（3）叔母后
在西虯，人人相傳天澤公主（我的封號）是狐仙轉世，這皆因我母后臨盆之前做過一個胎夢，她夢見一隻九尾銀狐雙手捧著一枚金璽笑盈盈朝她走來，那金璽上還刻有八個大字曰：「承恩天地，惠澤眾生」。那九尾銀狐將金璽交到我母後手中，便消失不見了。母后驚醒之後，腹痛不已，很快就順利產下了我。
當時西虯鬼神之說盛行，九尾狐在西虯子民心中乃是祥物。父王得知母后做過此夢，心中大喜，只覺我是上天賜予西虯的寶物，定會為西虯帶來吉祥。為順應神意，給我取名狐璽，封天澤公主，還將此事昭告天下。
我出生時通體雪白，僅眉心正中著一顆芝麻大小的硃砂痣。幼年便顯現出不凡的姿容與天賦，三歲能文五歲能賦，精樂器，通音律，天生能雙手同書梅花小篆。
這七年來，叔父王與叔母后又對我精心栽培，命我從太子之師，拜讀諸家之說，雖然我始終不明白他為何偏要我一個女兒家如此博學多識。
如今我已到了豆蔻之年……
可憐那些被送往盟國和親的公主，病死的病死，被冷落的被冷落，只有申元公主一人還算過的去，雖不受寵，但去年產下一名公子，也算有了依靠。
據說最凄慘莫過於病死的那位，她自嫁過去就因思念家鄉親人而日夜哭泣，因此遭到國君厭棄，到死都未被寵幸。后終日流淚而積鬱成疾，終客死異國他鄉，死後既不準被葬入皇陵，也不準母家安葬，最後被扔在郊外亂墳崗，被餓狼生生吃掉。
想來真是悲慘至極。
我跪拜在地，身體微顫，不敢直視。
她見我如此慌張，神色更為得意，丟我一聲冷笑：「在西虯誰人不知公主狐璽有驚世美貌和神賜才學，確鑿鑿是個稀罕人兒！也無怪太子雖為你堂哥長兄，也被迷得神魂顛倒，遲遲不肯娶妻納室。可我兒承錦身為太子，素來恭孝有禮，你若不曾百般勾引，他何以至此？今日竟因你不肯娶我母家侄女，還口出惡言詆毀，又當著一干宮人的面兒來忤逆我這個生生母親！哼，你還敢自稱愚拙？我看你小小年紀卻是有著天大的本事！若留你長在宮中，待太子羽翼豐滿，強納了你這妖媚，怕是我也無力阻擋，這**豈不成了你的天下？」
我聽她字字尖酸，句句刻薄，話語間百般侮辱之意，心中深感憤怒和委屈，早已淚盈於睫。真想站起來告訴她是她那心肝兒子自己自作多情，我司徒狐璽就算嫁給平民莽夫，也不願嫁她的太子兒子！
可怒歸怒，怨歸怨，此時勢單力薄，又要顧及長幼尊卑輩分，若因一時衝動頂撞了她，吃了啞巴虧不算，再令叔父王誤解了我，那就沒了迴旋之地。
臧兒去了這麼久，怎麼還不見叔母後身影，還需再忍一忍，我心裡碎念，抬起頭，正聲說：「代夫人大可不必勞神，狐璽從來不曾對太子有意，還請代夫人明鑒。狐璽早前因得太子明示心意，已主動疏遠太子一年有餘。狐璽不過是王室孤女，承蒙叔父王和叔母后不嫌棄才有今日福澤。太子乃儲王，狐璽自知配不上太子，更不及您母家侄女萬萬分之一，狐璽實不知究竟是何處令太子會錯了意。但今日之事既因狐璽而起，狐璽願為此事向夫人賠罪。狐璽可保證此生都與太子無任何瓜葛，請代夫人高抬貴手，不要讓狐璽離開宮中離開叔母后。狐璽願終生不嫁，在叔母后膝下承歡，直到獨自一人老死宮中。」
說到這裡，我心中湧起無限悲涼。忽然聽到門外有人傳報：「王後到！」
代夫人聽到傳報，薄薄兩片朱唇陡然一聲冷笑：「來的可真是巧！」
那通傳的聲音剛落定，叔母后便已出現在我面前，她素來不喜艷麗繁複，可今日看上卻去有些不同，整個人像是精心或刻意裝扮過。穿了她平日不常穿的那件緋色參金百獸繁花圖樣的織錦曳地寬袍，下著玄色金邊鳳凰悅舞圖樣的裙，梳著凌雲髻，戴著百鳥朝鳳的金珠冠，無一處不彰顯出王后獨一無二的尊貴身份。
