82.生死逃亡

沈情剛進崖州府,就遇到了同窗。

「沈知恩？」一位相貌端正,身形瘦高的年輕男子放下筆,驚喜道,「真的是你？知恩,你不是在京城嗎？聽聞你在大理寺領了寺正一職，我還沒來得及恭喜你！」

沈情亦驚喜道：「蕭秉？原來你在崖州府？」

名叫蕭秉的人面帶笑容，嘴上卻道：「慚愧慚愧,給大人們整理公案，勉強度日罷了。」

「哪裡,你書讀得那麼好,將來必有大用！」沈情拍了拍蕭秉的肩膀,「沒想到在這裡碰見你，這可真是……」

沈情遇見同窗,激動之情溢於言表。

小喬的表情高深莫測,挑起眉品了品面前這位文縐縐的崖州府官員。

「這位是？」蕭秉抬手，禮貌指向小喬,小喬躲開了視線,無奈同他一禮。

「忘了介紹。」沈情拉住小喬，說道,「這是大理寺的喬仵作。」

她又跟小喬介紹：「喬兒，這是我同窗，蕭秉,蕭大哥,他學問好得很,經史子集無一不通……」

小喬輕聲見禮：「蕭大人。」之後，他面無表情，輕輕撇開沈情的手，提醒道，「沈大人別忘了正事。」

沈情也顧不上觀察他的情緒，一拍腦門，說道：「對，還是先說正事。」

蕭秉問：「可是公事？」

「不知你們曉不曉得……」沈情一邊說一邊琢磨，抬起手對著門外隨意一拜，道，「聖上有令，讓我巡查各州的舊案懸案，年底交差，你可能也聽說了，我那舊案查到涼州……咳，其他州的案子，不知底細，實在難入手，搞不好，差事沒做好，還在人家的地盤掀風浪，實在是……」

蕭秉很快就懂了：「確實確實，查案什麼，還是查自己的原籍更為穩妥，風俗習慣也都了解，官府這邊也更方便些……」

「咱崖州府的卷宗司在何處？」沈情道，「還得麻煩蕭大哥帶路。」

蕭秉道：「在西院合仁閣，沈大人隨我來。」

沈情稍稍將心歸了位，蕭秉轉身後，她沖小喬眨了眨眼。

沒有人問她要手諭，也沒有人問她要查案文書，沈情就這樣跟著蕭秉來到了合仁閣。

看管卷宗的老官吏聽聞大理寺沈寺正來此查舊案，二話沒說，立刻開了閣門，請他們進去。

蕭秉道：「北邊這些，是近十年內的案宗，南邊這些時間就久了，不好查，沈大人，不如在北邊前頭幾排找一找有沒有合適的案子。」

「好，我來看看。」沈情也不急，隨手拿起一卷，拆開封條，看了起來。

蕭秉就在旁邊，絮絮叨叨說著這些年的為官生涯，並藉機詢問沈情京城如何。

小喬就在南邊書閣前徘徊，找天順二十七年至二十八年之間的卷宗。

「梁文先在京城，可還好？」小喬聽到蕭秉問沈情，他手頓了一下，留意著聽沈情的回答。

沈情道：「人太耿直，連世故圓滑都做得小心翼翼，又不願折腰，又不願出風頭，夾在縫中隨波逐流，稍微不留神，就會站錯了人，差一點被人當槍使……不過善人自會有福，待朝中局勢穩定，梁文先這種踏實有才之士，必能得到重用。」

