172.番外(一)

172.番外(一)

元康十四年。

程愈年少成名,他如今還未至三十,卻已經是內閣首輔了,這滿朝文武官員哪個不羨慕他?

不過也只是羨慕罷了…

有些人生來便是如此,即便再怎麼努力,卻還是跨越不了。

內閣之中。

程愈坐在首位,手中握著一盞茶正低著頭慢慢飲著。

底下坐著的兩排是一群大學士,此時正在議論早朝上天子所說的話…他們大多是年輕官員,最是意氣風發的時候,持有不同意見的時候自是各抒己見,一來二回這內閣之中卻是熱鬧哄哄。

「千百年來,科舉制度皆是如此,如今陛下說改就要改,這如何能成?」

「怎麼就不能成?規矩是人定的,早年沒規矩定了規矩,如今這規矩舊了就要改…陛下說得對,這百年來,科舉制度一直不變,有不少有學識的寒門學子皆因身份而被擋於門外。」

「可也不能因為改了制度,便沒落了那封蔭制度…朝中百官大半出身士族名門,這封蔭制度一動,只怕這朝中大半官員都要聯名上折了。」

不管底下如何熱鬧,可坐在主位的程愈卻依舊未曾說話。

兩排的木頭窗欞皆大開著,照進來這春日的幾許暖光…程愈著一身緋色官袍,腰上系著玉帶佩著荷包,他平素鮮少穿這樣的顏色,可如今在這春日暖光的照射下卻越發顯得風姿獨秀。

他仍握著一盞熱茶慢慢飲著,眉眼疏闊,面色從容。

眾人許是也察覺到了,便紛紛止住了話朝程愈看去…有人站起身朝他一禮,口中是跟著一句:「不知大人可曾有什麼高見?」

程愈聞言是抬了眉眼,他的面色依舊從容,口中是道:「高見倒算不上,只是卻有一話可說上一說。」

他這話說完,眾人皆止住了聲,一道朝程愈拱手一禮:「願聞其詳。」

「陛下在早朝說了兩話,一是更改科舉制度,一是更改封蔭制度…」程愈說完這話是把手中的茶盞握於手中,跟著才又說道:「眾位大人先前議論紛紛,對這科舉制度的更改只怕心中是認可的,所爭議的只怕是這封蔭制度。」

有人聞言便拱手朝程愈一禮,口中是道:「朝中大半官員皆出自士族,若是陛下要止封蔭,只怕頭個鬧得便是這些士族…陛下雖說掌政已有多年,可士族門第牽扯眾多,若是他們鬧起來,這朝堂只怕又該亂了。」

眾人聽到這話也紛紛點了頭。

他們其中也有不少出自士族門第的,平心而論,若真止了封蔭,只怕他們心中也多有不服。

程愈是等他們說完才又笑著說道:「陛下雖然說了止封蔭,卻並未說如何止,止多少…」他這話說完便也不再多言,只是握著手中的茶盞又飲下一口。

屋中有一瞬得靜謐…

待過了許久,才有人道:「是了,陛下可未曾說這封蔭制度究竟該如何止…我們在這鬧了這麼久,卻連陛下的意思也未曾理解透徹。」眾人紛紛朝程愈一禮,而後是又重新議論起來,卻是說這封蔭制度究竟該如何定才更好。

等到了散值的時辰,眾人才往外退去。

程愈亦往外邁步走去,眾人見他出來紛紛讓開了路由他先行,口中還迭聲喚他一聲「程首輔」。

其中有同程愈交好的官員便與他一道同行…這一類官員大多是早年與程愈一道中舉入仕的,因有著同窗之情,說起話來自然也要隨性不少。其中一個年輕官員便笑著與程愈說道:「聽說金陵城中又開了一座雅樓,我們幾人相約一道去走上一遭,景雲兄可要與我們同去?」

他這話剛落——

程愈還未說話,其中一個官員便已開了口:「景雲兄自打去歲成親之後,可就再未與我們一道遊玩…」他這話說完便看著程愈,搖頭晃腦似是哀嘆,口中是跟著一句:「景雲兄,你這樣可不行。」

其餘幾個官員也跟著附和說道:「是也,是也,嫂夫人回家日日可看,我們幾人可是難得聚上一回…景雲兄可切莫再掃興了。」

程愈聞言是輕輕笑了笑…

他的面上仍舊是素日的溫和笑意,卻還是拒了:「我還有事,就不去了…」今日出門前,他曾答應她會早些回去。

既然應允了她便要做到。

程愈想到這,手是握住了腰間系著的荷包…荷包的顏色是藍色,用的是雙面繡的樣子,正面上頭綉著青山綠竹,背面卻是一首詩,正是當初他在清風樓所做的「華枝春滿,天心月圓」。

