空間站

到目前為止，太空建成的空間座共有9個，包括美國的1個天空實驗室試驗性空間站、蘇聯(俄羅斯)的7個禮炮號空間站和1個國際空間站。天空實驗室於1973年進入太空，在太空運行6年，1979年進入大氣層燒毀。蘇聯從1971年到1983年連續將七個禮炮號空間站送上天。和平號飛船自1986年開始運行，服役時間達15年。其中禮炮號與和平號都是採用聯盟號載人飛船和進步號無人載貨飛船作為天地往返運載工具。從1998年開始，由美國、俄羅斯、歐空局等16個國家開始聯合建設國際空間站，預計到2005年之後才能完全建成。

(1)和平號空間站

最著名的也是功勛卓著的空間站當屬蘇聯的和平號。它是由核心艙和5個專業艙段組成。總重達135噸，長達87米。是當時世界上重量最大、載人最多、壽命最長、技術最先進、在軌工作時間最長的空間站，也是世界上第一座採用多艙段組合方式的空間站。和平號空間站由核心艙及「量子」l號(用於天文觀測及醫學和生物學研究)、「量子」2號(用於在軌維修和工藝實驗)、「晶體號」(用於研究空間加工工藝及牛產新材料和生物製品)、「光譜號」(用於對地遙感和生物學實驗)和「自然號」(用於地球生態研究)等5個專用實驗艙組成。從1986年第一個艙段入軌道後到2001年的15年中它繞地球飛行近8萬圈，行程億公里。先後102次與聯盟TM號、進步號和美國太空梭等運載工具對接過。接待過12個國家的135名宇航員。在和平號上俄宇航員波利亞科夫創造人連續在太空逗留438天的世界紀錄。美國女宇航員露西德也創造了連續逗留188天的女子世界紀錄。宇航員們在和平號上開展了天文觀測、空間生命科學、空間加工工藝、新材料和生物、產品的製備等多個領域的進行了16500次科學實驗和研究。

和平號原設計壽命為5年，但它超期服務了10年在太空運行了15年，於2001年3月23日在人工控制下葬身南太平洋。全世界的航天界都為之惋惜。人們會記住它為載人航天事業做出的巨大貢獻。

(2)國際空間站

美國在阿波羅計劃之後就把力量轉向太空梭，沒有再搞空間站了。後來美國發現在空間站方面落後於蘇聯了。於是原想搞一個比和平號更大的自由號空間站。但由於經費太大，一個國家難以支持，於是與俄、歐空局、加拿大、日本等聯合起來共建一個國際空間站。它是當前最大的國際空間合作項目。

國際空間站由一個大型桁架和多個艙段組成。建成后的國際空間站將包括6-7個主要艙段(功能貨艙、服務艙、實驗艙、居住艙等)、2-3個節點艙以及結構系統、供電系統、服務系統和運輸系統等組成，其部件將由俄羅斯的聯盟號TM和美國太空梭分45次送入軌道，宇航員要進行1800小時共計144次出艙太空行走才能把這些材料組裝完成。國際空間站總重達430噸，桁架長88米，太陽能帆板展開後有兩個足球場大，電源功率110千瓦，可乘6名宇航員。各艙段的容積加起來有兩架波音747飛機那樣大。

國際空間站將開展蛋白質晶體、生命科學、材料科學、試驗與加工、太空環境、天文和地球觀測等研究，還將成為新型能源、航天運輸技術、自動化技術和下一代感測器技術的測試基地。

1998年11月20日將俄羅斯負責研製的第一個組件「曙光號」功能貨艙送上天，標誌著國際空間站正式開始建設，隨著美國的團結號艙和俄羅斯的星辰號服務艙相繼送入太空，國際空間站正在緊鑼密鼓的建設，相信它的建成將為人類移居太空開創了又一個新台階。