1.第一章 滿月夜 養鬼船
夜裡，龍池睡得正香，恍惚中聽到若有若無的歌聲從江面傳來。
她迷迷糊糊地在床頭一陣摸索，找到她用來擋住鬼叫聲的符布蓋住頭，正要繼續入睡，忽然聽到凄厲的慘叫從遠處傳來。
龍池的瞌睡瞬間全無，翻身坐起，一把抄起枕頭旁的劍，拉開門便跑了出去。
她跑了兩步，才想起自己圖涼快脫得只剩下底衣，又趕緊跑回屋子裡手忙腳亂地穿衣服。
江面方向又傳來另一個人的慘叫聲，那聲音更加凄慘，像是在被野獸嘶咬。
她匆匆忙忙穿好衣服，提著劍，快步趕出門，便見地面的顏色亮得像是鋪了層薄霜，眼前還有月光照在晾衣桿和籬笆牆上拉出的陰影。她下意識地抬起頭，便見一輪圓月高懸於空。
滿月，子時，劫養鬼葬船，這些人簡直不要命了。
不絕於耳的慘叫聲中，忽然有人呼救：「小池子，救命啊——」
這聲音，龍池非常耳熟。
二狗子，村裡的爛賭鬼，經常到鎮上賭錢鬼混，沒錢就到屍灘子上尋摸被江水衝來的腐屍發死人財。
她沒想到二狗子居然打起了養鬼葬船的主意。
她和二狗子同住灘涂村，知道二狗子從來不禍害鄉鄰，雖然他發死人財，但拿走屍首上的財物後會將其入土安葬。
她家離屍灘子很近，師父隔三岔五的讓她去收屍，經常遇到二狗子。二狗子看她年歲小，每次見到她掩埋屍體都會幫忙。一來二去的，她和二狗子還是有些交情，因此即使知道二狗子乾的是不要命的事，她也不能見死不救。
龍池拿著劍飛快地趕到江邊，將劍背在身後，撲通一聲跳下水，朝著江里游去。
夜裡跳江，人稱祭閻王。
這條江的江水洶湧，水流到此處變緩，許多從上游衝下來的屍體和隨水而來的游屍都匯聚到了這裡。江水看似平靜，實則暗藏兇險。水下有暗涌和兩條洪溝，天氣暑熱的時候，經常有下水游泳的人被暗涌捲入江底丟了性命。
溺水者的家人常請他們師徒入水撈屍。他們的屍體只能去水底的陰溝里找，並且只能是在陽光充足的正午時辰前去，陰天或者是別的時辰都不行。
深溝里的光線很暗，即使在陽光最猛烈的正午也是四下昏暗，江水更是渾濁不堪，她最多只能看到一條胳膊遠的距離，需要用手摸索。上游飄來的游屍以及溺水者的屍體都聚在溝里。正午時分，那些游屍密密麻麻擠在深溝兩側躲避陽光。它們閉著眼睛一動也不動，唯有滿頭散亂長發隨波涌盪，稍不注意就會被頭髮捲住難以脫身。
游屍白天躲在陰溝里，晚上出來作祟。
龍池在水裡游出去沒多遠，就遇到一具飄在水面上的游屍。
她眼前的這具游屍大張著嘴浮在水面上，仰面朝天地對著月亮。它的頭髮飄散在水中，頭髮因在水裡浸泡過久，沾上許多泥垢污物粘成一團，乍然看去像被水泡久了的麻繩，又有點像在水中游弋的水蛇。
游屍忽然扭頭，一雙死人眼睛直勾勾地盯著龍池。它的嘴大張著，污濁的水泡伴隨著咕嘟的水響聲從它的嘴裡湧出。
龍池看得一陣噁心，繞開那游屍飛快地往二狗子的聲音傳來的方向游去。
「小池子，救命啊」，二狗子的呼救聲遠遠地傳來，他的聲音充滿驚懼，嗓子都喊劈了，彷彿有什麼危險正在飛快逼近，格外危急。
龍池游得更快，水響聲很快驚動了周圍的游屍。
又一聲慘叫傳來，跟著一個粗獷的喊聲響起：「彪子，快點把那小子弄下去。」
二狗子驚悸的叫聲傳來：「別，別，別……小池子……小池子……小池子——」跟著又是一聲慘叫，便沒了聲音。
龍池聽到有陌生人的聲音，知道二狗子的情況很不妙，擔心二狗子出事，再加上游屍都過來了，當機立斷地撲向躥到跟前的一隻浮屍身上，在它還沒抓住自己時，已經拿它當踏板，蹬著它躍出水面，跳到了另一具浮屍的頭上。
她的腳尖點在這些游過來的浮屍頭上，飛快地向養鬼葬船趕去。
養鬼葬船離江岸不遠，她兩個呼吸的時間就趕到了，眼前的一幕嚇得她生生地剎步住子沒敢往船上跳，這一剎步，便從游屍的腦袋上跌落在水中。
