第九章
阿婉覺得自己耳邊轟隆隆一片，她彷佛聽到衛太妃在道喜，又聽到嘉甯公主發脾氣翻了果盆，最後只聽得太后一個人的聲音，語調依舊溫和，「行了，回衡陽宮吧，不是還有葯得喝嗎？別耽誤了喝葯的時辰，身子還得好好養著，等嘉瑜那孩子回來見上一面呢。」
阿婉於是迷迷糊糊地跟著衛太妃離開，回到衡陽宮之後，衛太妃瞧阿婉臉色不好便讓她下去休息，阿婉應下，道午時便過來。
她回了屋裡蹲坐在床邊，對面木窗還半開著，屋外的荒涼闖進她的眼裡，沒多久天上又開始飄雪，北風卷著雪花往窗邊飄，在窗台上面堆了薄薄一層。
她雙目漸紅，將臉埋進膝蓋里，整個人開始發抖，那些冰冷的雪花猶如積在心尖上，還未來得及融化便開始滲入，帶來一陣椎心刺骨的疼。
良久，阿婉抬起頭，長而濃密的睫毛輕輕撲顫，她起身走到窗邊去，風雪撲面而來，整個人一下子變得清醒。
妄想了這麽些年，是該清醒了，他身分尊貴高高在上，縱使不是嘉甯公主也該是其他尊貴的姑娘小姐，自己不過一個宮女，這種心思不該有的。
這些年來，她心裡也就這個惦念了，從今往後就這麽匿到心底去，供著養著，遠遠看著。
阿婉闔上窗，心想，她該知足了。
小皇帝皺著小臉，這些書看得他都困了，可又不敢停下，對面坐著許硯行。
最後實在忍不住了，小皇帝啪嗒放下書，「朕困了。」
許硯行闔上手裡的摺子，「繼續。」
小皇帝努努嘴，又想起什麽來，道：「母后說你要娶朕的皇姊，說朕同你以後不僅是君臣還是親戚，要朕好好聽你的話，既然如此，那朕便繼續看下去吧。」
許硯行眉頭微皺，看小皇帝埋頭看書，索性出了御書房將尚青雲喊了過來，質問他，「陛下說的，是怎麽回事？」
尚青雲心下咯噔一聲，瞅這樣子太後娘娘是還未告知許大人，他又一次陷入兩難，生怕太後娘娘有別的打算，可這邊許硯行又逼著，他暗自啐了一口，奴才真不是好乾的活。
不過陛下既然已經開口，這消息權當是陛下透漏出去的，這麽想著，他才道：「回許大人，奴才也不曉得是怎麽回事，只不過太後娘娘今日上午召見了衛太妃，說是決定將嘉甯公主許給您。」
許硯行目光驟冷，丟下一句話，「在這看著。」
「奴才遵命。」尚青雲哎喲兩聲，瞧這方向，看樣子是去內宮，宮裡頭規矩不禁躥上腦，隨後又擺擺拂塵，他這是操什麽心，人家許大人是什麽人，這皇宮他想去哪就去哪。
許硯行背手站在德甯宮前，眉目冰冷，眸底深沉，周身有一股肅殺之氣，饒是再高大英俊，小宮女們也嚇得哆嗦起來，領了他的話便逃似的進了殿里去通傳。
「許大人乃輔政大臣，日理萬機，公務繁忙，特來此見哀家可是有事？」太后從殿內出來，又示意宮女們站遠一點。
許硯行並不想與她客套周旋，直接道：「娘娘既然坐到這位置上，那就安分些，本官的事輪不到誰來做決定。」
太后聽了這話，臉色頓時變得難看，她知道許硯行肆意橫行慣了，可這會聽他說話的語氣，竟是完全沒將她這個太後放在眼裡！「許硯行，你好大的——」
許硯行面無表情，微微側目，勾著的嘴角有幾分嘲諷，未等她說完便離開了。
宮女們瞧他一走忙湊過來，太后拉不下臉，吼道：「都滾下去，今日之事哪個賤皮子敢在外面多嘴，一律處死。」
宮女們瞬間跪做一團，「奴婢們不敢。」
原想將嘉甯嫁過去藉此籠絡關係，想來是自己衝動了，這麽一位大權在握的人怎會由她擺弄？想到這，太后今日在衛太妃面前耀武揚威的神情全然不再，火氣又滾上心口，開始胡亂砸著花瓶，嘴裡碎念，「哀家贏了，做皇帝的是哀家的兒子，做太后的也是哀家。」
