四、冒死一搏

次日來到觀禮台的趙文王瞅見場地上只剩下雁南子、莊周、孟虎、剜心王和紅衣劍客五人時，頗為納悶。

「怎麼只剩這幾個了？」

貌如惡煞的尹相國趕緊稟報：「稟大王，其他參賽者昨夜企圖逃跑，已全被就地處決！」這位前「無敵劍士」冠軍的榮華富貴，是當年用30條人命換來的。而今又欠下了20條的性命，讓太子悝聽了不由得長嘆一聲，在父王身邊一旁落了座。

原來昨夜眾位被強行拉來比賽的劍客聽了孟虎的煽動，打開驛舍門殺死兩名守衛后蜂擁而出，試圖翻牆逃走，被埋伏在院牆外的官軍弓箭手給集體射殺了。莊周幸好聽了雁南子的勸阻，不然也就沒有機會為後人留下與趙王論劍的美談了。

此刻的莊周依然心有餘悸。「此虎當誅！」他越過右手邊的雁南子朝孟虎望望，悄聲對雁南子耳語：「昨晚幸好聽了你的話，沒上他的當！」

「因為我家父說過，最不可信的人是你的對手！」雁南子轉頭瞄向剜心王和孟虎，似乎在尋找下一個劍下的冤魂。

「見了他的血，我絕不頭暈。」莊周恨得咬牙切齒，「，我有預感，趙王肯定會讓你先與他對陣的。」

話音剛落，趙文王肥手一抬指著雁南子和莊周兩人：「先讓他倆比試一下！」

雁南子和莊周頓時彼此大眼瞪著小眼。「這個不識泰山的老王八！」莊周低低罵了一聲，隨之暈倒在地。

「裝死？拉出去斬了！」尹相國將手一揮。

兩個士兵剛到莊周身邊，莊周一骨碌爬起：「我比，我比！」

神情恍惚搖的莊周不知自己是怎麼晃上了賽場，他使勁揉揉眼睛才看清了站在面前的只有一個雁南子。

「莊周，作為讀書之人，你還真敢上來送死？」雁南子眸子里閃動著令人難以捉摸的笑意。

「習武者有德為俠。小兄弟，你真會捨得弒兄？」

裁判在兩人中間劈手喊了「呔」字，兩人卻彼此對望，誰也沒有動作。

趙文王顯得不耐煩了，「再不動手就把兩人都拉下去砍了！」

「要不，大哥先殺了我？」雁南子慢慢抽出寶劍。

莊周連連搖頭，「不，我怕血！」

「既然哭天搶地無用，飛出升天無翅，」雁南子抽出劍，丟下劍鞘，「看來小弟只能先殺你了哦。」

莊周掃了圈周邊持兵器而立的官兵，望望欲急不可耐上場的孟虎和剜心王。「只求你下手快點，照這兒刺。」他指著自己心窩，目光又飄向看台上愈來愈躁的趙文王，「我死後，你把我娘子娶回家吧，日後好好待她。」

在前後三任妻子中，大娘子賢惠短命，二娘子貌丑刻薄，唯有年輕貌美的三娘子田媚兒讓莊周最難以割捨。

「我會幫她找個好人家的，快出劍吧。」

「娘子，為夫先走了！」莊周絕望地仰面大喊一聲，顫抖著右手從身後一點點抽出自己的劍，等全部抽出后，全場的人都看傻了：這是柄匕首長短的木劍！

「你佩的是這個？」雁南子難以置信地揉揉雙眼。

「原本是嚇唬你，怕你路上加害我。」莊周手持木劍瞄向趙文王。反正怕死也是死，不如先找他說個理——突然冒出的念頭讓他轉身持劍朝觀禮台走去。

「他要去刺殺趙王？」雁南子目瞪口呆。

尹相國立刻抽出劍擋在趙文王身前護衛，接著有幾名士兵撲上來，將莊周摁倒在地。

莊周卻如換了個人，扯著嗓子大叫：「大王，我的劍不可用來殺凡夫俗子！」

聽了這話，雁南子不高興了，「呸，你才是凡夫俗子！」他往地上啐了口。

太子悝站起身，「他那木劍殺不了人，放開他，讓他把話說完。」

眾官兵鬆開莊周，莊周撿起地上的木劍爬起，「大王請看我這柄至尊之劍，它只嗜貴族的血，請叫你面前那個大臣下來與我比試一下！」

看台上，眾人一陣鬨笑。趙文王也笑得鬍鬚亂顫，「尹國相，他大概還不知道你是誰。既然敢向你挑戰，還不下去和他比試比試？」

尹國相傲然一笑，「遵旨。請大王親眼見證臣如何斬了這個狂妄之徒！」

一眼瞅見尹相國的獰笑比閻王還要瘮人，又瞧著他持劍一步步走下台階，莊周頓感兩腿哆嗦雙膝發軟。「有、有勞國相大人。咱、咱、咱們先來文的如何？」他顫抖的聲音聽上去絕非在挑戰，而是在乞求。

