《台灣首任巡撫劉銘傳》第 六 章(1)

兩個大臣用手指蘸茶水同時寫出劉六麻子為抗法大將，與舉足輕重的奕劻不謀而合，只是親王對國寶更鐘情，不惜降低門戶結成親家。法國女郎給抗法清軍運送醫藥，是正義的驅使還是愛情的魔力？這有待考究。陳天仇是作為劉老圩的恩人留住的，主人卻不能不提心弔膽。左宗棠絕不會忘卻湘淮舊怨，卻又力主宿敵挂帥出征，這是分裂還是合一？此時李鴻章在紫禁城六部值班室里靜等，等待上頭叫起，他明顯有幾分垂頭喪氣。換好了朝服的翁同和走過來，勸中堂大人不要往心裡去，想戰、想和，大家心情都是一樣的。李鴻章道：「也許我不識時務。連恭王、還有你們四位軍機，全都因為主和獲咎，我是惟獨倖免者，有些話我還想說。」翁同和說，現在的形勢，不戰是不行了。他上次在太後面前獨對時的論點，倒也對，不過那畢竟太遙遠，眼前要受到攻擊。我們什麼時候國力可以與洋人列邦並駕齊驅？難道國力不支就該俯首稱臣？這是太后心有不甘的，她一方面認為李鴻章的話對，一方面又恨我們不爭氣。所以他勸中堂不要太讓太後面子上下不來。江山社稷畢竟擔在她一人肩上啊。李鴻章嘆道：「這個我豈不知？我又何嘗不想拒敵於國門之外？以我們目前的國力，大家心裡都有數，法夷船堅炮利，我們最終打不過，這也是我屢屢想建北洋水師以自強的原因，我豈願意背個辱國求和的罵名！我實在是看不到必勝的把握啊，現在太后不想在天津簡約上簽字，我也輕鬆了。」翁同和沒有料到，太后近來倒有幾分硬氣。他認為這是國家之幸，不然他擔心再這樣軟弱下去，大清國真的要國將不國了，自己對皇上說不上什麼教誨，惟一的希望是他親政以後，能夠當個富國強民的君主。「翁大人的良苦用心，朝野皆知。」既然要打，李鴻章也不能不早為之計，與法夷較量，就得啟用良將，這是遲早的事。翁同和說：「我們想到一塊去了。你心目中有人嗎？現在缺的是中興之臣啊。咸豐年間長毛造反，若不是曾、左、李你們三位，那不堪設想了。後來的剿捻也是。」李鴻章說：「我心裡也早在盤算了，想來想去只有他合適。」「誰？」翁同和望著李鴻章，眼忽然一亮，說：「我也想到了一個人，都別說破，寫下來試試！」二人來到方桌前，張佩綸在一旁看熱鬧，桌上有幾盞剩茶在那裡，二人不約而同地用食指蘸著茶水，分別在紅木桌子上寫了一個字，都用手罩住，雙方相視一笑，同時抬起手來，張佩綸見二人寫的是同一個字：麻。「劉六麻子！」二人又同時叫了出來，不禁撫掌大笑。翁同和認為只有劉銘傳堪當此大任，他是淮軍里第一員大將，李鴻章心裡自然清楚。張佩綸插了一句，真是巧合，令人奇怪的是慶親王搶先提到了劉銘傳。這一說幾個人均感意外，互相看了一眼，張佩綸說，為國選賢，這叫英雄所見略同吧。幾個人都笑了起來，笑里各有各的滋味。說起劉銘傳，李鴻章稱此人是帥才，不只是將，將可求，帥難尋。他用兵奇詭，常常刷新兵書，眼光遠大。記得有一年，他帶淮軍七、八員大將去晉見曾文正公，後來才知道，曾先生是故意遲遲不出來會見，害得他們在客廳里等了好幾個時辰，又餓著肚子，有人睡著了，有人不耐煩，只有劉銘傳正襟危坐，拿了一本兵書在看，曾帥在屏風後頭看了個仔細，出來時，別人都畢恭畢敬起立，而這位劉麻子居然質問曾帥：「君子待人以誠，先生雖有建樹，這樣恃才傲物何以服人！張佩綸訝然道：「這劉六麻子斗膽啊！」李鴻章說他當時真替他捏了一把汗。卻不料曾帥沒跟他計較，反倒和顏悅色地一再道歉。事後曾帥當李鴻章說，他手下的淮軍將領，將來真正能成氣候的只有劉銘傳。