稟叔父母（道光二十八年七月二十日）(1)

侄國藩謹稟叔父母大人禮安：六月十七發第九號信，七月初三發第十號信，想次第收到。十七日接家信二件，內父親一諭、四弟一書、九弟、季弟在省各一書、歐陽牧雲一書，得悉一切。祖大人之病不得少減，日夜勞父親、叔父辛苦服事，而侄遠離膝下，竟不得效絲毫之力，中夜思維，刻不能安。江岷樵有信來，言渠已買得虎骨，七月當親送我家，以之熬膏，可醫痿痹云云。不知果送來否?聞叔父去年起公屋，勞心勞力，備極經營。外面極堂皇，工作極堅固，費錢不過百千，而見者擬為三百千規模。焦勞太過，后至吐血。旋又以祖父復病，勤劬彌甚。而父親亦於奉事祖父之餘操理家政，刻不少休。侄竊伏思父親、叔父二大人年壽日高，精力日邁，正宜保養神氣，稍稍休息，家中瑣細事務，可命四弟管理。至服事祖父，凡勞心細察之事，則父親、叔父躬任之；凡勞力粗重之事，則另添一僱工，一人不夠則雇二人(僱工不要做他事，專在祖大人身邊，其人要小心秀氣)。侄近年以來精力日差，偶用心略甚，癬疾即發，夜坐略久，次日即昏倦。是以力加保養，不甚用功。以求無病無痛，上慰堂上之遠懷。外間求做文、求寫字者，求批改詩文者，往往歷久而莫償宿諾，是以時時抱疚，日日無心安神恬之時。前四弟在京能為我料理一切瑣事，六弟則毫不能管。故四弟歸去之後，侄於外間之回信、家鄉應留心之事，不免疏忽廢弛。侄等近日身體平安，合室大小皆順。六弟在京，侄苦勸其南歸。一則免告迴避；二則盡仰事俯畜之職；三則六弟兩年未作文，必在家中父親、叔父嚴責方可用功。鄉試渠不肯歸，侄亦無如之何。叔父去年四十晉一，侄謹備袍套一付。叔母今年四十大壽，侄謹備棉外套一件。皆交曹西垣帶回，服闋后即可著。母親外褂並漢綠布夾襖亦一同付回。聞母親近思用一丫環，此亦易辦，在省城買不過三四十千；若有湖北逃荒者來鄉(今年湖北大水奇災)，則更為便益。望叔父命四弟留心速買，以供母親、叔母之使令。其價，侄即寄回。侄今年光景之窘較甚於往年，然東支西扯尚可敷演。若明年能得外差或升侍郎，便可彌縫家中。今年季弟喜事不知不窘迫否?侄於八月接到俸銀，即當寄五十金回，即去年每歲百金之說也。在京一切張羅，侄自有調停，毫不費力，堂上大人不必挂念。侄謹稟評點：道光末年的物價讀這封信，給筆者一個很強的感覺是，曾氏屬於身體病弱者一類。此時曾氏尚只三十八歲，從今天的眼光看，剛剛告別青年進入中年，正是血氣旺盛、精力充沛的時候，但他卻"精力日差"，"夜坐略久，次日即昏倦"。曾氏三十歲時生肺病，幾於不救。三十六歲那年，肺病又發了一次，為養病，他在城南報國寺住了兩個多月。在此之前，又患癬疾。看來，曾氏在信中所說的是實話，並非無病呻吟。但就是這樣一個病號，四五年後居然干起了一番絕大事業，除文治武功外，身後還為世人留下一部千餘萬字的文集。此事令人深思。至少筆者從中想到如下幾點：第一，事業可以振奮人的精神，調動人的潛力，激勵人的各種才幹超常發揮。第二，即便身體虛弱，也不應頹喪失志。曾氏這種人固然少有，但他做的事業也少有，世人若能做得到他的十分之一，亦了不起。他一個病弱之軀能做到十，我們做到一，總是可以的吧!這封信說到在省城長沙買一個丫環價為三四十千，若買逃荒女更便宜。我們便來順便談點當時的物價情況。當時錢與銀的兌換比例是大約一千三百文錢換一兩銀子(見前選家書)。由此知三十兩銀子可買一個丫環。曾氏年譜中記載，曾氏借錢三十二千，作為進京的路費，抵京時僅剩三千，可知二十二兩多銀子能供一舉人近兩個月的食宿車馬費。另京中官員看病，每次需給醫生的車馬費一千二百文(見前選家書)。湖南鄉下每石谷值錢一千文(見前選家書)。一石為一百二十斤，醫生出診一次光車馬費便可買一百四十多斤谷，可見醫生收入不低。曾氏六弟在京城做塾師，月薪銀五兩，約合六千五百文，相當於一個醫生的五次車馬費，看來塾師不如醫生，但每個月可買六石半谷，養活一家人綽綽有餘。  [返]