第十章

阿婉年齡未到，對於此事衛太妃早已有打算，她從前受寵時在先帝面前吹枕頭風都是順溜的，哪個奴才、大臣犯了事有她出面，這罪罰便能輕上幾分，而她是個精明的女人，讓她開口了，日後便是要討人情的，比如許硯行，再比如內宦尚青雲。

如今衛太妃派人把尚青雲請來，來回幾句，他便點了頭。

不過一個宮女出宮，這點小事尚青雲覺得不難辦，還了當年的恩情，他心下也算是了了一樁事。

「娘娘您放心，保證做得滴水不漏，太後娘娘那邊您也別擔心，剛巧宮裡要在年關前放一批宮女出去，名目多著，太后老人家一一過目也得乏不是？」

這做太監的，腦子最靈活，嘴巧會說，衛太妃聽了自是滿意，「現在哪個姑娘不想尋個人家過日子，阿婉這丫頭也天天想著。同本宮提了，本宮也不想拘著不放，到頭來還是勞煩尚總管了。」

尚青雲笑道：「娘娘仁慈，這宮裡頭自然比不過外頭，咱家理解，那就這麽著吧，二十五那日放人出宮，娘娘，咱家還有事，就先退下了。」

送走了尚青雲，出宮這事算是板上釘釘了。

日子一晃，便到了阿婉生辰，等過了生辰，次日就要出宮了。

阿婉在屋裡收拾東西，她來的時候沒帶來什麽，走的時候多的不過是幾套衣裳罷了。

出宮了，花錢的地方就多了，這些年衛太妃賞賜的東西也攢了一小盒子，阿婉拿帕子給它裹了一圈隨後放入包袱里，她走到床邊伸手將枕頭下那白玉狐狸摸了出來。

這玩意已經不太新了，邊緣光滑，一看便知是常年讓人摩挲留下的痕迹，阿婉在繩上撫了撫，似是想到什麽事，眉眼笑開，隨後將它戴到手腕上。

「阿婉姊姊，」綠荷敲門進來，「娘娘讓你過去。」

許府。

肖參半彎著身子跟在一個大氣端莊的女人身後，「夫人，大夫說喝兩天葯就好了，您別擔心。」

許青君心煩意亂地看了一眼床上躺著的人，從早上到現在都兩個時辰了還未醒來，「若只是風寒，怎會睡這般久？」

肖參忙道：「興許是大人累了，您不知道，朝廷事多，這運河凍了、州縣鬧飢荒等等，唉，多的數不來，大人每日從宮裡回來還要處理公務到深夜。」

「簡直是不要命了。」許青君氣急，雖是如此，說話聲音卻很小，想罵又怕擾了他歇息，最後索性出了屋子，對肖參道：「罷了，就讓他好好睡會，我回府了。」

「小的送您。」

送走許青君，肖參如釋重負地呼了口氣，回到許硯行屋內，果然見他家大人已經起身，侍女們正替他整理衣冠。

「大人，定陽侯夫人要是知道您又裝病躲她，那倒楣的又是小的了。」

許硯行揮手，侍女們退了出去，他眯了眯眼，問道：「今天什麽日子了？」

肖參憋了一早上，就等著尋個機會說呢，他瞅準時機，道：「大人，今日二十四了。」

許硯行走到案桌後頭坐下，將一本敞開摺子闔上，他半天不說話，也不知在想些什麽。

肖參覺得是不是自己暗示得不夠，又仔細想了一下，忽然恍然大悟，莫不是他猜錯了？也許他們家大人對阿婉姑娘根本沒放在心上，不然怎麽完全不曉得此事，就連他這個侍衛都曉得，他頓時有些失落，「大人，小的退下了。」

