第一二四章：九連
葉麒把話說到這裡,就連前事不知的七叔都反應過來了,他登時變了臉色：「公子的意思是,我們若是就此離開,逍遙谷反而會派人對我們暗自下手？」
「顯而易見,」葉麒平靜道：「對他們而言,突然離去必定有詐,他們豈會輕易放過。」
七叔冷哼一聲，「區區一個逍遙谷，賀家還怕他們不成？只要公子首肯,我這就放出焰火訊……」
葉麒一抬手，示意他打住：「現在的龍門山可不止逍遙派一人盯著，西夏、大雁、沈曜還有符相幾方人都在虎視眈眈,我們的人一旦提早滲入,無異於打草驚蛇，到時別說是服藥運功了,光是應付他們,都要傷筋動骨,切記,不可魯莽行事。」
長陵聽他說「提早」二字,便知以他之謹慎，外頭自然是會安排自己人的,她道：「那就喬裝易容混出去，只要出了龍門山地界,他們就無法輕易動你。」
「眼下這個節骨眼,谷內人人只進不出，不論扮成什麼人，只待負責監視我們的人一會兒沒看到我們，自會生出疑心……」葉麒耐心對長陵解釋道：「在逍遙谷內，尚有莫院士、武林盟在，他們還不能太過肆無忌憚，一旦出去，其他事拋開不說，把自己置身於最危險的境地，確非明智之舉。」
長陵一心記掛他那垂死之軀，如今良藥近在眼前，他卻道出那幾條不服下的理由，偏生他字字在理，又反駁不得，不由瞪大眼怒視他道：「我當日就說你該先去和紀北闌會合，現在好了，進也進不得，退也退不得。」
葉麒一噎，苦笑道：「本以為葯到手中服下就好，哪知還有這麼多講究。」
他正要將藥盒收起，長陵先一步搶過，將自己脖子上的長命鎖摘下，伸手剝開，卻見內里中空，恰好能容得下拇指大小的空間。
她用錦帕包好藥丸，塞入銀鎖內，扣緊之後又仔細檢查了一遍鏈子，才給他戴上，道：「隨身帶個盒子搞不好什麼時候就丟了，藏鎖里安全一點。」
葉麒微微有些發怔，這鎖頭從莫道雲那兒拿到的那一夜，她拿了個絹布擦拭了老半天，從未見過她如此寶貝一件身外之物，如今不假思索便給了他，此間情義，早已是不可言喻了。
七叔道：「既然公子決定留下，我和陶風也留下，公子此番切不可拒絕了。」
「好。」葉麒道：「剛好這逍遙派的底尚未摸清，交給七叔來查，我也放心。」
葯的事暫時說完，七叔又同葉麒說起了一些賀家的家務事，長陵無意去聽，便讓他們主僕呆著，自個兒先回去看看周沁回沒回屋。等她離了屋，葉麒方問道：「可是朝廷的兵馬已經有所動作了？」
七叔頷首道：「從梁州到豐州樂平郡已有兵力整合之跡象，而從徐州至陽州一代更是牽起了防線，尤其是原荊氏兵馬的幾大統軍，短短數個月之內已不著痕迹的清洗了一番，現下我們盯著他們，他們同樣監視著賀家的兵，一旦豫州這兒生起事端，兩方人馬少不了要正面對敵，雖說我們的兵力不遜於符相，但他們後方軍源源不絕，越是拖延對我們越是不利，但若是撤……再往西，可觸及西夏地界了，我擔心……」
葉麒若有所思踱出幾步，道：「這一點無需擔心，我自有後手，安排賀家軍本是為了防止沈曜對武林同道趕盡殺絕，但符宴歸是個聰明人，沒有把握的事他不會輕易動手……現在關鍵還是要關注符宴歸……他人可已到了豫州？」
七叔搖了搖頭，道：「說來也怪，符相始終卧病在榻，連金陵城都不曾出去過。」
「不可能。」葉麒斬釘截鐵道：「如果他一直沒有離開過符府，只能說明，符府內的符相，已經不是他本人了。」
「公子的意思是，他是為了掩人耳目？」七叔悚然一驚，「那他，又會在何處？」
*****
江水破壁穿山，兩岸峻岭綿亘，霧靄中，隱約可見一條小舟不疾不徐緩緩前行，夕陽將天與水都染成了紅色，連撐船的船夫都要與這嶺外山水融為一色。
小舟越過奇峰，江水分奔而流，船夫眯著眼望向前方，待看清幾處徒起的岩石洞，「啊」了一聲，道：「是了是了，大人，那便是您要找的水潭了！」
船身微微一晃，有人走出船篷，正是符宴歸。
不遠處，可見兩面對峙的峭壁間嵌著深潭，宛如龍門欲闔，他看準了方向，示意船家繼續划水，卻見水潭涌動間，零星幾瓣白朵兒順水而來。
「拂曉落潭水，澗中白若紛……」他喃喃念了兩句，眸光微微一顫，「是這兒了。」
