青梅
這日,琉璃因跟端王說好了,欲去寺內赴約。
入寺之後,遠遠地望見那一片粲然杏花綻放,以及杏樹之下那風華絕代似的端王殿下。
正欲往前的時候,突然手被毫無預兆地握住了。
琉璃又是震驚又且懵懂,回頭看時,意外地望見，出現在自己面前的竟然是范垣。
有些無法置信，似乎覺著范垣本不該、也不會出現在這個地方,但心中卻隱隱地竟有些無法按捺的歡喜。
琉璃還沒有開口，就聽范垣說道：「跟我來。」
他的語氣跟聲音，不容置疑。
其實也的確容不得琉璃置疑,范垣的手緊握著她的手腕,幾乎不等她回答，便拉著她往後飛奔。
琉璃身不由己地隨著他,越跑越快,似乎看到有人圍攏過來,也有喝問的聲音,但卻阻不住范垣的腳步。
琉璃覺著心跳的越來越快,眼前景物晃亂，如夢似幻,直到出了寺廟，拐過了街口,她整個人還沒有反應過來,累的上氣不接下氣地問道：「師兄，你……」
那雙熟悉的鳳眼盯著她，濃眉微蹙，眼神懾人。
他的手握的這樣緊，讓琉璃的腕子有些發麻。
「不要去見他，」是范垣終於開口。
「啊？」
「不要去見王爺，」范垣的聲音很堅定，「師妹，我娶你。我要娶你。」
也許是跑的太快太急了，琉璃的呼吸困難，眼前發黑，雙腿不僅發軟，而且顫簌簌的，彷彿要直接暈厥過去。
有什麼……好像不對。
但是他這句話，卻像是一顆巨大的定心丸，又有無限的可使人歡悅、安神的功效。
就好像她等了太久，許是等了一輩子……才終於等來的姍姍而遲的一句話。
***
接下來發生的故事，是在情理之中，而在意料之外。
琉璃並未去見等在杏花樹下的那個人，而是跟范垣回到了陳府。
陳翰林已經默許了兩人之間的親事，只是對外並未宣揚。
突然有一天，端王親自登門。
陳翰林正好在家，於正堂同端王相見。那會兒琉璃人在後宅，對於端王突然而來，不免驚愕，也不知他是何意，又跟父親說些什麼。
正在忐忑，外間陳翰林親自來到，對琉璃說道：「王爺想見一見你，你去跟他說兩句話吧。」
琉璃忙問道：「王爺跟父親說什麼了？」
陳翰林眉間有一抹憂慮之色，卻向著琉璃一笑：「沒什麼，你去吧。王爺十分的賢德，並不是那等恃強凌弱的人，放心就是了。」
琉璃只得前往正堂去見端王，挪步如同蝸牛。
還未進院門，就見那紫薇花樹下站著熟悉的人影，琉璃只覺著心頭砰地一跳，不知為什麼那惶恐不安的感覺越發重了。
她躊躇著不敢進門，正欲退縮，那邊端王已經回過身來。
眼前所見的，是端王朱睿琮，俊美威嚴，風采依舊。
但是在瞬間，又像是那個她無法割捨的孩子的臉——朱儆。
突然間，琉璃明白了自己在惶恐什麼，她惶恐的不是將見到端王，而是原本該有的她的將來，以及那個她愛逾性命的朱儆。
她要嫁給范垣了，那就是說，她跟端王的緣分已經斷了，但如果是這樣，那個本該出生的孩子將怎麼辦？
難道，這世上就再也沒有儆兒了？這念頭才一萌生，就彷彿有人把自己的心撕開了一樣，痛不可擋。
琉璃本要邁步上台階的，此刻卻淚如雨下，躬身蹲了下去。
***
「師妹，師妹！」耳畔有人在叫自己，焦急的，「琉璃！」
有人握著她的肩膀，卻又捨不得用力搖動，只微微用了幾分力氣，琉璃掙扎著，終於睜開眼睛。
她抬頭看時，卻對上范垣凝視的鳳眼，雙眸里滿是憂慮。
琉璃還未反應過來，耳畔又響起小孩子的叫嚷聲：「母親怎麼了？」
琉璃回頭看時，卻見是那兩個雙胞兄弟，小鳥一般趴在床邊，烏溜溜地眼睛里也全是擔憂。
