魏侍郎驚聽連環計 馮公公潛訪學士府(1)

隆慶皇帝中風之後，吃了太醫祛火去邪的湯藥，又嚴禁了房事，不過十天，病情就顯著減輕，這一日還挪步到西暖閣批了幾道摺子。

消息傳出來，日夜守在內閣須臾不敢離開的兩位輔臣才大大鬆了一口氣——按皇上的意思，本來是要他們在東暖閣中安歇。

但高拱堅持內外有別，並申明內閣也在紫禁城中，距乾清宮不過一箭之遙，有事喊得應，皇上這才同意他們回到內閣宿值。

如今皇上病情既已解危，內閣又發出一道咨文，從今天起，各衙門堂官不必守值，可以回家歇息了。

前面已經說過，高拱身任首輔同時又兼著吏部尚書，平日工作習慣是上午在內閣上班，下午到吏部處理部務。

因為皇上犯病，他已有十來天沒到吏部，這天下午一俟簽發了咨文，他就起轎往吏部而來。

吏部左侍郎魏學曾早就在門口迎候，並一起走進高拱寬敞明亮的值房。

這魏學曾是嘉靖二十九年的進士，為人性格耿直，有口無心，敢作敢為，曾出撫山西、遼東等省，頗有政績，在官場上素有

「魏大炮」之稱。無論是脾氣還是辦事幹練作風，魏學曾都深得高拱賞識，因此拔擢他來擔任自己的副手，主持吏部日常政務。

卻說兩人值房坐定，魏學曾簡要地把這十幾天來吏部事務述說一遍。高拱向來大事小事都牽腸掛肚，雖然放手讓魏學曾處理部務，但凡事卻又必須向他彙報明白。

這會兒魏學曾雜七雜八說了一大堆，高拱不厭其煩聽得仔細，遇到含糊處，還要插話問個清楚。

魏學曾說畢，高拱問：「李延可有辭恩摺子到部？」按規矩，接旨致仕官員都要上摺子辭恩，這類摺子須得寄吏部轉呈。

魏學曾搖搖頭說：「尚未收到，廣西慶遠離京城數千里之遙，想必李延的摺子還在路途之中。」高拱皺了皺眉，垂下眼瞼思慮一會兒，問道：「啟觀，你和李延是同年，你說，這李延驟然間丟了兩廣總督的烏紗帽，會怎麼想？」

「那還會怎麼想，一個字，氣！」魏學曾心直口快，說話不看人臉色。高拱被他噎了一下，強笑了笑，問道：「他自己失職，氣從何來？」魏學曾回道：「失職可以罰俸，可以降級，可以另換位置，斷不至致仕。何況李延還是元輔的門人，對門人處罰如此嚴厲，何以羈縻人心？再說替換李延的殷正茂，也不是什麼循吏良臣。現在這件事在京城裡頭已被炒得沸沸揚揚……」魏學曾還欲說下去，突然一眼瞥見高拱臉拉得老長，便打住了話頭。

其實，高拱的臉色並不是做給魏學曾看的。他是因為衙役送茶進來，眼見青瓷茶盅而聯想到東暖閣中那些繪滿春宮畫的瓷器。

看到魏學曾不說話了，便問道：「你怎麼不說了？」

「我怕元輔不肯聽。」

「這是哪裡話，」高拱當即收回心思正襟危坐，專註地看著魏學曾說，「你說下去。」魏學曾因為

「斷」了這一下，衝動的情緒受到遏制，頓失了長篇宏論的興頭，愣了一下，只說了一句：「依下官之見，元輔以殷正茂取代李延，走的是一步險棋。」高拱哈哈一笑說：「你乾脆說是一步臭棋得了，我還不知曉你魏大炮，心裡頭就這麼想的。」魏學曾不置可否，佯笑了笑。

