《唐伯虎啼笑九美圖》34(1)

一談起程默，三人如在飯中見到一粒老鼠屎，頓感噁心。唐寅就把為何允畫，士人們如何義憤上書說了一遍，又將贈畫的意圖、方法，說了出來，徵求九娘意見。九娘聽了點頭稱善，也對不足之處稍加修補。於是決定在結婚喜慶那天，舉行贈畫儀式。三日後，桃花綻放，已屆鼎盛之期。那桃林如煙如霧，如雲如霞、流光溢彩，艷麗嫵媚。不知時節已到，還是天公作美，竟有彩蝶飛舞、鶯聲嚦嚦。這日既是唐伯虎與沈九娘新婚喜日，又是向程默贈畫之期，人們既想一睹新娘風采，更想看看這唐伯虎何以要向自己的仇人贈畫?人們懷著去鄧尉賞梅一般的雅興，來到桃花仙館賞桃。所以，這天一早，步行的、轎行的，即絡繹不絕，紛至沓來。離塢數百步，即已聽到喜樂聲高亢激越，人們欣喜興奮地走進大門，沒入到桃花的海洋中去了。讚歎之聲不斷，詠哦之調時起。有幾位來得早的，已從桃林步出，來到學圃堂，迎門一個金色喜字，兩旁一副楹聯，是唐寅從自作《桃花庵歌》中選出的，上聯是：車塵馬足貴者取，下聯為：酒盞花枝貧者緣。由祝枝山書寫，請名匠鐫刻而成。今日學圃堂中放置十數桌面，茶具俱全。頂東頭空有一地，置一木架，不知何用。書房中，祝、文、張和應邀而來的杭州周文賓這時正聚在一起，看唐寅繪畫。唐寅刷完最後一筆：「諸位，行否?」眾人點頭：「不必過於精細，能供借題發揮就行了。」大家又商議一番對付程默的策略。這時，阿興在門外一聲吆喝：「江陰徐員外到——」唐寅已經秋香介紹，抱著一笑泯恩仇的態度迎了出去：「呀，年兄大駕光臨，蓬蓽生輝!」「年兄海量，不避我這有罪之人，更使徐經羞慚無地了。」「年兄不必過於自責了，往者已逝，來者可追。你我當友善如初。且看我今日贈畫……」徐經不解地：「蘇州士人皆拒送字畫於程默，年兄為何竟自贈畫?」唐寅略略耳語數句，徐經大喜：「妙，對這種人就得給他點顏色看。儘管他是死豬不怕開水燙，總要臉紅一下吧。年兄大膽放心，他有把柄在我手中。」輪到唐寅不解了：「乞請明示。」原來，徐經自打見過秋香后，知道程默賊心不死，遂命人送去一個百寶箱，附上一信。信中略稱：今日拜訪唐伯虎他竟拒我於門外。據說，大人登門拜訪他時，他對大人亦甚不恭。大人豈能容忍這種一再對大人不敬的人嗎?有用得上徐某之處，惟大人之命是從。這封信正勾出程默的陰毒仇恨，於是寫了一封回信，表明了要對唐伯虎下毒手的決心，其中有「莫謂望風不能捕影，無中不可生有。莫須有三字委實是經典之策……」之語，看了令人毛骨悚然。程默在信中還恬不知恥地寫道：「年兄請先助我黃金五千兩……」聽到這兒，唐寅恨得牙痒痒的。只聽阿興喊道：「吳縣牛老爺到——」剛安置好牛縣令，張彪等四捕快手執請柬疾步而來：「沒想到解元還想到我們，既贈了畫，又送來了請柬，我等……」「唉，救命之恩，焉能不報，今日務請盡歡。」唐寅恭敬相邀。張彪：「適才見吳縣牛老爺也來了，他不日就是蘇州府台大人，沒人再敢欺侮解元了。」門外一聲喊，「京城程大人到——」主角登台，唐寅備極熱情，大非上次冷顏相向可比：「呀，大人光臨，桃花仙館桃枝折腰，花蕾含笑。」程默大喜：「年兄贈畫，又逢結婚大典，下官恭逢盛會，不亦樂乎!」唐寅躬身：「請!」學圃堂里早已是賓客如雲，程默高踞首位。一見徐經欣然起身：「啊，年兄來得何其巧也，下官正日夕盼望大駕光臨呢!」徐經謙恭有禮：「此乃無巧不成書之謂耳!」這時，祝枝山從位子上走至前面，他的臉色今日如七月的雲，詭譎多變，拿著單照向全場照了照，當然滿目迷糊……他搖了搖頭，漫步走近程默，照了照，似乎忽地一驚：「呀，原來是程默大人，小民失禮了。」全場不由引發出一陣笑聲。祝枝山笑眯眯地向眾人一躬：「諸位，今日桃花仙館里，桃花盛開，喜氣迎人，群賢畢至，京城程大人光臨，算得上吳中盛會也。今日伯虎兄先向程大人贈畫，後行結婚大禮。伯虎委託祝某操辦贈畫儀式。吉時已到，贈畫開始啦。」阿興、阿盛抬著一紅木架，架上紅綢覆蓋，在樂聲中進入大廳，放置正中空地。好似一個謎，置於眾人面前。唐伯虎今天一身新妝，學士帔上，由名家精綉了兩枝鮮艷的桃花，表示桃紅二度之意。翩然進入，使人頓覺光亮醒目。他先向程默一躬，然後向大家拱了拱手：「程大人，諸位前輩、好友，程大人此番回鄉探親，學生理應獻畫。唐寅自知畫藝拙劣，不敢露醜，奈因胸中有話，需訴筆端，有道是詩言志，畫寫意是也，實乃自譴自責之意，稍停諸位便知道了。」這番話閃爍其詞，眾人更來了趣味。程默見今日如此排場，自己身居首位，雖然兩旁無人陪伴，但在座的誰又有與自己平起平坐的資格呢?一聽唐寅表示自譴自責，心中斷定，唐寅是膽怯了，於是更顯得趾高氣揚，睥睨一切，那雙細眼滴溜溜直轉。