航海局局長(1)

前海軍部次長富蘭克林·羅斯福當選總統后，對海軍的進一步發展帶來了良好的機遇。羅斯福對於美國海軍力量遜於日本海軍這一事實深為不滿，他竭力督促美國海軍建設，要發展到裁軍協定許可的最大限度。1933年，眾議院海事委員會主席卡爾·文森制訂了一個長遠的海軍建設規劃，即「文森·特拉梅爾法案」，該法案要求，到1942年為止，海軍新造艦船不得少於102艘。1938年，美國通過了第二個文森法案，提出了一個每年撥款10億美元的海軍建設計劃。美國海軍迎來了又一個迅速發展的歷史時期。正是在這個美國海軍大發展時期，尼米茲接到重新調回海軍部任航海局局長的任命。海軍經常的做法是選派一些高級指揮官輪流到海上去擔負指揮任務，獲取必要的實際經驗，以便應付可能捲入的戰爭。因此，對於尼米茲的新任命，他本人以及整個特混艦隊都深感意外。航海局局長是一個相當高級的職位，尼米茲因為不喜歡機關工作，又不願在華盛頓生活，因此，他並不十分喜歡這個職務。1939年8月，尼米茲被調任航海局局長（後來改為海軍人事局），那時他剛剛54歲，面色紅潤，頭髮微白，精力充沛。為了與文森法案提出的海軍建設計劃相適應，航海局的主要任務就是招兵買馬，集中培訓，然後再把人員分配到迅速擴展的海軍部隊中去。尼米茲任職航海局后，改革了機關辦公的繁文縟節，大大提高了工作效率，同時通過各種宣傳媒介，廣泛吸引適齡青年參加海軍。尼米茲充分顯示了他的傑出的領導才幹。1939年，歐洲戰爭爆發，美國為應對可能被卷進去，海軍的各項訓練計劃迫切需要加速進行和擴大；這項擴軍工作主要由航海局負責。尼米茲採取措施加快擴充新兵的步伐。聖地亞哥、諾福克、新港和大湖區的訓練機構，其基本訓練時間由8周改為6周；海軍軍官學校的建制繼續擴大，學制由4年暫時改為3年；後備役軍官團的畢業生可以從後備役軍官直接轉為正式軍官；大專院校裏海軍後備役軍官訓練團的機構從8個擴充到27個。對尼米茲來說特別重要的是，訓練方面的職責，賦予了他對海軍軍官學校、海軍後備軍官訓練團、軍官後補生學校、海軍新兵訓練中心以及其他訓練設施的全面管轄權。他的兒子小切斯特認為，這個職位對他父親來說是理想的。他說：「父親是一個地地道道的做航海局工作的人才，他對軍需局的工作毫不關心，對海軍的槍炮和技術不感興趣。」事實上，當尼米茲還是一個年輕軍官的時候，他就常同海軍的技術和戰術打交道，一度還被認為是潛水艇和柴油機的權威。後來，他還在海軍中推廣艦艇在海上加油的新技術和艦隊環形編隊的新戰術。小切斯特說，擔任航海局局長使他的父親見多識廣，受益匪淺。正是在這些工作中，他增長了才幹，獲得了上級的良好評價，這才是他以後取得成就的關鍵。至於潛艇專家、海上加油和環形編隊等實驗性技術，實際上無助於他勝任更高的指揮職務。正如小切斯特所言，尼米茲正是在擔任高級行政職務以後，才有了更多的機會能夠不斷與白宮保持聯繫，從而得到羅斯福總統的賞識。羅斯福總統喜歡親自選拔海軍高級指揮官。他十分看重尼米茲，他認為尼米茲具有政治家式的預見能力，以及知人善任、善於協調和把握全局的本領。另外，尼米茲具有十分豐富的實踐經驗，他除了航空兵以外，從事過海軍中任何一個行當的工作。1941年初的一天，羅斯福總統在他的橢圓形辦公室召見尼米茲，要求他出任美國海軍艦隊總司令一職。這使尼米茲深感意外，因為這一職務僅次於美國海軍作戰部長。前任總司令詹姆斯·歐·理查森已是聲名顯赫的海軍上將，但由於他對艦隊長期駐守珍珠港缺乏認識，被羅斯福總統勒令停職。儘管就能力而言，尼米茲具備接替理查森的條件。正是尼米茲白手起家，從東海岸海軍基地籌集物資，以最小的花費在珍珠港建設了潛艇基地。但是，在注重論資排輩的軍隊中，尼米茲在年齡和資歷上都稍嫌不夠。尼米茲是冷靜而理智的，他既不希望在和平時期越過50多名比他資深的軍官，那樣將會給他帶來不良後果，同時他也不希望與自己的老朋友、精明強幹的赫斯本德·F·金梅爾海軍少將競爭這一職務。然而正像尼米茲所經歷過的許多選擇一樣，他推卻了這次高升的機會又給他帶來了意想不到的幸運結局。金梅爾越過31名軍官出任美國海軍艦隊總司令，並晉陞臨時海軍上將。他走馬上任之後，風言風語尾隨而至，工作中遇到了無法想像的各種阻力。加之當時的美國艦隊防禦力量薄弱，易受攻擊，當一場似乎沒有任何跡象的攻擊終於來臨時，金梅爾將軍遭到了慘重的失敗，他被迫辭職。當然，同樣的結局也完全有可能發生在尼米茲身上。但是即便尼米茲的預見能力達到了如此準確的程度，也不可能擺脫命運的安排。倘若國家需要尼米茲充當急先鋒，他是絕對不會猶豫的，後來的事實也證明了這一點。但是，從辯證的角度看，尼米茲的謙遜作風反而為他日後脫穎而出、叱吒風雲奠定了基礎。當金梅爾帶著上司的信任和期許趕赴珍珠港就任新職時，尼米茲則繼續坐在有著白牆壁的辦公室里。他是一個軍人，沒有外交家的圓滑和政治家的故作鎮定。但是他有著驚人的直覺，密切關注著國際風雲的變化。