13.出發進京
南楓開始一邊守孝，一邊念書備考進士。趙望聲和魯小胖準備考鄉試。
南楓考過了鄉試，她對兩位朋友多有指點，趙望聲的文章經過了這麼長時間的磨練，先生也說這次考試極為穩健，不用太過擔心。
魯小胖還是有些懸，好在他心態一直不錯，他能夠中秀才，他的爹就高興的幾天沒睡著，現在兒子要考舉人，他爹比自己兒子還緊張。
魯小胖還能照常吃喝睡覺，他爹是吃不好也睡不著，頭髮還一把把的掉，大夫說精神緊張壓力太大導致的。
魯小胖驚訝道「爹，你緊張什麼呀？考試的是我。」
他爹笑道「我么老魯家就出了你這麼個秀才，現在又要考舉人，要是你考上了，爹要去寺廟裡還願，還要給祖宗們上香，想到這些事，爹就睡不著了。」
魯小胖沒心沒肺道「那或許我還考不上呢，你這不是瞎操了心。」
他爹馬上呸呸呸道「童言無忌，童言無忌，你別胡說，咱們祖宗保佑呢！你一定能中的！」
魯小胖抱怨給南楓聽，南楓道「就是不為你爹，為你的姐姐們，你也要努力一把！」
魯小胖嘀咕「你又胡說了，我早問過我爹，我爹才不會把姐姐們送去給別人做妾呢!」
南楓正色道「以前我說你姐姐們去做妾，或許是個玩笑，但是將來她們出嫁，你就是她們的依靠，她們在婆家日子過得好壞，不單單取決於夫婿的人品，還取決於娘家是否得力！我只說一件事，不孝有三，無後為大，一個女子嫁了人，假如生不了兒子，婆家寬厚的還好些，要是婆家用這個做借口，休妻也是可以的！到時候娘家有依靠，女子即便回家也有活路，更有甚者，因為娘家得力，婆家根本不敢提休妻！你說你中不中舉人，對你姐姐們重不重要？」
魯小胖從來沒從這個角度思考過問題，他傻傻的回了家，姐姐們圍著他團團轉，一個拿著鞋子道「小弟，這是大姐給你做的鞋，特意給你撐開了，一點不擠腳。」
另一個道「我和你三姐做了你愛吃的糕，念書辛苦，你也休息休息。」
魯小胖看著姐姐們關愛的眼神，他小宇宙爆發了！開始頭懸樑錐刺股的學習。
趙望聲奇怪道「他這是怎麼了？以前也沒這麼用功過啊！」
南楓手裡拿著一本書笑道「開竅了吧，也是好事啊！」
三個小夥伴一同用工，效果還是很顯著的，趙望聲就不必說了，魯小胖的文章也大有進益，他的先生非常欣慰「照這樣下去，今科你的希望還是挺大的。」
魯小胖的爹非常感激南楓和趙望聲，他是個生意人，最會察言觀色，給南楓和趙望聲送的東西都體現了心意。
南楓已經是個舉人，她底子薄，家裡又沒人照料，如今雖然不缺錢花，她還是很節約的，衣服外面光鮮也就夠了，裡面的縫縫補補也不丟人。況且又在孝期，她整個人都是灰撲撲的。
魯小胖的爹送給南楓的就是兩套顏色素淡，既體面又耐穿的衣服鞋襪，全是南楓的尺寸，南楓真心實意的謝了。
送給趙望聲的就是讀書人喜歡的清雅擺件，趙望聲和魯小胖熟，又是好朋友，知道他家也不難於此，所以也沒推辭，笑納了。
苦讀多年，終於到了趙望聲和魯小胖考試的日子，南楓特意送兩位朋友入考場，給他們加油鼓勁。
兩人考完出來，南楓很是關切，趙望聲還好，魯小胖覺得自己都脫虛了。
趙望聲嘲笑他，「要是將來進京趕考，我看你得癱在考場里。」
魯小胖搖著手道「先別和我說這些，我要好好休息休息。」
兩家的僕人都在外面等著，魯小胖的爹更是親自出馬，眼看兒子和同窗說完話，趕緊上前噓寒問暖。
等到發榜日，趙望聲也成了舉人，魯小胖照例是墊底的，哪怕墊底，他爹已經喜的開始還願吃素了。
兩家人開始慶賀，南楓兩頭跑。趙望聲家算是書香門第，他中了舉，家人即便是慶祝也是很內斂，請了親朋好友聚了聚。畢竟要中了進士才是仕途的第一步呢。
趙望聲的爹還叮囑兒子不要放鬆學業，趙望聲低頭受教。
魯小胖家席面就大了，他爹連開幾日宴，親戚朋友，左鄰右舍，家中僕婦，外帶生意夥伴，能請的全請了，一個不落下。
南楓幫著朋友們一起張羅，吃飯的時候兩家都很注意，因為南楓還在為鐵大虎守孝，給她備的都是素席。
接下來就是準備明年上京趕考，那時候南楓的孝期也結束了。三人一直在一起溫習功課，魯小胖學著學著總要打瞌睡，南楓備了一根戒尺，只要魯小胖在一邊點頭，她就啪的抽他一下，魯小胖總要跳起來喊。
