溫純
後幾日,范垣終究得空把群臣上書要為皇帝選妃的事告訴了琉璃。
其實琉璃這幾日里也隱隱地聽了些風聲,只不過自己如今的身份特殊,這種事雖然上心,等閑卻不好插嘴。
琉璃就只問范垣道：「我也聽人說……像是要立鄭家的丫頭為後？不知道真不真？」
范垣道：「其實立誰為後,現在主要看皇上的意思。」
鄭家雖出過一個皇后,但畢竟結局不好。而且人人雖表面不敢多嘴,心裡卻依稀知曉，先皇太后之死，彷彿跟鄭氏廢后脫不了干係,所以當初廢后死在普度殿後，鄭家浩浩蕩蕩想要藉機扳倒范垣，最後卻在小皇帝那裡碰了頭,且嚇出一身冷汗。
幸而鄭氏先前在宮裡的時候,先入為主的引了鄭家姊妹跟小皇帝認識，偏朱儆是一個念舊情的,且鄭家姐妹里,尤其以鄭佳慧最會知冷知熱,體貼入微,朱儆念在同她是打小相識,且鄭氏所作所為又跟她們不相干，因此對她也是格外青眼有加。
若不是因為這個緣故,此刻立鄭氏為後的消息只怕不會傳的這樣轟轟烈烈。
所以范垣說立誰為後，只看朱儆的意思。
琉璃忖度說：「我也見過那鄭家的姑娘兩次,實在生得不錯,看著也是嫻靜聰慧，竟是人見人愛，不過……」
范垣道：「不過怎麼樣？」
琉璃遲疑著說：「總覺著是個很有心機的。」
范垣笑道：「孺子可教，沒想到連你也看出來了。既然連你也能看出來，想必也瞞不住皇上。」
琉璃有些不服：「怎麼這樣說？難道我就這樣笨？我也是有幾分眼力的。」
范垣在她臉上揉了一把，道：「你這眼力時好時壞，不提也罷。」
琉璃打開他的手，扭身道：「哼，誰比得上你聰明呢，在你面前，所有人都是傻子，我就更不消說了。」
范垣忍笑拉她回來：「好好說著話，怎麼又賭氣起來了？罷了，師妹最聰明了，我都得甘拜下風，這樣說好不好？」
琉璃白他一眼：「有口無心，沒有半分誠意。」
范垣道：「你想要什麼樣的誠意？想要怎麼樣……我都依你，師妹說好不好呢？」
琉璃原本也沒怎麼想過，只是聽他語氣輕輕的，不免瞥他一眼，對上他笑吟吟眼尾微挑的鳳眸，臉上一紅，便道：「我去看看明德醒了沒有。」
范垣握住她的手，輕輕地親那手指，不肯放她。
琉璃早紅了臉：「喂！」
正在這時候，卻聽到腳步聲響，一名侍從來到門邊兒上，垂著頭道：「稟四爺，溫大爺來了。」
琉璃忙推開范垣，因自覺臉上紅熱出汗，見了養謙不免赧顏，便忙對范垣道：「我到裡間去，你別跟哥哥說我在這裡。」
范垣笑道：「去吧。」
琉璃見他眼中笑意流轉，便輕輕啐了口，忙不迭地進裡間去藏著了。
***
且說范垣接了養謙進來，才落座，養謙便道：「妹妹可好？明澈明德都好？我才來，還沒來得及去見他們。」
范垣道：「請放心，他們都很好。」
說話間范垣細看養謙，卻見他有些精神恍惚似的，跟先前的寧靜自若不大一樣。
范垣便知道養謙有事，面上卻不動聲色地問道：「府里可都好么？」
范垣且問，心裡且暗自盤算：溫姨媽前兩天才來過，想必不會有什麼不妥，讓養謙這樣舉止失常的，難道是宣儀公主？
養謙點點頭，卻又搖搖頭。
范垣看他這樣顛倒失常，更加篤定溫家有事，此刻竟有些後悔讓琉璃躲在裡間了，叫她聽見了豈不擔憂？
范垣試著問：「到底如何呢？」
養謙抬頭，目光相對的瞬間，眼底的恍惚之色才一閃消失，他道：「其實沒什麼，只是這兩天，我原先在南邊的一個朋友上京來了。」
「哦。」范垣應了聲，這件事他也是知道的，對方是個薄有聲名的南方才子，家中又有資產，並無功名，也沒有科考之意，這次上京為的是見識京城風光，會會舊友之類，按理說不至於節外生枝。
但偏偏癥結就出在這個人身上。
養謙頓了頓，才又說道：「先前我請他家裡吃飯，喝了幾杯酒，他、他跟我說起一件事……」
范垣問道：「不知是何事？」
養謙獃獃地看著范垣，眼前出現的，是昨日在府里設宴的場景。
因養謙人品才學皆好，在南邊的時候也頗有幾個志趣相投的知交朋友，當初養謙落難的時候，還有人為他奔走過……雖然並沒有奏效，可到底驗證了他所交的並不只是酒肉之徒。
