第五章 我吃過一次魔物之後，就無法自拔了
淡紅色的酒液在杯中抖動，一層細小的梅子果肉漂浮在上面，彷彿是一粒粒緋紅的珍珠，光彩奪目。
冬從腰間的皮口袋中掏出一顆小冰珠，那正是之前妖靈滴落的涎水所化。她將小冰珠丟進酒杯中，接著用手掌捂住杯口，搖晃了兩下，然後猛的在吧台上一磕，再抬起手來，白色的泡沫從酒杯中洶湧而出，散發的寒意讓空氣凝結成霧，如瀑布一般順著杯口翻湧而出，一瞬間就鋪滿了整個吧台，為著炎熱的夏日帶來陣陣涼意。
酒杯送到唇邊，酒液被一飲而盡，粉嫩的舌頭俏皮的舔了舔嘴唇，從那張櫻桃小嘴中吐出暢美的聲音。
「真是好酒，妖靈結晶果然是佐酒的絕配！」
冬慵懶的打了個酒嗝，看到勘九郎一臉期待的瞧著自己，好笑的問道：「也想嘗嘗？」
勘九郎眼睛一亮：「可以嗎？」
「當然……不行！」
「啊，為什麼，付錢也可以的啊！」
「並不是錢的問題。」冬解釋道：「妖靈是一種十分特殊的魔物，它沒有實體，被消滅后只會留下這些冰珠，其中蘊含著它大部分魔力，對獵魔人算是不錯的補品，有著補充體力，加速恢復的功效，但對於普通人來說，這種過於狂暴的魔力無異於致命的毒藥，立刻死掉大概就是最好的結果了。」
「死掉還是最好的結果？難道有什麼比死更壞的嗎？」勘九郎好奇的問道。
「當然有，比方說在魔力的催化下喪失理智變成瘋狂殺戮的怪物，親手殺掉自己的親人等等……相信我，歷史上妄圖以常人之軀駕馭魔力的人並不在少數，只可惜到現在為止也沒人成功過。」冬說著又拿出一顆冰晶放入酒中，然後推倒勘九郎面前，惡作劇的說道：「或許你會是那個受選之子也不一定，不想試試嗎？成功的話會成為載入史冊的偉人哦。」
勘九郎苦笑一下：「還是算了，比起偉人，我覺得做的行腳商人也沒什麼不好，起碼憑自己本事吃飯，心裡也比較踏實一點。」
冬哈哈一笑，將那杯酒一飲而盡：「明智的選擇，為你的智慧乾杯！」
「這兔崽子能有什麼智慧，不過就是一點小聰明而已。」勘九郎的姑姑也就是酒館的老闆娘從後堂走來，雖然嘴上嚴厲，但眼中的喜愛卻掩也掩不住。
看的出來，這姑侄倆的感情非常好。
「小聰明也是智慧的一種，在這亂世中做為一名行腳商人往返各地，就足夠說明勘九郎的本事了。」
「您真會說話。」老闆娘的眼睛都笑彎了：「我以為獵魔人會比較嚴肅呢。」
冬聳聳肩膀：「我只是實話實說而已。」
「好了，別再誇這孩子了，否則他的尾巴會翹到天上的。人一旦過於得意，就容易忘形，我還指望著勘九郎給我養老送終呢，可不想哪天去亂葬崗認領他的屍體。」老闆娘微微頷首：「您的衣物已經清洗乾淨了，看天氣明天早上就能幹透，您今晚就先穿我年輕時候的衣物吧，都是乾淨的，請您不要介意。」
「怎麼會介意，該我道謝才是。」
「若是道謝也該由我來才對，畢竟您救了勘九郎的性命，大恩大德本該重謝，只可惜世道動蕩沒有什麼能拿得出手的東西，真是羞愧！」
「不過是舉手之勞，您太客氣……」
「好了，就別再推讓了。」勘九郎突然出聲打斷了兩人：「出門在外不就是你幫我我幫你嗎？恩情只需記在心中找機會償還就好，一直掛在嘴邊也只會讓它越發廉價。」
老闆娘一愣，感慨的說道：「你這孩子，真的是長大了啊。」
冬笑著說道：「我就說勘九郎是一個有智慧的人，這下你該相信了吧。」
「相信了，相信了，這樣一來我也有面目去見我死去的弟弟和弟媳了。」老闆娘抹了抹眼淚，又笑著說道：「瞧我，年紀大了就喜歡亂感慨，破壞了氣氛真是抱歉。剛才你們在說什麼，笑的那麼開心。」
勘九郎便把冬用妖靈結晶佐酒的事情說了，老闆娘有些遺憾的說道：「夏日的冰飲十分珍貴，雖然有地窖但在最熱的時候也起不了太大作用。只可惜常人喝不成這東西，否則一定大賣。」
冬用手指敲敲櫃檯：「妖靈結晶蘊含著魔力，所以常人才不能飲用，但有些魔物的有些部分只是肌肉和脂肪，吃一吃也沒什麼關係。」
老闆娘和勘九郎都聽傻了，瞪大了眼睛難以置信的問道：「您是說……吃魔物？」
