3.第二章

坤德殿是是歷代皇后所居之所，本就華美流彩，辜皇后又是自幼被家族富貴嬌養的，更喜奢華，自她被選定為後之後，在辜太后的授意默許下，更是大肆將坤德殿整修一番，僅僅正殿廊檐下所嵌用以照明的夜明珠就三千來顆，每當入夜，坤德殿便如降臨凡間的一顆星星一般燦燦發光，熠熠生輝。

謝樟靠著御攆，眼皮微垂，看著御道兩側已經露出枯敗之相的花木，臉上閃過一抹說不出來的古怪笑容。

半響后，隨行的內侍都聽到了皇上一句輕輕的低嘆：「今夜本想陪媛兒賞月的……」

嘆息聲遠遠散開，隨在御攆左側的一個年輕太監飛快的抬眼看了眼御攆上的人，很快便收回目光，繼續垂頭走路彷彿剛剛什麼都沒有聽到。

謝樟的目光似有似無的從他身上劃過，看向前方若明若現的高大宮殿。

御攆在坤德殿外落下，劉洪一邊叫唱，一邊扶謝樟下攆。

殿外只有幾個守宮的太監，聽到叫唱，很快便有一行宮人從內出來，打頭的正是坤德殿的掌事姑姑。

「奴婢叩見皇上。」

謝樟理了下袖口，看著跪在地上的一行奴才，淡淡開口道：「皇后睡了？」

馮姑姑聞言，心中咯噔一下，連忙道：「娘娘一直等著皇上來呢……」

「哦？」謝樟的聲音帶著幾分嘲弄，緩緩掃視過面前相迎的人，道：「既然等著，為何不出來接駕？」

馮姑姑暗暗叫苦，剛剛已經勸了皇后許久可是皇后本就嫌皇上今夜到得晚，還讓她去請失了顏面，不管如何勸說都不願出來接駕。正在想如何替皇后圓話，就聽到門內一陣響動。回頭看到是皇后的身影，馮姑姑才微微鬆了口氣。

辜皇後走出殿門，與謝樟隔著跪迎的奴才，面色不虞的看了他半響，才在身邊一位嬤嬤的提醒下，有所不甘的微微下拜。

謝樟定定的看著辜皇後下拜的動作，直到她行完禮，才抬了抬手：「皇后不必多禮。」

辜皇后心中本就氣惱，又見謝樟對著她一副沒甚表情的樣子，不由心中更是氣悶。想到前兩日遊園時看到他對王貴妃滿臉的笑，頓時氣惱出聲，「皇上今夜過來怕是心中十分委屈吧！」

謝樟擰了擰眉，看向辜皇后：「皇后此話何意？」

辜皇后嗤笑一聲，道：「我知道皇上此時心中定是怨我呢，可是昨日皇上親口在太後面前應承今夜來我這裡的，皇上金口玉言，臣妾也怕皇上做了那背信棄義的人……」

辜皇后的話還未說完，就感覺到自己的胳膊被人輕輕拉了拉，輕輕轉頭一撇，就看到自己的乳娘正滿是勸誡的對自己微微搖頭。

謝樟立在坤德殿外，看著眼前傲慢不已的皇后，只覺得心中一陣一陣的火在燒，燒的他嗓子眼都在疼。

辜皇后見謝樟久久不言，也覺自己剛剛的言語有些過了，正欲說些什麼請他入內，卻見謝樟一轉身朝御攆走去，冷聲道：「皇后既然心中這麼不滿，那朕便留你一個清凈！」說罷坐上御攆徑直離去。

辜皇后楞楞的看著御攆漸行漸遠，一臉的不可置信。入宮三年，這還是謝樟第一次對她甩手而去，一股巨大的委屈湧上心頭，她狠狠的跺了跺腳，指著謝樟的背影喊道：「謝樟，你給我回來！」