*****
長陵回屋等過稍許，見其他武生陸陸續續都回到院內，獨獨不見周沁身影，自是坐不住了。她正欲去尋人，剛拉開門便見周沁跌跌撞撞地趕進來，後頭還跟著個符宴暘，不等開口詳詢，周沁先道：「師父，舒、舒院士他不見了！」
「什麼叫不見了？」
周沁緩了一口氣道：「我給了他香囊，他拆開只看了一眼，就匆匆忙忙的走了。師父你不是囑咐我要跟著舒院士么，那我就跟著了，可我的輕功不好，跟到九連池谷邊就跟丟了……」
長陵眉頭一蹙，「九連池谷？」
符宴暘幫著解說道：「逍遙谷內最高的山是九連山，山下的池谷叫九連池。」
長陵又看了他一眼，「你怎麼也和周沁同去？」
「亭姐別誤會，」符宴暘道：「我只是剛好見小沁往那偏僻的林子里跑，放不下心才跟上去的。」
周沁點頭道：「是啊師父，要不是符二少跟著我，我都未必有命回來。」
長陵一呆，「何意？」
「我在九連池邊沒見著人，就想著上山看看……」
周沁沿山路向上，一路上半個人未見，待至山腰，遠遠瞧有兩個人影從山上下來，正要上前相詢，卻被人一把捂住了嘴退到叢林中，一回頭看去，正是尾隨而來的符宴暘。
她還當他是惡作劇，沒來得及發作，就聽有人道：「那老頭兒就這麼沒了，他的學生不知會否起疑？」
另一人呵了一聲，「疑誰都疑不到我們頭上，師兄又有什麼可擔心的？」
聽到此處，長陵心下已經生氣了一種不祥的預感，「你們看清他們的面容了么？」
兩個徒弟動作一致的搖了搖頭，符宴暘道：「我們離得遠，本來也不敢多看，而且他們都披著黑色的外袍，帽沿擋住了大半張臉，什麼也看不著。不過，單聽聲音，應該都是上了年紀的，至少年過五旬了。」
周沁急的哭腔都快出來了，「師父，他們說的是不是舒院士啊，如果是……是不是舒院士已經……」
「不好說，只能先去九連池看一看了。」
*****
考慮到事態的發展太過莫名，長陵拉上了葉麒和七叔，五人趁太陽尚未落山前趕到九連山上，葉麒聽了一路，也未能理清頭緒，只道：「那些人既然是從山下來的，我們沿途上山頂去，瞧瞧有沒有什麼線索。」
這個時辰，天色完全黑了，眾人持著火把四處轉悠，別說是人，就是飛禽走獸都沒見著影，七叔地毯式搜尋了一圈，對葉麒道：「公子，這山頂邊的叢林，未有動過土的痕迹。」
周沁困惑道：「為何要瞧土？」
葉麒一言難盡地嘆了一口氣，符宴暘輕輕拍了她的肩，道：「那些人提到『就這麼沒了』，如果真的有誰落在他們手上，可能已經被毀屍滅跡了……現在這山頭的土沒有被人翻過，至少說明沒人被埋。只是……這山上也沒有其他的藏身之所……」
葉麒走到山峰前，見長陵蹲在崖邊往下望，問道：「你懷疑……」
沒說完，她好似忽然看到了什麼，探下身一撈，葉麒忙攙住她的胳膊，「怎麼了？」
長陵直起身來，將手中一塊碎布遞過去，「是舒院士的儒袍……他跳下去了。」
符宴暘聽到話音立馬步上前來，看到那碎布一時都啞口無言。周沁熱淚立馬涌了出來，「是誰，誰那麼狠心，對院士下了這樣的毒手……」
「以舒院士的武功，能將他一朝逼退到懸崖下的，至少也得是武林盟十佬那樣的高手。」長陵喃喃道：「我現在想不明白的是，他到底在香囊里看到了什麼，為何會到這九連山上來？還有香囊，周沁只是臨時給的，對舒院士動手的人，難道只是湊巧也在山上？」
這幾個疑問確是撲朔迷離，葉麒心中只是隱隱有了點輪廓，他望向幽幽的夜色，前方陡峭的山石與這九連山對峙，繞成弧狀，幽谷好似被這些山脈縛成圈，雖然看不見下邊的光景，但能想象到這種低谷地勢，下頭極有可能積水成淵。
葉麒轉過身，問周沁道：「你說你是在九連池跟丟的，池塘在哪兒？」
*****
池塘就在九連山的旁側，不過十數丈的長度的小塘，岸邊疊著不少鵝卵石，水塘清淺，一眼便能見到底。
葉麒接過七叔的火把，順著水流的方向偏頭望去，卻見水流淙淙，水源乃是山縫滲來的，推算過去，這山縫的另一頭內應當也有內湖。
長陵見他瞅了半天，低聲問道：「你在看什麼？」
葉麒正要答話，就在這時，忽見一道黑影在池塘對岸一晃而過，他警惕道：「誰？」
蒿草里的人聞言，直剌剌站起身來，「小葉子，是你么？」
長陵本來打算出手了，聽見這個聲音，不由一怔，葉麒也呆住了，試探問：「師父？」。