第十五章

喝了粥，渾身恢復了力氣，又拾了先前的斧頭進了屋前小院繼續昨兒被杜東亭擾了的事，費了半天勁才將粗礪的刀刃卡在木頭裡，接下來硬是下不去，她想著要不直接將整根塞灶堆里去。

「真是巧了，今兒又讓小生瞧見了，」身後杜東亭不知何時又跑了過來，他直直逼近阿婉，「阿婉姑娘這會莫要推辭了，小生看這柴火你是需要得緊。」

阿婉嚇得往後退了好幾步，手裡還握著斧頭的長柄，她避開他那精亮的目光，「真的不用，我快劈開了。」

杜東亭嘴角溢著笑，一對小細眼眯成兩條縫，再上前一步，俯身就要搭上她的手背，可那隻手卻忽然被人反手狠狠拽了過去，扭得他生生痛叫了出來。

阿婉看著來人，驚得手上的斧頭直接掉在地上，許久都說不出話來。

「阿婉姑娘，你別怕，這人我來收拾。」肖參往杜東亭身上踢了一腳，「大人，您看？」

許硯行這會正冷著一張臉，今早從定陽侯府回來，這女人就跑得沒影了，方才走過那破巷子，他就覺得她何苦住在這？這會又碰上一個文弱書生欺近她，他頓時只覺胸腔里冒火。

他走到她面前，瞅了眼地上的東西隨後俯身撿了起來許久不說話，阿婉揪著手，也不曉得該說什麽。

小院里瞬間陷入一片安靜，良久只聽到被肖參困著的杜東亭道：「小生見過許大人，大人，您誤會了，小生見阿婉姑娘半天都劈不開便想著幫一下，沒別的意思。」

許硯行皺眉低眸看了一眼杜東亭，此人知道自己身分，接近阿婉恐怕也不是單純熱心，他語氣略微不屑地問：「你又是誰？」

之前阿婉搬來這裡，杜東亭便瞧出她身分不簡單，某次瞥見有人來尋她，半夜裡，舉止遮遮掩掩的，昨晚又在護城河看她同當朝輔政大臣在一道，這才證實了自己當初的想法，於是打算同她借著鄰居的由頭混熟，後頭得了機會再托她當個中間人引見許硯行，這來趕考的，若是投到朝臣底下做門生，仕途就有了保障，他沒財、無門可投，落榜了一次，不想再落榜，如今機會到了，他可要抓住。

「許大人，小生乃將參加科考的舉人杜東亭。」

許硯行輕呵了一聲，隨後令肖參鬆手，「既要參加科舉便好好準備，別成日想些歪門道子，滾吧。」

杜東亭點頭哈腰，心知這裡沒希望，不敢再說什麽，遂低著身子離開。

對面屋裡杜秋錦聽到聲音忙跑了過來，走了兩步便走不動了，兩眼直愣愣瞧著不遠處負手而立的男人。

「看什麽，回屋去！」

「哥哥，那是——」她笑著問。

「別問，回來。」

這一頭，阿婉將凳子擦了擦，要請許硯行稍坐，喝杯茶，但許硯行在一旁站著，見她擦完也不坐，抬眸打量她這四壁空空的屋子，「收拾東西，跟本官走。」

阿婉倒茶的手頓了頓，「許大人，您給個理由。」

「怎麽，還想著繼續替衛太妃做事？本官覺得你得在本官眼皮子底下待著才行。」

阿婉索性不倒茶了，她放下茶壺，道：「昨晚奴婢不是說了，太妃娘娘就是單純想給衛家留點錢財，您不也說不追究嗎？」

許硯行看了她一眼，瞧那膽子大的，都敢反駁他的話了，「衛太妃到底想做什麽，你不知道，本官目前也不知道，在本官查清楚之前，你不能同衛家有任何往來。」

阿婉聞言沉默了片刻，接著悶頭進了裡屋動手收拾東西，他話裡有話，就是懷疑太妃娘娘心思不對，而他這會都找上門了，那定是不帶走她不甘休，那好，她就跟他去！她倒要看看他能查出些什麽來。