乳娘連忙上前捂了她的嘴，不停的勸道：「娘娘，皇後娘娘請息怒……」

辜皇后恨恨的甩下乳娘的胳膊，氣道：「他居然敢如此對我！來人，隨我去福慶宮！我倒要讓太后……」

乳娘一下子匍匐在地，緊緊拉住她的裙角，連聲祈勸：「皇後娘娘，此時時辰已晚，娘娘就是不為自身，也要想想太后的身子呀！」

辜皇后被乳娘拉著走動不得，氣的連踢自己乳娘好幾下，怒罵道：「你個老奴，連你也不如我的意！來人，將這個老婦拖出去擊杖五十！」

夜晚的皇宮十分靜寂，辜太后剛剛讓人服侍著散了發，正欲往床榻邊走去，就聽到外面有人求見。她擰了擰眉，對身邊伺候的人道：「阿水，你去看看發生了何事？」

阿水是辜太后自小的丫鬟，明顯聽出了太后聲音中的不耐煩，連忙應了聲，退了出去。

辜太后緩緩在床側落座，抬手揉了揉眉心，這幾日因為北邊官員的任命，王正道這老臣處處與她作對，心中本來就多感煩躁，誰知回到了宮裡也不能歇歇！

水嬤嬤很快進來，見太后靠著床頭微微閉目休息，臉上俱是疲憊，腳下略微遲疑了一下，才輕聲道：「娘娘，是坤德殿的馮姑姑求見。」

辜太后睜開眼睛帶著幾分疑惑道：「出了何事？」

水嬤嬤張了張嘴，半響后才無奈道：「皇後娘娘與皇上起了紛爭，皇上當場離去，皇后一怒之下責打阿喬，坤德殿的人怕阿喬出事，這才前來求……」

「啪」的一聲，辜太後手中端著的茶碗被狠狠的摜出，水花瓷片四濺，屋裡伺候的宮人齊刷刷的跪下請罪，聽的辜太後頭暈心更悶了。

當年讓謝樟娶阿雲時，謝樟就明確對她說過自己不喜阿雲的性子，可是眼看著皇上年歲一年年大起來，便是她再想握著朝政不放手，又能握多久？這十幾年，辜家借著她的勢做了多少錯事，她若一旦放權，只怕等待辜家的便是滅頂之災，她怎麼可能眼睜睜看著這樣的事情發生，唯一的辦法便是為辜家再聯一門姻親。

自從和妃病逝以後，謝樟便是由她帶大的，這孩子一向對她有些畏懼，因此不管她做出什麼決定，他都不會反對，可是第一次明確反對便是和辜家的這樁婚事。

她到現在都記得那個少年站在她面前倔強的樣子，自從和妃病逝以後，他便很少露出這樣的性格來，可是為了不娶阿雲，他還是站在她面前與她對峙。

辜太后緩緩吐出一口氣，她知道謝樟對她有怨氣，也偶有抱怨言語，但正因如此，她才放心。她不怕抱怨，不過幾句不傷根本的言語罷了，若是謝樟真箇無動於衷，甚至故作浪蕩，那才可怕。前朝的忽太子不就這般故意讓高太後放松警惕，最後□□弒母么。

辜太后慢慢坐直了身子，她沒想過要做什麼女皇帝，她只想保住辜氏一族，等謝樟與阿雲有了孩兒，立了太子，一切便也可各歸各位了。

水嬤嬤立在一旁，不敢出聲打斷辜太后的思緒，直到過了半響，才聽到辜太后十分疲累的一句吩咐：「你去看看吧，告訴阿雲，讓她明日來我這裡的佛堂靜靜心。」

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謝樟坐在御攆之上，臉上早沒有剛剛的怒氣，一派的雲淡風輕。見御攆往寶慶殿抬去，輕抬眼皮看了看前方，勾起唇角道：「去芳蘭殿。」

