《唐伯虎啼笑九美圖》34(3)

祝、周、張等人齊聲：「我等後學當學而時習之。」說畢一躬。眾人大笑：「好，好美的雲霄花，可怕的雲霄花。」唐寅抱了抱拳：「大人，唐寅惟有自責，請大人接畫……」大廳內頓時安靜下來，寂靜無聲，等待著程默接畫。

程默面色紅一陣白一陣，坐不是站不是，囁嚅許久，突然一招手，外面進來四個當差的，捧起畫就想走出。

廳內突然一陣大亂，眾人叫嚷著：「不可啊不可!」

「我們專程前來看畫，怎可無視鄉人心愿。」

「解元心誠，大人豈可耍官威欺人。」程默無奈揮手斥去差役，悻悻然：「如此恭敬不如從命了!」他腿若千斤重，一步一頓，向畫架走去，心中嘀咕道：「唐伯虎啊，你到底畫了些什麼呀?哼哼，你若不仁，休怪我不義!」他陡地上前，疾速取畫急欲歸座。

眾人又是一陣喧嚷：「大人，揭開紅綢，我等大家一飽眼福!」眾目睽睽之下，程默無法拂逆眾議，唐寅上前一躬：「大人請稍待片刻，務請當面賜教。」程默站住托著畫，細眼如暗珠滾動，面色時紅時白。

唐寅輕輕自左向右拉開紅綾。隨著紅綾的緩緩展開，大家瞪大了眼睛，幾乎是齊聲念道：「猴虎圖。」這三字剛出口，程默心頭一顫，只覺渾身酥軟，手一松，畫幅下落，張靈竄身而上，接起往牆上一掛。

唐寅卻扶住程默：「大人請坐，喝杯新茶，細細鑒賞。」他轉過身來：「諸位，這就是那日在京城馬府醉后所作，如今稍作潤色修改——這虎原來張牙舞爪，傲慢無禮，如今垂頭喪氣，萎靡不振，已有愧意，它正恭祝當時被他視為瘦猴的人官運亨通。這是新加上去的一頂丞相冠，祝他們、更祝程大人高升，直至一人之下，萬人之上，宰輔朝政。唐寅躬祝大人高升。」程默臉色慘白，有威不能發，有口不能言，尷尬支吾道：「謝謝年兄，不不不，謝——」張靈嘲笑道：「好，沐猴而冠，哈哈哈，妙!」唐寅仍是侃侃而言：「此畫上原有五言詩一首，其中有一句云：月滿虎兒肥。此話如今想來頗為合適。諸位想想，月光乃是虛的，滿月之光下，虎怎會真的胖起來!怪不得要入牢獄受苦。」眾人嘖嘖稱是，唐寅接著說：「現在改為山曠虎兒肥。唐寅當穿行於大江荒野、名山大川之中。家父彌留之際，曾立遺囑，命唐寅一生定要做一個風風雨雨清白體、堂堂正正手藝人……」他激動得淚水交流，朗聲而吟：「不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田，閑來寫就青山賣，不使人間造孽錢。」詠罷，滿座嘩然：「子曰：吾日三省吾身，解元乃聖賢士也!」

「古人云：人貴有自知之明，解元以身踐之，可貴可賀也!」

「害人者人必賤之，解元不害人，反被人害，害人者何人歟?」

「瘦猴呢，瘦猴是誰?」徐經突然站起：「徐經乃其中之一。」話未完，程默急速收起畫卷，告辭欲去。

唐寅、九娘一起上前，雙雙一躬：「今日乃小民新婚喜慶之日，望大人賞臉。」徐經突然高聲道：「諸位，大人謙恭下士，還曾賜我一信……」程默大驚失色，上前拉住徐經，欲奪其手中信函：「走，年兄，喝喜酒去，隨我走走——」徐經高舉信函，高喉大嗓：「不不，大人太謙遜了，這信是我用一箱珠寶換來的，怎能不與諸位共賞之。」眾人一聽，知信中定有蹊蹺，紛紛要求徐經宣讀，張靈嚷道：「奇文共賞，員外讀吧!」這時，沈九娘忽然與唐寅耳語：「不讀為好，快快勸止。」九娘之語，唐寅無有不聽，忙上前：「大人不願，何必勉強。」祝枝山在九娘示意下，立起：「諸位，贈畫儀式已畢。諸位且至院內飽覽春色，稍停入坐，共慶解元公婚慶大典。」眾人似覺意猶未盡，但也無可奈何，只得離座而起，步入桃林。

程默頓時如釋重負，見眾人散去，細眼略一轉悠，趨步上前：「徐年兄，子畏兄說得對，此信請退回下官吧!」徐經狡黠一笑：「大人之信，一字千金，仍保存我處吧。」他忽然低聲：「大人，唐伯虎日後平安，此信自毀；唐伯虎若遇意外，此信定然出現於朝堂之上。別怪徐經無情無義。」唐寅也低聲說道：「大人，寧王府主簿王吉，近日因立功減罪開釋，他就是那個帶人暗中捕捉你、拷打你並送一盒珠寶給你的人，對於大人仍穩踞朝堂，十分不滿，近來有信前來，欲告發大人。」程默突然暈厥欲倒，唐寅勸慰道：「寧王當時要將大人立斃杖下，唐寅與大人雖有怨仇，仍勸奸王免你一死。同是鄉人，何必仇讎相報。這封信暫存小民處，我已勸王吉隱忍不發，大人可以放心，喝杯喜酒，且開懷暢飲吧!」程默不能不激動，出於利己之心，也要表示謝意了。

他一手拉住徐經，一手拉住唐寅，流著淚說道：「我三人同往南京、同科中舉，又同赴京城……理應互相關心、互相體諒，而不應互挖牆角，干出兄弟鬩於牆的醜事來。」二人一躬：「一切全在大人言行舉止中。大人理應上天言好事，若能如此，大家平安。」秋香一襲男裝，四處照料應酬。

太陽尚高掛空中，桃花塢已到處懸燈結綵，喜樂聲聲。萬盞紅燭和高懸的明燈中，祝枝山喜盈盈地高聲喊道：「吉時已到，新郎新娘交拜天地啦!」一切禮節均按吳中風俗，十分熱鬧。