4.洪河坼
嘩嘩嘩的大雨不絕，順著黑瓦潑水似的淌下來，在檐下懸了一張晶亮的水幕。
玄妙觀枯竭的池塘再度盈滿池水，槐枝在雨中浸得油亮，那一番群魔亂舞的祈禱彷彿感動了神明，居然真的降雨了。或許是渴得太久，雨一落就不帶歇氣，連月不斷，澆了個裡外三層透。長久不見晴，衣物潮濕，稻粟生霉，比起久曝又是另一種難受。
淫雨霏霏淋壞了不少人家，玄妙觀漏了三間房，修補匠近一陣太過忙碌，久候不至，道觀只得自行修繕，及至過午雨勢稍停，真人就將這份差事扔給了蘇璇。
蘇璇從未做過，上了手才知實在繁難，要清理瓦壟，鏟去鬆動的灰泥，以麻刀勾灰抹破損處，還得用麻刷蘸青漿刷抹，瓦刀軋實才算妥貼。他足足弄了半日，覺得比練劍還難上數倍。好容易修繕完畢，衣物已臟污不堪。他打水洗拭，換完衣衫，再度到屋脊檢視，沖夷真人跟上來看了一圈，頗為滿意，拋過一個皮水袋。
蘇璇飲了一口，味道又沖又辣，嗓子異常難受，忍不住咳嗆出來。
見他臉都紅了，沖夷真人深覺有趣，哈哈笑起來，「在山上從未飲過酒？」
蘇璇無奈的擱下袋子，「師叔，師祖說飲酒無益於修行。」
「那是騙你的，師父每到重陽還小酎呢。」沖夷不以為然的在屋脊坐下，從懷中取出兩個杯子，摸出一包油紙，打開是炸過的花生豆。「你已經是江湖人，入了江湖沒有不飲酒的。」
蘇璇想了想，將空杯斟上了酒。
沖夷舒開眉目，「不錯，到底是我的師侄。」
酒不算好喝，蘇璇慢慢的咽下去，呼吸之間開始有了熱辣的氣息。
沖夷真人飲得更為輕暢，三兩杯入了喉才又開腔，「初入世就想行俠仗義，很好。然而天下間各種不平事，江湖高手無數，總有惡人是你力不能敵，屆時又當如何。」
蘇璇情知一番訓話少不了，盤膝而答，「實在敵不了，自然只有逃了。」
沖夷真人一直對前日之事不曾評述，心內也十分矛盾。一方面此事做得漂亮，甚是快心，幾乎想一贊；另一方面擔憂這初生牛犢太過大膽，不敲打一番，下次再有類似的難免遇險，「假如池小染與花間檮兩人識破計謀，聯手齊攻，你逃得掉？不單救不了人，還要枉送你自己一條性命。」
蘇璇確實行了險，事後也覺僥倖，「師叔的好意，我明白。」
沖夷真人又道，「你明白卻做不到，我問你，萬一擄人的是長空老祖，你怎生應對？」
蘇璇坦然而應，「長空老祖，我自是不敵。然而我練劍多年，不能衛護胸中信念，只能在弱者面前逞強，於強者面前伏弱，又有什麼意義。」
這樣的回答聽得沖夷真人一窒，飲了一口酒道，「人不能不辨形勢，剛極易折，強極則辱，就算是一隻雛鷹，莽撞與狂風對戰也會折了翅膀，如何還能長為鵬鳥。」
蘇璇笑了一笑，眼眸清越而驕傲，「一把劍要是畏折，不過是無用之器；雛鷹要是畏風，怎能扶搖九天。如果強者才能為所當為，我就去做最強之人。」
沖夷乍然失神，彷彿看見一隻天生勇猛無畏的幼虎，在山林之上傲然嘯立，他既是激賞又有隱憂，不能不責備，「既入江湖，如何敢稱最強。一個人天份再高，才智凌雲，依然要謹慎收藏，善攝生者陸行不遇凶虎，入軍不被甲兵，你可明白？」
蘇璇一本正經的回道，「謝謝師叔提點，我定當好生磨練武藝，以求見虎誅虎，遇兵卻兵。」
沖夷簡直啼笑皆非，斥道，「點不透的蠢貨，早晚要吃大虧。」
蘇璇任他說也不置辯，透著一點微笑，年少已有了神越英揚的氣勢，又肯謙從長輩而低了眉首，讓人哪還忍心再責。