劉洪聞言，連忙高聲叫唱：「皇上擺駕芳蘭殿。」

謝樟聽著這聲叫唱在宮苑中一圈圈飄散開，緩緩閉上了眼睛。

御攆在芳蘭殿殿前停下，王貴妃早已帶著太監宮人在門前候駕了，看到御攆臨近，就連忙跪下接駕。

謝樟從御攆上下來，快步上前兩步，將王貴妃扶起，握著她的手嗔怪道：「天氣涼了，地上又冷，你又何必這般跪迎，讓朕心疼！」

王貴妃聞言，心中只覺得感動，柔聲道：「皇上能來，妾身高興，又哪裡顧得上自己的身子。」

謝樟擁著她往殿內走去，聽她言語，帶著幾分責怪的看著她，無奈道：「你呀……」

芳蘭殿雖然比不得坤德殿豪華寬敞，但被王貴妃布置的十分精緻安逸。剛步入殿內，謝樟就緩緩吐出一口氣，似把剛剛在坤德殿的氣盡數吐出一般。

王貴妃見狀，轉身從宮人手中接過茶盅，遞給謝樟道：「皇上怎麼這麼晚了過來？妾身以為皇上今夜不會了呢。」

謝樟輕輕刮著茶沫，斜看了她一眼，見她臉上俱是一片擔心之色，也扯起了唇角，道：「本來今夜說好陪你賞月的，可是昨日去給太后請安，皇后恰好也在，便應下來今夜去陪她吃飯，原本就是隨口一說，可誰知……」

王貴妃微微一愣，笑容停滯的恰到好處，像是真的驚訝一般。

謝樟將茶碗放到一邊，斜靠著迎枕上，似笑非笑的看著她，好像在等她接下來的應對。

王貴妃被謝樟的目光看的心中一跳，臉上重新浮現一抹溫婉的笑，向他輕輕靠過去，道：「皇上與皇后青梅竹馬，便是情分深厚也是應該的。」

謝樟任由她靠在自己肩頭，低低輕笑一聲，應道：「是啊，辜愛雲可是朕的表姐呢，不管她如何看在母后的面子上，總是要寬待她幾分的，就是委屈了你……」

王貴妃直起身子看向他，見他目色深深，便輕輕握住他的手道：「皇上莫要如此說，妾身能進宮陪伴皇上左右，已經知足了。」

謝樟久不作聲，許久之後，才嘆道：「到底還是委屈了你，阿媛本應該堂堂正正的做個正室夫人的，而不是現今這般屈於人下。」

王貴妃眼中閃過一抹憤恨，這話在她心中久藏已久，她堂堂首輔大臣的嫡親孫女，若不是因為辜太后和辜愛雲，她又豈能只會做個貴妃！她這樣的家世，本就是做皇后都足夠的！

謝樟垂眸看向靠著自己肩頭的女人，眼裡一片平靜。

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郭宜平從青布馬車上下來，迎面便是一堵長的看不見盡頭的紅牆，初冬的陽光映在牆面上，浮上了一層金，高高的牆上是藍的澄清的天，卻無端的讓人覺得壓迫。

隨著一片奼紫嫣紅，邁過高高的鐵木門檻，郭宜平回頭看了眼門外的天空，萬里無雲，遠處可見蒼蒼青山，門緩緩被關上，山影也漸漸被隔絕，只有腳下的青石磚泛著冷清的光澤。

「啟稟皇上、太后、皇后，各地秀女都已入宮，此次共入冊一千三百八十二人，還請皇上檢視。」戶部侍郎將檔冊奉上。

太后看了眼謝樟，笑道：「皇帝取來看看吧。」

謝樟看了眼劉洪，劉洪連忙走下去，從章侍郎手中接過檔冊，拿給謝樟。

謝樟接過，隨手翻了幾頁，心裡一陣嗤笑，有什麼好看的呢，這般史無前例的勞師動眾，不就是想給世人留下他貪圖美色的印象么，作為昇朝立朝至今第一位天下大選的君主，他還真是可以在史冊上記下一筆了。

將檔冊合上，示意劉洪將其拿給辜太后，道：「勞煩母后費心了。」

辜太后將檔冊細細的看了幾頁，聽到謝樟的話，笑了笑，道：「讓內務府和戶部先挑揀挑揀吧，等過兩天，讓阿雲和阿媛先去選一選再說。」

謝樟渾不在意的點頭應道：「母后做主就好。」

辜太后見謝樟彷彿對此並不熱衷，試探道：「這檔冊皇帝還是留下看看，若有喜歡的，就留下吧。」

謝樟看著辜太后遞過來的檔冊，輕輕勾了勾唇，伸手接過，漫不經心的點點頭，將冊子交給劉洪后，便起身道：「孩兒還要去聽李大人講學，就先告退了。」

辜太后聞言，笑著應允，看到謝樟出了泰和殿，臉上的笑才慢慢淺了幾分。

這次選秀，她讓擇選的都是三品以下的官家女兒，怕的就是為謝樟添上一份外力，可是便是這般限制，她又能限制多久呢？轉頭看著身邊沉著一副臉的辜皇后，她只覺得一陣陣無力。