第八章

說到衛太妃，阿婉忽然想起另一件事，拖了許久，這會不就是好機會嗎？她往前走了幾步，繞到他跟前，「許大人，奴婢還有一事。」

「何事？」

「上次衡陽宮添了許多過冬的用物，娘娘一直讓奴婢同您說一聲謝謝，前陣子您公務繁忙，奴婢也沒機會見您，總之，多謝許大人照應了。」

許硯行對於她替衛太妃道謝這事沒再多說，只是，再開口語調忽然變冷了幾分，「回去替本官向衛太妃轉達一句話。」

他彎下腰，口中溫熱的氣息纏繞在阿婉耳邊，酥麻發癢，她握緊了雙手，只聽他重重說道：「知足常樂。」說完頎長的身子又站了回去，見她疑惑的模樣，繼續道：「什麽也不要問。」

這四字的弦外之音，阿婉自然是聽出來了，只是他怎會覺得衛太妃有那種心思？在她看來衛太妃只是不甘心輸給太后罷了，即使想較勁，如今也沒了較勁的力量呀。

不過這些不該是她這個做奴婢的能管的。

「去吧。」許硯行回頭朝肖參示意。

「奴婢告辭。」

夜空中雪花簌簌作響，才半個時辰屋瓦院牆上已被一片銀白覆蓋，肖參捎著一身寒意進了月西閣。

閣內屏風裡邊鋪著厚絨的地毯，他怕進去弄髒了那玩意，索性隔著屏風對裡邊人道：「大人，小的回來了。」

許硯行從外邊回來便鑽進這樓閣里處理公務，聽到動靜，他手下頓了頓，問道：「今日上午她在衛府待了多久？」

肖參道：「時間不多，一炷香都不到。」

「下午衛府有什麽動靜？」

「安靜得很，無人進出。」肖參想了想，又說：「大人，還要派人繼續守著嗎？」

許硯行扯了扯唇角，冷冷道：「讓人都回來吧，衛氏無兵無權，目前還鬧不出什麽亂子來。」

「對了，大人，定陽侯夫人今兒上午又差人送了好多姑娘的畫像來，說是讓您這次必須得選一個。」肖參往裡邊桌上瞧了瞧，「奇怪了，小的明明給您放那角落的。」

定陽侯夫人乃當朝定陽侯的正室，定陽侯府當家主母，也是許硯行的同胞姊姊許青君，許硯行父母親過世後，便由已嫁入侯府的姊姊接過去撫養，直到科考高中受先帝賞識，直接提入六部，後來便自己在外邊置了宅院，從侯府搬了出來。這許青君也是個有耐心的，自許硯行弱冠到現在便一直操心他的終身大事，只是許硯行每每都視而不見，態度堅決。

「本官讓管家都燒了。」許硯行的語氣已經開始不耐煩。

肖參聽出了不對勁，也知道他家大人最煩這種事情，可是定陽侯夫人那邊也不好交差呀，今兒個定陽侯夫人離開時還再三囑咐他，他心一橫，撐破了膽子道：「大人，定陽侯夫人著急小的倒是能理解，您看您今年都二十有六了，您再看看那安王殿下還未及冠呢，這正妃側妃一個都不耽誤，就差沒生個小王爺、小郡主了。」

肖參說得起勁，一字一句彷佛當真是為他們家主子的終身大事著急，他琢磨了一會，又想起什麽般，咧嘴笑道：「大人，您是不是——」

許硯行見不得人說話吞吞吐吐，於是皺眉道：「有話就說。」

「小的斗膽說一句，您是不是對衡陽宮裡那位——」

許硯行冷眸遠遠睨過來，他撓撓後腦，不敢繼續揣測，「小的在外邊守著，您繼續。」

肖參退到門外，心裡還在琢磨著他家這位爺到底是怎麽個心思。

說他喜歡阿婉姑娘吧，卻每每見了，那張俊臉仍舊冷如冰，說話語氣也是公事公辦的模樣，說不喜歡人家吧，可又明裡暗裡幫她好幾回，就連人家姑娘及笄還特意找人訂做了精緻的小禮物，冒著大雪親自送去，想到這裡，他忽然記起再過些日子不就是阿婉姑娘生辰了嗎？到時候若他們家爺還有表示，那他一定得在一旁趁熱打鐵一番。

