五、外戚喪禮――祖奶奶的去世(1)

對於祖奶奶我當然沒什麼記憶，因為我出生前半個世紀她就去世了。不過聽我爺爺講述過關於祖奶奶去世的事情。那是1904年的春天，也就是光緒三十年的時候，因為我的祖奶奶是隆裕皇后的生母，光緒皇帝的岳母，所以人們都稱祖奶奶為皇姥姥。據說當年祖奶奶在壽終正寢之後，她的喪禮以及一些殯儀方面場面非常大。爺爺作為家裡的晚輩，親身見證了這一時刻。根據爺爺的回憶，祖奶奶在死之前，壽衣、壽材早就準備好了。當她病危的時候，我的祖爺爺又讓當時的一個管事，當時好像是一個叫做馬鳴軒的人，讓他準備好各種事項，讓他接洽好杠房、飯莊、冥衣鋪以及一些喪儀場面上的東西。比如喇嘛念經啊、車馬什麼的。這個時候全府上上下下都顯得死氣沉沉，沒有什麼動靜，大家都很緊張，恐怕出點什麼差錯。就在這個時候，一個消息就在院子里傳開了：祖奶奶咽氣了。整個院子的人在沉寂很長時間后都鬆了一口氣。於是，院子里開始忙碌起來了。丫鬟、僕婦以及家丁全部都忙活起來，當然整個院子都戴孝，人們整齊劃一地安排著各種事宜。就在祖奶奶去世之後的不長時間內，家裡的丫鬟和先前曾經伺候過她的人，就給她洗臉、洗手、擦拭身體，並且專門有人給化妝整容，並且穿上了壽衣。然後從寢室抬到了靈床上。接著又在兩腳上拴紅繩，按照滿族的生老病死等習慣對祖奶奶進行打扮，甚至在身上還要放一面鏡子，具體用來做什麼的，我也不是很清楚了。當然，靈床前面，一定要擺放一些吃的，滿族叫做「倒頭飯」，在靈堂上要點上一盞長明燈。這一切安排妥當之後，就在靈床前放一個大的盆子，這是用來燒紙用的，免得灰塵到處跑，防止引起不必要的麻煩。在滿族禮儀上來說，燒紙叫做「倒頭紙」，這跟漢族的說法完全不一樣。但是大體意思我估計不會有其他相悖的地方。這裡說一下，在滿族的家庭里，靈堂燒紙的同時在門前也一定要燒紙。不過燒的是一些紙糊的東西，像什麼車啊、馬之類的。這個是非常講究的事情，誰家燒的紙車馬越多、越氣派，表明這家錢越多。當年的桂公府在東城的芳嘉園衚衕，也有人叫做大方家衚衕（現在朝內小街路東的兩條相通的衚衕，具體地說就是芳嘉園南口的第一個大門，同時也在大方家衚衕西口裡頭）。據說當時燒「倒頭車馬」的時候，一定要在府門前右側豎起一個幡來，這個幡大概有三丈高的樣子。這些都是滿族的習慣。因為過去的滿族是一個游牧民族，在草原上人煙是很稀少的，家裡死了人在門前豎起一個幡來，草原上的人遠遠地就看到了，這樣就知道這邊有人去世了，就會有人過來弔唁。這從另外一個角度講，就是一個信號的作用。