「何為文的？」說話間尹相國來到了莊周面前。

莊周猛吸一口氣鎮定自己，在滿面討好的笑意中舉起手中木劍，目光卻瞄向趙文王提高了聲音：「大人若與我比試，需換把劍來。那劍得以智作刃以賢為脊，以忠作首以豪為柄。請大人快去找此劍！」

尹國相被蒙住了，回頭看看趙文王。正要重新落座的太子悝眼前一亮，目光直視過來。

眾人都被莊周吸引住，誰也注意到此時雁南子已移步到了觀禮台下面。

莊周似乎看出雁南子的圖謀，高舉木劍對趙文王滔滔不絕：「大王再請看我這天子之劍。它以燕國作鋒，以晉衛兩國為背，以周宋兩國作首，韓魏兩國為柄，此劍一出威加四海，德服天下！請問貴國有這樣的劍嗎？」

莊周的話太子悝頻頻點頭，也使趙文王陷入了沉思。

雁南子看懵了，「還真小覷了他！」他不禁自語。

莊周拋下木劍，朝趙文王抱拳拱手：「大王，那些山野之民耕田之輩，在您面前舞刀弄劍實在侮辱了貴國高雅的劍風。陛下若喜愛血腥競技，何不去看鬥雞呢？豈不是更有趣？」

趙文王若有所思地頷首：「此言令朕醍醐灌頂啊！」

太子悝藉機朝尹相國一擺手，「下令即刻取消劍術比賽，讓這些山民統統回家種地！」

以為今日之戰必入前三名的孟虎和剜心王頓時錯愕地面面相覷，而紅衣劍客卻喜極而泣地癱倒在地。

「這麼說咱們都白練了？」孟虎簡直不敢相信自己的耳朵。

剜心王則橫眉怒目地踢了紅衣劍客一腳，「若不摘下他人頭剜他的心，我剜心王誓不為人！」

從宮中死裡逃生出來，雁南子當了頭上的麒麟銀簪。「莊子，你膽子好大！」雁南子帶著莊周尋找便宜的客棧，「居然一口氣能說出那麼多大話來。」

「這就叫人置於死地方能后智、后勇從而後生！」莊周道出了實話，「咱們就住這家好了。」

還沒等兩人進入客棧，身後的一聲「庄先生請留步」讓他倆又止住腳步。

一名宮人跑來，抱手對莊周深深一鞠躬：「小人是專程來恭請庄先生去太子宮赴宴的。」

當晚的太子宮裡，莊周和太子悝兩人同案席地而坐。「想不到庄先生的腳力如此之快，更沒料到您會混在那幫劍客之中，僅以一柄木劍就言令我父王茅塞頓開，實在令人敬佩！」太子悝舉斛向莊周敬酒，「學生的千金之酬也總沒算白花了！」

「千金之酬，我何時收過你一文錢了？」莊周一頭霧水。

太子悝微微一怔，放下酒斛仔細打量，「莫非先生不是莊子？」

「我當然是。」莊周一口飲完，放下斛，「來你趙宮非我願，能與太子同案共飲也非我所盼。皆為天意罷了。」

「先生過謙了。」太子悝親自為莊周倒上酒，「庄先生雄才大略，是難得的治國之才，學生打算向父王推薦，封你為監官一職，先生意下如何？」

莊周沉思片刻，微微點頭：「在下願為貴國效犬馬之力。只是眼下還有重任在身，暫時無法就職。」

「噢，這事不急，等先生辦完大事回來后，在上任也不遲。」

「我們明早就動身，太子能贈一匹馬不？」莊周舉杯提出了要求。

次日太子悝牽著一匹棗紅馬把莊周送出了宮門。

「天下太平已有數年，我國國力日衰，王室享樂，民眾忘戰，亡國之兆啊！」太子悝把馬韁交給莊周，「這是我最喜愛的坐騎，送給先生行腳。希望先生及早返還，共商國事！」

莊周騎著高頭大馬來到驛站外，望見騎在驢背上的雁南子，得意一笑。

「你在宮中吃香喝辣的，卻讓我在此餵了一夜的虱子！」雁南子下了驢背，「還你的驢子，馬給我。」

莊周坐在馬上沒動，「說實話小弟，昨日我若不冒死一搏，你真會當場殺了我？」

「我雁南子幹嘛要殺個酸書生？本想先刺殺那昏君，卻被你搶了先！」

莊周這才翻身下了馬，「就知你不會見死不救，我的好兄弟！」說著送給雁南子一個真情擁抱。

雁南子頓時緋紅了面頰，「你一身的汗酸味，別抱我！」

「小子，還我的官爵！」隨著一聲大吼，剜心王揮劍而至，莊周嚇得趕忙躲在毛驢身後。雁南子眼疾手快，抽出寶劍一劍擋住剜心王。

「若不想死在我的劍下，馬上滾開！」

畢竟見識過雁南子的武藝，剜心王頓了下，惡狠狠瞪著莊周：「小子，咱們後會有期！」

膽戰心驚地望著剜心王掉頭走遠了，莊周這才直起身抹抹額頭上的冷汗說：「日後萬萬不可再濫竽充數了！」

兩人前腳剛離開晉陽，也被當地人稱為莊子的庄辛便後腳跟著使者來拜見太子悝……