第三章

眾人語聲一滯，瞬間陷入沉默。

萬黛這話說得雖然委婉，但在座之人俱是心思活絡，自然能立刻領悟她的意思。天下皆知，溫大小姐尚在腹中便已許配給四皇子，而萬大小姐卻是與太子殿下自小親厚，雖然溫大小姐的出身略佔上風，但細論起來，將來母儀天下者卻是這位暫居下風的萬大小姐。

有人發覺自己的錯誤，連忙補救道：「溫大小姐清雅出塵如謫仙，萬大小姐卻是鮮妍明媚若朝霞，如春花秋月各具風姿，都是世間難得的美人。」

「說得是啊，妾身觀萬大小姐儀容，高貴若浴火之凰，自有睥睨世間的氣度。」

眾人連連附和，萬黛在一片奉承聲中微抬下巴，挑釁地看著溫慕儀，唇角微微上翹，是一個極得意的笑。

溫慕儀與她對視片刻，面無表情地移開目光。

丁氏見狀道：「時候不早，兩位小姐怕是也勞累了，我們差不多可以散了吧。」

眾人似是也想逃離這個心懷鬼胎的夜宴，忙應聲回道。

萬黛率先起身，與眾人簡單行了個禮便退席而去，受了禮的人正打算回禮，抬頭卻見人都快走到門外了，頓時僵在原地，不知這個禮是不是要繼續行下去。

溫慕儀見萬黛挾怒而去，目露不屑，轉頭卻見丁氏正看著自己盈盈而笑，「大小姐若是不急著安置，可願多留片刻？妾身敬慕小姐久矣，今次終於得見，忍不住想與小姐多多親近。」

溫慕儀略一思忖，「承蒙夫人抬愛，固不敢辭。」

兩人於是與眾人辭別，看著大家先後登上了回去的畫舫，又將各自的婢子都遣到外面，接著坐到同一張案後，親切友好的談話就開始了。

丁氏握住溫慕儀的手，第三次重複道：「我管教不當，以致今夜阿姍當眾這般失禮失儀，連累大小姐與吳王殿下都受了委屈。」

溫慕儀忍住挑眉的衝動，含笑道：「阿儀已經說過，此事與夫人無關，您無須自責，再說我也算不得受了委屈。」

丁氏搖頭，「小姐不知，你與吳王殿下雖說是未婚夫妻，到底尚未過門，這般相偕出遊仍是不妥，今晚席上眾人都是明白小姐素日為人，自然不會妄議，然而如小姐所說，市井百姓無知無識，今次可以傳出小姐與陌生男子出遊，下次便能傳出更難聽的，此類傳言若多了，於小姐清譽是大大有損啊。」

溫慕儀一時頗受觸動，沉思片刻後頷首應道：「夫人說得是，今次是阿儀欠考慮，以後不會了。」接著又道：「多謝夫人關懷提醒，阿儀感激不已。」

丁氏一臉欣慰，「大小姐能這麽想便好了，此事原也不怪大小姐，小姐常居閨中，又是小孩兒心性，一時貪玩也難免，聽到能出外遊玩自然樂得答應，我只是覺得奇怪，這種事情即便小姐不懂，左相大人與吳王殿下也不懂嗎？今次若殿下當心一些，不鬧得這般惹眼便也罷了，可現今鬧成這樣，雖說是左相大人允准小姐出去的，怕也會心頭不豫啊。」

溫慕儀露出些許怪異的表情，丁氏疑惑地看著她，她緊抿唇，半晌才道：「我此次出來，父親原是不知情的。」

丁氏大驚失色，「左相大人竟然不知，難道是吳王殿下擅自帶小姐出來的？」

見她不語，丁氏好似是想說些什麽，卻又硬是忍住。

溫慕儀見狀忙道：「夫人想說什麽，但請直言。」

丁氏輕嘆口氣，「小姐怎會糊塗至此？你是何等身分，吳王殿下又是何等身分，殿下這般不經長輩允准便帶小姐出遊，真不知安的是什麽心。」見她神色微變，不由得壓低聲音道：「說句大不敬的話，以吳王殿下的身分求娶小姐原是高攀了的，方才席上諸人是怎麽說的，小姐沒聽到嗎？以小姐這般出身人才，原是該如端儀皇后一般母儀天下的。」