而此次上京的這位，姓顧名子產，正是養謙昔日最好的一位知己，在南邊的名頭是頗佳的，因是富家公子，又天生有才華，一副閑雲野鶴的超逸性子，所以養謙很是欽慕。
兩人在京內重逢，歡喜不盡。
之前本來在外頭跟其他許多知交們一起吃過酒了，昨兒是養謙特在家裡單請這顧子產。
因沒有別人，酒席上兩人無話不談，說些別後離情，以及地方風土趣聞之類，彼此甚是盡興。
酒過三巡，眼憨耳熱之餘，顧子產說道：「對了，養謙兄你有沒有聽說，你們溫家先前出的一樁奇事？」
「什麼奇事？」
顧子產不答，只是先問道：「我隱隱聽聞，之前溫家有人上京來，只是投親未果之類？」
「這倒是有的。」養謙說著，就把當初正趕上范垣有事，溫家來人趁機落井下石，後來給小侯爺蘇清曉給打了等等都說了一遍。
顧子產聽后大笑：「好的很，這位小侯爺的性子倒是很合我的脾氣。」
喝了一杯酒，顧子產才又說道：「我原先只聽人沸沸揚揚地傳言，說你在京內發跡，青雲直上，所以很不把家鄉同族的人放在眼裡，人家上門探親，還被你們絕情打了出去等等……我雖然不肯信你老兄是這樣的人，可其他的人難免給蒙蔽了。所以我這次特親來瞧瞧，果然是眼見為實不是？」說著大笑。
溫養謙苦笑道：「這些趨炎附勢的小人，明明是他們無情無義，反而這樣顛倒黑白，山長水遠的倒也沒法子，就隨他們嚼去吧，何況當初若不是家族裡的人絕情，我們又何至於巴巴地跑到京城來投親靠友的討生活？唉，就當沒他們那種親戚也就罷了。」
顧子產捏著酒杯點頭，又道：「那你可記得，你們家族裡那個溫二太爺？」
養謙道：「怎麼不記得？當初因我父親去的早，他那一房幾次以勢壓人，我這位二爺爺也是夠嗆的了。」
顧子產神秘一笑：「這位老太爺在我上京之前就已經身故了，你還沒收到消息么？」
「什麼？」養謙吃了一驚：「死了？」
這溫二太爺雖然苛刻貪吝，陰險好色，但身體卻偏硬朗的很，養謙詫異之餘，想了想自己上京這麼多年，如今連妹子都兒女雙全了，那老東西早該死了……也不可惜。
顧子產見養謙詫異，越發笑道：「你猜他是怎麼死的？」
養謙本以為那老傢伙是年歲到了，見顧子產這樣問，就知道有蹊蹺，因試探問道：「難道是病？」
顧子產笑出聲道：「你可猜著了，可不正是病？還是格外古怪玄虛的病呢。」
養謙忙問詳細。
正如養謙所知，溫二太爺一向身子骨硬朗，但他不知道的是，這位老太爺年前還新納了一個十五歲的丫頭為妾呢，可見這老東西的性情。
但就在五個月前，二太爺好端端的突然中了邪似的，人事不省，請了大夫來調治，終於睜開眼，但人卻已經不能正常，且嘴裡念念叨叨，不知胡亂嚷些什麼，只是隱隱聽來，竟像是有鬼神向著他索命，他正駭然恐懼地百般求饒。
養謙聽顧子產說到這裡，便道：「這不稀奇，雖是我們族裡的二太爺，但平日里他的虧心缺德事情做了不少。也是天理昭彰，報應不爽。」
「且慢，」顧子產微笑道：「我還沒說道最要緊的地方呢。」
養謙疑惑：「何解？」
「這二太爺被魘魔住了的時候，叫了許多胡話，其中有一些，卻是跟你們這一房有關。」
養謙微驚：「跟我們有關？到底是怎麼樣，你且快說。」
顧子產見左右無人，便壓低了聲音道：「我是聽伺候這二太爺身邊的人親口說的，故而千真萬確，說是老太爺在咽氣兒的那幾天，反反覆復地叫『純丫頭向我索命來了』。」
養謙聽見「純丫頭」三個字，渾身的雞皮疙瘩都冒了出來：「你、你說什麼？」
顧子產道：「就是這句『純丫頭向我索命來了』，且說話的時候，彷彿就能看見什麼在他跟前兒，而別人都看不到一樣。可奇怪的是，純妹妹不是好端端地嫁給了首輔大人么？怎麼又跟那老傢伙索命？好好的……又向那老傢伙索什麼命？」
養謙同他對視了半晌，彷彿喝下去的酒都結了冰，堵在了他的喉嚨口裡。