他非常委屈，「南楓，你能不能輕些，我好歹也是個舉人老爺了，被你這麼打，多沒面子！」
南楓道「面子是自己掙得，不是別人給的！你要是不好好念書，別說戒尺，你看看，我水都備好了，你再打瞌睡，我就用水澆你一頭！」
旁邊服侍他們的丫鬟小廝都捂著嘴笑，魯小胖家規矩少，環境好。他爹又疼他，三人基本上去他家溫習功課為多，戒尺啊水盆啊都是南楓讓準備的。
趙望聲就在一邊嘲笑魯小胖，「你要是準備上京趕考，就不能憊懶，我看你聖人言都快忘光了！」
……
他們還經常去湛兮書院請教學問，院長悉心指點一些考試的規矩。
等南楓孝期一過，離會試還有半年的樣子，三人就開始準備動身，畢竟路途遙遠，路上也得走上一段時間，到了京城還要找地方落腳，早些出發也能準備的充足些。
溫地主等三個小地主知道南楓要去進京趕考，給南楓湊了一千兩銀子。南楓收下了，然後拿了二十兩請一個老叟照顧父母的墳塋。
她沒有什麼好收拾的，不過一些衣物和一些書本。魯小胖和趙望聲都是有僕人小廝服侍著上京的。
趙望聲勸南楓買了小書童，也好照顧照顧，南楓不願意，她道「我孤身一人，什麼事請自己都能處理，不要丫鬟小廝。」
趙望聲知道南楓看似綿軟，實則認準的道理並不妥協，反正路上一起走，總能照顧他。
說是這麼說，一路上車馬勞頓都是沾了兩個朋友的光，南楓拿了一些銀子給魯小胖和趙望聲的僕人。
兩家的僕人不敢拿，還是自己的主子發話讓他們拿了，「你們要不拿，南楓那個擰巴的性子該自己下車走路了！」僕人這才笑著接了。
趙望聲還不停的損南楓，「就該讓你自己摸去京城，到時候看你摸不摸的到。」
南楓給他一個白眼，這話還真沒說錯，現在又沒有GPS導航，除了走商、趕考和做官的，老百姓大多數生於斯死於是斯，不要說京城，縣城都不一定能去。讓南楓自己找，這輩子很有可能就一直在路上了。
雲州地方偏，出來后魯小胖光顧著看野景，不時驚嘆著，趙望聲祖籍不在雲州，他是跟著他爹娘到了雲州的，所以還好。
南楓的見識和閱歷比這兩個朋友高出不知道多少倍，這些景色並不能讓她驚訝。這裡勝在沒有污染，空氣清新，環境很好。
不過沿路經過的村鎮，南楓看了頓覺不舒服，不能說餓殍遍野，但是面黃肌瘦，衣衫襤褸者多。
更有好些乞丐，看見他們的車隊整齊，追著討要吃食。魯小胖心軟想給，被僕人阻止了。南楓低聲道「乞兒太多，接濟不過來，你給了一個，其他人哄上來，我們人手也不多，到時候反而危險，再說單給一兩個，他們也不一定能保得住。」
僕人點頭稱是，「還是鐵舉人明白，這些乞兒最是眼厲，看你願意施捨，那定會學那吸血水蛭，盯上就不鬆口！少爺千萬別心軟！」
魯小胖沮喪道「這世上還有這麼多吃不飽的人啊。」
南楓微微笑一下，並不搭話。趙望聲道「要不然要做官的幹嘛，此地父母定是不慈，只知道欺壓剋扣，弄得民不聊生！」
南楓覺得趙望聲說的並不全面，年景不算不好，一路過來還是有這麼多要飯的人，難道個個官員都不好？
他們也不敢投宿小村鎮，哪怕野外停下休息一會兒，也要到了大的城鎮才敢整頓補給。
隨行的還有鏢局的人，他們道「如今世道不平，小心些好，好多村子看見外人，等到了晚上，一村子人上前害人性命，就為了一些錢財吃食。」
有一次經過一個鎮子，魯小胖看見一個乞兒瘦小枯乾，破爛衣服裡面露出骨瘦嶙峋的小身板。魯小胖看旁邊也沒別的乞丐在，就拿了一塊糕給這個乞丐。哪知道不知道從哪裡一下子鑽出一群的小乞丐。
魯小胖嚇了一跳，趕緊搖手，「沒了沒了……」那群小乞丐根本不聽，直接扒住他不放，還是他的小廝給力，連吼帶嚇，甚至拿出了棍棒，才嚇退了這些小乞丐。
魯小胖嚇的以後連車都不敢下，南楓更是心情沉重。
好在兩家對這三人的保護挺到位的，人手給的充足，還請鏢局隨行，特別是魯小胖他爹，要不是鋪子離不的他，他都想親自護送兒子進京考試，給兒子準備的東西和人當然更不能省了。南楓真是佔了不少便宜。
鏢局的人道「三位老爺不用擔心，我們到了泯江就可以包船走，那時候既快又安全，再不用擔心的。」
趕了大半個月的路，總算到了泯江邊，兩家人帶南楓包了一艘大船，南楓也出了些銀子。