沖夷嘆了一口氣，「師父該將你在山上多留幾年，你的功力較同輩有餘，碰上真正的兇徒卻是不足，偏又倔強胡為，妄逞愚勇。」
蘇璇見他換了語氣，一躬身道，「寧在直中取，不向曲中求，道之所在，愚又何妨。」
這孩子有自己的信念，卻哪知世事何等複雜，沖夷真人慨嘆，「捨身衛道固然慷慨，弱小者卻未必等於善，當年我在一地碰見豪強虛錢實契強奪民地，不但打折了苦主的腿，還焚其屋舍，一家老小哭得極為凄慘。我一怒前去理論，不料豪強勢大，雇有高手相助，我力不能敵，身受重傷，被鐵鏈鎖於街市。來往路人皆指點嘲笑，那苦主還拄著拐前來唾罵，說是因我之故，其子又被豪強毆傷，可笑他不恨兇徒，倒恨上了一心想助人的我。」
蘇璇聽得肅然，氣息也鋒銳起來。
「所幸師父路過救了我，我得蒙機緣入了門派，也因那一次經脈受傷，武功難有大進，儘管師父從不苛責，我自己覺得沒趣，索性來守玄妙觀。」沖夷真人捲起大袖，現出臂上一道深凹的刀痕，「不是每個人都值得捨命相護。百姓如羊，有羊的羸弱，也有羊的愚蠢。他們恭服強者，哪怕對方是頭惡狼，給予你的感激和讚譽不是為你匡扶了正義，而是你打敗強者，證明自己更強；一旦失敗，縱然你是在為他們奔走，也只會得到無情的嘲笑。」
蘇璇沉默了。
「比如你從賊人手救了女孩，卻因事情泄露出去而致使她名節有損，家族受人非議，誰知她的家人會不會就此怨怪，誰說好心就一定有好報？」沖夷真人怕自己說得太多，涼了少年心意，緩下語氣道，「師叔不是讓你憤世，而是望你懂得變通。少年人血氣方剛，無論什麼都不值得你輕率的搭上性命，遇事應量力而為。」
「師侄受教了。」蘇璇過了許久，極慢的問，「假如明日師叔見惡人欺凌無辜，還會不會拔劍？」
沖夷真人一頓，明知一言出前面就白說了，依然忍不住。「會。」
明知是愚，明知是錯，縱然一度心灰意冷，有些事仍是改不了。
蘇璇沒有笑，改坐為跪，鄭重斟了一杯酒，神態少有的端謹。「我敬師叔。」
大半袋酒都入了沖夷真人之口，他是來勸人的，此刻卻像是在澆自己心中的塊壘。
待他飲完，蘇璇才道，「師叔一席話，我受益良多。為善者不得善，是世人錯；見惡行而袖手，是己身錯；我寧願世人錯，不願己身錯。」
沖夷真人看著少年，驀的大笑起來，「好一個寧願世人錯，不願己身錯。又是一個傻子！」
蘇璇靜靜的待他笑完，「師叔的事，師祖也曾與我提過一二。」
沖夷真人不說話了。
「師祖道紅塵如濁浪，誰能不逐流，逆行者必受百般之挫，萬般之難。」蘇璇一字字複述，語氣平靜又清傲，「然而我鏡玄門下，只收溯流者。」
沖夷真人酒意上涌，胸口一片熱辣辣，酸楚又澎湃，說不出是什麼滋味，眸中竟有了淚意。
勸人反被勸，沖夷真人大醉一場，事後想想也覺好笑，心底卻是暖熱，似乎連陰雨也不討厭了。然而城外的情勢一天比一天糟，大雨讓江水連日高漲，不斷有山坡滑塌、房屋沖毀的消息傳來，人們開始紛紛往佛寺道觀乞求止雨。
沖夷真人偶然想起，對蘇璇道，「我打聽了一下，你所救的女子似柯家的女眷，柯家有人在朝中官至一品，又是地方大族，只要她深居內宅，花間檮也不可能潛進去擄人。而今大旱已解，荊州就要開始疏清外來人丁，不致於再出這等亂子。」
蘇璇正在絞擰衣物，幾件衣服在屋內懸了三天，似乎比掛上去時更潮了幾分，忍不住喃喃道，「這場雨要是早幾個月落，何至於此。」