這是那年他生辰之際,陸棠之塞到他手中的。

未曾想到,這歲月如白駒過隙,他倒是也戴了許久了。

眾人見他如此心中雖有遺憾卻也不好再說什麼…等到皇城外頭,程愈便與眾人告辭而後是坐上了早先便已備好的轎子。

程府。

程愈回到家中的時候,天色看起來還有些早,管家見他過來便笑著迎上前與他先打了一禮,跟著是接過了他手中的公帽,口中是跟著一句:「老爺今天回來的早。」

「嗯…」

程愈點了點頭,他眼看著不遠處,見那處有不少人提著水,不管是小廝、丫鬟臉上都是漆黑一片,便又擰著眉心問道:「這是怎麼了?」

管家聞言是看了一眼過去,待瞧見那副模樣,他便又低下了頭,恭聲回道:「今兒個是夫人在下廚。」

他只說了這句,程愈心中便知曉了幾分。

自打陸棠之嫁給他后,也曾下過幾回廚,只是每一回的結局可都不算好…最初那回直接燒了整個廚房,後頭倒是好了許多,也未再有燒了整個廚房的事了。每回她下廚,最擔心的便是府中的下人,不是怕她燒了廚房,就是怕她傷了自己。

程愈的指腹輕輕揉著微折的眉心,口中是跟著一句:「不是讓她不要下廚了嗎?」

管家聞言便笑道:「夫人的性子您還不知?老奴倒是勸了,可是夫人說要給您親自給您燒一桌,老奴也不好攔。」他這話說完便又跟著一句:「不過今兒個還算好,只是燒了半面牆壁,旁的倒是沒有什麼。」

他說到這是稍稍停頓了一瞬,跟著才又笑著問道:「您是先回屋子,還是去看一看?」

程愈無奈搖了搖頭,他未曾說話,步子卻是往廚房走去了…

這會廚房外頭正站著不少人,丫鬟、僕婦,此時人人都望著廚房,生怕裡頭那位又做出什麼…尤其是幾個廚娘,此時更是提著心神,那副模樣卻是要比自己下廚還要緊著些心神。

待瞧見程愈過來…

她們先是一怔,跟著便又朝他打了一禮,口中是齊聲喚他:「老爺。」

「嗯…」

程愈點了點頭,而後是朝裡頭望去…廚房的門半開著,瞧不見人,倒是隱約可以聽見裡頭傳來「乒乒乓乓」的聲音。他也未曾說話,只是伸手揮了揮,讓幾個廚娘留在外頭,其餘人便都被他打發走了。

而後他才邁了步子往裡走去。

因著先前燒過一回,屋子裡還有些味道,好在窗欞倒是都大開著,瞧著也不那麼熏人了。

程愈眼循過四周,原先的白牆又成了黑牆,幾個爐子上都燉著東西…而其中一個穿著青衫小裙的女人正在忙活著,她的臉上沾著不少黑炭,小巧玲瓏的鼻子卻是布滿著密密麻麻的汗意。

這會她一面低著頭收拾殘局,一面拭著臉上的汗,倒是把那臟污又泛了些開,瞧著越發跟個小花貓似得。

陸棠之原本以為進來的是廚娘或是丫鬟,便也未曾抬頭,只是開口說道:「你們別進來,我馬上就收拾好了。」她這話說完便又開始收拾起東西。

只是過了許久——

陸棠之也未曾聽到回聲,她抬了頭往前看去便見程愈正含笑看她。

「景雲?」陸棠之見著他忙放下手中的東西朝人跑去,只是走到人前的時候,她想起現在這幅樣子,又瞧了瞧手上的臟污便又忍不住紅了回臉…她也未曾靠得太近,只是仰著頭看著人,口中是跟著一句:「你今兒個怎麼那麼早回來了?」

她還未準備好呢。

程愈握著帕子先細細擦了回她臉上的臟污,而後是又握著她的手細細擦了起來…他也未曾抬頭,口中卻是柔聲問道:「做了什麼?」

陸棠之愣愣看著他…

她嫁給他已有一段日子了,兩人再親近的時候也有過,可是她的心中卻還覺得像是在做夢似得…她很久很久以前就喜歡上他了,卻從未想過有朝一日她會真的嫁給他。直到聽到他的聲音,她才回過神來…她仍紅著臉,口中卻是說道:「紅燒鯽魚、蘿蔔燉肉,還有一份三鮮春筍鹹肉湯,都是你愛吃的。」

