10.狹路逢
渝州的地形大異於常，全城丘巒迭起，盤錯奇突。
一時看似平地，一翻過屋脊便是數丈深的陡坎；一時已至絕處，上去后才發現藏著數層更高的坡巒。閑時漫步有峰迴路轉，柳暗花明之喜，追起人來卻平添阻障，格外惱火。
胖婦人對城中小徑極為諳熟，異常狡滑，動輒往民居院落一藏，借瓦缸木檁掩身，幾次都險險失了蹤影。蘇璇全憑眼力和毅力追著不放，越久心頭越急。
翻過一座坡脊，胖婦人又不見了，蘇璇沉住氣仔細尋覓，耗了一柱香仍無所獲，只好向一個正在後院勞作的男子探問。「請問兄台，可曾見過一個胖婦人經過。」
那男子身形健碩，正當青壯，袒露的臂膀刺滿青紋，脊背冒著熱汗，系了一方粗布圍腰，正鑿弄一塊粗壯的船木。大概勞作累了，聽得詢問停下手，在一旁的大缸兜了一瓢水澆下，甩去頭上的水漬才道，「沒看到什麼婦人。」
對方神情坦然，全無一絲可疑之處，蘇璇不死心又問了一句，「她方才還在此地徘徊。」
青年耐心已盡，扔下瓢毫不客氣的嗆聲，「你既然見過，何必問我？」
蘇璇泄了氣，正要尋去別處，不經意眼尾一瞥，頓時站住了。
青年穿著一條黑色的寬褲，腳下露出了一點尖尖的綺紅，不等蘇璇有所動作，青年已知被窺破了行跡，驀的一掠而逃。
蘇璇氣結，哭笑不得的隨之追去。
哪有什麼潑辣的胖婦人，根本就是青年所矯裝。這人扮婦人女態畢露，活靈活現，一轉身就成了昂藏男兒，毫無破綻，要不是未得及得換下的繡鞋露了馬腳，險些給他蒙過去。
兩人在城中繞了數圈，青年雖然狡猾，終不如蘇璇腿勁足，追久了氣力不繼，逃過一條窄巷時被一鞘抽在腿上，從屋脊骨碌碌滾下，狼狽的跌在街上。恰好一個混混望見，驚得扯嗓子叫喊起來，「附近的都出來，硬點子挑事！幺哥要死啦！」
一群地痞混混聞聲衝出，扯腿絆足什麼潑皮的招數都有，被蘇璇抽得滿地亂滾，一錯眼之際，青年又不見了。
蘇璇動了真火，揪住一個麻臉漢子逼問，「那傢伙是誰？你們從街上擄走的女孩在哪？」
麻臉漢子也算硬氣，一徑的破口大罵，不肯回話。
蘇璇在漢子身上戳了幾戳，選的筋絡交接之處，不致死卻異常疼痛，麻臉漢子痛得五官扭曲，哼聲慘叫，旁邊一個年紀小的男孩大哭起來，「別打我哥，我說，我說！」
麻臉漢子嘶聲要斥喝，被蘇璇一鞘擊在穴道上，登時昏了過去。
這廂雞飛狗跳，那廂青年好容易甩掉蘇璇，他潛至城南的一間破宅內，摸出一套衣服換上，用土布纏頭，面上抹了些灰泥，身形一佝，雙肩下垂，頓時形神俱變，猶如一個中年苦力，哪怕擦肩而過蘇璇也未必認得出。
裝扮停當，青年推出一輛木車，將屋角的木桶放上去，嘆了一聲晦氣，拉著向外行去。這單生意實在扎手，被難纏的小子追得簡直要斷氣，只怪當時吹了大話保證當面交割，不得不親身跑一趟，等貨一交，天塌下來也與他無關。
青年的盤算雖好，不料到他在城中奔逃太久，迷藥的效力逐漸退了。少女迷迷糊糊醒來，發覺所在之處又黑又狹，勉力扶著桶壁要起來，木桶失空側歪，從車上轟隆滾落。往來的路人走避之餘，見桶中竟然摔出一個水靈靈的少女，不禁嘩然驚詫。
對面的酒樓上一個油光臉的胖子瞧得有趣，撞了撞身邊人，「老檮，你瞧那小子，必是在做什麼暗門生意。」
胖子身邊的長臉男人陰鬱的轉過頭，一瞬間眼亮如狼，摸起了桌畔的金鉤。
青年匆忙趕開圍攏的路人，將女孩抱回桶中，壓上了一塊重木，推著木車剛要前行，忽然一個凶神從天而降，嘩啦劈碎了木桶，揪起裡面的少女打量。