「有什麼問題嗎？」冬耐心的解釋道：「除了靈體類和構造體類的魔物之外，其他類型的魔物都是由血肉組成，說白了跟野獸沒什麼區別，唯一的不同就是會使用魔力而已。人類可以捕捉野獸為食，自然也可以捕捉魔物為食。當然，就目前來說，人類捕捉魔物還存在很大風險，但我相信隨著時代的發展技術的提高，總有一天魔物也會像牛羊一般被人圈養在籠子里，成為家家戶戶餐桌上的美食。」
「還美食……」勘九郎額頭見汗，小心翼翼的問道：「魔物又丑又噁心，真的會好吃嗎？」
「當然，我親自嘗試過。」
「嘗試過？」
「是呀。」冬彷彿打開了話匣子一般滔滔不絕的講了起來：「比方說大天狗，它的裡脊部分就十分鮮美，與脊椎相連的部分多是瘦肉，外面有筋覆蓋，吃起來口感十足，用來做糖醋裡脊再適合不過，而最棒的還要數脊椎骨內側的一條肌肉，非常嫩，用來做湯簡直天下第一，只不過量比較少，算是美中不足。如果想要簡單點，我推薦蟹蜘蛛，不過你要提前準備一個足夠大的鍋才行。注意，蟹蜘蛛的身體蘊含劇毒，我們要吃的是它的兩隻大鉗。只要將大鉗斬下，放在鍋中蒸一盞茶的功夫，世間難得的美味就大功告成了。用剪刀輕輕剪開大鉗的外殼，你就能看到裡面晶瑩剔透的蟹肉。放心，那完全無毒，你只用拿著勺子一塊塊挖來吃就好，保准你連舌頭都吞下去。另外也可以根據個人口味沾著醬油和芥末來吃，不過我個人不太喜歡佐料，只有單獨品位才能體會到蟹肉的嫩滑與鮮美，如果這時候再喝上一口加了妖靈結晶的冰酒，那你一定會明白什麼叫做人間極樂！」
勘九郎咕嘟咽了一口口水，摸摸腦袋說道：「桃源村附近，好像沒有大天狗和蟹蜘蛛吧？」
「當然沒有。大天狗一般在寒冷的高山頂，而蟹蜘蛛喜歡潮濕陰暗的地洞，桃源村這裡地勢平台，它們不會選擇在這裡築巢的。」看到勘九郎一臉失望，冬笑笑說道：「不過桃源村附近河流發達，應該會有不少水鬼才對，那也是值得一吃的美味。」
「水鬼也能吃？」勘九郎瞪大了眼睛。
「為什麼不呢？只不過做起來比較麻煩而已。」冬敲敲桌子說道：「水鬼個頭不大，成年也不過巴掌大小，雖然有四肢類似人型，但實際上沒什麼智慧。它們是雜食動物，幾乎什麼都吃，所以烹飪它們的要點就在於食材的清理，相信你也不希望從它們的身體里吃出來幾塊人骨頭吧。內臟什麼的統統去掉，連頭也剁掉不要，只留身體和四肢，這時候用滾油一炸，到金黃色的時候出鍋，撒上鹽末與你能找的到的任何香料，一盤酥脆可口，焦香宜人的美食就完成了。雖然不算什麼硬菜，但偶爾捏一個當成磨牙的小吃倒也不錯。」
「我想我知道哪裡有水鬼……」
但勘九郎的話還沒說完，就被他姑姑打斷了。
這個酒館的老闆娘當然不會讓自己的侄子去吃什麼水鬼，她可還指望著對方給她養老送終呢。
「不知您來到桃源村有何貴幹呢？」老闆娘笑呵呵的改變話題：「我猜不是為了那隻窮奇吧？」
「為什麼這麼說？」冬問道。
「很簡單，因為現在這裡是李唐人做主。」老闆娘聳聳肩膀說道：「之前有魔物作亂的時候是由長老們籌集賞金，再上交給領主招募獵魔人。但現在領主已經被李唐人弔死了，而長老們連上個廁所都要先打報告才行，所以也就沒了賞金。」
「沒有賞金，獵魔人就不會幹活。」冬笑笑說道：「你想說的是這個吧。」
老闆娘也笑笑：「我想李唐人還沒有大方到回墊付這筆資金。」
「他們的確沒有，所以你猜對了。」冬聳聳肩膀：「聽你的口氣似乎不是太反感李唐人，聽說他們派刺客殺掉了你們的皇帝，你不難過嗎？」
「三個月前皇帝死的時候我還很難過，但現在我只想要安穩的生活而已。」老闆娘嘆了口氣：「我只是個鄉下的農民，誰做主都無所謂，只要能趕快結束這場該死的戰爭就好。」
冬挑挑眉毛：「這些話可別讓你的同鄉聽到，否則會惹出大麻煩。」
「所以我從未再他們面前說過。」老闆娘笑著說道：「您不會去告密吧？」
「之前說過了，沒有賞金，獵魔人不會幹活。」冬用手支著腦袋說道：「我想你還沒有重要到讓李唐人發布賞金的程度。」
「我只是一個鄉下的農民而已，過去是，現在是，也希望能以這個身份進入墳墓。」
「相當不錯的願望，祝你心想事成！」冬彈了一下酒杯：「言歸正傳吧，我要去崇高領，能為我指條近點的路嗎？」
「哎呀，那可真不巧。」老闆娘遺憾的說道：「往崇高領的路被李唐人封鎖了，想要通過必須拿到駐軍長官的手令才行。」