8.第七章
過了立冬。
這天便越發涼了。
南邊的天氣雖然不比北地寒冷，可這風裡卻透著股陰濕，令人覺得渾身難耐。
傅老夫人是北地人，她雖然嫁到金陵城也有三十餘年了，可還是不喜歡這南邊的冬日...因此，每年過了立冬，便也不必每日去她那頭請安，只隔三差五定個日子，一家人見個面、聊個常話罷了。
國公府里人原就不多，兩房又是各有各的院子。
如今不必每日去千秋齋請安，兩房見面的次數便越發少了。
...
屋子裡擺著兩盆銀絲炭。
王昉和王蕙就坐在程宜屋子的碧紗櫥里。
傅老夫人早年落了個腿疼的毛病，一到冬天，膝蓋便疼...王昉便想著給她做幾個護膝。
她並不經此道，索性便由王蕙做綉活，她來定花樣。
王昉握著毛病細細畫著花樣，她這陣子還是跟著王珵作畫，得了他好幾句誇。沒過一會，那紙上便躍出來幾個花樣子，一副是「富貴牡丹」、一副是「五蝠圍壽」，還有「君子佩蘭」、「金魚戲蓮」、「萬事如意」...
王蕙一面挑著要用的布，一面是往王昉那處看去一眼，輕聲笑道：「爹爹早年就說阿姐很有天賦...」她這話說完，把挑出來的布遞給入畫，讓她依著樣子去裁下來，才又跟著一句：「如今一看果然如此。」
王昉笑了笑，卻未說什麼。
若論功底，王蕙自幼握筆，她絕對是比不過的。
只不過因著那一段經歷，看的世事多了，便也比同齡之人要佔個「通透」兩字，畫出來的也別有一股風流味。
她把筆一擱，指著牡丹、五蝠兩幅圖：「這兩幅用來給祖母做護膝，其餘幾幅便給爹爹綉個荷包，再給娘親綉方帕子...至於這幅麒麟，阿衍也快回來了，便給他做方汗巾。」
王蕙一面點著頭，一面訴著苦：「阿姐考慮的周全，白遣了自家妹子做苦力，卻連一絲好處也無...真是令人傷心啊。」
王昉被她逗得一樂，伸手便去點她的額頭：「平素在我那吃吃喝喝，也沒見我問你要什麼的。」
她話是這樣說，卻還是心疼王蕙，便又跟著一句：「馬上就要做冬日的衣服了，待過幾日，我畫幾副花樣，讓管事處的人依著花樣去做兩身衣裳...這般，可好？」
王蕙抱著她的手，輕輕晃了一晃，眉眼彎彎：「阿姐疼我，自是再好不過的了。」
兩姐妹在這處說笑熱鬧，連帶著幾個丫頭也是笑語晏晏。
坐在外間的程宜卻揉著眉心有些犯愁，她隔著屏風聽著幾個管事說著上月的用度、進賬。一樁樁事，一串串數字直鬧得她頭疼得厲害...她出身順天府程家，自幼讀的是詩書禮儀，入了國公府後，她最先幾年不是調養身子便是有了身孕。
這管家一事，向來都是由老夫人管著。
若是其他家族，媳婦入府十餘年還不掌權，便是媳婦面上不顯，心裡估摸著還是犯了膈應。偏偏程宜卻是當真無心此事，她原就不喜與旁人打交道，於她而言，夫婦和睦，兒女乖順便已足夠。
可自打前兩年開始，老夫人便開始一點點放權給程宜了...
旁人只當老夫人是要頤養天年了，可程宜卻知道，老夫人的身子骨已經不比往常硬朗了。
一個長相硬朗，年約四十餘歲，穿著綢緞的中年男人和聲稟道：「金陵城裡的九十一間鋪子上月凈賺七千兩，其中在朱雀街的成衣店、綢緞莊，玄武街的首飾鋪、胭脂鋪收益最好...客棧、酒樓的收益比往先要差些。」
程宜輕輕嗯了一聲：「李掌柜做的不錯。」
李掌柜聞言，笑著回了句：「夫人繆贊了，這些是上月的賬本，小的都讓人帶過來了...若是有什麼問題，夫人喚小的便是。」
另一個約莫也是四十餘歲，看起來要比李掌柜稍老些，卻是莊子里的宋大，他跟著說道：「今年東郊的果園、糧食收益不好，比起往年要虧了三成左右...」他說到這，嘴巴就有些發苦：「莊子里的人都求著主家寬限些，今年收成不好，他們也交不出多餘的錢糧來。待明年收成好了，再一道補上。」
程宜聽他說完，是過了會才開口說道：「今年天氣不穩，收成不好，也不是庄民們的錯。」
她說到這，微微頓了一瞬，待喝了一口茶，潤了潤喉才又說道：「往年交的是五成，今年便先減到三成，總得讓他們吃飽飯...減掉的兩成明年再補上。」
宋大聽她說完，面上的愁苦也化為笑，忙躬身作了一揖：「夫人菩薩心腸，小的替莊子里老小，先謝您一聲。」
...