高拱眼中賊亮的光芒一閃，接著說道：「外頭輿情恐怕還不止這麼多，三公九卿裡頭，誰都知道張居正已經三次推薦殷正茂，是我堅持不用。公平地說，此人在江西巡撫任上，捕盜安民，催收賦稅，功勞苦勞都有。江西稅銀累年積欠總額排在全國第三位，殷正茂去南昌開府建衙不過兩年，這積欠的排位已往後退了十七位，績效最為顯著。但是，此人性貪，去江西兩年，彈劾他的摺子就有十二份之多。這裡面固然有地方官員不滿殷正茂的苛政，挾私憤告刁狀的成分，但所列舉殷正茂貪墨之劣跡，據我判斷，也並非儘是捕風捉影之事，這是我堅持不用的理由。這一點，記得以前我不止一次與你談過。」魏學曾點點頭，正是因為他知道這一層，因此更不明白高拱為何突然間改變了態度。

皇上任命殷正茂為兩廣總督的旨意到部，魏學曾遵旨作速辦理委札及關防文書時，便覺得事變突然，不由得犯嘀咕。

當他聽到大內太監傳出話來說皇上曾罵高拱

「朕看你也不是忠臣時」，還以為高拱失寵，拔擢殷正茂是張居正的主意。

後來一看又不像，高拱仍穩坐首輔之位，心裡頭這一塊疙瘩老是解不開。

現在正好當面問一個清楚，解開這個謎，於是說道：「對李延和殷正茂這兩個人，元輔的態度前後判若兩人，這正是大家迷惑不解處。」

「此一時也，彼一時也，啟觀，這個道理你總該明白。」見魏學曾兀自愣怔，一臉不解之色，高拱接著解釋說，「那天作出這個決定之前，事情有了兩個變數，一是皇上突然犯病，二是李延又有城池失守的八百里邸報送到。皇上十八歲時封了裕王，我就是他的老師，君臣間的情分，自不是一般人能夠窺測揣度得到的。但皇上那天在皇極門金台一怒，居然也罵了老夫一句『不是忠臣』的話，這就叫天意難測。後來太醫在東暖閣陳述皇上病情，吞吞吐吐，老夫心裡頭就升起不祥之兆。萬一皇上春秋不豫，鼎祚有變，就會有人趁混水摸魚，來搶這首輔之位了……」

「你是說張居正？」魏學曾插話問道。

「不是他還能有誰？」高拱咕嚕咕嚕一口氣喝乾一盅茶水，伸手抹去嘴角的余滴，又滔滔而言道，「嘉靖三十七年，我任國子監祭酒時，張居正由翰林院編修升任國子監司業，當我的助手，開始與我共事。當時的首輔是嚴嵩，我倆都對他極為不滿，也都懷有論道經邦燮理陰陽的宰輔之志，很快我倆就成為莫逆之交，互相以相業期許。後來又先後入閣，任輔臣之初，他與我還能心心相印。在籌邊、治漕與侯王爵祿裁正等諸多國家大政上，與我互相策應，配合默契，辦成了一些大事。但我早已看出，張居正並非是甘心久居人下之人。自去年內閣中陳以勤、殷士儋等人相繼致仕，只剩下他和我兩人時，他的奪位之心就已日見端倪。他對我表面承應如初，暗中卻在摩拳擦掌，與我較勁。最顯著的表現，就是國家凡有用人之機，他就盡量推薦自己的同鄉、同年和門生，這一點，從他入閣之初就開始做了，只不過不像近兩年如此明顯。舉薦殷正茂，正是出自他培植朋黨的私心。」高拱牽藤扯蔓數蘿蔔下窖，把陳年往事說了一大堆。

魏學曾認真聽來，已明白了大概，同時想起了一件與之關連的往事：隆慶二年初春，在當時的禮部尚書高儀的提議下，內閣中的幾名大學士聯名給隆慶皇帝上了一道公折，希望皇上儘早確立朱翊鈞的太子地位。

