91.故意長
益州武衛伯府後院的一間書房，左卿辭讀完一封密箋，沉思了一陣。
蘇雲落從外歸來，推門而入，左卿辭折起箋紙，道，「阿落回來了？青城山風景如何？」
蘇雲落望入他的神色，「師娘挺喜歡，還求了平安箋，阿卿是收到了不好的消息？」
左卿辭也不避她，「出了兩樁事，崆峒派自入西南，每隔五日必用信鴿傳書門派，最近一封通道已去往不死泉，之後音訊斷絕，怕是凶多吉少，其他的幫派也難料。」
崆峒派在武林算是實力不弱了，蘇雲落不禁驚異，「血翼神教怎麼可能如此厲害？既然師父闖教見到乘黃，聖女和赤魃肯定已經死了，該是實力大減，怎麼還能興風作浪？」
左卿辭曾設計挑動聖女與三名護法內鬥，致使血翼神教損失慘重，高層幾乎盡亡，蘇雲落實在想不通短短一年怎會嬗變至此。
左卿辭也想過這些，「乘黃是個厲害人物，我們除掉赤魃和阿蘭朵，反而便宜了他。他的屍傀之術已經大成，會助武衛伯，足見勾聯了六王，今後的麻煩不小。」
蘇雲落猶豫了一瞬，說得有些困難，「會不會是我惹的禍，血翼神教原本不會與中原人交集，如今卻——」
左卿辭打斷她的自責，「與你有什麼相干，乘黃琢磨葯人已久，就算沒有我們，遲早也會弄死對手爬上教主之位。可惜當初白陌看守不力，給朱厭逃了，不然何愁制不了乘黃。」
朱厭是乘黃的親子，意外被左卿辭擒獲，偷偷弄出了教外，本來是個絕好的人質，沒想到這少年出身神教，懂些古怪的秘術，趁著不備竟然逃去無蹤。
蘇雲落終是心有鬱結，「不知師父怎樣了，有沒有尋到師伯。」
左卿辭斜了一眼，「怕什麼，反正有你這個好徒弟，出事了大不了再去尋十幾年的葯。」
蘇雲落給他一嗆，不知該說什麼，左卿辭待她一切都極好，唯獨關於師父總愛諷上兩句。
左卿辭見她悶悶不樂，才道，「你也不必擔心，他畢竟是蘇璇，能單人匹馬闖到乘黃面前，行屍也未必奈何得了他。」不過金虛真人一行就未必能活著回來了，左卿辭也不多說，免得她又牽挂無關之人。
蘇雲落稍微放下心，想起他先前所言，「還有一個消息是什麼？」
左卿辭默了一瞬，「刺殺我父親的兇犯以及給皇上的秘信，都沒能遞到金陵。」
蘇雲落變了顏色，「是六王做的？」
左卿辭淡淡道，「還能有誰，武衛伯一逃，六王就知道計劃有變，為免給天子悉知，只有掐斷益州的消息，不過這等於圖窮匕現，封不了多久，很快就會有動靜。」
蘇雲落憂心起來，「消息遞不出去，會不會對侯爺不利？要不要我走一趟金陵？」
左卿辭的神情真正冷下來，「不必了，他自己發蠢，旁人何必浪費心思。」
蘇雲落方要勸幾句，左卿辭已經冷冷一哂，透出深諷，「五詔堂遍邀中原各派是為什麼，說不定就是給乘黃送葯人，哪怕沒了武衛伯，血翼神教也有足夠的能耐興兵，屆時首當其衝就扼西南的益州。我來提醒他避禍，他偏往危局裡跳，執意逆勢而為，還以為能一力回天？真是愚蠢得可笑。」
蘇雲落忍不住道，「你既然擔心，不如替侯爺出謀劃策？」
左卿辭冷笑出聲，「憑什麼，益州守的是誰家天下？皇帝自己造的孽，還想我砸進去幫補？」
他的脾性發作起來，誰都恨不得刺幾句，又道，「你不也想去西南，以為我看不出？若非你師娘在此，早就扔開我，巴巴去追隨你那師父。」
蘇雲落知他是遷怒，也不和他置氣，「師父不會有事，我自是陪你和師娘，阿卿要是實在擔心，等師父回來，我尋個機會將侯爺偷出城，帶去安全之地。」
她不大會說軟言蜜語，卻成功的緩和了左卿辭的郁怒，他目光沉沉，停了半晌才道，「他心意已決，強行帶走也是枉然。」
蘇雲落方要再說，外廊忽然有急促的腳步，房外叩響兩聲，一人迫不及待的推門，正是殷長歌，但見他氣息匆促，焦急萬分，「左公子！家師身中異毒，危在旦夕，懇請公子妙手施治，傾力相救！」
葉庭意識昏亂，似夢非夢，支離破碎的景象紛雜交錯。
一個男孩揚著劍奔過來，興高采烈的叫喚，「師兄，師祖說要教我習劍！」
接著是一個明朗的少年，鬼鬼祟祟的湊近，「師兄，好久沒吃肉了，你就不饞嗎？」
俄頃少年變成一個青年，戲謔的調侃，「恭喜師兄入道，只是道號怎麼聽起來比師父還老。」
葉庭胸口發悶，要喚又喚不出，各色幻變的影子交疊，混亂中青年忽然現出悲意，含淚轉身縱去，身影越來越遠。
葉庭大急，指一動想抓住他，眼睛隨之一張。