溫慕儀垂眸低首，「夫人失言了，此等大逆不道之語，還是不要再說才好。」

「這裡只你我二人，你不說我不說，自是不會有第三人知道，我是當真為小姐不值才會說這一番話。」

溫慕儀看著丁氏，輕輕笑了，「夫人到底是為阿儀不值，還是為鄭氏不值？」

「真是什麽都瞞不過小姐。」丁氏苦笑搖頭，繼而正色道：「既被小姐察覺，我便直言不諱了，我確實是為鄭氏不值，想我三大世家同為開國功臣，幾十年來卻一直被萬氏壓制凌駕，鄭氏女兒亦是屈居其下，這些年來，萬大小姐每每來府，我身為長輩和家主夫人，卻要處處陪小心，便是如此還得時常受她閑氣，著實令人著惱，旁的不說，只消看今晚最後，小姐便知萬大小姐素日是何等倨傲無禮了，我實不願見她有朝一日登上後座，再對她行那三跪九叩的君臣大禮。」

「夫人這話說得倒是坦白，只是阿儀有一事不明，壓制著鄭氏的可不止有萬氏，這近百年來，溫氏一樣壓制著鄭氏，夫人為何單惱萬黛而不惱阿儀呢？」

「小姐與萬大小姐如何能相同，小姐端方識禮、雍容大度，這才真真是國母應有的氣度，鄭氏女子居於小姐之下，算不得委屈，且我幼時常聽長輩講述端儀皇后舊事，心中一直覺得我大晉的皇后之位就應該是溫氏女子來坐，我相信，以小姐身體里流淌著的、與端儀皇后一脈相承的血液，也容不得小姐對別的女子跪拜行禮才是。」

溫慕儀眸中光華乍現，一副大受鼓舞的模樣。良久，她才低低而笑，「夫人與阿儀說這些，就不怕阿儀告知旁人嗎？」

「正如我方才所說，這裡除了你便再無旁人，小姐便是說出去，又有誰會信，我不過是說了心裡話，該如何決斷，還得看小姐自己。」

溫慕儀沉默許久才道：「阿儀與吳王殿下指腹為婚、自幼相熟，註定是要相伴一生的。」

「只要還沒過門，便不算定了，便是端儀皇后，原來也是許了人家的，最後不是照樣嫁給太祖了嗎？」丁氏循循善誘，「小姐想想，若端儀皇后真的嫁給了那原先訂親之人，左不過是個尋常民婦，了此一生，哪裡還有後面母儀天下的風光榮耀，又如何能庇佑溫氏這近百年，我瞧著吳王殿下也清楚這一點，所以這回帶著小姐出遊，鬧出這麽大波折來，若真到了滿城風雨那天，除了嫁進吳王府，小姐也再無別的選擇了。」

見對方不語，她又補充道：「自然了，小姐對吳王殿下是一心一意，奈何殿下似乎並不相信小姐，竟存著這樣的算計之心。你我都是世家女子，自小看慣了族內的妻妾之爭，其實早該明白男人的所謂真情根本靠不住，即便太祖對端儀皇后好似情深一片，還不是照樣三宮六院、眾美環繞，可這又有什麽要緊，她仍然是母儀天下、青史留芳的開國皇后，像我們這種出身的女子，夫君的寵愛本就不是首要考慮，自身和家族的尊榮才是頂頂要緊。」

溫慕儀聞言垂首，雙唇緊抿，似是陷入極大的掙扎。片刻後，她猛地起身，冷肅著面容朝丁氏一拜，「今晚與夫人相談甚歡，然夫人所說之事於阿儀太過飄渺，恕阿儀難以苟同。天色已晚，阿儀先行告退了。」

丁氏不以為忤，「小姐若累了，便先回房歇息吧。」

溫慕儀轉身便走，卻聽到身後人輕聲重複，「今夜所言皆發自真心，還望小姐多多思量，謹慎決斷。」

她的腳步微頓，終是沒有回頭，逕自離開了。

待她的身影上了畫舫，一名婢子才躬身入內，輕聲道：「夫人，溫大小姐可答應了？」

「還沒有。」丁氏笑道。

「既然沒有，夫人為何這般愉悅？」

「她現在自然不會答應，我與她不過初次見面就說這樣的話，她會應承才是有問題。」丁氏語聲悠然，「不過，雖然她現在沒有答應，但只要讓她心中起了那個念頭，我的目的便算達到了。」

「夫人英明，有了夫人今日之言，日後主公想要讓溫大小姐與吳王殿下離心離德，就容易得多了。」

「你知道便好。對了，我日里囑咐秋惜要留意溫大小姐和萬大小姐，她看出什麽了嗎？」

「方才席間，秋惜藉拿瓜果的機會向奴婢遞了話，說是兩位大小姐大多數時候都如傳聞一般，處處面和心不和，只是，她總感覺溫大小姐對萬大小姐暗中頗多忍讓，先前登船赴宴時還主動退步，讓萬大小姐先上船。」

「當著我的面便是針鋒相對，人少的時候卻又默不作聲地退讓隱忍……」丁氏看著窗外黑沉沉的湖水，保養得宜的白凈面龐上露出沉思的表情。