017 爆炒兔肉丁
迎春帶著兩個小丫頭洗兔肉，燎掉沒整治乾淨的毛，把兔肉剁成大拇指肚大小的肉丁，滿滿地堆在盆里，又備好各色調料。
柳家的大灶一排七個灶眼，不做飯的時候封起來，上頭坐一鍋水借餘溫。
幾個小丫頭收拾停當，才招呼柳升家的：「升大娘，都準備好了，只等您老大顯身手。」
柳升家的皺皺眉：「兔肉腥臊，不留神就柴，不好做啊。大家隨便嘗嘗罷了。」
說完客氣地請百合安坐，讓個小丫頭給她燒火，自己動手炒了半盆兔丁。剛出鍋的肉帶著油香，又燙又好吃，小丫頭們你推我我搡你，都饞得不得了。
柳升家的挾起一塊嘗嘗，再次皺眉：「倒也罷了，總是不太好吃。」
「升大娘，不如讓我來試試。」適才她炒肉的時候，百合已經看得分明。這柳升家的做飯的確是一把好手，但她似乎更習慣用燉煮的手法，兔肉的鮮味在長時間燉煮當中流失，就沒那麼好吃了。
柳家灶上一應器具、調料齊全，看得百合有些眼熱，忍不住毛遂自薦。
柳升家的上下打量百合，看她瘦小難看，身上收拾得倒是乾淨，指甲縫裡也沒有像常見的農婦一樣滿是污垢，而是乾乾淨淨的，遂笑著說：「這麼說起來，你倒是有絕技在身？」
別人還沒說話，迎春先急了，她了解自己的姐姐，正經連油也沒見過幾回，哪裡會整治精緻的飯菜？
「姐！你別看著這裡啥都有就亂來！」要是百合浪費了一堆油鹽又沒做出能吃的東西，不但百合在廚下眾人心目中的印象會變差，就是迎春也會大失臉面。
百合微笑著看迎春一眼，對升大娘道：「絕技不敢當，就是對整治兔肉有點心得。」
反正是自己吃的玩意兒，並不用來敬上，再加上是白饒，並不是自己錢買的，升大娘和小丫頭子們眼界不同，也不心疼這點子兔肉，大方一揮手：「你做，我們也偷偷師。」
迎春急得跺腳，百合不理會她，一會兒菜炒出來，自然見分曉。
百合取了一盤兔肉的量，加進秋油、蔥薑絲、黃酒腌制足夠的時間，讓小丫頭控制火，倒大約一碗多清油下去，就聽迎春在後面重重抽氣。
油溫漸漸升高，扔一捧花椒、幾顆八角下去，溫油將花椒和八角的香味逼出來，百合撈出香料備用，命小丫頭繼續加大火，等油溫升到最高，倒進兔肉迅速滑炒開，一變色就離火，借著鍋里的餘溫加秋油、少許鹽，灑上一半炸好的花椒，就成了。
從前柳老爺在省城考舉人，升大娘跟著伺候，同年之間互相請吃，廚娘們也會交流經驗。升大娘就是在那時候見過這種大火熱油爆炒的做法，只是沒當回事。
百合把兔肉裝進白瓷盤子里，取一雙筷子請升大娘試吃，她不客氣地挾一塊放進嘴裡嚼了嚼，不由瞪大眼，沖百合豎起大拇指。
兔肉外酥里嫩，本身的鮮味被熱油鎖在當中，絲毫沒有散失，花椒的麻香味被高溫激得越發誘人，一口下去，半邊身子都麻了，卻又讓人停不下來，只想再次品嘗這樣的刺激。
升大娘好歹是見過世面的人，自己吃了幾口，讓廚房的同僚、幫廚的小丫頭也都來嘗嘗，她剛才目不轉睛地看著百合動作，已經看出其中訣竅，把做法記下來，想著過兩日就當新菜色，送到柳老爺的飯桌上。
適才小丫頭們已經吃了不少升大娘炒的兔肉，這會兒鼻子里聞著花椒香氣，一個個直咽唾沫，爭搶著吃起來。
迎春眼疾手快，塞給百合一雙筷子：「姐，你也吃！」
她姐姐帶來的兔肉，她姐姐炒的好菜，怎能一口都吃不到？要多吃才夠本！
百合早饞了，宋好年能打兔子，宋家卻沒有足夠的油鹽讓她來大顯身手，平時或是烤一烤，或是剁碎煮兔肉粥吃，哪有這樣一口下去全是油香肉香花椒香來得滿足？
於是再不客氣，和小丫頭們一道把剩下的兔肉吃得乾乾淨淨，到最後，還有個小丫頭捧著盤子，在一大堆花椒裡頭翻動，不時翻出點碎丁子來過嘴癮。
這時候百合早就放下筷子，雙手規規矩矩放在膝蓋上，坐得端端正正，陪升大娘說話。
剛才升大娘和她不過是閑聊，這閑聊對象不是她李百合，也可是任何一個有空閑的人。等她露一手，升大娘才算對她刮目相看，語氣里也多了幾分敬重。
她們靠手藝吃飯的人，最重有手藝的人。百合也不藏私，細細說了要如何注意火候油溫，如何用黃酒、蔥薑絲去腥，和升大娘說得很是投機。
一時，升大娘說：「你家裡可還有兔子沒有？有的話，明日送些來，我與你買。」
百合謙虛道：「不過是隨手，哪裡當得起大娘正經當一門子生意？」
聽姐姐竟然不肯要錢，迎春眼珠子都快瞪出來，悄悄拉自己同屋的小姐妹說：「我還當我姐變伶俐了，沒想到越發笨了。」
送到手上的錢都不要，她是傻了嗎？
百合客氣，升大娘越發滿意，卻不肯占她的便宜：「日後你要有新打的野味，都先給我送來，我按照市面上的價格買，絕不虧了你。」
百合推辭再三才答應下來，又送上一堆好話，恭維升大娘為人大方和氣，柳老爺一家子對她多有倚重云云。
待百合告辭的時候，柳升家的已經十分欣賞百合，要不是聽說她已經成親，簡直想把她許給自家親侄子。
百合悄悄跟迎春說，讓她找個方便的器皿裝一碗兔肉給她。迎春隨手尋一個粗瓷碗裝滿肉放在她籃子里，送她出門，只當她要帶回家吃。
到得門房，迎春同兩個人說日後百合上門找她或是升大娘，讓門房不要攔著她。那兩個門房見百合才進去兩個時辰，就收服了柳大娘的心，深覺這個女人不簡單，笑著答應下來。
百合取出兔肉送給兩人，兩人十分高興，以後自然不會為難於她。