小喬聽罷，微微一笑。

隨後，他目光停在第七排最上方的卷宗上。

這卷宗放得高，上面卻又被其他卷宗壓著，封條上連名字都看不完整，若不是小喬長得高，恐怕難以發現封條上那二十八年下頭，是個被壓了一半的武字。

小喬眼神一變，伸手把卷宗扯了出來。

卷宗上滿是灰塵，封條上寫著：天順二十八年，武湖縣衙。

「那位喬仵作呢？」蕭秉伸長了脖子望去。

小喬放下卷宗，慢慢走出來，對蕭秉禮貌一笑。

沈情抬起頭，見小喬微微搖了搖頭。

沈情眉頭一皺，欲要自己去找。

這時，小喬開口道：「沈大人在崖州念書時，是住在沈府舊宅嗎？」

沈情心領神會，道：「喬大人想去看看？」

小喬就笑著說：「天下誰人不知，沈相嗜書如命，聽說她那舊宅子里，全都是書。」

蕭秉笑道：「沈相嗜書如命，也愛書如命，當年沈相升遷至京城，一本書未拿，可知是什麼原因嗎？因為沈相說，她怕那些粗人運書的時候，弄皺了她的書，她怕乘船北上時，弄潮了她的書，更怕萬一船翻了，她的那些書，要餵魚啊……」

「這倒是實話。」沈情道，「沈相離開崖州時，留下了十幾位做活細緻不識字的僕役，就住在舊宅里，平日里，都是在大宅做了飯，由人送來給那些侍候書本的僕役們吃，就是我，當年也只被允許住在前院。舊宅後院子里的三個書閣，我是不能去的。」

沈情說完，道：「喬大人，我們到沈府舊宅去看一看吧，當年照顧我的那個老阿媽不知還在不在，倒是有點想念了。」

小喬點頭。

出了崖州府，沈情登上馬車，說了舊宅的地址，便問小喬：「有沒有？」

「失蹤案。」

「又是失蹤案？」沈情道，「案宗上具體怎麼說？」

小喬一笑，伸出手指，碰了碰嘴唇，從袖子里，拿出了一卷卷宗。

沈情：「喬兒！」

她捧著這卷卷宗，驚喜道：「你真是！！」

小喬笑道：「竊書不叫竊，還請沈大人放在下一馬。」

沈情狂喜，拉住小喬的手，搖了搖，連忙拆開卷宗，一目十行看了起來。

小喬道：「武湖大水之後，縣衙的第二任縣令梅舒將疑點整理上報，除了移交堤壩焦黃碎塊的證據外，還提到了州牧府六名僕役失蹤案……天順二十七年九月，一名綉娘報官，聲稱自己的情郎，也就是州牧沈非府上的一位雜役，已有兩個多月沒來看過她，尋到府上，沈府的人都說不知去向。梅舒找來這位綉娘，抄寫了一份口供，在這份口供上，綉娘說，她的情郎曾對她說過，家主吩咐他到武湖做些事，報酬豐厚，回來后便能與她成婚。」

沈情看完了卷宗，鎖眉不語。

小喬繼續講道：「後來武湖大水，她在家等了一個月，情郎卻沒回來。去沈府尋，大家都說不知她情郎去了何處，只知道是去往武湖方向。她心中焦急，就來報官，沒想到，沈府除了她情郎，還有五個人，也是一去無蹤。」

小喬指著案宗，又道：「梅縣令還提到了上一任縣令王令大人意外之死的可疑之處，認為王大人及其家眷的死，都與武湖決堤有關。要麼是參與者，要麼是知情者被滅口……」

「也就是說。」沈情道，「縣令梅舒懷疑，這六個人，是被授意，去武湖炸堤壩的。而王令大人，應該是知情者……」

「已經過去這麼多年了，崖州水患之後，又遭瘟疫，不知綉娘他們，是否還能找到……」沈情嘆了口氣，沉默一會兒，沈情問小喬，「對了，你突然提起沈非的舊宅，可是想到了什麼？」