少女正慌亂，剎那間見到熟悉的惡魔面孔，心跳遽停，幾乎驚厥過去。
花間檮來此也是偶然。
他失了獵物，遍尋不著，心情糟糕之極，笑面饕又陰魂不散的跟著，不得不一起來了渝州。笑面饕輕車熟路到了來慣的酒樓，占著滿桌酒肉大嚼，也不管花間檮滿心在想如何應對老祖的責罰，可巧一顧間尋到了獵物，正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
笑面饕隨他掠下來，大剌剌的剔牙。「老檮，你沒看錯？」
花間檮喜從天降，整個人都精爽起來，「不錯，正是這小娘皮。」
笑面饕玩著一串溜溜的烏鉤，擋住了青年的退路，「偷貨的就是這小子？」
花間檮從未見過此人，不過他憋了數日的怨毒，誓要有人傾泄，「管他呢，宰了便是！」
笑面饕哈的一笑也不打話，腕間一甩，滿天烏鉤朝青年兜來。
烏鉤僅有掌余大小，鋒銳無比，每一隻鉤尾均有絲線相牽，如一張密匝的刀網，一擦就要掉一塊皮肉，兇狠無比。死在笑面饕手下的人慘如凌遲，多半面目全非，江湖中人懼恨已久。
青年覺出兩人來勢不對，正要設法遁走，然而對方不管四六就出了手，招式又如此兇殘，他知道厲害，立時撲地滾避。可笑面饕絕非虛得凶名，但見胖指彈動，刀網爍爍，咻咻划空銳聲不絕，稍有疏忽就要血光綻放。
一番惡鬥暫未傷著青年，已颳倒了兩三個路人，傷者叫得極慘，嚇得百姓四散而逃，哪敢再圍觀，人來人往的大街瞬間一片空蕩。
青年頻頻遇險，卻靈狡如狸貓，在刀網下躥來避去險險支撐，可惜被兩人一頭一尾堵上，想逃也無機可乘。笑面饕惡意戲弄，烏鉤滴溜溜一旋，多了陰毒的變化，不一會在青年身上刮出了三四個血口。
青年還有幾分硬氣，中了招並不叫喊，只疼得冷汗淋漓，身法更不如先前靈活，沒多久又添了數個口子，渾身都掛上了彩。
花間檮已經沒了耐性，「一個雜碎也要耗這麼久，老饕你到底行不行。」
笑面饕不理他的催促，興味的呲牙，「讓我耍弄耍弄，尋點樂子，削成個人彘如何。」
一句入耳，青年心涼透了，情知碰上了煞星，這一遭要栽，又不甘心這般枉死，忍著痛汗苦撐。
花間檮清楚胖子的德性，也懶得再催，轉頭逗弄癱軟如死的少女，看著她絕望蒼白的臉，洋洋得意道，「小娘皮，幾次三番還是落在我手上，這是你的命——」
一言未落，一抹劍光突如其來的綻現。
冷、冽、峻、拔，無堅不摧。
如一葉挺秀的青葦，又似一筆淋墨的飛白，穿透蒙蒙塵世，綻放出驚人的銳光。
花間檮血脈俱凝，近乎本能的彈身而避。
劍風激揚勝雪，擦過花間檮的鼻尖，卷上了噬血的烏鉤，如怒濤盪浮蟻，一陣密集的金鐵相交之聲，烏鉤紛墜，刀網潰散，視野為之一清。
黃昏暮陽，空空的街道上現出了一個少年。
少年神色鋒利，眼眸清定，氣息凝靜如淵，一手掐著劍訣，一手執劍斜斜指地，褪色的劍穗在風中搖晃，劍尖紋絲不動。
花間檮一眼認出，新仇舊怨迭上心頭，「是你？天堂有路你不走，地獄無門自來投！」
笑面饕的烏鉤被一擊損了一半，同樣驚住了，他這武器是以玄精打造，細巧非常，製作極難，心痛之餘戾氣上涌，亦是暴怒起來。
風卷著落葉簌簌拂過地面，街市一片悚人的死寂，惟有青年久戰後脫力的喘息聲。
少年氣息漸沉，盯著檮饕兩人，突然道，「帶上她，避遠些。」
青年勉力爬起來，將虛軟的少女挾起，踉蹌的走入邊巷，消失於視野。