問題過於寬泛

米吉是一位大學行政人員的妻子，最近在紐約的一次課堂上，她說自己對生活感到厭煩。為什麼呢？「因為一整天，陪伴我的就只有兩個孩子：一個三歲，另一個還是嬰兒。因此梅爾一回來，我就問：『今天怎麼樣？』我真的是想得到他的回答。但是他說什麼呢？『沒什麼，就跟平常一樣。』然後他就打開電視看起來了。」米吉犯了幾個簡單的錯誤：第一，她的詢問範圍太廣。提問題就像開水龍頭一樣，範圍放得越開，得到的回應就越多——直至最後的極限。米吉這樣寬泛的問題（像「有什麼新的消息？」「最近忙些什麼？」「說說你自己的情況！」）往往需要很多的精力和時間來回答，所以多數人都會選擇放棄。第二，「今天怎麼樣？」這樣的問題聽起來更像是一句套話，隨口說說而已，而不是真想了解什麼情況。回答往往也是套話，例如「很好！」或者「還行」。最後，米吉每天都問同樣的問題。這不僅讓對方更認準為套話，而且每天都要回答這樣毫無創意的問題，很可能也會讓她的丈夫感到厭煩。我建議米吉每天讀學校和當地的報紙，然後在讓她的丈夫休息片刻之後，就他比較熟悉的話題提出一些具體的開放式問題。以下就是她的成果：那天晚上，我告訴梅爾我聽說學校要重新設定對文科學生的外語要求。我問他對此有什麼看法。接著我們就開始討論學習外語是否有助於學生更好地去了解別的民族。我們還談論了各自學外語的經歷。結果倆人開始用中學時學的蹩腳法語交談，開心得不行。最後，我們都談得很累了，但是很開心，他吻了我一下，小聲對我說：「親愛的，你太棒了！」這不是一次非常成功的嘗試嗎？