大雪過了夜，整個皇城彷佛披了銀裝，白皚皚一片。

昨夜阿婉回宮，到底是受了衛太妃一番斥責，又罰她今兒一早起來掃雪。

雖然這殿前的地方小，沒多久青石板便露了面，阿婉手腳卻仍凍得快沒了知覺，綠荷幾個也不敢幫她，衛太妃在窗邊看了會，便招她進殿里去。

「本宮還以為你這是不準備回宮，直接逃了出去。」

衛太妃這次似乎真動了肝火，昨晚到現在還沒散，阿婉忙跪下，道：「奴婢不敢，昨日民間有許多活動，奴婢玩心大，忘了時間。」

「起來吧，下次不可再犯了。」

「嗯。」她起身，屋裡暖和，先前凍得麻木的感覺慢慢消失，這才挪了挪腳往衛太妃身側走近了一些。

昨日許硯行讓她傳達的話她還沒說，她心裡盤算著要是衛太妃問起他們怎麽會見著這件事，她該如何應答，定然不能說是在護城河邊放花燈見到的。

她那點心思，還不想讓任何人瞧了去。

「怎麽不說話，」衛太妃語氣又溫和下來，「莫不是怪本宮說話重了？」

「奴婢不敢，」阿婉抬眼看著她，「昨日回宮，在宮門那邊碰上了許大人的馬車，奴婢替您道了謝。」

「出一趟宮，倒也辦成兩件事。」

「不過，許大人讓奴婢給您帶一句話，」她俯下身，聲音又低又輕，「知足常樂。」說完便退到了一邊。

衛太妃握著杯子的雙手忽然攥緊，茶水猛地濺出了一大半，阿婉見狀，從懷裡掏出帕子替她擦拭著，不想衛太妃反握住她的手腕。

「阿婉，你說本宮現在不愁吃穿，嘉瑜也安穩無事，如此還有什麽不知足的？這許硯行倒是替本宮操心得太過頭，你說是不是？」衛太妃語氣異常平靜，臉上由一開始地僵硬慢慢變得柔和，帶著笑，彷佛什麽也沒發生。

阿婉笑笑，待她鬆了手又繼續擦著，帕子濕透了，她轉身去了柜子前，「娘娘，濕得重了，不如換身衣服，回頭染了風寒便不好了。」

衛太妃剛換了衣裳，綠荷便端了葯湯來，那個話題自然就此打住。

「娘娘、娘娘！」綠蘭在簾外叫了幾聲，接著道：「太後娘娘那裡來人了，傳您過去德甯宮。」

湯藥到了嘴邊，聽了這話衛太妃眉頭皺了皺，隨後放下碗，語氣不悅，「這會讓本宮去她宮裡做什麽？」

阿婉又將葯遞了過去，「娘娘，先趁熱喝了，奴婢同您一道過去。」

衛太妃笑了笑，「不，這葯本宮得回來再喝。」

到了德甯宮，太後娘娘已經在殿內主座上端坐著，衣著華貴、妝容精緻，發上滿是金釵珠玉，她身旁席位上還坐著嘉甯公主。

阿婉跟著衛太妃行禮之後，便規矩地站在一旁。

太後面上笑得溫和，「哀家聽說妹妹近來身子多有不適，可有好好用藥？」

衛太妃倒是配合，抬袖掩唇低聲咳了幾下，「勞娘娘掛心了，每天用著，方才來之前宮裡人正在熬著。」

太后見狀，又道：「哀家今日喚你過來還真是有事，這快年關了，哀家想著宮裡頭人少，要不要讓嘉瑜回來待幾日？一來熱鬧，二來還能陪陪妹妹不是？」

說到安王，衛太妃便皺了眉，暗自揣測著她話里的意思。

阿婉垂眸，心下已瞭然這分明是在試探衛太妃，陛下年幼，太後到底還是忌憚著安王。

「多謝娘娘體恤臣妾，只是按規矩嘉瑜來年還得入朝進貢，到時候回來也不遲，便讓嘉瑜待在那裡替陛下守著吧。」

又是朝貢又是守城，每一件皆是人臣應做之事，太后滿意地點點頭，「皇兒有嘉瑜這個兄長幫襯著，真是一大幸事。」她起身，姿態高傲，「哦，還有一件喜事哀家忘了說，哀家決定將嘉甯許配給許大人，先帝最寵愛的公主許給他給皇兒親指的輔臣，哀家想著，怎麽都有幾分親上加親的意味，妹妹，你說是不是？」