8.入渝州
同樣是和一個陌生人在一起，感覺完全不同。
前一日如墮地獄，這一時是局促和尷尬，還有茫然的好奇。
她有很多問題想問，可是發不出聲音，既不知道這少年叫什麼，也不懂他為何會救她，甚至清楚她的家人在荊州。
他對她說話的時候很溫和，腰上系著一把劍，身形清瘦，遠不如家中的護衛強健，卻有一種不慌不忙的鎮定，即使提起兇徒也無畏懼，無由的讓人信任。
濃密的樹葉間投下一縷縷陽光，偶爾有低枝垂落，又隨他的步伐飛快的逝遠。她伏在他背上仰著頭看，忽然他掠起一躍，從樹間折了一枝遞過來，綠色的翠葉映著珊瑚珠般的紅果，有種嬌艷欲滴的美，猶如父親案上的玉石盆景。
大約是怕她不安，路上見到別緻的野花野果，他總會采一枚給她，這樣的野趣對於她來說很新鮮，漸漸放鬆下來，看著他穿山越嶺，不知不覺到了渝州。
渝州為巴楚之地，秦分天下為三十六郡，此地即為巴郡，城中山勢起伏，崎嶇不平，浩浩揚揚的渝水與長江繞城而過，水路異常便給。
蘇璇入城直奔碼頭而去，他計劃得當，誰知時機卻不對。
原來近年水盜猖獗，劫掠累累，影響往來商船，渝州城吏為清剿此害，喻令封江十五日，大小舟楫一概不得通行，蘇璇問了七八個船家，無一個不搖頭。喻令方出，足足還有十餘日才解禁，船夫哪敢輕犯。
這下蘇璇可犯了愁，只好先尋一家醫館，找一位老郎中替少女診脈，果然花間檮用的是尋常啞葯，按郎中所述，照方煎藥服上一旬即可恢復。
入了城不可能再露宿，眼看天色漸暗，蘇璇尋了一間略偏的客棧，托客棧內的僕婦帶女孩去沐浴，自己拎著藥包去了伙房，一抬臂腕子露出來，突然省起女孩的衣裳惡人見過，不宜再穿。待葯放入煎爐，他又去買了兩身衣物，託人送進浴房。一應處理完瑣事，他一身是汗，衣衫也是漬了又漬，隨意吃了些東西，取了煎好的葯和餐盤迴到客房，一抬目便知不妥。
女孩生得太美，梳整后更是膚如雪玉，明秀嬌貴，縱然衣裳樸素，也看得出不是尋常家世，在外必定格外引人注目。
蘇璇將餐盤置在案上，「這是葯和吃食，奔走了一天想必累了，用過飯就睡吧，這間屋子很安全。」
見他要離開，女孩想說又說不出話，細指不安的糾著衣袖，惶急又害怕。
蘇璇知她之前受驚過度，停下來解釋，「不用怕，我就在門外，你開門就能見著。」
少女怯怯的看著他，欲言又止。
蘇璇見她不再攔阻，踏出去將房門合上，在廊上盤膝坐下，將劍擱在腿畔打坐。
過了一刻，背後的門扉輕響一聲，片刻后悄悄闔上。
兩柱香后，門扉又動了。
又過了半個時辰，門扉再響了一下，之後別無聲音。
蘇璇知她放了心，這才閉上雙目，靜氣凝神的行功。
兩人在客棧內藏了幾天，一切太平，蘇璇也放了心，只等江上解禁。
這日午後，一個中年男子佝僂著背，順著牆根溜進客棧後院，在水房尋到了一個洗衣服的僕婦。
「給點銀錢使使，我有急用。」
婦人厭惡的睃了一眼，沒好聲氣的道，「家裡早叫你敗光了，哪來的銀錢。」
中年男子涎著臉道，「你找掌柜的支幾個錢，先與我用，等我手頭活了自然還你。」
婦人根本不理，「支不著，掌柜嚴得很，在這裡做一日得一口飯吃罷了。」
中年男子哪肯放過，「那你找其他做活的支一點，等我發財了百十倍的還。」