一連放晴了四日，積雪化得乾凈，阿婉奉命清理院中花樹的雜枝，這是個細心活，看似簡單，做起來縱是有十炷香的時間也完成不了。
對於那次德甯宮發生的事，衛太妃好似什麽也沒發生，天天喝葯養身子，日子過得悠閑起來。
只是聽說嘉甯公主不願下嫁許大人，在太后那裡鬧了許久，太后寵她寵得緊，最終隨她的意思辦。
阿婉想起那日聽到嘉甯公主同魏公子的談話，大概也明白了她為何抗拒，既然如此，當初又何必哭喊著和離呢？
可男女之間的事，旁人哪裡看得懂，阿婉不再想，俯身將一根雜枝剪了去。
「本宮沒記錯的話，後天是你的生辰對吧？」衛太妃突然出現在她身後，問了這麽一句。
阿婉點頭，「多謝娘娘惦記。」
「時間過得真快呀，快九年了吧，當年你那麽小，皮包骨頭的，後來生了重病差點救不回來了，你可記得？」
那是她被送進行宮五日之後的事了，當時大夫們都看不出她得了什麽病，那幾日阿婉覺得自己真的要死了，行宮裡死一個小宮女是多麽無關緊要的事，就在她認命時，衛太妃出現了，帶了御醫來替她診治，雖也看不出什麽，但每日給她用的都是好葯，或許命不該絕，最後竟當真好了起來，病癒之後，她便被衛太妃帶回了皇宮。
「奴婢當然記得，當年要不是娘娘，奴婢這會早成孤魂野鬼了。」
「本宮想著，給你尋一門親事。」衛太妃拿了她手中的剪刀，替她剪了起來。
阿婉佇立在一旁，沒料到衛太妃會同她說這事，她使勁搖頭，「奴婢想在宮裡陪著娘娘。」
「傻孩子，你能陪本宮一輩子嗎？若是沒了本宮，這宮裡你還能靠誰，說不定被丟到掖庭，你想這麽過著，本宮卻不想，本宮這些年是真心拿你當親閨女看的。」衛太妃說到這，放下手裡活，過去握著她的手，「本宮現在雖落魄了，替你尋一門好親事卻也不難的。」
阿婉陷入沉默，一陣暖意浮上心頭，進宮這幾年衛太妃待她的確很好，逢年過節、天冷了都會給她做上幾套衣服、鞋子，還教她讀書識字，思及此，她覺得鼻子有點發酸，於是低聲道：「娘娘，您待奴婢的好，奴婢都記在心裡。至於親事，奴婢真的不曾想過，奴婢就想陪在您身邊。」
衛太妃鬆了她的手，低頭看那些花草，「罷了罷了，此事不談。阿婉，有一件事令本宮不得心安。」
阿婉見她終於不再掐著親事不放，這才鬆了口氣，「娘娘，您說。」
「幾年前，本宮父親在宮外盤了個小莊子做點生意，不料後來先帝下旨，凡是朝臣不得經手商事，只是本宮看那莊子生意益發不錯便沒捨得放手，一直央人偷偷經營，這外人終究還是不靠譜，開春了朝廷又要派專人調查此事，本宮夜不能寐，真不知如何是好。」
早些年是有許多朝中大臣暗中做生意，到底損了商人的利益，鬧到了先帝面前，先帝大怒才定下了這規矩。
阿婉沒想到衛家還在偷偷做著此事，若是被發現了，依著如今的情況恐怕連衛太妃都能牽扯到，「娘娘，既然如此，您不如在開春前將它停了。」
衛太妃卻搖頭，「不能停。」
阿婉不解，「這是為何？」
「你也看到了，如今衛家沒落了，後世子孫還得靠著它過呢。」
阿婉懂了，心想衛太妃想得真是長遠。
過了許久，她聽到衛太妃說：「阿婉，你出宮吧。」
宮裡頭有規定，但凡年滿二十五歲的宮女就可以離開皇宮，沒滿又想走的，必須由宮中總管太監核查奏聞一番才行。