望著兩個孩子的臉，琉璃突然醒悟過來，繼而……如釋重負。
太好了。
一切都沒有改變，她不需要做出令人恐懼的選擇。
先帝已去，儆兒還在。
她同范垣也已經兒女成行。
但是鼻子仍是有些泛酸，眼睛也發澀。
范垣攏著她的肩頭問：「是做了噩夢了？」
琉璃點了點頭：「嗯。」
雙胞兄弟聞言，心領神會，齊聲說：「母親這麼大了，怎麼也會做噩夢？」
兩個孩子奶聲奶氣的說著，卻滿臉大人般的傲然，畢竟，他們並沒有因為做噩夢而嚇得哭起來，他們已經是小小的男子漢了。
琉璃望著兩個孩子小大人般的神情，在瞬間破涕為笑。
她舉手，把兩兄弟半抱半拉地帶到榻上身邊，一左一右地抱入懷中。
兩個驕傲的小男孩兒立刻變得乖巧：「母親不怕，我們會保護你的。」
琉璃眼中還有淚光，卻笑個不住，在兩人臉上親了親：「好好好。」
范垣在旁邊瞧著這一幕，想到方才聽見琉璃的夢囈。
他心中狐疑，卻並不提起，只笑道：「混小子們，這會兒只管說，等長大了還不是跟明德一樣，哪裡還栓得住？我原本還以為留明澈在家裡陪著你，誰知也迫不及待的飛了，一個個都靠不住。」
琉璃抱著小孩子們，心中的惶惑驚痛才慢慢地消散，聽范垣如此說，問道：「對了，明澈現在怎麼樣了？」
明德奉命遊學，在南北士子之中聲名鵲起。
且明德行事穩重，很有章法，更雖有才華，並不輕浮，反而謙恭溫良，是以不僅許多年紀差不多的才子敬慕他，更很得許多大儒的青眼，交口稱讚，所以雖還未曾參與科考，卻先盛名在外了。
且明德身邊也有范垣所派的侍從相隨，時不時會傳信回來，不必擔憂。
只有明澈是女孩子，又是偷偷跑出去的，讓琉璃十分挂念，生恐她缺衣少穿，或者少不經事的被人欺負了。
范垣道：「放心，明澈現住在溫家住的很安穩，她鬼精靈著呢，你只擔心別人被她欺負，別為她擔心才好。」
琉璃笑道：「明澈的心計卻很像是師兄了，生為女孩子實在是可惜了。我常常聽她自怨自艾，覺著自己該是個男孩子，那才自在呢。」
琉璃說到這裡，略略遲疑，不曉得要不要繼續問下去。
范垣何等精明，早在提起了明澈的時候，就料到琉璃的意思了，因說道：「你是不是擔心她見到了……他？」
琉璃立刻明白，忙點頭。范垣說道：「我得消息的時候，還並未有事，不過既然到了天子腳下，如果碰了面，也並不意外，橫豎一切自有緣法，以他的心性，絕不至於對明澈如何，他只瞧我不順罷了。」說到最後，便故意流露出一絲淡漠。
琉璃忙抬手拉住他的衣袖：「師兄……」
范垣才笑道：「行了，我只說說罷了。我若有什麼怨言，就不至於心甘情願的深隱潛藏了。」
他們說著，雙胞兄弟便問：「父親在說大姐姐遇見了哥哥嗎？」
原來兩兄弟畢竟年幼，懵懂之間，以為兩人說的是明澈遇到了明德。
范垣同琉璃對視一眼，琉璃摸摸兩人的頭，笑道：「是呀。」
到年底的時候，京城傳了消息回來，說是太妃病弱，明澈進宮陪侍嚴太妃去了。
至少，范垣是這樣對琉璃說的。
***
對於朱儆而言，這一個新年過的尤其不同。
在郊縣雖早有防備，仍是給明澈偷偷逃了，對此，朱儆並不覺惱怒。
經過這數年曆練，皇帝早不是當初那個動輒燥怒、衝動的小孩子了，同時隨著年紀的越來越長，對於先前他所厭惡惱恨的范垣對自己的種種教誨，卻有了不同的感悟，慢慢地覺察出范垣的苦心來了。