沖夷真人同樣感慨，「老天弄人，又生出新的禍患，還不知堤上是何等情形。」
蘇璇見他說得沉重，也留上了心，「師叔擔心沿江堤壩？」
沖夷真人命道童燃了炭火，置入熏籠提過來，「荊州一地最怕的就是水患，這一帶水土極好，地力豐饒，可謂魚米之鄉，城防修得堅實高大，易守難攻，唯獨河道彎曲如腸，帶來的泥沙沉落，將河床越堆越高，成了一座地上懸河，一旦潰堤洪水便傾盪而下，橫掃千里。有道是荊州不怕干戈動，只怕南柯一夢中，聽說幾十年前夜裡就發過一次大水，所過之處遍地浮屍。」
蘇璇將衣物攤上熏籠，聽得不由心驚，「官府可有防備？」
嘩嘩的雨聲不斷，沖夷真人難以樂觀，「怎麼可能不防，早已譴人日夜巡視，還備了不少沙石木料固堤。可雨勢不停，連庭中的水池都要漫了，江上只怕更糟。」
絲絲縷縷的白氣從熏籠散出，飄入深晦的天空，散不開的濃雲壓在頭頂，連蘇璇也感覺到了沉重，「難道城牆也擋不了洪水？」
「擋不擋得了全看運氣，這座城不知被淹過多少次，你也留些神，若是聽聞鳴鑼示警，立刻向高處攀爬。」沖夷真人叮囑完，忍不住哎了一聲，「前有旱蝗飢荒，後有水患，今年真是多災多難。」
又過了幾日，雨終於停了，烏雲逐漸轉淡，第二日開始現出晴意，人們放鬆下來，一切恢復如常，街市上的人漸漸多了。
時至午後，驀然一聲沉悶的地動，震得人心慌跳，彷彿一隻無形的巨獸低哮。
街上往來的馭馬驚嚇得趵蹄長嘶，連帶車轎傾歪，馬夫猝不及防被掀得滾落在地，抱著腿半晌爬不起來，人人驚惶的環視，不久城上傳來尖響的敲鑼，一下急似一聲，有人扯著嗓子在城牆上高呼，聲音尖嘶。
「堤潰了——水津門垮了——逃啊！」
玄妙觀內的蘇璇聽見動靜掠至屋脊，只見城西一帶的長街現出一道紅褐色的水浪，撲天蓋地的捲來，所過之處屋瓦傾頹，聲震連天，一切都沒入了滔滔水浪。
沖夷真人外出未歸，蘇璇立刻返身將院內的幾個道童拎上屋頂，催促有武功的道士走避。等會武不會武的都上了高處，確定觀內的人無恙，他又轉去望街市，所見讓他心頭一沉，觀外已成了一片洪澤，不知多少人在水中載沉載浮。
蘇璇住了一段時日，也知曉城內的地勢，玄妙觀在城中間，位置不高不低，最矮的是城西南的水津門一帶，此處所居的多是貧苦百姓，大水由此而入，矮屋密集破敗，又無院牆遮攔，一衝立時垮塌，最為凄慘不過。
玄妙觀對街有一幢三層酒樓，此刻一半都浸在水下。蘇璇縱過去，劈斷一根木柱挑出樓外，掛在半空救人。不多時已在洪水中拉起了十餘個，然而放眼望去，仍有數不盡的人在水中掙扎，哪裡救得過來。
有壯漢抓住了浮板，卻被水中裹挾的梁木撞得骨斷身亡；有老嫗抱住了樹椏，眼睜睜的見家人被水沖走，轉瞬間生死相隔；有母親拼力將孩子托上牆頭，自己卻被大水吞沒。蘇璇耳邊儘是慘泣呼號之聲，天地茫茫，人如螻蟻，一切都是那樣無力。
蘇璇一伸臂，從水中抓住一個淹得半死的男人，各處緩過氣的百姓都在努力施救，直至入夜視野全黑，人們才歇下來。
沖夷真人同樣被大水所沖，好在安然無恙，費了一番周折回到觀中，見眾人平安鬆了一口氣，各自道了所見之景。城東的情形還好，畢竟是世家與富戶所居，只淹了半人高，城西卻是一片汪洋，死難無數。
沖夷真人將道觀開放供災民棲息，令弟子們翻出了一些儲藏的米面，煮了粥供眾人分食。
四面都有哭聲傳來，黑沉沉的夜，不知多少□□離子散，黃泉相隔。