顧子產是個聰明人，見養謙臉色發白，便笑道：「興許是這位二太爺生平做的虧心事太多，臨死之前就混淆糊塗了，且他在病榻上折磨了足足兩個月才死，弄得整個溫家都雞犬不寧，他自己也整個都不成人形了，神志不清胡言亂語亦是有的。罷了，不說了。」
當即不再說此事，只有談些逸聞趣事等等而已。
***
范府書房中，養謙說罷，范垣沉默。
書房裡一片寂靜，只聽見蟬聲從半開的窗扇底下透進來，一陣陣，顯得格外高亢刺耳。
半晌，養謙才黯黯然說道：「從昨兒到今日，我始終在想這件事，可總是、總是想不通是什麼意思。」
養謙雖然想不通，且顧子產也給了似乎合理的解釋，但養謙心裡始終放不下這件事，他知道範垣是個一等機敏聰明的人，思來想去，索性來找他詢問。
見范垣不言語，養謙心中竟有些忐忑：「到底是那老東西臨死糊塗的話，還是……還是……」
其實讓養謙放不下的，正是這「還是」之下他不敢說的話。
養謙當然知道溫二太爺的為人，最是可鄙沒廉恥的，所以在顧子產說他死了，養謙也不以為意。但那老東西為何要提起溫純？
最合理的解釋是，這老東西也對溫純做了不可饒恕的惡事。
但這正是養謙不敢承認，更加不敢深思的，因為一旦細想深思下去……真相，只怕實會令人毛骨悚然。
范垣望著養謙的神情，看著他的手抓在腿上微微用力的樣子，這才明白了先前他為何一臉恍惚不安。
早在養謙說完后，范垣幾乎就猜到了溫家發生過什麼，在溫純身上發生過什麼。
當初溫家上京的時候，范垣命人查溫家的底細，回報的信息里，對溫家的幾個主要當家之人都有個大概籠統卻一針見血的總結。
溫二太爺貪婪好色，尤其喜歡年紀小的女孩子。
當時范垣並沒多想。
可是現在聽了養謙所說……再加上「溫純」之前突然患上的失語之症。
溫姨媽曾說過，溫純並不是天生就是啞巴，只是後來的一天，不知怎麼就不肯開口，人也變得孤僻內向。
乃至後來那一場大病……醒來后，卻成了琉璃。
范垣心中恍若明鏡。
望著不安的養謙，范垣微微一笑，道：「我跟那位顧先生的想法一樣，必然是人臨死之前發了昏，所以才說了胡話。畢竟純兒如今都好好的，你也不用為此胡思亂想了。」
養謙的雙眼微微睜大：「真、真的？」
范垣篤定地點頭：「當然。要不然……難道是純兒用了分身法，回去南邊嚇死了那老太爺嗎？」
養謙不禁一笑，眼圈卻隱隱泛紅：「我、我本來想親口問問妹妹……只是聽四爺你這樣說，倒是不必再多此一舉了，免得嚇到妹妹。」
「很是，純兒……現在畢竟很好，」范垣的語氣淡定，自有一股撫慰人心的力量，「且那老傢伙也已經死了，就塵歸塵，土歸土吧。」
養謙吁了口氣，抓在腿上的手緩緩放鬆：「既然如此，就聽你的。」
范垣笑笑：「你有陣子沒來了，明澈先前還念叨呢，這會兒她只怕已經睡醒了，你要不要去看看？」
養謙振作起來：「我正有此意。」
范垣送了養謙出門，臉上的笑才緩緩隱沒。
身後琉璃從裡屋走了出來，方才養謙的話她聽得一清二楚，雖然推理上比不得范垣，卻也隱隱猜到了在溫純身上曾發生過不好的事。
琉璃小聲喚道：「師兄……」
范垣回過身來：「你都聽見了？」
琉璃點頭：「我、我知道師兄為什麼跟哥哥報喜不報憂。」
若是知道溫純真的出過事，養謙身為兄長，又從來把溫純當作至寶般疼愛，從此又如何能原諒自己？想必溫純在天之靈，也不想讓養謙一輩子陷入內疚自責之中。
范垣撫過她的臉：「你也該知道，這樣對他才是最好的。」
琉璃的眼睛有些潮潤，低低道：「只是……純兒、太可憐了。」
范垣把琉璃抱入懷中，他也是身世悲慘，且屢經挫折、幾生幾死過的人，深知道老天殘忍起來會是什麼樣兒。
所以在猜到溫純的遭遇的時候，雖然震驚，卻也只覺著命數而已。
如今見琉璃難過，范垣想了想，安撫道：「純兒也算是報了仇，若真的冥冥中有靈，想必她也會有自己的一番奇遇。就如同你一樣。」
琉璃的心裡本正酸軟難禁，聽范垣如此說，卻似升起一絲希望：「真的？」
范垣一點她的眉心：「師兄說的話，你敢不信？」
「信信信，」琉璃趁機把淚在他胸口蹭去：「一萬個信。」。