所以這一次，才按捺不住南下，一則是找尋生母，二則是為了……自己的老師。
但雖然朱儆的心意已經轉變，可正如范垣所說的一樣，倘若他不曾娶了琉璃，那麼兩人之間興許會「前嫌盡釋」。
然而，就算是尋常人家的孩子，都會對「繼父」有些異樣心情，何況是九五至尊的皇帝，哪裡會容忍這種事，始終是一道過不去的心坎。
倘若當初范垣死在了南安王的手中，此後小皇帝長大，回想起當初他的種種教誨以及種種好處來，興許會後悔，也興許會感念，但如果事情重來一次，朱儆仍會選擇讓范垣死。
范垣深懂這種心理，所以仍是不肯讓琉璃現身跟朱儆相見。畢竟皇帝有自己要走的路，什麼骨肉情深之類……對朱儆而言實在太過奢侈。
可范垣就算再通透明白，也絕對算計不到，所謂「惡人自有惡人磨」。
就像是算無遺策、冷漠無情如他，也會遇到一個陳琉璃一樣，那看似獨絕冷酷的小皇帝，也終究會遇到自己命中的魔星。
而那個屬於朱儆的「魔星」，也不是別人，正是范家明澈。
在侍衛報明澈失蹤后，朱儆略微沉思，便命啟程回京。
他已經料到，明澈如今還沒認出自己，不論她從何處來，這一路畢竟是往京城去的，畢竟溫養謙一家還在京中，明澈一定是去找舅舅了。
只要明澈進了京，就是在朱儆的眼皮底下，還怕找不到人么？
果然，回京之後，密探便稟告，近來有一個小公子進了溫家。
朱儆並沒有急著命人傳明澈，甚至自己也並沒前去探望，只是不動聲色地叫侍衛盯著，每天回稟她的行蹤罷了。
明澈在溫家一連住了四天，養謙見了她，驚喜之情難以盡述，公主也十分喜悅，盡心竭力，照料的無微不至。
沛道年紀還略小些，沛儒跟明澈年紀相當，兩個人也算是青梅竹馬，十分親密無間，每次都是沛儒陪著明澈外出玩耍。
明澈習慣了男裝，出入之間，眾人只當是沛儒在學堂的同窗，又見她神采飛揚，容貌昳麗，舉止談吐自如洒脫，個個傾倒，紛紛打探是誰家的小公子，有結交之意。
那日明澈隨著沛儒等幾個少年去城外賞雪，騎馬走到半路，突然有一隊車駕走了出來，眾人忙都迴避，明澈問道：「這是誰，好大的架子？」
沛儒帶笑小聲回答：「這是內閣次輔、吏部鄭尚書大人。」
明澈笑道：「原來是他，我原先是見過的，卻是個有趣的人。」
沛儒忙叫她小聲些，不妨這時候轎子停了，裡頭有人慢慢撩起轎簾，往外看來。
明澈歪頭，正對上鄭宰思那雙慣常含笑的眼，如今鄭大人高高在上，已經不像是以前那樣愛笑了，只是因為眼睛自帶著笑意，不笑也彷彿在微微地笑。
鄭宰思望著明澈，眉峰一動。
此刻沛儒等少年早躬身行禮，拜見鄭尚書。明澈也夾雜其中跟著行禮，眼睛卻偷偷地瞄鄭宰思。
鄭宰思見她這樣狡黠的神情，不禁一笑，眼角的魚尾紋隨之搖曳。
明澈向來洒脫自在，此刻卻微覺不好意思，便哼了聲轉開頭去。
鄭宰思便溫聲問沛儒：「今日大風，你是要去哪裡？小心著了寒氣。」
因鄭宰思跟溫養謙關係很好，常來常往，沛儒便恭敬道：「是要去城外遐思閣看雪的，已經多加了衣裳，看看就回來。」
鄭宰思點頭，又問：「聽你父親說，家裡來了客人，這位就是了？」
沛儒道：「是。」
鄭宰思便看著明澈問道：「你叫什麼？」
明澈眨眨眼道：「我叫阿璃。」
鄭宰思聽了這個名字，臉色瞬間惘然了一瞬，旋即仍和顏悅色地笑道：「這名字很好，人如其名。聽說你是才來京里不久，若是久留，我倒要做個東，請一請你了，到時候讓沛儒帶著，去我家裡坐一坐，你說可好？」