王昉聽到外間沒了聲，便從碧紗櫥里走了出來。
外間沒有丫頭，程宜半靠在塌上，合著眼攏著眉，許是真的累了，就連她的腳步聲也未曾聽到。
王昉輕輕嘆了一聲，她先前坐在裡面也聽了個大半...
母親素來便不喜這些，只是祖母交待，她也不敢推辭，只好應承了下來。
現在底下的人念著祖母，自然不敢做什麼小動作，可是祖母的身子...她記得就是在明年，祖母的身子一落千丈。自此之後，底下的人便開始耍起了心眼，母親里裡外外忙的不可開交，卻還是免不得出了幾樁事。
上一世，最後的管家權...
是交到了紀氏的手上。
而那——
也是所有痛苦的起源。
王昉垂下眼瞼，斂下所有思緒走上前，伸手輕輕替程宜揉起了太陽穴。
程宜睜開眼，看著王昉，所有的疲憊化為笑意。
她握著王昉的手，聲音溫和，眉眼彎彎：「陶陶如今是真的長大了，知道心疼母親了。」
王昉的力道輕重得當，她看著程宜也彎了眉眼，良久才開了口，低聲說道：「母親很辛苦吧？」
「是啊——」
程宜未曾避諱，她素來平淡的面容有些無奈：「如若可以，我只想與你父親做一對閑散夫妻。」
王昉低聲試探道：「那...母親為何不考慮讓二伯母幫襯一把？」
「你二伯母？」
程宜怔了下，她不知是在想什麼，過了好一會才回過神，低聲說道：「你二伯母這個人，我從未看透過。」
未曾看透，也不敢全信...
王昉想起上一世，母親躺在病床上，握著她的手，瓮動著嘴唇，最後盡數化為一聲嘆息。
那個時候，她是沒有辦法了吧？所以才只能把這些，交給了紀氏...
王昉心下有些酸澀，她垂下了眼瞼，最後化為一聲堅定的話語：「母親，我想學管家。」
「什麼？」
...
千秋齋。
傅老夫人坐在軟塌上，屋子裡擺著好幾盆銀絲炭。
她的身上裹著一層厚厚的襖子，正合著眼，一手握著佛珠，聽著李嬤嬤回話。
等那處沒了聲，傅老夫人才緩緩說道：「程氏畢竟是出自書香世家，不比這真正的皇親貴家。國公府裡外上下，要真的交給她，我到底是不放心。」
李嬤嬤陪著笑說道：「夫人這兩年管的也不錯，今日下的幾個決定，奴瞧著也沒什麼差的。」
她說到這，撞到傅老夫人睜開的眼，忙止住了聲。
傅老夫人停了轉動佛珠的手，聲音淡漠：「你又何必為她說好話，她是什麼樣的人，看了這十餘年，我還不清楚？」她說到這，還是忍不住輕輕嘆了一聲：「趁著我還有口氣，走得動，再多教教她吧。」
半夏聽到這話，忙開了口：「老夫人還年輕著呢，您頭上的青絲比奴還要亮。」
「傻丫頭，我年不年輕，我還不知道？」
傅老夫人淡淡笑了下，她看向窗外的兩棵松樹，心下很平靜。
她不怕死，他走的那一年，她便想跟著去了...
可是她走了，這偌大的國公府，該怎麼辦？
這是他的基業，她要護好他的基業。這樣百年之後，再見之時，她也能說一句問心無愧。
她便這樣活著，高興，不高興，活著一天是一天...可是，這命數之事，又豈是由她說好？她這個身子，因著早年的放任，終究還是磨損了根基。
如今，便是她想活，也活不長了。
李嬤嬤奉上一杯熱茶，一面是跟著一句：「府中除了大夫人，不是還有一位嗎？大爺、二爺都是您肚子掉下來的，怎的...」
她后話未說全，可屋裡的其餘兩人都聽得明白。
都是一個肚子掉下來的肉，怎的偏袒至斯？
傅老夫人接過茶，垂下了眼瞼，淡淡說了一句：「她的確不錯，可我不喜歡。」
她想起紀蓁懷長礫的那年，她去了二房，聽到紀蓁與她的丫頭說了一句「那個老虔婆，都一把年紀了，還佔著位置不肯下來」...
那個時候，她才知道這個素來端莊的二媳婦，竟然是這樣的性子。
真是涼人心啊。