（2）代夫人

代夫人是叔父王的寵妃，樣子生得嬌媚，性子驕縱跋扈，膝下育有三子。長子司徒承錦大我兩歲，已被立為太子。此外次子司徒承鈺和幼子司徒承啟，雖年幼卻也都封了爵位，因此她在這**中的風頭一直蓋過我那嫻靜善良的叔母后。

叔母后雖貴為王后，可多年來始終無所出。自父王與母后雙雙駕崩之後，叔父王就將我交與叔母后照看撫養，她本就性子純良，加之膝下無子，待我更是視如己出。

代夫人仗著自己得寵，向來對叔母后疏於禮數，對我亦是不冷不熱，平日里井水不犯河水，倒也相安無事。今日這般急著尋我，皆因為她的長子，我那堂哥太子承錦。

他倒是自小對我百般愛護，我一直敬他為兄長。只是漸漸發覺他對我確有不一般的情愫，他之前三番五次差人送我一些珍奇玩意附帶書信，我都叫人原封不動地送了回去。承錦年十六，已過了束髮之年，（西虯律法規定：男子年滿十四可娶妻室），早該選妃納室。

早前他曾當面向我直言心意，說他一直推託納室，皆因對我鍾情，說我才是他心中太子妃的人選。我明白告知過他：君非我心所向。可他不肯死心，於是這一年來，我便刻意迴避與疏遠他。

不過，司徒承錦為人還算忠厚，只一向膽小怕事，性子里總少了幾分男兒的豪氣和血性，想必是他生母代夫人太過跋扈與多心，才抑制了他的性子，生得一副軟弱皮囊。

可話又說回來，若不是代夫人得寵，他又是長子，代夫人母家又權傾朝野，單憑資質才幹，太子之位怎會落在他頭上。他今日竟敢衝撞他母妃，還真是難得。

他絕非我心中嚮往的男子，即便他日後繼承王位，封我為後，我也絕不肯嫁。

剛又聽臧兒說，今日之事皆因太子選妃而起。

代夫人相中了她哥哥西虯大將軍代寇的女兒代雲卓，代雲卓是代夫人的親侄女，她有意讓承錦納代氏為太子妃，卻不料承錦嚴詞抗拒。母子相爭之下，承錦道出了多年來一直鍾情於我之事，揚言此生非狐璽不娶，還出口惡意貶低代雲卓，這才惹怒了代夫人。

他因我而在眾宮人面前如此忤逆生母，難怪代夫人要召我前去，想必是不會輕易罷休的。

自古帝王家子女嫁娶，哪個不是為利益傾軋，為大局謀略？何況她兒子是太子，是儲王，西虯國未來的國君。

我一路上心裡越想越不安，一直盤算著，待會去到要怎麼應對。

臨近雲福宮時，忽然覺悟自己這樣獨自前去，怕是吃了虧也無處申訴。前朝之事近來已讓叔父王頗受困擾，若再因**這些鎖事輕易搬動他，日後怕是麻煩更大。

想來想去，我停下了腳步，轉身對臧兒說：「你快去景壽宮告訴王后一聲，就說我被代夫人叫去雲福宮了，再把事情原委告知王后。你跑快些，記住見著任何人都不許提起這事。」

「諾。我這就去稟告王后。只是公主，今日之事非同小可，事關太子和代氏一族，太子為公主如此出格，怕不是那麼容易過去。公主可要當心，王后未到之前，還請公主千萬不要輕舉妄動，想必代夫人礙著王上和王后的威嚴，也不敢太過分的。」

臧兒小聲叮囑，眼神擔憂。臧兒大我一歲，自7歲進宮就侍奉我左右，與我一同長大，雖為主僕，卻與我情同姊妹。我深知她一向穩妥伶俐，但聽她此番話語，才驚覺她竟是如此聰慧透徹。