明澈笑道：「長者賜，不敢辭，我自然是恭敬不如從命了。」
鄭宰思哈哈一笑，又看了她一眼，便把帘子放下，這才去了。
不料這頓飯到底沒有吃成，就在明澈看雪歸來后不久，宣儀公主從宮中回來，說是嚴太妃病重。
明澈雖然跳脫，卻是個重情義的孩子，心中早就惦記著嚴雪，只是不便入宮而已，突然聽說她病了，更是著急。
宣儀公主瞧出端倪，便悄悄地說道：「不用著急，你若有心見她，我改日還要去探望的，你就假作是我身邊的人跟著就是了。」
明澈想了想：「我這樣做，舅舅會不會不高興？」
宣儀公主道：「回頭我問問他的意思就是了。」
當晚，宣儀果然把此事同溫養謙說了，養謙聽了，先是說不可，畢竟那宮中不是好獃的地方，何況明澈身份特殊。
然而又過了半晌，不知為何養謙改了主意，又同意了。
宣儀不曉得他為何改變主意，因問他，養謙道：「這些年來太妃一個人實在孤苦，當初她把明澈當自己的孩子撫養，如今她病了，何妨讓明澈去瞧瞧，也算……是個慰藉吧。」
宣儀瞧他神色鬱郁，心中一動，卻只微笑說道：「你總是這樣多愁善感，既然如此，我明日就帶明澈進去，你放心，太妃見了她，一定高興，病也一定會好起來。」
次日，果然宣儀帶了明澈進宮，明澈只改扮成她身邊的小宮女，倒也沒有人留意。
明澈在黛煙宮裡見了嚴雪，嚴雪比先前更是清瘦了好些，弱不勝衣。
明澈一看，不禁紅了眼眶落下淚來，嚴雪一眼認出是她，簡直以為是夢中相見，掙扎著起身，抱入懷中百般愛撫。
明澈在黛煙宮陪了嚴雪三日，嚴雪先前已經不大吃飯，有明澈在，病情才漸漸好轉起來。
期間皇帝雖有來探望，明澈都機警地躲了過去，倒也相安無事。
明澈心裡還是有些好奇的，也想偷偷地打量打量朱儆如今是什麼樣了，但一想到當初他狠心地推范垣去送死，便又覺著不如不見的好。
那天黃昏，嚴雪因服了葯正在睡中，明澈百般無聊，自己出了黛煙宮，只小心在後宮裡閑逛。
她本來就對這後宮並不陌生，走了一刻鐘，平安無事，只是明澈謹慎，知道如今的後宮已經不是當初她可以肆意玩耍的那個了，便要轉身回去。
誰知才一回身，就見身後廊下，不知何時多了一個人，身著侍衛的服色，長身玉立，眉眼爍然。
明澈嚇了一跳，面面相覷，心中大驚，便忙將頭轉開，假意無事，轉身走開。
不料那人道：「等等。」
明澈假裝沒聽見，越走越快，直到身後那人趕了上來，探臂將她攔住。
明澈只得止步，回頭道：「你怎麼這樣無禮？攔著我幹什麼？」
那「侍衛」向著她笑了笑，道：「你不認識我了？當初在郊縣的酒樓里高談闊論的是不是你？你怎麼成了小宮女了？」
明澈把他的手臂推開，哼道：「什麼郊縣，我不知道你在說什麼。這是在宮裡，你不要放肆。」
侍衛笑道：「我哪裡放肆了，我因見了昔日舊友，所以同你多說會兒話罷了。那天你怎麼不告而別，明明都說好了一起的。」
「誰跟你說好了？你不過一相情願罷了。」明澈不禁回嘴。
侍衛挑眉：「好啊，終於認了那天假扮男裝的是你了？」
明澈吐舌，自悔嘴快，卻又挺胸道：「是我又怎麼樣？你管得著嗎？走開，別攔好人的路。」
侍衛笑道：「我方才看你鬼鬼祟祟的，你是想幹什麼？這裡我熟，我帶著你好了。」
「你才鬼鬼祟祟呢，我光明正大的很呢，」明澈啐了聲，「何況我自己有腿，我愛去哪裡去哪裡，不敢勞動你。」
侍衛道：「反正我也沒事，我帶你去看梅花鹿好不好呀？」