小喬低頭，從衣服里取出了一本書。

「我帶著這個。」

沈情愣住：「……《比翼錄》？！」

「這是你從白宗羽那裡拿出來的。」小喬說，「我聽你提起過，沈非這裡，也有一本。」

「對……她抄錄過一本。」

小喬說：「沈情，馮左史當年，不僅將帝后之間的私房話抄錄后，寄送給白宗羽，也順便抄錄一份，給了沈非。」

「為何？」沈情問完，又是一愣，「你想起來了？」

「大概有些印象。」小喬道，「馮左史寫完這些，會在皇后的要求下，再念出來給她聽。當然，白宗羽的回信，馮左史也會在皇后的要求下，念給她聽。」

「為什麼？」

「因為皇后……」小喬說，「可能是，想知道，他們之間的感情，是否能比得上自己和皇帝吧……程啟與傅瑤，秋利與他夫人，也都會在宮裡舉辦的茶會中，分享夫妻之情給帝后聽。但因馮左史與白宗羽分居兩地，皇后以前的同窗沈非，遠在崖州，因而，為了聽到他們的夫妻情話，就只能通信。」

沈情驚道：「皇后一直與沈非通信？」

「大多由馮左史寄信。」小喬道，「皇后以佘蘭族人自居，她對沈非和她的佘蘭族夫君十分感興趣，所以，會要求的更頻繁些。沈非也一直不斷地在給她寫信……」

沈情想到了什麼，有些興奮道：「也就是說……」

「也就是說，如果運氣好的話，當年皇后和馮左史寫的信，可能就在沈非的舊宅中。」

「大人，到了。」暗四停住了車。

沈情說：「你們也跟我來吧。」

她帶著三人敲開了沈府舊宅。

開門的是個滿臉褶子的老僕，見了沈情，她表情震驚：「知恩姑娘！」

沈情對她恭敬一禮：「阿媽，我來崖州辦點公事，今晚想在這裡歇腳。」

「快些來，快些來，回來就好。」老阿媽身形有些佝僂，熱情擺著手，「姑娘，沈相在京城住著，可還習慣？」

「嗯，她很好。」

「哎喲，姑娘又瘦了，快些進來，阿媽給你拿腌菜去，今日本宅還送來了些瓜果，快來快來。這些是姑娘的書侍嗎？」

沈情笑道：「他們是我同僚，大理寺……哦，宮裡來的，我們一起到這裡辦差事。」

小喬點頭，輕聲道：「叨擾。」

「宮裡的大人？快請進，我給你們收拾床鋪去。」老阿媽絮叨著床被不夠，小步跑遠了。

沈情輕車熟路把他們幾個領進院子，道：「你們先休息，等他們都睡了，我帶你們上書閣去。」

小喬問：「你是不是在這裡……偷看了許多書。」

「這還得多謝沈非，雖然人壞，挑書讀書的本事可比我強。我看見書饞得很，讓我守著一座金山不流口水是不行的，所以，我摸出了一條偷書捷徑。」

沈情踱步到前院的一口枯井前，說道：「舊宅的僕役，只侍候書，且在白天侍候，因沈非怕夜晚點燈巡書閣時，不小心燒了她的書，所以不允許僕役晚上留在後院書閣。所以，這些人晚上就會回到前院來。前院東園有口井，他們平日里吃水，就都到那裡去。而這口井……」