代夫人與我，還有一干宮人，紛紛向王後行禮，臧兒怯怯跪在一邊，不時看我一眼，又沖我微微搖了搖頭，大約是意會我保持沉默，不要說話。
待眾人紛紛禮畢，代夫人便命秋兮奉上茶點，叔母后氣定神閑坐在那軟榻上，看也未曾看一眼，只命秋兮放下即可。
吃了叔母后的冷眼，代夫人表情略略有些不快，甩了袖子移坐在叔母后的右側，明知故問地說：「姐姐平日很少出來走動，我這雲福宮離姐姐的景壽宮又相對遠了些，姐姐今日怎突發了興緻來我這裡做客？」
叔母后清淺一笑，說：「我向來清靜寡居慣了，不愛四處走動，各宮妹妹們除了去請安問好，也極少打攪，這點妹妹你是知道的。我何嘗想有這種興緻？只是今日怕是不來不行了。我唯一的女兒，堂堂西虯的長公主，竟然在我不知道的情形下被召入妹妹你的宮內，想必妹妹不單單是想請天澤公主來做客的吧？」
代夫人微微蹙眉，揚聲笑說：「姐姐這話可就見外了，天澤公主既是您的女兒，妹妹待她自然要如同自己的女兒一般，只是今日之事和太子有關，因怕姐姐笑話妹妹教子無方，才沒敢去驚動姐姐。不想，姐姐倒是消息靈通，不請自來了。」
我站在一旁，不禁側目看了看叔母后，只見她並無慍色，眉目溫和，氣度端凝。故作吃驚疑問，又正聲細語地說：「想來也無非小孩子間鬧些矛盾，隨他們去好了。狐璽和太子一同長大，兄妹情深，想必太子是不會計較的，若是冒犯了妹妹，妹妹即為長輩，理應擔待一些才是。狐璽今年才剛滿十四，尚不懂事。可太子已有十六了吧？妹妹可不要因一點小小的誤會，弄的**人盡皆知，再傳到王上耳中，恐對太子的前程不利啊。」
代夫人聽罷，面色冷凝，硬聲說：「王后姐姐是在提醒妹妹嗎？那就多謝了。」
叔母后並不言語，只微笑著伸手拿起銀勺，姿態優容地從面前那隻瑩潤剔透的玉碗里舀一匙湯送進嘴裡，並若無其事地讚許道：「妹妹宮裡的桂花羹真是別有滋味，香甜清口，確鑿鑿的好。」
「姐姐若喜歡，妹妹可叫宮人每天送去景壽宮。」
「不必了，本宮向來對什麼東西都是淺嘗則止，再好的東西嘗的多了，也就覺不出個好來了。什麼時候想起這個味道，再來妹妹宮裡就是了。差不多了，今兒個就到這兒吧。」叔母后說罷，又朝向我，說：「璽兒，隨母后回景壽宮去吧。」
「諾。」
我低聲應著，與叔母后目光交匯的那一刻，只覺眼睛潮熱似有瑩光，渾身被注入暖流。
出了雲福宮，我輕聲喚了聲「母后」，很想說些什麼，卻見她停下步子，微微側頰，神色頗為憂慮，發間金珠冠上的鳳凰亦微微振翅，柔聲說：「此處不是說話的地兒，有什麼話回去再說吧。」
我微微頷首，小心翼翼地跟身後，一路上心裡七上八下，我明白叔母后是在擔心。
好容易到了景壽宮，進了宮門，才意識到已有數日未來景壽宮了，根根廊柱上纏繞的綠蘿叫我貪目不已，恍然覺得與剛才雲福宮的華麗堂皇是兩個世界，裝飾雖是樸素了不少，但室內外的花草樹木著實繁茂且妝點的妙趣橫生，比我的茂蘭殿還要生機盎然，滿眼皆是綠肥紅瘦，將這秋之蕭索一掃而盡，彷彿置身園林仙境。
到了正殿，叔母后命臧兒和所有的宮人們退下，只留下我與她母女二人。我站在叔母後身后，靜等著聆聽她的教誨。
她微微轉身，目光溫潤，卻又直直地看著我，正聲說：「璽兒，你是否亦對太子有情？」
我使勁搖搖頭，滿臉委屈之情，細聲說：「璽兒對太子絕無半分男女之情，璽兒知道今日之事令母后也跟著受了委屈，都是璽兒不好，請叔母后責罰璽兒吧！」
我說著，幾欲哭出來。叔母后看著我，伸出溫軟的雙手來握著我的兩隻手，柔聲說：「好孩子，叔母後知道此事不關你的事。先前我只是擔心你也對太子動了情，倘若這樣，那代夫人必定不會答應，我便要想方設法先她一步在你叔父王那兒替你做鋪墊，好成全了你和太子。現在看來果真只是太子一廂情願。只是……」