聽見「梅花鹿」三個字，明澈心頭一動，不禁想起當年小時候，朱儆握著自己的手，去看那新出生的小鹿的情形。
「我不去，」她忙又扭開頭：「你當我是小孩子哄嗎？」
侍衛目不轉睛地望著她，笑的越發喜歡，溫聲道：「你這樣聰明，又這樣狡黠多變的，當然不是小孩子了。」
明澈不領情：「知道就好。我該回去了。」
侍衛道：「怎麼不多說會兒話？」
「我不跟來歷不明的人說話。」明澈一把將他推開，拔腿就跑，跑了兩步，回頭向著他扮了個鬼臉，瞬間跑的不見了蹤影。
又過數日，嚴雪的病大有起色。
這日，一個小太監從黛煙宮裡走出，往外而去。悄悄地才過環翠宮的時候，便聽有人道：「喂。」
那小太監也不停步，仍是往前，直到那人笑道：「稀奇的很，上次是宮女，這次是太監，下次不知道又是什麼？」
小太監聽了這話，方站住腳，她回過頭來，氣鼓鼓地瞪著身後那人。
原來這「小太監」竟是改扮了太監服色的明澈，換了太監衣裳，秀麗之外多了一份奇異的俏皮。
明澈望著那人，眼睛里掠過一絲訝異之色，就也說道：「這有何稀奇的？比如你上上次是生意人，上次是侍衛，這次又是什麼？」
原來此刻在明澈身前的，竟是一身皇帝常服的朱儆，上次的那個侍衛，自然也是他假扮的。
朱儆一笑，邁步走到明澈身邊：「本來以為能瞞得過你，可也知道你這丫頭狡猾的很，你上次是不是已經認出我來了？虧你還假裝不認得。」
明澈臉上紅了一紅，上次朱儆假扮侍衛跟她見面，上次是在宮外，明澈並未多想，如今在宮裡，朱儆出現的又蹊蹺，明澈即刻就知道了他的身份。
可明澈雖然認出朱儆，卻仍是不動聲色，只想瞞天過海，再像是上次一樣偷偷跑掉就是了，沒想到「道高一尺，魔高一丈」。
明澈白了朱儆一眼：「你是從什麼時候就認出我的？」
話音未落，朱儆已經在她額頭上輕輕地彈了一下：「大膽，『皇帝哥哥』也不叫一聲了？」又回答，「我自然是在郊縣的時候就認出你來了。」
明澈無奈地把自己的小太監帽子摘下，嘆道：「皇帝哥哥，你眼睛真毒呀。」
朱儆笑微微道：「我不比你，你心裡沒有皇帝哥哥，所以見了面也不認得，我心裡時時刻刻都記得那個小明澈，所以一見到你，就立刻認了出來。」
明澈哼道：「不用跟我說這些好聽的，我知道我冒犯了您，惹了皇上不高興，可是會殺頭的，您要怎麼罰我？」
朱儆笑看著她，半晌道：「我記得，曾經有人說，會在我身邊陪著我的。」
明澈心一跳：「是嗎？那不過是小時候瞎說的罷了。」
朱儆點頭：「你果然還記得，還算你這丫頭有心。」
「那又怎麼樣，我記性好罷了。」明澈轉開頭去。
「你方才不是問朕要怎麼罰你嗎？」朱儆微微俯身，在她耳畔道：「就罰你留在宮中陪著朕好不好啊？」
他離的太近了，口中吐出的溫潤的氣息撲在臉上，語氣又是這樣的溫柔親昵。
明澈轉頭，兩個人四目相對的瞬間，明澈竟有些分不清他是真心假意，只是望著對方熟悉的眸子，往事不禁在心底泛起，明澈嘀咕道：「我可不要當什麼秀女。」
「那……」朱儆眼底泛起笑意：「就要明澈當管著他們所有人的女官好不好？」
這是他們當年的舊話，此刻兩人都已長大，聽來滋味卻大為不同。
明澈扭頭哼道：「你又騙人了，宮裡沒有這種女官。」
朱儆沉聲道：「朕說有，就一定有。」
皇帝的眼神太過明亮熱切，甚至有些灼人。就像是給夏日的陽光照著，讓明澈兩頰微熱。她怔怔地看著朱儆，不知道自己該如何應答了。。