模糊的虛光看不真切，依稀望見一個熟悉的身影，幾乎與當年一樣，正俯身看著自己。
葉庭的呼吸都停了，頭腦一片混沌。
蘇璇等待葉庭醒來已久，至此方鬆了一口氣，見他少有的失態，不免笑起來，漸漸的雙眸發潮，半晌才道出一句，「師兄，我回來了。」
葉庭呆了許久，長長吸了一口氣，抬手覆住了眼。
庭戶無聲，空窗透影，十餘年的時光彈指流過，兩人俱已是滄桑中年。
過了好一陣，蘇璇在榻邊坐下，「我彷彿睡了一覺，師兄的鬍子都這麼長，幾乎像老頭子了。」
葉庭如今四十餘歲，鬚髮漆黑，端雅莊重，絲毫不顯老，他任掌教以來受盡尊祟，哪有人敢拿鬍子打趣。聽他一說，葉庭酸楚之餘又覺好笑，情緒倒是慢慢松下來，良久才回道，「那不是正好合了金虛這個道號？你是如何痊癒，何時的事？長歌說阿落將你救了，還一直在為你尋葯，我便疑錢塘那人是你，可想你醒了定會捎個話，不該音訊全無，暗裡使人四處打聽也尋不到，又怕是空歡喜。我總在想，你不知成了什麼樣，還認不認得出師兄，萬一真的醒了，會不會怪我當年什麼都沒幫上，連你中毒都一無所知，也沒好生照顧你徒弟，讓她一個人在江湖上奔走，連師門都不願提。」
他拉拉雜雜的說，聲音幾度發澀，幾欲淚下。
蘇璇又慚又愧，自知不該，「復醒之後我聽說門派無恙，師兄任了掌教，想探望又怕朝中有人追究，再度連累師門，是我錯了。」
葉庭心潮湧動，百感交集，誰想到正陽宮的驕子會隕落於敵人的詭毒，而長年被撇在山間的稚弱少女，卻拼盡一切托住了墜落的星辰。「怪師兄無能——還好有阿落，長歌說時我還不敢信，真是她救了你？」
蘇璇笑起來，驕傲之餘亦有深深的內疚，「阿落長大了，我都不敢想她是如何撐過來，我沒教過她多少，還負累她至深，實在愧為人師。」
他不願葉庭過度傷感，轉了話題述起近一年的經歷，又說起如何趕到拓州，卻遇上城門緊閉，不得不饒行，在激戰中一眼望見門派服色，幸好還來得及。
話至尾聲，殷長歌恰好到來，他見葉庭清醒，頓時大喜，「師父醒了，我立即去取葯。」
他一陣風的去了，蘇璇將葉庭扶坐起來，「師兄也教了個好徒弟，長歌記掛你的安危，不顧長老的攔阻，堅持一道過來。」
葉庭的內腑仍有不適，僅是換個姿勢就有些喘息，「長歌剛直，行事難免意氣；青兒細密，又過於看重利害，以往我覺得均有不足。而今看來，人當取其長，我偏視其短，確是不如你。」
蘇璇為他行功一轉，見他氣息緩和才歇了手。「師兄所中的毒極兇險，我本想尋去方外谷，山重水遠怕撐不到，幸好阿落的夫婿擅醫，請之一試居然奏效，真是萬幸。」
葉庭的思緒沒轉過來，「阿落嫁人了？是哪一位？不是說與靖安侯的公子有所牽連？怎麼嫁了個大夫？」
蘇璇微笑道，「正是嫁了左公子，他心思有些深，不過待阿落是真，雖無媒灼之言，嫁娶之儀，然而得靖安侯令眾將祝酒，親口為賀，益州全城見證，也算有個交待。」
胡姬嫁了王侯之子，縱是葉庭也難免錯愕，「這是何時的事，他們也隨你來了拓州？」
蘇璇看他的神情頗為好笑，謔道，「師兄當在何地？此處是益州，靖安侯受命巡視西南，左公子特地來此相見，所以才能救了師兄。」
葉庭哪想到一昏一醒已在千里之外，一路的星夜兼程可想而知，他心下感動，方要開言，殷長歌又回來了，「師父，葯涼好了。」
他人一進門，葉庭就聞到一股濃重的藥味，夾著古怪的腥氣，抬眼見殷長歌捧著一隻碩大的海碗，不免一呆。「這麼大一碗？我昏迷時怎麼飲下去的？」
殷長歌恭恭敬敬道，「之前是左公子施針加上幾味藥丸救治，以應急之法暫時將毒壓下，說是等師父醒了就得換方子拔毒，葯汁的劑量也是按吩咐來的。」
一海碗葯怎麼看都十分奇怪，王侯公子能解血翼神教的毒也是匪夷所思，葉庭不免將信將疑。
蘇璇也未想到左卿辭醫術如此高明，還是想起阿落曾說中過神教的聖蛇之毒，全仗其救治生還，請之一試竟然奏效，心底極是欣慰，「左公子既然能讓師兄醒來，可見藥方並未亂開，師兄不妨先服幾日試試。」
葉庭只有硬著頭皮灌下去，葯汁不知是什麼成份，苦得要命又腥澀沖鼻，份量驚人，他全仗著定力才喝完，背上已沁出了汗。
殷長歌奉上漱口的茶湯，欣然道，「左公子說師父醒轉就算好了一半，每日只要飲上八碗，一個月後就能將毒化盡了。」
葉庭漱過三次，舌間依然澀麻，聽到這一句，腹中一個翻騰，險些沒吐出來。