沈情抬頭一笑，兩眼彎彎，輕快道：「我挖通了，每晚他們出來，我就從這口井跑到後院的枯井去，偷書看。當然，也不止這一條路，還能到外頭去。」

暗四：「……這也行？」

沈情道：「為何不行？」

「你還會打洞？」

沈情謙虛道：「我說過，我在考律法之前，是立志要做學造物助民耕種的人。《天工開物》我從小就看，看了十多年，挖洞簡直是小菜一碟。」

小喬忽然想起她在京城新宅里，修的那個天井，他看著沈情，若有所思。

老阿媽來給他們送了飯，之後鋪了床，安排他們住下后就離開了。

西園這邊，只有沈情他們。

後院照料書閣的僕役們回來了，他們關上了鐵門，落了鎖，到東園歇息了。

沈情躺在床榻上，聽到落鎖的聲音，閉眼一笑，坐了起來。

多年未聽到這聲音，如今再聽，竟有些懷念當時在這裡讀書的日子。

說來，沈非對她也確實有恩。

起碼讓她衣食不愁，還有書念，做了個讀書人。

沈情叫來小喬，暗四和暗六在井邊候著。

沈情道：「她有三個書閣，左右是藏書，中間那個，是她的讀書心得，大多都有批註。」

「我們去找什麼？」

「信。」沈情說，「拿著燈，到時候記得，動作要輕，最好在燈上罩上衣服。」

蕭秉下值后，在回家的路上，忽然被人叫住：「蕭秉。」

蕭秉轉身，卻因夜霧，看不清叫他的是何模樣：「哪位？」

「大理寺的沈寺正，今日可來過崖州府？」

「來過，你找她？你是誰？」

「北邊來的，聖上有旨，要我速速傳達給沈寺正。」那人說道，「她人上哪去了？」

「沈相的舊宅。」

「舊宅在哪？」

「東郊，柳堤街，挨著護城河的那個六進院子就是。」蕭秉說完，那人沒再回答，等他再看，只剩夜霧，已不見問話人。

蕭秉莫名其妙，搖了搖腦袋，自言自語道：「也不知是什麼要緊事……」

沈情熟練地推開書閣門，用昏暗的燈照著：「我要是挖出沈非的罪證，恐怕我這命，也就懸在她刀尖上了。她要是知道我進了她的書閣，恐怕是要八百里加急來取我項上人頭吧。」

暗六接道：「幸虧沈相的人，已經追著老二北上，一時半會也找不到這裡來。」

小喬卻道：「那可不一定。當時在縣衙的，不僅有沈非的人……還有別人。」

暗六一驚：「是誰？」

小喬道：「是誰我不知道，我只知道，他們到得晚，而且，目標除了商遇，似乎還有我。我和沈大人進醫館前，他們剛剛在縣衙附近找到高地埋伏好……訓練有素，且沒有人妄動，應該是兵士。」