那游屍伸手掐住她的脖子將她按在水中，帶著她連續幾個翻滾，意圖用頭髮纏住她。
這是游屍的絕技，人被拖進水裡，再被掐住脖子，還被頭髮纏住，怎麼都擺脫不開游屍的束縛，用不了多久就會被掐死或者是溺死在水裡。
龍池從小住在這江邊，見過的游屍比見過的人還多，只要下水就難免會遇到眼下的這種情況，應對經驗相當豐富。
她被游屍掐住脖子的瞬間，就扣住了游屍的手腕，在游屍還在水中翻滾、掐住她脖子的手還沒來得及發力時，她已經將游屍的腕骨給扭脫臼了，趁著游屍的頭髮還沒有纏緊，飛快地從它的身邊游開。
游屍會分泌出一種類似於油脂的屍臘保護自己的屍身不被水浸泡腐爛。這種屍臘極為滑膩，難以施力，要扭住它的腕骨，得將手指頭深深地卡在手腕上的骨縫中，再驟起發力，把它的手臂旋轉折斷。
被游屍拖住，最危險的是被它們的頭髮纏住。那些滑膩膩的頭髮纏在身上比亂麻還韌，越想掙扎纏得越緊，唯一的解決途徑只能趁著自己沒被纏成棕子前趕緊摸刀子割開脫身。
她剛從這隻游屍身邊游開，便又有游屍撲過來。
龍池拔出背在身後的分水劍，一劍刺進它的嘴裡，墨綠色帶著腥臭味的汁液汩汩地往外冒，生生地止住了它撲過來的勢頭，她用力地蹬在它的胸膛借力躥出水面，換了口氣，飛快地朝著距離養鬼葬船不遠的漁船游去。
她遇到游屍擋道時，要麼以劍開路，要麼踹在游屍身上借力向前，三兩下來到漁船邊，翻身上了漁船。
她一眼認出這是村子里何老頭家的漁船。這是他們村僅有的漁船，何老頭向來只在魚肥水美的下游打魚，從來不往屍灘子這邊來。如今他的船出現在養鬼葬船旁，船上還一個人都沒有，多半是二狗子他們偷用了何老頭的漁船。
那些追著她過來的游屍聚在船邊，它們大張著嘴仰起頭環顧四周，搜尋著龍池的身影。
龍池趴在船沿邊，它們卻像是看不見龍池似的，不斷地尋找著她的蹤跡，還有脾氣不太好的游屍來撞漁船。
龍池顧不得理會水裡的游屍，她的視線落在養鬼葬船上打量。
這艘養鬼葬船在江上飄蕩了不知道多少個年頭，已經非常破舊。船以青銅鑄成，船弦離水面一丈，船身長三丈，船艙呈棺材式樣約有兩丈，和她家供奉祖師爺的正堂差不多大小。
三隻屍怪掛在銅銹斑駁的船殼上四下張望，似在搜尋什麼。屍怪的頭上和身上布滿青色的符紋，青綠色的皮膚滿是皺褶，它們的面目猙獰，嘴裡布滿利齒，嘴角淌著黑色的涎液。它們的手已經變成覆蓋著鱗片的爪子，遒勁有力的模樣，看起來很不好惹。
龍池剛才在水裡看到的可不止這三隻。
驀地，船里傳出尖叫聲：「水裡有東西！」
那三隻屍怪撲通幾聲跳進江里。
龍池這才發現水下的船體上有一個僅容一人爬著進出的洞，那三隻屍怪從這洞鑽回了船艙。
她有點猶豫，是跟著從洞里進去從它們的身後偷襲？還是從甲板上進去。
甲板上進去，機關陷阱之類的東西肯定不會少，但她來救二狗子，最好是先從甲板上找。
她奮力往前方的甲板縱身一躍，雙手穩穩地扣住船舷，翻身進去，抬頭便見黑黝黝的棺材式樣的船艙上有一扇對開的墓門。
墓門還鑄有字：「天官賜福」。
龍池心說：「嘲諷誰呢。」深更半夜，對著這黑黝黝的養鬼船棺，她的心裡有點發怵，不太願意進去。她心中不斷掙扎：現在進？還是等到白天再進呢？
白天進去，她安全，但只能為二狗子收屍了。
砰砰的撞擊聲從船艙中不斷傳出，伴隨著激烈的打鬥聲，有一個蒼老的聲音驟然響起：「墨斗繩！」
還有活人！確切地說是還有其他活人，且正在與裡面的屍怪或老鬼搏鬥。有先進去的那伙人頂在前面，龍池頓時放下心來。她屏住呼吸，踮起腳尖，跟做賊似的悄悄順著門角邊鑽進船艙。
船艙里一片漆黑，伸手不見五指，瀰漫著濃郁的血腥味，還有滴滴答答的滴水聲。
龍池不怕鬼，也不怕黑，但對這種黑得什麼都看不見還有鬼的地方，她有點怕。