《月冷嵩山》第九章(5)

自書院一見，轉眼已八月有餘。這二百多個日日夜夜裡，她的倩影每天每夜裡都不時隱現於自己的心河。他常常被一種莫名的幸福感浸潤著、撫慰著，暖暖融融地……在中庭，他感受了一陣家鄉清爽而醉人的夜風。情之所至，便來在屋內取出那管紫竹洞簫，在銀桂樹下，對著大半輪明月兀自嗚嗚咽咽地吹了起來。這是一首古曲《梅花三弄》，韻律如怨如慕、如泣如訴，纏綿悱惻得令人心痛……第二天，子霖令人把兩個柳條箱子拎到娘的屋子。打開洋鎖，把準備送給大哥大嫂和幾個侄子侄女以及近親族人的禮物，一一拿出讓娘過目。這些東西，大都是聽說他要回故里探望病中高堂的消息后，州衙的同僚和城裡的士紳屬下們，趕著跑來敬奉的。子霖剛剛上任時，因官場上的路數不大諳熟，故而對人家平白所送的東西從不收受。六姐夫為他介紹的魏師爺向他進言道："大人，這些東西還是收下的好。這其實也是人情世故。若執意不收，一是顯得不近人情；二是反會遭人嫉陷。沒聽人說'人至察無徒，水至清無魚'么？這會兒大人只管收下，將來逢人家有什麼事時，只要記著再回送就是了。"子霖想了想，覺得師爺說的也有幾分道理，這才決定收下那些純屬人情來往的禮物。然對那些有挾私之嫌或收買之意的東西，為人謹慎又家境富裕的子霖，卻是斷不肯領受的。這會兒，娘兒倆在屋裡一樣樣地看那些東西：無非是些金銀珠玉，綢緞衣料和文房四寶併火腿、茶葉、臘肉、點心之類。子霖從中拿起一個打造得十分精緻的小紅木匣子，把亮閃閃的銅扣打開了，裡面卧著一對簇簇新、金光耀眼的赤金鑲翠的手鐲。吳子霖拿在手心，沉吟把玩了好一會兒：這對鐲子是他專意在許州城一家有名的金店精心挑下的。他望著鐲子，對娘說："娘，我上任**個月才回來這一趟。這對鐲子，式樣倒也別緻。若託人送到劉府，給劉家小姐做個禮物，還拿得出手么？"娘沉著臉沒有說話。子霖抬頭時，見娘竟然別轉過臉去拭起淚來！子霖心內驀地一緊，急切地追問："娘，劉小姐她……家裡，出什麼事了？"娘沒有說話，依舊滴著淚。子霖一時就覺得自己的一顆心有些抽縮和絞痛起來："娘，劉小姐，她……她，出了什麼事？"娘滿臉是淚，只是沉默不語。子霖心內著急，一時就覺著手腳發麻起來："娘，到底怎麼啦？"娘擦了擦了眼淚，突然，咬著牙恨恨地說："霖兒！從今往後，你再不要在我面前提什麼劉小姐、劉小姐的了！我今兒跟你明說了，你也犯不著為她生氣！她能出什麼事？活得再好沒有了！聽她家的人說，她這會兒正在京城一個驢尾巴吊棒捶的親戚家裡，說是什麼直隸按察使三品大員的舅舅身邊享清福呢！他那個舅舅，在京城也不知給她攀上了一門子什麼皇親國戚--大不過是把她送給王府或是宮裡當小老婆罷！前些時，知府老爺發了話，胡知縣跑來，硬是退了咱家的親事！"吳子霖彷彿雷擊了一樣！頓覺一股子寒氣從頭頂到腳心，從肌膚到五臟，一陣一陣地湧上來，一時竟覺得透骨地寒冷起來。他結巴著："劉、劉，小姐……她，她什麼時候去的京城？"子霖娘滿眼冒血："哼！真不知道，書香世家的劉家怎麼會養出那麼個下賤的野胚子來！一個女孩子家，竟然跟著兩個堂兄，瘋瘋顛顛地跑到一千多里的京城去了！結果，他那個舅舅就在京城給她攀下了一門子親！還說咱家依仗權勢，強聘的她，說她是逃婚才跑到京城的。河南知府的人一到，胡知縣立馬變了腔，軟磨硬纏地非讓咱家退還了婚書。這，這不是太欺負人了么……"子霜娘的話未完，突然驚呼起來："霖兒！霖兒！老天哋！你這是咋啦？"此時的子霖，一張臉已無半點血色！只見他嘴唇發紫地捂著胸口，只管大口大口地喘著氣！子霖娘見了，一時竟嚇得手腳都不會動了，一邊對小僮高喊著："還不快去，叫人，郎中來啊--！"子霖一邊對娘搖著手，一邊喘著氣："娘……不要……驚得眾人都知道！我沒事兒……"說完，又喘了一陣。子霖娘趕忙又是撫背、又是撫胸地，當眾人應聲跑到屋裡時，子霖娘這裡卻覺著天眩地轉，一下子昏厥過去……吳家大哥吳子霈，一邊忙亂著，又是請醫生又是煎藥地，心下憋了一口惡氣，覺得自己無論如何也咽不下了：雖說當初吳家求聘劉家時，動請的是胡知縣做的大媒。可畢竟劉家當初也是允了婚、受了聘禮、換了生辰八字，並答應年下完婚的。如今，就算要退婚，也得先徵得吳家同意。可是，吳家這裡尚未允准，劉家京城的表兄竟然就擅把劉家小姐另許了他人！若說仗勢欺人，這才該叫做仗勢欺人呢！當初，那劉家的來頭甚大，胡知縣又立逼著要退婚書，自己也不敢公然得罪了他這個土皇帝--雖說小小一個縣令，可也有抄斬生殺之權呢！這口氣只能先咽下，等弟弟來家時，再與他慢慢商量，另聘她人就是了。可是沒有料到，弟弟竟會痴心如此！如今，為了此事，娘和弟弟兩人同時都被氣得卧床不起了！家中一時雞飛狗跳地，連下人們提及此事，都覺得不能咽這口氣！都說："咱家二爺如今好歹也是堂堂的七品官老爺了，咱吳家的姑爺好歹也在省撫衙門裡當著差，怎麼能這般窩囊地任人欺負呢？"吳子霈想，吳家若是不吭不哈地咽下這口氣，從今往後就別想在鄉裡面前抬頭做人啦！他咬牙切齒地想：這回，就算鬧到金鑾殿、到了皇上和老佛爺那裡，也得把這個理兒說清楚！