許硯行看了一會摺子，便沒了耐心看下去，這些朝臣們確實需要好好整頓了，州縣瑣碎小事也能寫成摺子呈上來，州官縣令莫不是白拿俸祿的？

沒坐多久，他又起身朝外邊道：「準備馬車，本官要進宮一趟。」

進了宮門，肖參上前將門打開，「大人，到了。」

許硯行下了車，卻未往御書房的方向走，肖參正準備跟上，不料他冷聲道：「在這等著。」

從衛太妃殿內出來，阿婉懷裡捧著一套紅色衣裳，衛太妃說原是打算過年再給的，這會不得不提前了。

明日就要走了，這會心底不知為何突然變得空落落的，對於出宮後的生活也沒有什麽期待，彷佛一切都只是塵埃落定。

如今走在一條清幽小道，花草凋零，寒風繚繞，縱是陽光正好，也遮掩不了它的凄冷荒涼，阿婉想，這也許是她最後一次來這裡了。

她摸著一座假山，背靠著它蹲了下來，雙臂緊緊抱著膝蓋，手腕上的玉狐狸硌得發疼，她挪開手看著那小東西，烏黑的眼睛一眨也不眨的，彷佛透過它回到了六年前的那個夜晚。

那時她進宮滿三年，依舊是大雪紛飛的深冬，姑娘家及笄成人的大日子，在這偌大的皇宮裡，她們這些小宮女哪裡會有人惦記，便是素來待她極好的衛太妃也是事後才曉得。

那日入夜，她一個人偷偷跑到這裡躲在假山後，告訴自己以後就是大姑娘了，可是最後卻不知怎麽的難過傷心起來，終究是沒忍住哭了出來。

淚眼模糊間，一點暗黃色的燈光映了過來，阿婉抽著鼻子抬頭，卻看到許硯行提著燈籠，長靴踩在雪地上，他彎下身子，低沉著嗓音問她，「為什麽哭？」

她嗚咽著搖頭。

男人聲音沉了下去，又問：「為什麽哭？」

「許大人，奴婢十五歲了。」她有些口齒不清。

「起來。」

他走在前邊，阿婉慢吞吞跟在他身後，天地間安靜得只有碎雪的吱吱聲，過了許久，他轉身，不知從哪裡拿出來一個精緻小巧的東西來，「陛下今日賜給本官的，本官心情好，就賞作你的生辰禮。」

零零落落的雪花落在他攤開的掌心上，借著那光線暈黃朦朧的燈籠，阿婉瞧見了一個白玉狐狸，串著一條紅繩，這是第一次有人送她生辰禮，她不知所措地捧著，愛不釋手，嘴角露出兩個小小的酒窩，再抬頭，男人卻已經披著漫天銀雪離去了。

從那日起，阿婉便知道，她這一生已經在陷落了。

「在哭什麽？」寂靜間有人忽然問了一句。

她回神，抬頭看著如六年前那樣猛然出現在自己身前的男人，蒼白的小臉上淚痕交錯。

「奴婢——」她嗓子發疼，沒有繼續說下去。

許硯行卻抿唇笑了笑，「今年，你二十一歲了。」

阿婉一臉愕然，許是他也想起了六年前的事，有時候她會想，那時的自己在他眼裡該是何等滑稽可笑。

她抬手在臉上胡亂抹了抹，隨後站起身，也許是蹲太久，雙腿竟一陣麻木，整個人不受控制地歪了一下。

許硯行極快地扶在她腰間，他的力氣有點大，阿婉不由得又往後退了幾步，後背貼上假山，感覺竄上一陣涼意。

男人的掌心仍舊貼著她，明明隔著一層厚厚的布料，阿婉卻依然能感受到他掌心的溫度。

他不鬆手，阿婉也不敢動，良久她才抬頭，卻發現許硯行正緊緊盯著她，眸子一片深沉。

許硯行低下頭，臘花節後，她似乎又瘦了許多，下巴尖了，臉色蒼白無血，雙眼紅腫，粉潤的唇瓣半闔著，就這麽看著他，眼底藏著一絲慌亂。

他鬆開手，又聽見她終於清脆的聲音，「那許大人這次有東西賞給奴婢嗎？」

他斂了笑，將一枝翠玉海棠簪子放到她手中，隨後背過身，姿態依舊高高在上，「回去好好伺候衛太妃，本官還有事便先走了。」

阿婉攥緊手裡的東西，看著他的背影，眼圈開始泛紅，明天出了宮，她便沒有機會見他了，他這樣尊貴的人，尋常百姓有幾人能見上一面，又有什麽理由和資格見他呢？那日御花園，她說她從不曾想過離開，因為只有在宮裡，她才有那麽一點機會見到他，背影也好，一聲問候也罷，不過一點念想，如今是真的都沒有了。

「許大人。」她控制不住喊了一聲，聲音帶著一點鼻音。

男人停下腳步，微微側頭，阿婉看著他輪廓分明的側臉，視線漸漸模糊起來，壓抑著發酸的嗓子，「這些年，多謝您的照拂。」