陛下為難。所以，讓夫人出面處理，似乎更加合情合理一些。而單從家事這一層想，往重里說，那隋國公似有擺一擺國丈的架子的意思。除此之外，愚臣似乎再想不出有什麼別的緣故了。」天元皇帝聽罷，點了點頭，心裡卻在說：好一個何餒，真像泥鰍一樣粘滑得可以，公公婆婆都不得罪。口中說道：「杞國公宇文亮與朕是從祖兄弟，身為宗室，爵至國公，他都有舉兵反叛的行為。而那許多的別臣外戚之中，是否也有人心存異志呢？」何餒一聽天元皇帝的問語，似有弦外之音，又似乎試探，他仍不知道聖意的深淺，所以更是謹慎，不敢胡言亂語，信口雌黃。於是答道：「啟稟陛下，微臣的確不知，陛下恕罪。」宇文贇也覺得剛才的問話欠妥，他的本意是影射楊堅，卻忘記了面前這位臣子，也是一個不姓宇文的外族臣子，豈不是一網打盡了滿河的魚？網面太大，竟連眼前被問的人也網進去了。望著何餒一臉的尷尬，他和善地笑了笑：「何愛卿不必多慮，朕只是隨便問問而已。」隨即便命他退出。不過，宇文贇對楊堅的疑心並未就此消除。於是他絞盡腦汁想出了一套計謀。雖然赦免了天元大皇后楊麗華一死，卻命她暫居別宮，名義上是因為她的病體不便挪動得就地療傷，實際上是軟禁。與此同時，在隋國公府周圍布下眼線，日夜監視楊堅及其家人的行動有無異常。結果半月有餘,毫無所獲。宇文贇又想出了第二條計策。天元皇帝傳召楊堅進殿議事，並吩咐禁衛軍士兵，一旦察覺楊堅神情異常，便可見機行事，就地正法。名義上是進殿議事，其實什麼大事也沒有。楊堅來后，君臣二人只是漫無邊際地閑聊，扯了些風調雨順，民風民俗之類的話題。最後還談到，當今天下能與本朝抗衡的只有南陳，應相機征討之。楊堅自始至終神情自若，談笑風生。還順從宇文贇說了許多讓他聽了開心的話，與以往任何時候都一樣。宇文贇見無懈可擊，沒有任何借口下手，也就沒有談天說地的興趣了，讓楊堅回府。楊堅從皇宮裡出來卻並沒有回家。他悠哉悠哉，一副閑逛的樣子，來到了內史鄭譯的府上。他已察覺到天元皇帝的用心，一絲不祥之兆襲上心頭。到了鄭譯府上，在客廳里賓主落座之後，楊堅即刻收起了剛才裝出來的那副悠閑自得的神情。因為與鄭譯是少年時的好友，他也就免去了客套寒喧，直奔主題地說：「鄭譯兄，天元陛下對臣下疑心日重，長此下去，不知道哪一天，就會殺身之禍降臨！」於是鄭譯為楊堅出了個避禍之策，他說：「皇上正準備討伐南陳，今日還提及出征將帥人選，我可以舉薦你為討陳將帥。身在外，當可避一時之禍。」楊堅認為此法可行，至於以後，只能走一步看一步了。出乎意料的是，二人密商的脫身之計並沒得以實施，也失去了必要。春末夏初，宇文贇就病倒了。他自知來日不多，急令人速召小御正劉昉、中大夫顏之儀入宮，打算面囑後事。不曾想，及至劉昉等人來到病榻之前時，已是面色灰黃，喉嚨嘶啞，說不出一句話來。劉昉等人見此情景，只好說了幾句請陛下靜心調養之類的安慰話，便急忙退了出來。劉昉一看天元皇帝的樣子，心中已經明白，宇文贇的時日不多了。他急忙找到了內史鄭譯，先對他描述了宇文贇的病情，然後說：「天元陛下已病入膏盲，無藥可救，毫無疑問。你我身為朝臣，當為國家社稷擔憂，共議一些辦法來應付目前的局勢。」鄭譯道：「御正所言有理。多年來，北方突厥屢屢犯邊，南有強陳虎視眈眈。一旦天元陛下駕崩，靜帝年幼當政，根本不可能掌握國家大事。倘若外寇乘機入侵，恐又引發內亂，江山社稷將不堪設想。應立即推舉一批忠心耿耿之臣監國輔政才是。」劉昉道：「內史大人所言極是。依本官看來，隋國公楊堅在朝多年，朝野上下威信頗高，而且又是皇后之父，如能請得出他來監國輔政，當是眾望所歸。」