隆慶皇帝有兩個兒子，均為李貴妃所生。朱翊鈞是大兒子，當時只有五歲，隆慶皇帝對這個皇長子非常喜歡。

他記得有一天自己正騎著馬在宮中遊玩，朱翊鈞忽然出現在御道上攔住馬頭，仰著臉對玩得高興的父親說：「父皇，你一個人騎著馬，摔下來怎麼辦？」隆慶皇帝見兒子這麼小如此懂事，心中好不喜歡，連忙翻身下馬，抱起朱翊鈞著實撫慰一番。

現在收到內閣大臣請求冊立太子的公折，他立刻准奏，並於三月份舉行了冊立儀式昭告天下。

那時的內閣首輔是松江人徐階，張居正甫一入閣，就趕上了這件大事。

而先張居正入閣的高拱，卻因與徐階鬧翻，遭到言官們的彈劾在頭年年底就被排擠出閣回了河南老家。

因此在冊立太子這件大事上他可謂

「手無寸功」。當時合疏上折的四名內閣大學士，如今只剩下張居正一人。

歷朝歷代，大凡太子登基，都會重用擁立太子的功臣。高拱是隆慶皇帝登極前的老師，故得到皇上的寵任。

現在皇上突然犯病，若有不測，十歲的太子朱翊鈞就會承繼大統。從習慣上講，朱翊鈞自然在感情上更親近張居正。

高拱雖是德高望重的柄國之臣，卻畢竟輸了這一著，俗話說

「一朝天子一朝臣」，可謂道出了箇中奧秘。魏學曾心裡清楚，高拱久居政府，當然知道其中的厲害。

他現在突然改變主張捨棄李延而拔擢殷正茂，正是在這非常時刻的應變措施。

但高拱既不肯說破，魏學曾也不便追問。不過，他覺得高拱這步棋走得太險，憋了一會兒，還是忍不住問道：「元輔既知道張居正這等心思，為何還要順水推舟促成這件事呢？」高拱就知道魏學曾會這麼問，不由得得意地一笑，站起來從容地舒展一下身子，然後又坐下說道：「我看李延也是扶不起來的臭豬腸，領了那麼多的兵馬和糧餉，卻奈何不了幾個蟊賊。春節后寫來三份邸報，全是壞消息，再不撤換他，叫天下人怎麼看我？說實話，若在一年前把李延撤下，局勢不會壞到這種地步。這也是老夫一點私心，照顧門生而貽誤軍機。現在皇上病情前途未卜，設若變故發生，有人就會利用李延之事大做文章，陷老夫於被動挨打之中。與其讓別人來涮這個潲水鍋，倒不如自己先整治乾淨。至於用殷正茂，老夫也存了一份心思。張居正三番五次舉薦他，我若硬頂住不用，別人就會數落老夫堵塞才路，不肯為朝廷進賢。何況殷正茂這個人，在朝野之間紛爭很大，原也在用與不用兩可之間。我現在起用他，一則可以杜塞政敵之口，二則還可以觀其後效。他若果真有能耐剿滅叛匪，這知人善任的美譽，少不了有我高拱一份，他若真的是個銀樣∏雇罰圓黃穡揖偷孟壤窈蟊掄死險艘豢樗悖備吖吧焓忠換櫻雋艘桓

「砍」的動作，臉上也擺出騰騰殺氣來，魏學曾到此明白了高拱如此處置的真實意圖，不由得對這種工於心計一石三鳥的老辣手段佩服得五體投地。

「生薑還是老的辣，不愧是官場老鬥士！」魏學曾心中嘖嘖稱嘆，趁勢又問：「聽說元輔指示戶部，在殷正茂造出的軍費預算上多加上二十萬兩銀子，明著讓他貪污，此事可是真的？」

「確有此事。」高拱點點頭承認。魏學曾立即表示反對：「這樣做有乖政體，下官不敢苟同。當今之世，各地官吏已貪墨成風，元輔如此做，等於是推波助瀾，縱容天下官員貪贓枉法。」

