談論環境
開始一段談話最好的方法通常是談論雙方所處的環境。這不像談論對方那樣容易引起他人的擔心,也比談論自己更容易讓對方參與進來。要開始一段關於環境的談話,先看看四周,找出讓你感興趣或讓你疑惑不解的事物。要照顧到雙方的感情:找一個對方也比較感興趣的話題。如果你在一定的團體之中,這是非常容易的事情:比如在課堂、工作地點,或者是特別興趣小組,像單身父母協會、家庭教師協會、世嘉俱樂部、民主黨或共和黨青年協會。在提出問題或者作完陳述之後,仔細地傾聽對方的回答,尤其注意可以加以利用的自由信息。以下是一些主動攀談的例子。記住,這些不一定就比你想出來的好,但說些什麼總比什麼都不說要好:教室:「你認識這位老師嗎?」「我昨天沒來,都講了些什麼?」「你覺得考試會考些什麼內容?」桑拿浴室:「嘿,他們真在這裡燒煤!你知道這有什麼用處嗎?」賽馬場:「你覺得誰會贏?為什麼呢?」藝術博物館:「你認為藝術家想傳達什麼樣的意思?」(有一次,我在畢加索的一幅畫前逢人就問這個問題,問了1個小時。我非常投入,跟很多人聊得火熱。恰好有一個人返身來看第二遍,我又問了他同樣的問題。他的第二次回答是:「說實話,我想在剛過去的短短25分鐘之內,畢加索不可能又產生什麼新的想法。」)排隊看電影:「關於這部電影,你聽說過些什麼內容嗎?」「為什麼想來看這部電影呢?」市場:「我發現你在買洋薊。我這人就是好奇心重……你準備怎樣烹調?」對鄰居:「你的草坪好綠啊!有什麼訣竅嗎?」「你在忙著做什麼?」自助洗衣店:「洗衣粉從哪裡放進去?」(有一次我這樣問一個女士,然後她興高采烈地講述她曾經把洗衣粉放多了,回來之後發現到處都是泡沫。這讓我們又談到很多人認為維生素是吃得越多越好,我們還談到了各自使用維生素的經歷。)「麻煩問一下,洗衣粉從哪裡放進去?」