壓力的兩面

當邁克爾·喬丹期望著獲得第四次冠軍時，我認為使他感到痛苦的最後一個問題是：對他來說已經很難把籃球看成一種比賽。他所從事的運動已經不是像小孩子在休息時的玩耍，對他來說，職業籃球已經變成了一種單調的工作。當心理學家描述那些只能帶來很少或一點獎賞的重複性任務會缺少什麼時，他們常常會提到這些活動不能提供正向壓力，一種來自刺激性的環境或挑戰的「好的壓力」。正向壓力是相對於負向壓力而言，它對生理和心理健康都是很有必要的。大腦需要來自外部世界的積極的刺激，否則它就會通過夢、幻想或在必要時通過幻覺來創造自己的刺激。在一個完全熟悉的環境里從事一項你已經熟練掌握了的活動，會阻礙刺激和正向壓力的經歷，就像眼罩、耳塞和襁褓遮蔽感官刺激的作用一樣。如果你是一名高爾夫運動員，想像一下你一輩子都在打同一個球洞。與老虎伍茲在圓石灘①要打進第18個洞才能拿到冠軍的挑戰相比，這種感覺更像西西弗斯被懲罰永遠將一塊巨石推上山頂的磨難。追求成功抓住了玩的本質，但是保持成功要付出純粹的、單調的努力。一個追求成功的人有機會不斷地重新肯定他的自尊，但是一個保持成功的人卻不能這樣做。當你追求成功時，你感到自己充滿精力、機敏、有活力，因為你能看到自己為一個實體或一個企業增加了價值，因此必須實現其全部的潛力。相反地，當你保持著成功的進取心或事業心時，你就容易厭倦或抑鬱，因為你不得不去想，「這項工作或我的生活的目的是什麼，是否我所做的一切就是像僱工一樣去賺錢？」正是這個主要原因，使一個看起來處於巔峰的成功者，深感陷入困境。那些嫉妒別人成功的人所忽略的一個事實是，成功標誌著一個結束，它標誌著一種失去—挑戰、目的或靈感的失去。大多數取得成績的人將告訴你，對目標的追求（獵取，許多人這樣稱呼它）是在事業或生意中投入熱情。一旦實現了目標，在沒有目標追求的時候，許多曾經充滿激情的人就會變得沒有目標或了無生氣。