叔母后說著，忽然停了下來，凝眉生慮。我亦覺得緊張，趕緊問：「只是如何？」
「只是，即便是這樣，恐怕代夫人也不會善罷甘休的。太子雖怯懦有餘，卻也心地善良仁厚，又對你如此痴情。雖是堂兄妹，照西虯律法倒也無妨，何況他是儲王，未來的王上。若非你不肯，我倒也覺得你嫁於他做太子妃是樁好事，要知道這世上最艱難之事，莫過於得到一個王上的真心……」
叔母后沉沉一嘆，神色便黯淡下去，漸鬆了我的手，別轉面孔，憂心忡忡，背過身去，憂聲說道：「而代夫人為人陰狠，我只怕她會故技重施。」
我頗有大難臨頭之感，雙膝一軟，當即跪了下去，淚如泉湧，哽咽著：「叔母后此言正為女兒所驚恐。今日在雲福宮，女兒之所以百般忍辱，就是擔心她會用過去那些個手段來對付女兒！女兒寧可一死，也不願被送往別國和親！求叔母后救女兒，不要讓女兒也像那幾位和親公主那樣或客死他鄉，或幽寂於深宮，凄慘之至。」
我俯身叩首，早已泣不成聲，內心之惶恐難以言喻。
叔母后此時亦是淚光閃爍，她彎腰扶我起身，柔聲說：「我的好女兒，快快起身。你雖不是我十月懷胎生下，卻是我一手撫養長大，我待你之心早已如同親生骨肉，母女連心，我焉能眼睜睜看著我的女兒被人害慘了去。」
叔母后說著，一面為我拭淚，一面安慰我道：「你叔父王對你的疼愛超過所有公主，想來就算代夫人百般攛掇，他也不會忍心送你去和婚的。論才學論姿容，你皆可稱驚為天人，在我西虯再無第二個女子能越你之上。縱觀當今天下僅存的七國，要真論起來，能真正配得上你的王或儲王寥寥無幾，即便是當今最強大的幽國，聽說他們的國君雖年輕有為，卻也不過是個暴虐好色之徒。因此我必須要讓我的璽兒嫁給自己真心喜歡的男子，平平安安度過一生。」
叔母后的愛女之言令我心中感動萬分，可一聽聞「幽國」二字，我即刻大驚失色，身體禁不住後退了幾步，恐慌地念叨：「不，我決不能被送去幽國和婚，決不能，決不能。」
「你怎麼了，璽兒？」叔母后見我神色恐慌，語無倫次，不禁緊張起來。
我回過神，顫抖而慌亂地抓住叔母后的手，像驚弓之鳥，哀求道：「叔母后救我，我不能被送去幽國和婚！」
叔母后輕拍我的手，認真地說：「不可胡言，怎麼會呢，且不說我不依，你叔父王也捨不得啊，你可是他最最疼愛的公主！」
我知她不明白，忍不住揚聲說：「可這次不同！」
「為何？」叔母后疑惑。
我便將今日在羲和殿外偷聽到的那些話，一五一十地告知了她。
她聽后沉默，凝眉沉思片刻，正聲說：「此事只你知我知，千萬不要對任何人提起，我要好好地想一想對策。叔母后只許你一句，無論如何都要護著你，哪怕是捨棄我這王后的位置。你且回去，這幾日就呆在你的茂蘭殿，哪兒都不要去，一切都等我的消息。」
我點點頭，心中戚戚然，淚盈盈地離去。
臧兒一路緊跟在我身後，隨我回了我所住的茂蘭殿。
一回到茂蘭殿，我就繞過前堂走到梳妝台前坐下，對著鏡子發起呆來。臧兒做了個手勢，示意一干人等靜靜地退在珠簾外面，大氣都不敢出一聲。
我耳邊反覆迴響起叔父王和外公說的那些話，前朝興衰關係**榮辱，我自幼生在王宮，自然是明白這個道理的，可卻從未這般緊張過，確切地講是種無助感。
那夜，我早早便睡下，卻翻來覆去始終睡不安穩，遂命了臧兒點了燈。恍恍惚惚坐起身，半躺在床上，抬眼呆望著那青銅盞上一抹忽明忽暗的暖光。看著看著，竟錯覺自己就要融入那火光里，整個身子先是暖的，接著開始烈燙，再是灼髓般劇痛與煎熬，最後只剩下噼啵啪啦的聲響，焚燃殆盡。
不知我的人生是否也會如這燭火一般，看似明光流暖，卻不知幾時就會燃盡。