第三章
張冉挑著桌上的點心吃，漫不經心地回答，「隨她們去吧。」與她何干？
觀海激動地道︰「若是夫人定要如此，奶奶就遞書信回京，讓侯府出來給奶奶撐腰！」
聽濤猶猶豫豫的，不知是不是該附和觀海的提議，只用眼角餘光悄悄地看自家奶奶的表情。
張冉不置可否，吃完了盤中剩下的三個點心，拍拍手上的殘渣，扭頭問觀海，「觀海，你說，我若是寄信回家說要和離，我爹和我娘肯不肯？」
這日，薛家老爺天快黑了才回到家。
薛夫人看著丫鬟給他脫衣除帽，輕描淡寫地將香姨娘有孕一事告知於他，但對香姨娘下毒害二媳婦一事並未提及。
薛老爺聽完，不假思索地說：「夫人為何踟躕？這香姨娘自然該死，腹中的胎兒亦不能留下。」
薛夫人顯然早知道丈夫會如此作答，這時便將心中所想一五一十地說出來，「老大媳婦嫁過來已有兩年，仍無所出，偏生老大又喜歡這個大媳婦喜歡得緊，我給他抬的那幾個妾室他從不上心，小二這邊……」她幽幽地嘆了一口氣，「當真是我薛家作孽，娶來了這樣一個媳婦。你也知道的，小二那洞房花燭夜都未……我又如何指望著小二媳婦能給我添孫？」
「所以你就想要香姨娘誕下這個孩兒？」薛老爺揮袖斥道︰「荒唐！你這讓我如何向張家交代？」
「老爺息怒……」薛夫人站起，扶上丈夫的肩膀，「我打算待香姨娘誕下這個孩子，就子留母去。然後，再將這個孩子寄在小二媳婦名下，小二媳婦嫁過來三個月，小二的態度她怕也是看明白了的。這孩子，少不得以後要成為她的倚仗，她應不會推脫才是。」
薛老爺想起自己那個混帳二兒子，表情略有鬆動。
薛夫人再不言語，只靜靜等待丈夫給出結論。
「罷罷罷！」薛老爺甩了手，「這事你自己出馬說服小二媳婦和張家，我可沒臉和張家說。」頓了一頓，他又補充一句，「若是二媳婦執意不要這個孩子，你也不許違她的意思，省得回頭張家與薛家起爭執！」
得薛老爺此言，薛夫人那保養得當的臉上終於扯出一道細小的笑紋，「是，我知道的。」
【第二章囂張丫鬟冬梅】
第二天早晨，張冉才起身，薛夫人跟前的裴嬤嬤就來請人了。
張冉暗自嘀咕著這薛夫人不是才開了金口說自己大病，免了晨昏定省，怎麽又派人來傳了？匆匆忙忙凈了臉，整理了妝容，才隨裴嬤嬤同去薛夫人屋裡。
薛大奶奶已經在伺候薛夫人的早飯了，張冉進屋後，看她忙前忙後地給薛夫人布菜遞水，心裡頭那和離的想法又篤定了幾分。
雖然這裡有個模範兒媳婦頂在前頭，但是養兵千日，用在一時，搞不好哪天就換她上去了！這日子太糟糕了，她還是早日滾蛋回家，再尋覓個有車有房、父母雙亡的好兒郎改嫁吧。
張冉心裡頭尋思好了出路，那邊薛夫人也用飯完畢。
喝了茶水、漱了口，薛夫人悠然對張冉說：「小二媳婦啊，依我看，還是讓香姨娘生下這孩子，再寄到你名下，你看……可好？」
室內的空氣驟然一滯，張冉腦中迅速地將薛夫人這句話想過一遍，抓住重點——
小老婆，我們不打了，小老婆的孩子，我們也不打了。不打他們便罷，你這個大老婆，還要替小老婆養孩子呢。
看到張冉的表情猛然一變，薛大奶奶趕緊一步向前，打了句圓場，「婆婆這話可不是說早了，此事我們還未知會二弟……不若待二弟歸家後再作商議。」
薛大奶奶這樣一說，薛夫人也覺得自己有些急切了。
香姨娘有孕不到兩個月，她就這樣直接地提了這事……
薛夫人有些尷尬，剛要尋思些話安慰這個侯府出來的二媳婦，卻不想張冉那邊噗通一聲猛地跪下，神情委屈又倔強，說道——
「婆婆這可是……嫌棄媳婦膝下無出？不孝有三，無後為大，媳婦害得二郎成了這不孝之人，是為不德；無子，使二郎絕後，是為不賢。我這等不德不賢之人，還有何臉面再留在薛家？肯請婆婆出休書一紙，將媳婦休回娘家去吧！」