我看著她，心下一陣暖意，平緩了眉頭，柔聲說：「我心中有數，你且快去快回。」

臧兒應了聲諾，便轉身快步朝景壽宮方向奔去。

雲福宮位於整個王宮的西南方，地方雖不如王后所居的景壽宮寬大，但看這裝飾比景壽宮要奢華的多了。廊檐屋角皆為鎏金，大扇的菱格窗上鳥獸圖案雕工精細，外殿堂中置有六扇門的大幅百花爭春圖的金玉屏風，屏風上花朵形狀皆為金線和銀線綉過，屏風的框架輪廓皆用了黃金鑲邊，並有上好的玉石做支腳。

我剛邁進外殿，代夫人的貼身宮娥秋兮便從那金玉屏風后蓮步移出，像是料准了我什麼時候會到，欠身屈膝向我請安，可臉上的表情倒未讓我覺得恭敬，「奴婢秋兮奉代夫人之命，在此恭迎公主聖駕。」

我瞥了她一眼，略抬了下巴，冷冷地說：「起身吧。」

「諾。請公主隨我移駕錦繡閣，代夫人已在那裡等候多時了。」

她竟然話未說完就起了身。若不是主子給臉，區區一個宮娥，怎敢連我這個公主都不放在眼裡？我心裡暗笑，看也不看她，便繞過那金玉屏風直直地朝正殿錦繡閣走去。

錦繡閣是代夫人就寢的居室，一進門便聞見一股異香，是秋迷香。用了梔子、百合、大麗菊、小柴胡製成香粉，再摻入極其微量的罌粟香粉混合而成，焚之香氣獨特而清心，很是怡情，還對頭風有輔療之效，最適宜秋冬季節在室內使用。

我兒時便聽聞這「秋迷香」是代夫人秘制香料，之所以一聞便知，只因去年中秋家宴上叔母後頭風發作，代夫人當著叔父王的面為表自己對叔母后姐妹情深，命了秋兮取了香料送給叔母后，叔父王還大讚代夫人淑德出眾。

這香料成分倒也簡單，只是個中比例委實難以拿捏，稍有不對，反對身體無益有害，氣味也難聞，據說宮內頂級制香匠也未能掌握其中訣竅。

我正想著，秋兮便伸手輕撩起我面前的紅豆串玉珠簾，細聲說：「公主，裡面請。」

我稍稍遲疑了一下，方才挪了碎步，緩緩進了裡屋。

特意看了一下，屋內並無其他人，想必太子在我來之前已離開。代夫人背對著我亭亭而立，梳著九環式高鬟望仙髻，身著絳紫色飛鳥翔雲銀絲鑲邊拖地華服，腰間纏裹玄色金線菱格紋織錦緞帶，身姿婀娜曼妙。

「狐璽拜見代夫人。」

我低眉垂首，屈膝而跪，心中默默祈禱叔母后快點到來。

代夫人緩緩轉身，用一種令人捉摸不透的語氣說：「你且起身吧。」

我站起身，一抬頭便看見她滿頭奪目的珠翠，而頭頂髮髻處又著了根飛燕展翅金步搖，更顯尊貴華麗，威儀不凡。

與她目光交會時，發現她正細細打量著我，嘴角浮動起一絲笑意，蛾眉鳳眼中像藏了把利刃，似乎隨時要將我凌遲致死，看得我渾身冷顫。

代夫人心計手段何其陰毒，在**無人不知，我此刻若真是硬碰硬，吃虧的必定是自己。於是只得避開她的目光，低著頭，做出謙卑恭敬的樣子來。

半晌，她說：「嘖嘖嘖，確鑿鑿個美人兒啊！都說你是狐仙轉世，從前只覺得你確實比一般女童樣貌生得好些，聰穎過人，但總歸也不過是個小娃娃。可今日細細看來，姿色果真妖冶驚世，出落得像個大人了。單那一雙翕水靈目，就活生生能把人勾死，連我看了也要有三分動情，且自嘆不如啊。」

我聽出她弦外之音，更覺得她字字如芒在背，彎腰頷首，柔聲說：「狐璽不敢！狐璽從不覺得自己的容貌有何過人之處，狐仙轉世實乃訛傳，不過是狐璽的母后做過的一個胎夢而已，夫人睿智非凡，又怎會不知夢為虛幻？如今狐璽年紀尚小，更無關乎美貌。要說西虯美人，夫人當屬天下第一。」

