第九章(1)

"挨到下了葬，還是照本來那樣分。"搬了家她哥哥嫂嫂第一次來，她輕聲講給他們聽，舞台上的耳語，噓溜溜射出去，連後排都聽得清清楚楚。

雖然現在不怕被人聽見了，她也像一切過慣大家庭生活的人，一輩子再也改不過來，永遠鬼鬼祟祟，欠身向前嘁嘁促促。

"九老太爺不來，還有人說叫我替他遞碗茶。我問這話是誰說的，這才不聽見說了。

我不管，逢人就告訴。我們是分少了嚜！只要看他們搬的地方，大太太姨太太一人一個花園洋房，整套的新傢具，銅床。

連三爺算是沒分到什麼，照樣兩個小公館。""姑奶奶這房子好。"她嫂嫂說。

"我這房子便宜。"她也是老式洋房，不過是個衖堂，光線欠佳，黑洞洞的大房間。

裡外牆壁都是灰白色水泥殼子，戶外的牆比較灰，裡面比較白。沒有浴室，但是樓下的白漆拉門是從前有一個時期最時行的，外國人在東方的熱帶式建築。

她好容易自己有了個家，也並不怎樣布置，不光是為了省錢，也是不願意露出她自己喜歡什麼，怕人家笑暴發戶。

"這些人別的不會，就會笑人，"她常這樣說他們姚家的親戚。就連現在分到的東西，除了用慣的也不拿出來，免得像是揀了點小便宜，還得意得很。

她原有的紅木傢具現在擱在樓下，自己房裡空空落落的。那張紅木大床太老古董，怕人笑話，收了起來，雖然不學別人買銅床，可用一張四柱舊鐵床。

湊上一張八仙桌，幾隻椅凳，在四十支光的電燈下，一切都灰撲撲的。

來了客大家坐得老遠，燈下相視，臉上都一股子黑氣，看不大清楚，倒像是劫后聚首一堂，有點悲喜交集，說不出來的容味。

她自己坐在鋪上，這是唯一新添的東西。老太太在日，家裡沒有這樣東西，所以儘管簡單，仍舊非常觸目，榻床上鋪著薄薄一層白布褥子，光禿禿一片白，像沒鋪床，更有種逃難的感覺。

"這兒好，地方也大，"炳發老婆說。"等姑奶奶娶了媳婦，多添幾個孫子，也是要這點地方。

""那還有些時呢。""今年十七了吧？跟我們阿珠同年。"表兄妹並提，那意思她有什麼聽不出的。

"現在不興早定親，他堂兄弟廿幾歲都還沒有。"一提起姚家的弟兄，立刻他們中間隔了道鴻溝。

"男孩子好在年紀大點不要緊，"她嫂子喃喃地說。"到時候姑奶奶可要打聽仔細了，頂好大家都知道的，姑奶奶也有個伴。

""那當然，我自己上媒人的當還不夠？""就是這話啰，"她嫂子輕聲說。

"最難得是彼此都知道，那就放心了。"阿珠牽小妹妹進來。他們今天只帶了幾個小的來。

她兒子在隔壁教那小男孩下棋。"不看下棋了？"炳發老婆問。"看不懂。

"阿珠笑著說。"這丫頭笨。"她母親說。"還是妹妹聰明。""來，來給姑媽捶背。

"銀娣叫那小女孩子。"來來來。"她拉著她摸了摸她頸項背後。"噯喲，魚似的。

""洗了澡來的嚜。"她母親說。"又皮出一身汗。"那孩子怕癢，一扭，滿頭的小辮子在銀娣身上刷過，癢的。

她突然痙攣地抱著那孩子吻她。"這些孩子里就只有她像姑媽，不怪姑媽疼她。

"她母親說。"你給姑媽做女兒好不好？不帶你回去了，嗯？姑媽沒有女兒，你跟姑媽好不好？

""吃糖，姐姐拿糖來我們吃。"銀娣說。阿珠把桌上的高腳玻璃盤子送過來，她抓了把遞給那孩子。

"拿點到隔壁去給弟弟，去去去！"她在那孩子屁股上拍了一下。孩子走了，她躺下來裝。

房間里的視線集中點自然是她的腳，現在子興肥短，她雖然守舊，也露出纖削的腳踝。

穿孝，灰布鞋，白線襪，鞋尖塞著棉花裝半大腳，不過她不像有些人裝得那麼長。

從前裹腳，說她腳樣好，現在一雙腳也還是伶伶俐俐的。她吃上了這些年，這還是第一次當著她哥哥躺下來抽。

炳發有點不安，尤其是自己妹妹。沒有人比老式生意人更老式。他老婆和女兒輕聲談笑了幾句，又靜默下來。

"幾點了？"他說。"我們早點回去，晚了叫不到車。""噯，一聽見城裡都不肯去。

"他老婆說。"現在城裡冷靜，對過的湯糰店也關門了，一年就做個正月生意。

""對過的店都開不長。"顯然他們夫婦倆常用這話安慰自己。"對過哪有湯糰店？

"銀娣說。"喏，就是從前的藥店。"她嫂子說。"藥店關門了？""關了好幾年了，姑奶奶好久沒回來了。

""現在這生意沒做頭，我們那爿店有人要我也盤了它。""其實早該盤掉的，講起來姑奶奶面上也不好看。

"到現在這時候還來放這馬後炮，真叫她又好氣又好笑。"現在這時世真不在乎了。

"她說。"能混得過去就算好的了。""現在是做批發賺錢。"他先已經提過有個朋友肯帶攜他入股，就缺兩個本錢，她沒接這個碴。

"藥店關門，那小劉呢？""噯，"炳發老婆說："那天我看見二舅媽還問，小劉先生在哪裡上生意，他娘還在吧？

好笑，還叫他小劉先生，他也不小了。""屬蛇的，"銀娣說。炳發吃了一驚。

當然是因為從前提過親，所以知道他的歲數。但是她躺在那裡微笑著，在燈的光里眼睛半開半閉，遠遠地向他們平視著。