抱著包袱，阿婉從門縫裡瞥見他正單指在桌沿上邊敲邊等著，看著那筆挺又寬闊的背影，手裡包袱不由得抱緊了，也罷，住便住吧，好歹還能多看他幾眼。

「許大人，走吧。」

兜轉一通，又回了原地，真是瞎折騰。

回了許府，最高興的當屬那小侍女，「姑娘，您可不能再跑了，今日奴婢差點讓大人打了板子。」

阿婉放好自己的衣物，從中取出兩個首飾盒子收好，其中一個便放到枕頭下。

「你叫什麽？」

「奴婢花苓。」

「花苓，對不住，之後就再勞煩你了。」

年節過後，天氣轉暖得很快，每日高陽，連枯枝敗葉都開始冒新芽。

這一開春，朝廷的事兒又多了起來，扳手指數一數，件件是大事，盤查商客、調度邊防大營軍餉、藩王進貢述職、三月春闈等，百官年節還未享受幾日，便被許硯行召回朝中。

阿婉倒是閑了多日，被帶回許府後一連四五天都沒見到他，自己也在屋裡不曾出門，她尚在盤算著自己離開西門街這事該如何告知衛太妃，周圍都是許硯行眼底下的人，經過上次的事，這會府里每一道門都有人專門守著，如此更是寸步難行。

她捧了本書在案前坐著，沒多久便想睡覺，眼皮忍不住下垂，一旁守著的花苓不時打量她，烏眸秀鼻巧唇，皮膚白嫩，好看又秀氣。

大人忽然帶了個女子回來這事，以前是從未有的，她估計著是大人從哪處青樓裡帶回來養著的，不然正經人家的姑娘哪裡會宿在一個男人家裡？

不過也是奇怪，人明明就是大人帶回來的，但每晚回來歇下也不過來瞧上一眼……罷了，將來成不成氣候那都是後話，現在好生伺候著當是沒錯的。

花苓一番算盤在心底打得劈啪響，那邊阿婉卻已闔眼半伏在案桌上了。

「姑娘，」花苓回了神，發現她睡了，「奴婢引您去榻上睡，這兒容易著涼。」

她不敢太大聲，眼見著叫不醒，想了想，去架子上取了件披衣過來，一轉身卻見多日未來的許硯行不知何時進了門。

「大人。」她還想說什麽，卻讓許硯行抬手遏止了。

許硯行朝她揮了揮手，讓她退下。

門輕輕被帶上，屋裡就剩他們倆，許硯行慢慢蹲在矮桌旁邊，這會安靜得他能聽到她微弱的呼吸聲，他目光頗深，盯著她半邊臉看了許久。

今日縉州那邊的摺子到了，安王趙嘉瑜不日便動身來都，此事說大不大，畢竟藩王進貢乃常事，說小卻也不小，當今陛下尚且年幼，先帝子嗣又僅存這兩子，難保有不臣之心，又聽說定州梁王私下與趙嘉瑜有來往，這其中問題就不簡單了。

這是一些大臣們操心的重點，許硯行在意的卻是另一事。

阿婉挪了挪手正準備換個姿勢，許硯行瞅准機會探手繞過她的手臂，另一隻手往她膝下攬了攬，將人橫抱在懷裡，當年在江州第一次見她時，瘦得皮包骨頭，後來在宮裡養了幾年，瞧著是豐潤許多，只是這會雙手掂量了才覺得還是輕如羽毛，他皺著眉將人送到裡間榻上，又蓋了軟被，坐了一會才起身離開。

屋外肖參正和花苓調笑，正興頭上，眼角掃到許硯行的身影立時沒了聲，朝花苓擺擺手便跟了上去。

「大人，您要去哪？小的去備轎。」

「本官什麽時候說要出去了？」

「小的這不是看您又從那屋裡出來嗎。」

肖參顯然同花苓一樣，認為許硯行這是準備收了阿婉，從前他就猜測他家大人待阿婉姑娘的那點心思，再怎麽裝不在意，兜兜轉轉一番，不還是出手了？

他這番樂著，腦袋上忽然讓許硯行拍了一下，力道大，他抱著頭痛呼，「大人，您這是做什麽？」

走到月西閣下，許硯行吩咐道：「傳令下去，讓禮部張尚書、提督府元提督速速過來。」

此番前來進貢的可不只安王，大鄴朝開國來封了兩位異姓王，前番先帝大行之時還過朝，許是見新帝年幼，瞧著許硯行又以為道行淺便不放在眼中，回了封地，轉頭便私下拉攏趙嘉瑜，那邊表面是風平浪靜，不過這次進貢定然不是那麽簡單。