我誠惶誠恐，窺見她眉毛微微上揚，面露喜色與得意，想來我剛才那番話很令她受用。只聽她似質疑般輕輕地「哦」了一聲，我趕緊接著說：「**佳麗已是聚天下之精美，而叔父王多年來只鍾情夫人，可見夫人德才與美貌非比尋常，是無人可比的。」

「哼，你也不必費心思拿這些個悅耳的話來應付我。說你叔父王只專寵本宮？聽你這話裡頭的意思，似乎是在責怪本宮媚惑聖主，害的**其他妃嬪失寵，尤其是你那叔母后？」她雖嘴上這樣說，但難掩得意之色，可她居然拿叔母后做引子，真是再過分不過。

「狐璽不敢，狐璽絕非此意。叔母後向來沉靜淡泊，如今年紀已漸長，姿容自然比不得夫人，平日待夫人又情同姐妹，夫人得寵便是叔母后得寵，因此她自身已無礙乎寵與不寵。而其他妃嬪確是及不上夫人萬分之一的才貌，不受重視亦是理所當然的。況且，夫人育有三位公子和一位公主，在**無人可比，功不可沒。」我說完，便又做低眉垂首狀，恭恭敬敬地立在一旁。

「好一個伶牙俐齒啊，果真是極會說話，難怪王上平日這般寵溺你，就連對自己的親生女兒都不及待你恩厚，你倒是頗會取悅人心，我此番真覺著你叔父王將你留在西虯確鑿鑿是委屈了你了！」

不知怎地，聽見她此話一出，我耳邊不自覺響起叔父王與外公的對話，忽覺驚恐萬分，雙膝跪拜在地。

「狐璽實在愚拙，並不曾刻意取悅任何人。當年父王和母后駕崩后，是叔父王念與我父王的手足之情，又憐憫狐璽年幼孤苦無依，才將狐璽交與叔母后撫養，確是給了狐璽百般疼愛和優待，但這一切皆因叔父王是仁義之君，重視手足情誼，而西虯向來推行仁孝治國。不只是叔父王，代夫人平日對狐璽也是百般照顧的。只是狐璽年少莽撞，若有得罪夫人之處，還請夫人多多包涵。」

我感到自己渾身上下都在顫抖，心知西虯即將選送絕世女子嫁到幽國和婚，叔父王正為挑不出好人才而猶豫不決。

自叔父王繼位以來，天下格局突變，西虯戰事增多，為拉攏鄰國勢力，已有三位公主遠嫁邦國和親，其中有兩位是司徒氏宗親重臣之女，另一位則是從前在叔父皇面前頗為得寵的凌夫人所生的女兒——申元公主，出嫁時僅有十一歲。

當日代夫人因嫉恨凌夫人得寵，又從她母家人口中得知西虯一直想要拉攏燕國結盟，叔父王正愁找不到合適的借口。於是代夫人便以照顧凌夫人門第卑微之名，向叔父王提議為申元公主早些選定一門得力的婚事，叔父王一下子便想到要與燕國交好之事，遂即刻下令將申元公主送往燕國和婚，代夫人還因此受到叔父王褒揚，大讚其賢德、寬和，是枕邊知心人。

那凌夫人本就出身微賤，得知此事後當即淚如雨下，護女心切卻無力為之，情急之下便只會整日在叔父皇面前哭哭啼啼，反倒惹煩了叔父王，失去了原有的恩寵。

今日代夫人因太子之事想必已對我厭恨至深，就算不被送到幽國，也難保她不會向叔父王提出送我去其他國家和婚。

我本就是王室孤女，我母后子嗣稀薄，僅生育我一人，而父王一生只鍾情母后，為母后而廢棄了**，因此即便是庶出的兄弟姐妹我也沒有。

如今西虯國力衰減，幽國的戰書已下，縱然叔父王和叔母后百般寵愛我，若為國家利益著想，叔父王未必不肯答應。