21.生死局
溫輕絨知道自己大概活不到下個時辰了。
儘管師父暗中示意撐不住就下台，可上台的都知道此戰關乎佛門的顏面，無不在竭力死斗，他如何能貪生而退。
但如此死去又實在不甘心，他是個二十餘歲的青年，承襲了父母的好相貌，生性俊敏，開蒙極早，才能被遊歷宮中的枯禪大師相中，收為關門弟子。雖然幼年離了父母寵護，仍有多位師兄關懷，一直過得不錯，怎會料到今日遇上了生死大劫。
用於講經的高台已成了修羅場，鮮血浸透了紅氈，濃烈的腥氣衝天，滿地斷肢殘足，甚至還有滑出體外的肝腸內腑。溫輕絨想吐而不能，只有握緊了劍，汗涔涔的格擋瘋狂而至的劈殺。
片刻前，一名親厚的師兄血濺當場，另一名身中數劍跌出台外。數十名武僧僅剩了七八人，幾名羅漢獨有一人尚存，已斷了一臂，兀自苦苦支撐。隨著一聲慘叫，渡厄大師的一名弟子被利刃穿胸，命喪當堂，放眼望去滿台儘是猙獰的敵人，溫輕絨幾近絕望，儘管如此，余者依然捨命相搏，沒有一人畏怯逃避。
溫輕絨的耳畔充斥著敵人的嘲諷，眼前晃動著一張張兇徒的面孔，人縫中依稀可見遠處的澄心大師面沉如鐵，渡厄大師老淚縱橫，而自己的恩師，素來萬事鎮定的枯禪大師目光慘然，唯有朝暮閣的長使一派輕鬆。
佛鈴在浮屠塔上盪響，彷彿在為一個個無辜的魂魄渡亡。溫輕絨大腿被利劍劃過，劇痛中不支的跪下來，後背又中了一刀，數柄染血的利刃映花了他的眼，絕望中突然一個明俏的少女沖近，替他擋開了割喉的一劍，帶著哭腔喚叫。
「哥哥！」
溫白羽從未見過自己的兄長，父母時常提起，每每誇讚，她便也覺得格外親厚。不料兄妹分離多年頭一遭見面竟是在血淋淋的殺場。她在蘇璇與寧櫻寧芙的陪伴下闖入化城寺，見滿場氣氛凝重，數千僧人多半在垂淚誦經，台上極為慘烈，其中一名受到圍攻的青年相貌與父親近似，一眼認出是血親兄長，見他命懸一線，哪還忍得住，不顧一切衝上了高台。
溫白羽將兄長護在身後，她不愛苦練，父母也狠不下心嚴訓，學得武藝平平，又從未經歷過磨鍊，臨敵經驗極少，然而她心氣驕傲，壓下懼怕不顧一切的拼殺，碧色的長劍也因激烈的情緒而輕顫。
這柄劍是靈鷲宮歷代相傳的鎮宮之寶，不巧被一名犯錯的弟子竊盜，又在逃跑時慌不擇路，誤入了靈鷲古陣。原以為就此失落，不想給蘇璇意外攜出，溫飛儀大喜，將之修整佩鞘，贈給了愛女護身。寶劍鋒芒過人，連斷了兇徒數把鋼刀，給了溫白羽不少助力。
只是她再勇悍，功夫到底不算高明，圍上來的敵人又太多，在朝暮閣眾人眼裡，她就如一隻亮爪子的幼貓，完全唬不了人。惡徒們嘴上淫猥的調笑，兵刃全朝下三流的地方招呼，溫白羽不出片刻已頻頻遇險。
寧櫻與寧芙也沖了上來，被玄月從中截住，無法前來相助。
溫輕絨緩了一口氣，忍著劇痛抬眼，見來援的少女面目俏美，從未見過，卻莫名的親切熟悉，反應過來后驚駭之極，「白羽？你來做什麼，快下去！」
溫輕絨不知妹妹怎麼出了靈鷲宮，闖來殺場，自己不得不死戰，萬不能讓妹妹也隕命於此，見溫白羽招架不住，就要給敵劍劃開胸口，溫輕絨勉力撲住她就地一滾，避過殺著，極力要將妹妹推出台沿。
溫白羽哪裡肯走，死死抓著兄長，兇殘的鋼刀襲來，眼看兩人性命不保，驀然一線清光卷至，擊退紛來的敵刃，轉而回劍一掃，兄妹兩人齊齊飛墜出場，枯禪大師身形倏動，展袖將他們接了下來。
離了台就算撿了一條命，溫輕絨心下一松，對著枯禪大師禁不住慚愧，「師父——」
枯禪大師明知此戰關乎重大，又怎忍心弟子無辜被戮，見他離台亦鬆了一口氣，運指封住他傷口附近的血脈，「無妨，你可知台上那是何人？」
溫輕絨茫然抬首，台上一個少年宛如天外而來，劍勢激揚，矯若飛龍。
行將落定的斗局忽然生出了變化，見者無不驚訝，人們目不轉睛的看著台上縱橫的影子。
陌生的少年骨秀神清，身姿輕逸，一把劍縱橫如電，轉眼已經連傷了朝暮閣七八人。
滿台兇徒蜂擁而上，卻封不住少年的身影，少年出劍靈動，落招刁鑽，根本不陷於纏鬥，遊走間出其不意的將人擊出台外，重傷力竭的武僧也被他以巧勁掃下去，自有幾位大師上前接住。
隨著台上接二連三的跌落，血腥的亂鬥成了一場鬧劇，長使的神情漸漸陰沉，落至台外的精銳憤怒又迷茫，面面相覷，不知該不該重新躍回台上。