薛夫人見張冉的反應這般大，也有些慌了，匆匆站起過來扶張冉，連打翻了手邊的茶杯也不自知，「小二媳婦何苦這樣說？你過門才三個月，子嗣一事不必著急。你看老大媳婦嫁來兩年，未誕下一男半女我也沒說她什麽，更何況是你？快起來、快起來，這事哪有你說的這般嚴重？」
聽薛夫人提到自己的身上，薛大奶奶臉色一白，自低下頭，立於一旁，默然無話。
張冉這邊得了三分好便收，順著薛夫人的手站起身來，「謝婆婆不責怪媳婦之過。」
一向軟弱的二媳婦突然來了這麽剛烈的一場戲，薛夫人有些受不住，坐回椅子上時還覺得自己有些心虛氣短。
張冉接過張嬤嬤遞來的茶水，呈給薛夫人，又婉言說：「媳婦與二爺正值青春，子嗣一事婆婆不必憂心……」說到這兒，她咬了咬下唇，臉上又露出委屈神情，「那香姨娘……仗著二爺對她寵愛，在我屋裡作威作福……媳婦念在二爺的面上，對她多番謙讓，卻不想她落井下石，竟然想要毒害媳婦……」說著，聲音漸漸低了下去。
聽到張冉重提舊事，薛夫人喝著她遞來的茶，也是不知是何滋味。
香姨娘的確該死，可她腹中的孩子……
薛夫人又想起先前白府少奶奶生下那一對粉雕玉琢的娃娃，心中猶豫，半晌才艱難地開口，「此事……還是待二郎歸家後再做計較。」
張冉垂下眼，遮住眼中不滿的情緒，柔順地應了一聲，「是，一切都聽婆婆的。」
看來，這已經是她眼下能爭取到的最大權利，其他的，再從長計議吧。
薛夫人信佛，每日早晨用過早膳都要到薛府的佛堂去念佛，張冉與薛大奶奶向薛夫人告了辭，兩人並肩攜手離去。
此時方才入冬，初雪還未下，院中的樹木凋零，一派蕭索。
薛大奶奶與張冉院離開薛夫人的屋子，才滿懷歉意地對張冉說：「弟妹，一切都是我連累了你……」
正琢磨著怎麽搞定小三的張冉沒想到薛大奶奶會說出這樣的話，微微一怔，才回答，「大嫂何故出此言？」
薛大奶奶的眼睫如蝶翅一般微微一動，「若是我早日誕下長孫，婆婆怎麽會動香姨娘的主意……說到底，還是我……」她還沒說完，就被張冉打斷。
在薛大奶奶的手背上拍了拍，張冉笑言，「大嫂不該這樣覺得，香姨娘有孕，到底是我這邊失察，若是我仔細些，又怎麽會留了她這條漏網之魚？」
聽著張冉這般攬責任，薛大奶奶還是一臉的抱歉。
張冉拉著薛大奶奶的手，引她慢慢前行，「香姨娘有孕已成事實，何苦再為她煩惱……且看二郎是什麽態度吧。」
薛大奶奶輕嘆，不再言語。
到自己的院子前，張冉邀了薛大奶奶進屋一坐，薛大奶奶稱手上還有些家中瑣事未處理，便要告辭。
張冉沒有強留她，一隻腳邁入了屋子，又突然折回。
「關於懷孕之事……嫂子可看過大夫？」張冉附在薛大奶奶的耳邊低語問道。
薛大奶奶臉皮一紅，看也不好意思看張冉，只胡亂搖了搖頭。
張冉的眼珠子骨碌碌一轉，又對她低聲耳語，「嫂子若是不嫌棄，待我修書一封回京，讓家父請京中的太醫前來揚州替嫂子瞧瞧可好？」
薛大奶奶眼中喜色閃過，繼而又為難的說︰「這怎麽好意思麻煩弟妹……」
「不麻煩、不麻煩。」張冉笑嘻嘻的，「大嫂在前操持家務、侍奉公婆，我這個二媳婦才得以在後面偷閑度日……這事情不過是我對大嫂的小小心意，大嫂不嫌棄就好，我哪裡麻煩了呢。」
薛大奶奶被張冉逗得一笑，福身向張冉道了謝。
張冉趕緊還了禮，再叫觀海撥出院里幾個丫鬟，送薛大奶奶回去。
夜裡，薛大奶奶服侍著薛家大爺更衣，絮絮叨叨說著今日家中發生事情，說完了二爺院中這一樁麻煩事，她問自家相公，「大爺，你覺得……二爺會如何處置此事？」