《月冷嵩山》第一章(2)
有時,碰到月課、季考或歲試,先生出了什麼太難的題目,兩人偶爾也有請堂妹幫忙捉刀的時候。誰知,這樣的文章,往往倒能博得先生和諸位同窗的一致叫好!一次,先生出了一道題為《豈曰無衣?與子同袍》*的八股文章。如茵躍躍欲試,信手來了一篇。兩位堂兄一見,拍案叫絕起來!兩人照樣謄錄了一番,拿到書院,先生和眾位同窗見了,無不嘖嘖稱讚:文筆雄渾通達,意境雲斷高嶺!不僅有大漠冰河之曠緲,旌麾斧鉞之凌獵,更有鐵馬金甲之雄武……皆讚歎:同題文章中,此篇當屬上品!如松和如樺二人卻忍俊不禁地揭了謎:"此乃吾家愚妹所為也!"眾位山長、學長聞聽,無不愕然慨然:"呀!天下果有閨中英雄!"據說這幾天,省城學政大人要來山城。除了講學之外,還要在嵩陽書院舉薦幾位文章好、德行佳的生員,應明年京城的貢生拔試!規矩是先通過書院和縣學學官推薦。然後,眾位大人在本年歲考的卷子中,選中幾名德行文章俱佳的,明年春上進京再最後入拔。歲考的內容除了有經世策論、書藝、詩藝和七言韻詩二首外,還要另備一篇八股文供諸位大人篩選。二人得知內情后,一時也躍躍欲試起來。只是,二人最頭痛的是八股!叨鼓了一番:倘若堂妹肯代筆的話,被選中的可能或許會大一些。因事先得知,這篇八股的題目很可能是出自《書經.無逸》中"寅畏天命,自度治民*"二句,便合計出一個主意來--講學的大體日子定下之後,兩人從書院跑回家來,故意當著如茵的面,大聲小氣地爭執說:文大人是怎樣一位改良變法的倡導者,徐大人翰林出身,又是怎樣一位學貫中西的學問家。這次聽學的機會真是可遇不可求!那天,一定要早些去佔位置……云云。如茵果然就入了他們的彀中,興緻盎然地向兩人打聽:"大哥二哥,你們說什麼?誰要來講學?講什麼題目啊?"如松看了如樺一眼,漫不經心道:"你一個女孩子家的,打聽這做什麼?總不成也跑去聽罷?""怎麼,我怎麼就不能去?"如樺笑道:"嘁!你去聽講?大夥也別聽學了!都爭著一睹你的芳容罷!""哼!我偏要跑一趟不可!我倒要看看:誰敢把本小姐怎麼樣?"如樺齜牙一笑:"嘻!誰能把你怎麼樣?看猴子耍把戲,誰能把猴子怎樣?喝采罷!三妹,你若真想知道兩位大人講些什麼,回來,我可以把筆記借你看看,再對你詳細說說講學的情形。不過,這可有個條件在先:你得幫我做一篇八股才行!""我才不幫你做什麼八股、九股呢!我偏要親自去聽大人講學不成!"如松道:"一個**八的閨女,跑到男人堆兒里去聽講?不讓你給攪得炸了窩兒才怪呢!""講學趕在十冬臘月,我扮成男裝,又躲在你們中間,有何不可?"如茵辨駁道。如松沉默了一會兒,覺得此舉雖有些冒險,倒也不妨一試。過去,其實三妹也常玩這種把戲:穿著男裝,跟他們一起跑到中嶽廟去趕會,跑到少林寺看和尚打拳。夾在他們和眾位家人當中,倒也沒有人識破過。如松沉吟了一番:"你真想去聽講學么?""這還有假?""那我來問你:你可有聽課的憑照么?沒有憑照,連大門都進不去的!你以為書院跟寺院、道觀一樣,不拘誰都能隨便進去的?"如茵眨著兩隻眼睛,定定地望著哥兒倆。如松一笑:"你若真想去見見世面,我想想法子,或許能幫你弄到一份憑照。你不知道,這次,就連站在講堂外面聽課的人,都有憑照呢!"如茵咬了咬嘴唇:"好吧!我答應幫你們各做一篇文章!"如松笑了:"好!一言為定!題目交給你,聽學的事,包在我們身上。咳!也不是我敢應承你。三妹,你最清楚,我平生最惱的就是八股!而你呢,又偏偏擅為之。"如茵恍然大悟!她用手刮著自己的臉頰笑道:"哦!我這才明白。原來,你們倆繞了這麼大一個圈兒,竟是生著法子,又讓我來做你們的刀斧手啊?"如樺笑了起來。如松老老實實地說:"三妹,若人人都似你這般才華橫溢、過目成誦的,哪還有個當大哥的老著臉求小妹代筆的理?早就玉堂金馬、蟾宮折桂去了!"如松誇讚得巧妙,如茵頓時喜笑顏開:"八股又有什麼了不起的?只要用心,照樣能翻出新意。好吧,最遲大後天交卷。""三妹果然七步捷才啊!"如樺贊道。如松卻冷冷地說:"三妹!你別應付我們。這次題目,可是用來應付學政徐大人、翰林院文大人和縣學、府學諸位學官大人的!明說了:兩位當哥的,這次就是要借船渡海!你若幫我們度了這道坎兒,趕明兒你出嫁時,大哥先許你一千銀子的私房錢!不過,你要是沒把握就算了!我求梁拔貢梁大學長幫我做一篇就是了。""為大哥效力是小妹份內的事!這會兒,就算有人拿一萬兩銀子,又能買到劉如茵的文章么?梁大學長的文章就一定比小妹強么?我偏不信!你若信不過我,可以讓他和我各寫一篇!你們兩個任挑就是了!"如茵滿臉通紅地說。