「好你一個魏大炮，輕輕鬆鬆的就給老夫定了天大一個罪名。」高拱手指差點戳到魏學曾的鼻樑上，嘴裡噴出笑聲，滿屋子嗡嗡迴響，一部連鬢長須抖動如風中秋草，「你這個人，優點在於嫉惡如仇辦事幹練，但稍嫌不足的，則是遇事不肯在腦子裡多轉幾個圈。你就不想一想，這二十萬兩銀子，他殷正茂敢拿么？」

「元輔既公開給他，他哪有不敢拿的？」

「問得好——好就好在『公開』二字。」高拱由於興奮，已是一頭熱汗，他隨便撩起一品仙鶴官袍上綉有四爪金龍的長袖舉到額頭一陣亂揩，然後湊過身子，雙眸炯炯盯著魏學曾問道，「古往今來，你何曾見過哪一位官員敢公開貪墨？」魏學曾也神經質地揩了揩額頭——其實他微汗都不曾出得。

他感到高拱問話中藏有玄機，倉促答道：「古往今來也沒有哪一位首輔，敢撥出二十萬兩太倉銀讓人貪墨。」

「看看，你又說出這等人云亦云的話來。我多撥出二十萬兩太倉銀是真，但咨文上詳示仍是軍費，並沒有一個字說明這二十萬兩銀子是給殷正茂貪墨的。」

「啊？」魏學曾驚詫地睜大眼睛，隨即懊悔自己怎麼忽略了這一細節，和元輔不明不白抬了半天杠。

高拱接著說道：「殷正茂敢私吞這裡面的一兩銀子，我就有理由拿他治罪。」

「原來元輔多撥二十萬兩銀子是一個圈套？」

「你以為是什麼？我高拱作為柄國之臣，難道是那種鼻窟窿朝天的傻子？」

「可是官員們私下謠傳，說是你親口說的，多撥二十萬兩銀子就是給殷正茂貪墨的。」

「我是說過，那是故意說給張居正聽的，我就知道他會把這句話傳出來。但是，口說無憑，以字為證。你在哪一道公文上看到我同意殷正茂私吞軍餉？」

「如果殷正茂既打贏了這一仗，又鯨吞了這二十萬兩銀子，元輔你如何處置？」

「送大理寺鞫讞，治以重罪。」高拱毫不猶豫地回答，接著臉一沉，不安地說，「我所擔心的不是怕殷正茂貪墨，而是怕他不貪墨。你也知道，他和張居正是骨頭連著皮的關係。殷正茂出的問題越大，張居正的干係也就越大，神龕上的菩薩，請是請不下來的，要想他挪位子，只有一個辦法，搬！」聽完高拱的連環計，魏學曾已是驚得瞠目結舌，他沒想到這麼一件簡單的事情裡頭，竟隱藏了這麼深的殺機，使得他對高拱的陰鷙有了更深的領教。

話既說到這一步，憑著他對首輔忠貞不二的感情，他真恨不得飛往慶遠府，把那一張二十萬兩銀子的單票硬塞進殷正茂的口袋，以成就老師相的一番苦心。

「萬一殷正茂有所警覺，不貪墨也不要緊，」瞧著魏學曾怔忡不語，高拱又顧自說道，「老夫還留有一手，他殷正茂前腳剛走，我就密札給江西道御史，要他加緊查實殷正茂在江西任內貪墨劣跡。總之，慶遠府一仗，他殷正茂打贏了，我有罪治他，打輸了，我更有罪治他！」………不知不覺，兩人已在值房裡私語了半日，透窗的陽光已經收盡餘暉，值房裡光線朦朧起來。

早就過了散班時辰，因兩位堂官關門密語，吏部一應官吏也就不敢離開。

衙役又進來沖茶，值日官瞅空兒進來稟告吏員都還沒有離開，不知兩位堂官是否有事召見。

「都回去吧，」高拱吩咐，「這些時大家都累了，也該回家睡個囫圇覺。」值日官退下，魏學曾也起身告辭。