婦人聽如未聞，埋著頭捶衣服，咚咚捶得木盆中水花四濺。
男子在一旁嘻皮笑臉，「一日夫妻百日恩，難道你忍心看我被放印子錢的逼死？那幫人凶得狠，不稍弄點錢緩一緩，我的胳膊腿就保不住了，到時候那群如狼似虎的傢伙說不得還要將你拖去抵債。」
「李昆，我怎麼嫁了你這個糟污貨！」婦人實在受磨不過，氣沖沖的將木棰一摔，從衣內摸了百來錢丟在他臉上。
李昆也不顧臉痛，急急的低頭拾錢，一起身窺見二樓客房窗前的少女，頓時直了眼，半晌才回過神，「這美人從哪裡來，竟像個千金小姐，怎麼宿在這破地方，莫不是被人拐了？」
婦人叉腰譏道，「還有臉皮說人，拐了又如何，和她一起的少年怎麼也強過你這個東西。」
「她只有一個少年陪著？」李昆伸長了脖子，恨不能貼到窗邊。
婦人恨恨的朝地上唾了一口。「瞧你那賤皮樣，她雖不能說話，身邊人卻細心得緊，出門前還托我照看，你要是敢近前，當心我大耳刮子抽你。」
水嫩嫩的小美人竟是個啞巴，李昆色迷心竅，心思轉了又轉，直到少女離窗了才意猶未盡的咂了咂嘴，婦人早已抬了木盆轉去別處做活，他也不再去討沒趣，揣著錢溜出了客棧。
半個時辰后，一家嘈雜的賭坊內，到手的錢又被李昆輸了個乾淨，他頹著臉要走，被三個人打橫攔了。領頭的是個二十餘歲的青年，濃眉上挑，大剌剌的披著外衫，袒露出雄健的肩臂，雙膀紋滿了青龍攪浪。
一個照面李昆就軟了三截，他臉上勉強擠出笑，還沒開口就被青年身旁的一個麻臉漢子揍倒了。
「爺！好漢爺輕點！」李昆呲牙咧嘴的討饒，「我再過幾天一定還錢！」
青年一腳踩在他肩窩，慢慢加力，嘴邊一抹放蕩不羈的笑，「當你家爺爺是死的？還敢躲著我，信不信今天就廢了你這隻手！」
劇痛讓李昆放聲慘叫，失聲乞饒，「爺！爺爺——饒命啊！我這就還，這就還！」
青年絲毫不為所動，「我看你是不見棺材不掉淚，錢呢？」
李昆指天劃地的發誓。「再給一個時辰，我去婆娘那裡討一討，哪怕賣兒賣女也把錢還上。」
青年臉現鄙夷，直到他求了又求，眼淚鼻涕糊了一臉，才慢悠悠道，「上一個騙爺爺的人，什麼下場來著？」
一旁的麻臉漢子兇悍的介面，「還拴著石頭，在渝江里餵魚呢。」
青年翻腕亮出一把刀，鋒利的薄刃在李昆臉上颳了刮，「總有人不把爺的話當話，再送一個去餵魚吧。」
李昆徹底嚇尿了，叫得宛如殺豬，一迭聲的賭咒保證，好容易對方腳一松，翻身爬起來就跑。
錢，李昆當然沒有，他也知道自家婆娘榨不出幾個子，早動了別的歪心。
客棧的地形他熟得很，只要神不知鬼不覺的把小美人劫出來往窯子里一賣，哪怕不是清倌，皮相也值不少銀錢，何況還是個偕人私逃的啞巴，申辯都不能。等少年回來發現人沒了又如何，本就是拐帶良家，難道還敢報官？
李昆算盤打得好，運氣也順，客棧正是一天最閑的時候，雜役和廚子各去歇息了，店內沒幾個人。他輕而易舉摸到二樓，捏著嗓子裝作婆娘的聲音叩門，借口送茶水，小美人果然將門開了，一見不對，小面孔刷的就白了，被他一個麻袋蓋下去，扛上肩就走。
少女在袋中拚命掙扎，哪敵得過一個成年男人的力氣，李昆一著得手，一溜小跑從後門出了客棧，沿著小巷往渝州城最大的花樓奔去。