陸棠之這話說完便又低著頭,輕輕跟著一句:「我嘗過了,不咸不淡,味道正好。」

以往她也做過幾回,只是每回不是太淡就是太咸…如今她每回做好便先自己嘗上一回,免得這人還是不管不顧吃了下去。

程愈等擦乾淨手上的臟污才抬了頭,他看著她低垂著臉,卻還是未曾遮掩那一副明媚…他伸手把她微亂的頭髮挽到耳後,而後是說道:「這些事你交給下人就是。」

「不行——」

陸棠之想也未想便拒絕了,嫂嫂說要抓住一個男人的心就得先抓住一個男人的胃…她本就沒什麼出色的,自然得在這上頭花些功夫。她想到這便伸手輕輕推了推程愈,口中是跟著一句:「我還有個菜,你先回去,君子遠庖廚,別讓油煙熏了你。」

他是當朝首輔,是君子,是清風明月…

怎麼能待在這樣的地方?

程愈未曾說話,他任由她把自己推到了門外,而後是看著陸棠之回身去忙活了。他也未曾走,只是倚著門,待在外頭看著她…眼看著她忙活的樣子,卻是憶起了幾樁往事。

頭一樁是當年他生辰之際——

這個小丫頭緊緊握著荷包,站在他的面前紅著臉與他說:「我的確喜歡程公子,我也知道程公子並不喜歡我,只是這些話我若是一直放在心中,總有一日會把自己給憋死的…所以不管如何,這些話我還是要說。」

「只有說了——」

「那麼即便日後想起來的時候,我才不會後悔。」

「程公子若是喜歡便收下吧,這只是我的心意,沒有什麼定情之物的意思…若是你實在不喜歡,那麼出了門便扔了吧,只是不要讓我知道。」

程愈見過陸棠之幾回,雖然不算熟識卻也知曉這個小丫頭的膽子不大,說起話來還愛臉紅…那日她就一直紅著臉,最開始說話的時候還有些磕磕巴巴,到後頭卻是越說越順暢,到後頭還敢把荷包直接塞到了自己的手中。

那個時候他是怎麼會留下這隻荷包的呢?

他也忘了,他只記得那日聽她說這話的時候,心中有一瞬得悸動。他也曾喜歡過人,也曾求而不得過…他知曉心意被別人踐踏是什麼樣的滋味。許是因為這麼一層緣故,這隻荷包倒是留了下來,留到至今卻再也割捨不掉了。

而第二樁卻是去歲的時候——

那是陶陶第二個孩子的洗三禮,他去了…她夫妻和睦、兒女雙全,他很開心。

那個時候他在院中走路聽到幾個年輕官員說起陸棠之,武安侯府的千金、五軍都督的胞妹,更是當今天子的表妹…她的身份其實一直都很尊貴,這金陵城中不知有多少兒郎想求娶她。

不知道為什麼聽到他們在談論她的時候,他的心下是有些不高興的。

這一份不高興來得無緣無故,他還未曾理明白迎面便撞上了她…她像是等了他許久,見到他的時候還是會像以前那樣臉紅。

她看著他,喚他:「程景雲。」

那是她頭回這樣稱呼他,讓他一時之間竟也忍不住怔楞了一回。

他記得那時,她紅著臉,手緊緊攥著衣角…臉卻是高高仰著,一瞬不瞬地看著他。

她說:「程景雲,你可曾有一點點喜歡我?若是你有,只要你有一點點喜歡我,那麼我還有繼續等下去的理由。若是你沒有——」后話她並未說全,可他卻是聽懂了。若是他不曾喜歡她,那麼她也沒有必要再等下去了。

她早已過了及笈的年齡,和她一般年紀的即便未曾成婚,大多也已訂了親…

她,等不起了。

程愈想到這心中忍不住還有幾分后怕,若是當日他什麼都未曾說,什麼都未曾表示,也許這個小丫頭真的會嫁給其他人。她這樣好的一個人,無論是嫁給了誰都會幸福美滿,後悔的只會是他。

好在,她最終還是嫁給了他。

程愈的心中是慶幸得,慶幸能娶了這樣好的一個姑娘…他也曾不止一次想過,若是他的人生中沒有她,那他這一生該多無趣。

陸棠之看著程愈還待在外面,忍不住小臉一紅。

好在三鮮湯先前便已燉下,此時只需嘗一嘗鹹淡便可…陸棠之伸手挽起了袖子,她取過一方帕子打開了蓋子,熱氣撲了滿面倒是讓她的臉顯得越發嬌嫩幾分。她輕輕揮了揮眼前的熱氣,而後是握著勺子嘗了一口,味道正好,便也無需再添什麼了。