澄心大師忽然開言，「依著長使的約定，離場就算落敗，將人都抬下去休息吧。」
這一句表面似提醒僧眾救治受傷的武僧，實是阻止朝暮閣的人再度上台，長使豈會聽不出，他眉峰一攢，一聲令喝，玄月甩開纏鬥的兩女，拎杖沖向少年。
寧櫻與寧芙得溫飛儀親授武藝，修為雖不及溫輕絨，勝在修習了一套合擊劍法，互為攻守，遠勝於單人獨斗，雖受了輕傷仍是支撐下來，等玄月一走，她們壓力一輕，開始學著將敵人擊出台外。
溫輕絨當然認得出自家的劍法，對少年則滿懷疑惑，「兩個女子是家父的弟子，另一個——」
溫白羽緩過氣息也看呆了，下意識的接話，「他叫蘇璇，正陽宮北辰真人的弟子——」
澄心與枯禪聞言又驚又喜，對望一眼來不及再問，玄月與蘇璇已交上了手。
玄月是江湖上出名的凶僧，杖法相當了得，偏偏少年壓根不硬接，輕鬆挪移避讓，只盯著台上的朝暮閣精銳，時不時劍尖一引，抽冷一踢，就有人飛跌而出。
縱是敵人亂刀如雨，在經歷過古陣的蘇璇眼中，不過是疾風卷裹的萬千竹葉，至於鐵杖追躡逐擊，怎比得過長空老祖的勁氣。他進退從容，游身有餘，到最後眾兇徒都怕了，竟不敢讓他近身，所到之處紛紛避讓，唯恐被踢出台外。
人多在此時反而成了敗筆，被少年追來逐去磨了小半個時辰，個個狼狽不堪，一個被掃落的精銳勉強掛在台邊，卻被另一個受踢的同伴一撞，兩廂抱團跌下。要不是前面實在太慘，觀看的眾僧幾乎要轟笑起來。
長使見少年的武功與少林毫無關聯，憑空一攪居然將勝局逆轉，己方在台上的所剩無已，再沉不住氣，「閣下究竟何人，妄入斗場擾亂兩派，究竟是何用意！」
蘇璇也沒弄清楚幾千僧人坐觀台上相屠是什麼緣故，只是溫白羽已經衝上去，他一路相護，總不能臨到末尾有了閃失，動手后發現人一離台就不會再斗，索性不管哪方均給掃落下去，此時聽得質問，避出丈外停了一停。
不等他開口，澄心大師已道，「長使言人人均可上台，從未限定何派，朝暮閣也是有名號的，當不至言而無信，出爾反而。」
長使不復先前的洒脫，皮笑肉不笑道，「這人來歷不明，自然要問個清楚，難道任是阿貓阿狗贏了，大師也要將心經交付出去？」
枯禪大師立刻介面，「長使過慮了，這位蘇少俠是正陽宮掌教北辰真人之徒，名師高足，年少英雄，心經若得正陽宮收藏，我等還有何慮。」
長使聽得正陽宮三字神色微沉，眉棱一動又捺下來，向台上緩聲道，「蘇少俠想是初出茅廬，今日乃朝暮閣與化城寺之局，與閣下無關，不宜牽涉其中，不如下來交個朋友如何？」
澄心大師豈容他三言二兩將少年人哄下來，接著向蘇璇道，「少林與正陽宮素來交好，老衲忝為少林藏經閣首座，與北辰真人亦有一面之緣。朝暮閣欲取佛門至寶心經，以數千僧眾為挾，強令弟子相鬥，最後立在台上者為勝。我等門下弟子非死即傷，唯望蘇少俠慷慨借力，來日必上天都峰向真人致謝。」
長使換了和熙的語氣，如長者般循循善誘，「蘇少俠與佛門無涉，就算是北辰真人親至，也不會隨意插手兩派之事。朝暮閣在江湖中也有幾分勢力，只要少俠置身事外，日後定有回報，何必無端摻進一堆麻煩。」
兩方一言一句針鋒相對，溫白羽難忍忿氣，揚聲道，「別聽他的！他們將哥哥傷成這樣，險些命都沒了，以眾凌寡，好不要臉！」
長使在閣中素來殺伐決斷，說一不二，被一個不知天高地厚的小姑娘當面一頂，目光登時一寒。
枯禪大師踏上一步，擋在溫白羽身前，「這兩位是靈鷲宮主的兒女，昔時鎖宮多年，想必已再度重開，長使一意倒行逆施，真要與諸多門派為敵？」
長使一瞬間確實動了殺機，聽得話語捺下冷笑道，「靈鷲宮算什麼東西？被長空老祖嚇得龜縮不出，也值得放在眼裡？小丫頭在自家一畝三份地撒嬌就罷了，江湖上不懂分寸，可是活不了幾天。」
靈鷲宮竟被如此輕視，溫白羽大怒，依著她的性子當場就要罵回去，被兄長按住仍忍不住嗆道，「長空老祖有什麼了不起，還不是給蘇璇一劍殺了，今日我們既然來了，你休想得逞！」
窮凶極惡的長空老祖死於少年之手？
一句話驚住全場，陷入了一剎那的靜寂，所有震愕的、不可置信的視線全盯在蘇璇身上，彷彿他突然長出了三頭六臂。