「目標是您又是什麼意思？」

「我這人……」小喬笑道，「小時候身處險地時日久了，被嚇出了毛病，只要有人盯著我看，且有所圖，我一定會察覺。」

「他背後長著眼睛。」沈情一邊翻找信件，一邊說道，「很厲害的，之前在涼州，走我背後的那個人，手還沒碰到刀，就被他給割了喉。」

「我們分開找。」沈情說，「只要是書信模樣的，統統兜起來帶走。」

暗四與暗六腳尖一點，分頭去找了。

書閣不小。

沈情摸到第六排書架時，從兩本書之間，抽出了一封信。

她剛要看信，卻帶落了一本書。

《司命簿—崖州》

沈情自語道：「這是什麼？」

她把信收好，將燈放在一旁，坐在地上翻開這本書。

書閣里靜悄悄的，偶爾能聽到輕微的翻書聲和腳步聲。

地板年久失修，即便再輕的腳步，也會在地板上發出嘎吱嘎吱的聲音。

嘎吱——嘎吱——

聲音越來越近，沈情眼睛盯著這本《司命簿》，臉色發白，手顫抖起來。

嘎吱——嘎吱——

走路聲，像貼著她的頭皮擦了過去。

忽然，前方昏燈一晃，沈情還未來得及抬頭，忽聽小喬焦急喊道：「沈情閃開！」

沈情抬眼時，只看到黑暗中，一枚閃著微光的東西擦著她的臉飛了過去，在她脖頸處碰到了什麼，發出叮的一聲，回蕩在陳舊的書閣中。

一把刀擦著她的頭髮，砍在了她旁邊的地上。

沈情回頭，只見身後站著一個黑衣人，她一驚，屁股蹭著地板，后爬數步，抓起那本司命簿胡亂塞進袖中，拽著小喬就跑。

「拿下！」黑衣人也不再行暗殺之舉，一聲令下，從閣外又閃進來五條身影。

沈情對書閣熟悉，她拉著小喬在一排排書架中，躲避黑衣人的襲擊。

那頭，暗六和暗四已與幾個黑衣人交手。

前方有黑衣人攔路，目標卻不是沈情，而是小喬。

沈情見狀，抓起一旁書架上的書向那人的面門上砸去。

小喬卻有些生氣地把她護在身後，他向前走了一步，手不知有何玄機，一個挽花，黑衣人的刀便到了小喬手中。

小喬雙手持刀，從下向上，利落一刀，斃了此人。

血濺了他半身，小喬卻抬袖輕輕擦了臉上的血，回身拉住沈情，跑至窗檯觀察了四周，說：「抓緊我，我們翻下去。」

沈情剛吐出一個別字，就聽小喬叫：「暗四暗六，下方沒人，他們只有五個人，殺了就走。」

他說完，掐著沈情的腰，從窗檯翻了下去，翻滾著落在下方的草叢。

有黑衣人跟著跳了下來，小喬回身一刀，砍斷了他半個脖子。

沈情嚇呆了。

「應該解決了。」小喬再次擦了臉上的血，垂眸看見手中刀，掂了掂刀，拇指在刀柄上輕輕一擦，變了臉色。

「……西北軍。」

「什麼？！」沈情一嚇，「西北軍？」

小喬眯起了眼睛，沉聲道：「沈情，你要不要……」

要不要什麼？

他沒有再說，而是沉默了會兒，拉起沈情，說道：「算了……我們回京。」

暗四和暗六來了。

「已清理。」

「這次來書閣的是五人，院中無人望風看守……」小喬道，「他們自信能殺了我。」

沈情說道：「他們沖你來的？」

「可能就是當時在雲州縣衙後來的那群人。」小喬道，「竟會是……」

他臉色陰沉，好半晌，他說：「這五個人沒得手，留給我們的時間不多了，再久一點，接應他們的可能就會察覺到，我們出崖州就困難了。」

暗四和暗六道：「那怎麼辦？我們與他們交手，他們的路子像是士兵，不像江湖人……」

沈情想了會兒，道：「喬兒，西北軍不就是……」

小喬皺眉道：「如若安樂也知曉了那個秘密，她現在，應該已和沈非聯手……」

沈情知道他的意思，如果安樂知道小皇帝非正統，那她定會與沈非聯手，目標直指皇位。那麼，朔陽侯，程啟，傅溫珩就是阻礙，而小喬……必死無疑。

「我拿到證據了。」沈情說，「所以，我們現在當務之急，是儘快離開崖州，避開追殺，安全回京。」

小喬驚愣：「你拿到了？」

「拿到了。」

小喬說：「我也找到了沈非的那本《比翼錄》。」

「好。」沈情沉眸道，「這就足夠了。」

暗四跟暗六卻焦急著他們回京之事：「今日來刺殺的只有五人，不代表港口無人查守，我們怎麼出去……」

沈情說：「別催，讓我想想辦法。」

她閉上眼睛，站了會兒，忽然抬起頭：「我有個主意！」

次日清晨，港口有船離港。

守在港口的幾個壯碩之人，眼神凌厲，每艘船起錨前，他們都會到船上，一個個掃過登船客。

趕屍先生驅趕著三具戴斗笠的屍體晃晃悠悠上了船。

他們身上臭烘烘的，蒼白的手上隱約可見屍斑。

趕屍先生沙啞著嗓子，唱：「背井離鄉的人啊，勿怕水，小舟載我們回故鄉……」

三具屍體僵硬地坐了下來，旁邊的人連忙讓出座位。

趕屍先生給四周的人鞠躬告罪：「不好意思，叨擾叨擾……」

那幾個虎背熊腰的健碩漢子掃過趕屍的，皺著眉問船家，船家與他解釋了趕屍人。

健碩漢子盯著他們好奇地看了會兒，下了船。

不久后，船離開了崖州。

斗笠下，沈情閉著眼，一動不動。

而她懷裡，揣著一本書——《司命簿-崖州》。