陸棠之笑著把手中的湯勺放下,又在一旁凈過手握著帕子拭了乾淨才朝程愈走去…她仰著頭看著程愈,口中是跟著一句:「我們走吧。」

程愈點了點頭,他伸手握過陸棠之的手,指腹滑過她臉上的汗,口中是笑道:「跟個小花貓似得。」

陸棠之聽他這麼說臉就更紅了…

她也不說話只是握過程愈的手,察覺到他手心的熱度,臉便越發紅了幾分。

兩人邁步往前走去,他們走得並不算快。

即便此時已日落斜陽,可天色卻還未曾昏沉,臨河栽著的桃樹很是好看,有風拂過,桃花散落了一地…有的吹落在地上,有的吹入了池中隨著水流緩緩拂動。

陸棠之看著程愈,見他頭上也沾了些桃花…她輕輕笑了笑,止住了步子,口中是跟著一句:「等下。」

她這話說完是止住了步子。

陸棠之踮起腳尖,手輕柔得拂過他發上沾著的桃花,而後才與程愈笑道:「好了。」

兩人重新往前走去…

春日暖風拂人面,沒一會便吹散了陸棠之身上的熱意…

陸棠之握著程愈的手緩緩朝正院走去,許是因為清風的緣故,讓她的眉眼也忍不住跟著彎了幾分…她便這樣彎著眉眼,口中是柔聲說道:「今兒個,嫂嫂遞信來了。」

她有兩個嫂嫂,可程愈還是聽出來了。

他的步子有一瞬得停頓,可也不過這一瞬,他便又恢復了如常。

程愈仍邁步往前走去,口中是問道:「他們到哪了?」去年的時候,陸意之突然辭官,此事在金陵城中造成了不少的轟動…朝廷官員、普通百姓,誰也沒有想到陸意之竟然會辭官。

五軍都督,天子近臣,統領天下大半兵馬…這樣的官職,他竟然說棄就棄。

程愈當初聽到這個消息的時候,一時也未曾回過神來…他曾問過陸意之:「你當真捨得?」

那個時候陸意之是這樣回答他的:「人這一生想要的東西有許多,而我已經擁有了我最想要的人…其他的便不再那麼重要了。」也是那個時候,他才覺得自己是真的放下了,她有這樣的人陪伴一生,這很好,很好。

陸棠之未曾察覺到他先前的異常,仍舊笑著說道:「嫂嫂與哥哥前段日子才剛從塞北回來,她在信上寫了許多,提到了塞北的風光…她說那兒的落日比金陵城中的要好看,又紅又圓。除了馬兒還有駱駝,穿過沙漠的時候,坐在駱駝上整個人都一顛顛得。」

「嫂嫂還說那兒有不少稀奇玩意,還有不少藍眼睛、綠眼睛的人…他們會載歌載舞,即便遇見生人也會主動邀請他們跳舞,她還認識了許多朋友。」

「不過她也說了塞北的黃沙很大,平日里出去臉上若是沒個東西蓋著,那沙子只怕都要吹進嘴巴里…」

「現在他們已經啟程去江南了。」

程愈一直安安靜靜得聽她絮絮說著,時不時也會輕輕應上一聲…其實歲月翩躚,他覺得如今很好,只是偶爾也會記起王昉,也會想她過得好不好。他和她青梅竹馬一起長大,這個中情分自然不是說斷就能斷的,他會為她高興,高興她如今婚姻美滿,兒女雙全,卻也不會再耿耿於懷。

歲月安穩,現世很好…

他的身邊也有了那個值得他用盡一生去陪伴的那個人。

程愈想到這握著陸棠之的手便又收緊了幾分,他仍低垂著眉眼看著他,口中是跟著一句輕聲笑語:「你若喜歡,以後我們也去外頭走走——」

陸棠之聽聞他這話,一雙瀲灧桃花目便又亮了幾分…

她以前便想著出去走走,去看看外頭的世界是怎麼樣的,她長這麼大,還未曾去過什麼地方…可也不過這一瞬,陸棠之便又笑著搖了搖頭:「不用,你這麼忙,何況只要有你在我的身邊,哪裡都是好的。」

這話是真的。

只要有他在身邊,無論是在何處,都是好的。

程愈聞言便也未再說話,他只是微垂著眉眼,伸手輕輕拂過她頭上沾著的桃花…兩人繼續往前走去,日暮開始漸漸沉落,把他們的身影拉得很長。

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我允你貪(重生)

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